“我会上法庭吗？”苏霓问。
苏北辰端起茶杯的手一顿，无奈地看了她一眼，摇了摇头说：“现在还不知道，要等影像调查结果。别听我说得轻巧，那是说给阿提密斯听的。事实上，记录受损的例子比比皆是，我不敢保证一定能成功。此事过后，你要小心来自私人的报复。”
“……私人的报复？”
如同月神号轰炸厄运之星，飓风号也开足了火力，把阿尔芙星翻过来复过去炸了两遍。但据苏霓所知，它没装备碎星炮，也没有其他歼星武器，究竟有没有伤到处于地心的七鳃鳗，只有阿提密斯先生知道。
她决定不管这件事，揣着一颗大心脏去休息，于是痛痛快快睡了一觉。醒来之后，苏北辰便叫她过来见面。此时，她换了件日常穿的衣服，端坐在苏北辰对面，与他谈论这几天发生的事。
由于还没脱离之前的气氛，她的表情非常严肃，坐姿也端端正正，配合精致美丽的容貌，有种既锋利，又脆弱的美感。无论是谁，见到她的时候，都会忍不住多看几眼。尤其她长高了些，脸上残存的稚气几乎褪尽，全被成年人特有的稳重取代。
苏北辰还记得，自己第一次见到她的时候，她表现的沉默寡言，几乎没有存在感，令他相信了紫蓟公爵的话，认为她是个需要被人照顾的无知少女。而现在，他只想去质问姬星罗，“说好的那个低调安静小孤女呢？坑人吗？这么扯谎真的可以吗？”
虽然这么想着，他还是耐心解说道：“赫尔曼家世显赫，是来自其家人的私自报复。你有没有听说过血亲复仇？”
“听过。”
“就是这个意思。他们肯定不忿赫尔曼被杀，所以有可能采取激进手段。”
虽说纳米防护服具有自净功能，可以维持主人的卫生情况，却无法替代一个漫长的热水澡。经过充分的休息，苏霓的精神体力已回到巅峰状态，头脑也极为灵活。她想了想，诧异地说：“那时候赫尔曼已经不算人类，我又被七鳃鳗包围，处在双重威胁中，再怎么说，也算正当防卫吧。”
“我自然相信你的话，何况你根本没有杀人的理由，”苏北辰安抚似地笑了笑，“可死者的亲人不会这么想。你有再多理由，他们的悲伤和愤怒也不会减轻半分。”
“讲点道理好不好……”
“如果世界上的事都按道理运作，那可就太好了。”
“可以不用这么讽刺的语气吗？”
苏北辰一笑，说：“阿提密斯这么轻易放过你，只是因为你的身份，绝不是因为道理。你以为他笑脸对人，就是个好脾气的绅士吗？事实恰恰相反。不怕告诉你，他的家族，还有赫尔曼的家族有着共同之处，即秉持以牙还牙的原则，绝不可能放过自己的仇家。”
“至于仇家是谁，就由他们自己说了算吧？”
“你明白就好。”
飓风号正在飞向梵高星，救援既已结束，速度自然不如救人时那么快，给了他们大量时间。这艘星舰属于军队所有，被阿提密斯调来使用，并非他的私人舰船。因此，苏北辰也没什么忌讳，直接说起了他的坏话。怎奈身份所限，他说的坏话也很有分寸，乍一听还以为是夸奖。
苏霓击坠暗海鲸鱼时，便已想到有可能造成麻烦后果，但她没有办法。这个时候，听着苏北辰的警告，想着未来的种种可能，她觉得嘴里的茶都失去了味道，不由也笑了一下，问道：“可你刚刚才说，他放过我是因为我的身份？”
苏北辰平静地说：“啊，你误会了。不是你苏家的身份，而是受紫蓟公爵照顾的身份。”
“……我以为公爵携带武装进入他的领地，已经得罪了他。”
“这不代表他们会当面翻脸。”
