绿林山的山寨中，已得到情报的七大首领（王匡、王凤、王常、成丹、马武、朱鲔、张卬）见敌我悬殊，于是起了争论，有主战者，有主投降者，有主逃者。最终王匡一言止纷争：逃离此地，饿死，战，或死或有一线生机，既然如此，死战可乎？
于是几人一番商议之后，绿林山寨便忙碌起来，一阵磨刀霍霍。
扁祁领着两万步兵一路搜括掳掠，好不快活，官兵们都盼着慢一步去到绿林山，这样秋风就可以再多打一点，每个人都毫无紧张之感，一点都不像是去剿匪的。
因为他们都知道这次围剿的是七八千乌合之众，而且其中男女掺杂，老幼兼有，能上阵作战者，顶多不过两三千左右，他们十个打一个，可以说是轻松无比。
此时烈阳高照，官兵顿觉酷热难耐，不少人偷偷的将盔甲松开，有一些人更是逐渐脱掉队乘凉去了。
扁祁也有些受不了这天气了，他问左右到：“前方到什么地界了？”
左右答道：“回州牧，前边是云杜县（今湖北京山），距离绿林山已不远了。”
扁祁抚摸了一下他的长须，飘然道：“那就在云杜小息一会，然后再直捣绿林山！”左右应声称喏。
然而扁祁万万没想到的是，他们要剿的匪已在前面云杜官道旁的树林里等候他们多时。
云杜县是去绿林山的必经之地，官兵来剿他们，断然没有走小路的可能，而绿林军他们现在藏身的那里有较多了树木可作为掩护，正是埋伏袭击的绝佳之地。
此次带领绿林军设伏的是王匡、成丹和朱鲔，他们不时的向远处张望，毕竟将要面对的是十倍于己的敌人，说不紧张那是假的。
许久后，一阵沉重的脚步声，马蹄声响起，王匡举起左手，三千多人顿时鸦雀无声，齐齐的盯着前方。
又过了一会儿后，荆州官兵的先头部队已出现在众人眼前。王匡拔出大刀，大声喊道：“生死成败，在此一举，弟兄们随我杀！”说完，他便一马当先的冲向敌人。
“杀！杀！杀！”三千多人杀气腾腾的冲向官兵。
官兵见半路杀出一股人马震惊不已，他们那会想到贼人竟敢主动出击，在猝不及防之下，又闻喊声四起，不知敌有多少，已是未战先怯。
在这种情况下，王匡率众前后冲锋，竟没遇到像样的抵抗，他逢人便杀，如入无人之境。
扁祁这两万官兵大都是招募不到一个月的新兵，那曾遇到过这种阵仗，顿时胆寒不已，前头的部队纷纷丢下武器往后逃命，一时间，官兵阵形大乱。
扁祁好不容易弄清楚情况后拼命的想稳住阵型，但都无济于事，兵败如山倒，人力不可为。
这时亲兵头领满头大汗的来到扁祁身边，着急的说到：“大人，敌人已向我们杀来，再不走就来不及了！”
扁祁无奈的长叹一声在亲兵的护送下向北夺路狼狈而逃。
绿林军清点战场，杀敌四千人，尽获辎重。可怜官兵一路辛苦搜括，结果却白白为绿林军做了嫁衣。
王匡一名手下看着堆积如山的物资，兴奋的喊道：“大首领，天佑我绿林呀！”
另一位手下说到：“可惜扁祁跑得快，不然定取他项上人头。”
王匡、成丹和朱鲔听后相视而笑，因为他们知道扁祁应该是跑不掉的，他逃跑的路上有人已等候多时。
等候他的人是王常和马武。
扁祁已逃出十多里之外，正庆幸老命得保，忽然路旁又杀出一队人马约莫有三四百人，而此时扁祁的身边仅剩十余亲兵，那是这队人马的对手，不一会扁祁的亲兵便成了刀下之魂，而他自己也被俘虏了。
王常、马武将堂堂新朝荆州牧扁祁，五花大绑后架在马背上得胜而归，他们与王匡等人汇合后，又是一番庆贺。
绿林军旋即乘胜攻占竟陵，回师再克云杜、安陆(今湖北云梦)两城，俘获王莽遣去巡视河南的大司马士。
此战的胜利，使绿林军声名大震，附近义军、农民纷纷来投，不到一年的时间，绿林军的队伍便迅速发展到5万余人。
地皇二年注定是战火连绵的一年，荆州的销烟刚平息不久，齐鲁之中，烽火又起。
樊崇起义已近四年，近两年的大饥馑使得青、徐之地盗贼蜂起，强盗们认为樊崇勇猛且为人义气，都纷纷归附于他。
此时的樊崇军已有十多万之众，实力远在绿林军之上。然而，这几年樊崇军的境遇却远不如绿林军滋润。绿林军摊上了扁祁这么个软柿子，而樊崇军这几年面对的却是北海太守田况，出了名的硬骨头。
樊崇军聚众不久，身为北海太守的田况便果敢决策，募集北海境内十八岁以上的男丁，共得四万余人，授以库兵，积极备战抵御。樊崇军流窜于青徐大地，所向披靡，惟独不敢入北海郡界，他们知道田况不好惹，自觉绕道而行。
田况守疆护土，保得一方太平，但他却并不以此为满足。田况有能力，更有野心，他已经觉察到，天下将乱，不是小乱，而是大乱。大丈夫建功立业的时候到了，他将抓住这次机会，匡扶新室，中兴社稷，从而名垂青史、永传不朽。
正是在这样的野心驱使之下，田况才敢赌上自己的仕途，乃至全家性命，不顾朝廷禁令，开帝国之先河，擅自召集民兵，组建自己的部队。
当青徐大地被樊崇军糟践得千疮百孔，只有北海郡得保完璧，这自然引起了王莽的注意，并给王莽留下深刻印象。而田况也把握时机，以退为进，上书为擅自发兵请罪，并请朝廷恩准自己戴罪立功，出界击贼。王莽乐得顺水推舟，于是准奏。
兵怂怂一个，将怂怂一窝，扁祁便是最好的例证。
反观田况，则治军有方，严申纪律，赏罚分明，并与众人刻石为约，以示公信。田况所招募的士卒，皆是良家子弟，田况对他们训话之时，不唱高调，而是攻心务实，不讲为国，只说保家。士卒们土生土长在这片大地，见家乡遭盗贼残害，早已满心愤恨，略一动员，便已是热血沸腾。
士卒既已归心，指挥起来则如臂使手，如手使指，无不如意。田况率众越境讨贼，四万士卒如出笼猛兽，奋勇争先，所向皆破。樊崇军不能抵挡，一败再败。
王莽闻报大喜，下诏命田况代领青、徐二州州牧。田况由此仕途三级跳，一跃成为青徐二州的最高长官，统筹部署，再无掣肘。田况一时间踌躇满志，他已是成竹在胸，他要下一盘很大的棋，将樊崇军渐次消灭。
观棋不语真君子，王莽似乎并非君子，他明知田况在下一盘很大的棋，却技痒难耐，要来帮手，派遣太师羲仲景尚、更始将军护军王党二人率兵前来青徐二州，协同田况剿贼。
按理说，有中央军的驰援，田况应该感激还来不及。然而，田况却偏偏很忧郁，他知道，一加一并不等于二，甚至还有可能小于一。
景尚和王党二人自恃天子委任，根本不把田况这个地方长官放在眼里，也缺乏配合作战的意愿，立功心切之下，一味自行其是。另一方面，中央军都是外来兵卒，对这方土地和百姓并无感情，所到之处，多有残破，和樊崇军几无区别，甚至更为糟糕。
军纪败坏如此，其战斗力可想而知。这样的军队，不仅难以剿贼，甚至刚好被贼兵拿来练级。
田况的担忧果然变为现实。中央军遭遇樊崇军主力，一战脆败，景尚和王党二人也为乱军所杀，成为迄今为止官兵阵亡的最高级别的军官。
消息传回长安，满朝震动。王莽大怒，些许毛贼，居然敢对抗王师，杀戮主将。王莽决定加大赌注，派遣一支更为强大的中央军。
确定新的中央军统帅时，王莽颇费了一番脑筋，最终决定由太师王匡、更始将军廉丹共同领军。人选一出，百官皆唏嘘不已：太奢侈了，实在是太奢侈了。
王匡和廉丹组成的主帅阵容，的确极尽豪华之能事。从官职上看，太师文臣为尊，更始将军武官之冠。从威望上看，王匡为王莽族侄，宗室之亲，有他在，放心；廉丹百战名将，勇猛绝伦，有他在，安心。
名臣加名将，堪称绝配。更有善谀者，对王匡和廉丹的东征作惋惜状，道，二公此番东行，长安的星空将为之黯淡一半。
总之，王莽对王匡和廉丹此行寄予厚望。正因为此，王莽不惜血本，为二人配备了最精壮的军队，士卒由二人择优挑选，各郡县的骏马仓谷以及帑藏，也听任二人随意调用。
大军未发，朝廷上下已是欢呼雀跃，即使反贼量多的那几天，也不用再担心了。王匡和廉丹，兵精将良，如虎似狼，你说这么往东方一开拔，仗几乎都不用打，反贼们吓都得给吓死。
相对于长安的盲目乐观，身处战场最前线的田况却越发忧伤起来。他明知不可为而为，火速上书，力劝王莽收回成命。