苏北辰的意思就是说，阿提密斯知道她和苏家的关系，也知道如果她死了，苏家绝对不会全力复仇。苏霓又想了一会儿，才说：“可我也是受法律保护的公民吧。这样一来，你说的血亲复仇，大概不是指公开的攻击，而是私下下手，甚至买凶杀人？”
“你倒是很上道啊。”
“过奖过奖，以前经常看到这种事。你可能不知道，在厄运之星上，所有买凶杀人的任务都可公开挂牌，让有实力的人随便接走，不过我从没接过……不要用这种表情看我，我明白了，我会格外小心，以免踩进他们的陷阱。”
苏北辰又看了她几眼，意识到她已经坦然接受，全然没有寻求庇护的意思，不知为什么，竟产生了一丝敬意。
这还是他第一次意识到，就算没有他的照顾，以苏霓的性格和实力，一样有出头的可能，如同当年的杨舟。对她来说，苏家的庇护，甚至紫蓟公爵的庇护，大概都不是必需的。这个事实令他感到挫败，但也提升了他对她的好感。
“既然你这么说……”他沉吟着说，却不知道怎么接下一句，只好端起茶杯喝了一口。
“你就放心了？”
“……不是，其实我只是在感慨，生活环境真是容易影响性格，”苏北辰差点把茶喷出来，“你和杨舟不愧来自同一个星球，虽然外表不同，遇事的态度却极为相似。”
“是吗？我自己倒不觉得，那我们有什么不同的地方吗？”
苏北辰正色说：“杨舟外表冷漠，说话常常比较偏激，容易引起他人不快。但他眼光毒辣，做事其实很有分寸，只做正确的选择，更是从未得罪过不能得罪的人。如果是我，我宁可你多像他一点。”
苏霓微觉意外，没想到他对杨舟的评价是这样，正要反驳，却听他说：“对了，月神号已经抵达范伦海特，星罗准备和你面谈。”
“……”
苏霓不知怎么反应，下意识看了一眼终端。脱险之后，通讯恢复正常，大家表现出了对她的高度关心，纷纷问她发生了什么，还活着吗。她一一回复，表示学院已经赶来救援，自己还活着。其中，唯独没有公爵的消息。这还让她奇怪了三秒钟，觉得他对自己失去了兴趣，就没再理会。
她诚恐惶恐地说：“不能在终端上谈吗？据说很多高级别会议都是使用影像，我不可能比他们还高吧？”
苏北辰笑道：“你想到哪里去了？他有更重要的事情要办，所以才会赶来这个星域，见你只是顺便。你先回想阿尔芙星上发生的事情，准备详细汇报。那天我也会在场，现在暂时不问你，让你省点力气。”
苏霓无奈地说：“好。”
“你们都对这种异兽有疑问吧？它的名字是蚀波兽，消失已久，因此我也没看过资料。现在就别多问了，以后你自然会知道。”
他们谈话之时，曦云照旧不在场，可见她对她仍没有什么好感。苏北辰则一脸平静，完全不提曦云的事，甚至没有提起苏霓和她配合，两架机甲奋勇鏖战的英姿，活像没有这个妹妹。这让苏霓忍不住胡思乱想，猜测他们兄妹单独相处时，会不会谈到自己，谈到的话，又是怎么谈的？
虽然心怀疑问，她仍然点了一下头，并说：“出了这么严重的意外事故，学院的其他测试应该会停止吧。”
“这我仍然不知道，我又不是学院的人。照常理而言是这样的，可能会用别的测试代替。情况比较复杂，不清楚他们究竟会怎么做，”苏北辰说，“反正星罗也会告诉你，我就直接说了吧。经由傀儡师和蚀波兽两次事件，他已把荒星域列入极度危险的星域，想调遣部分远征军进驻。但这是军事行动，必须通过参议院和枢密院的认可，然后取得皇帝陛下的同意。”
苏霓冷冷说：“这是一个非常明智的选择，如果是我，会唯恐你们调遣军队不够迅速。希望皇帝陛下也这么明智。”
此时她已经知道，帝国皇帝的尊讳为图拉真，年纪过了一百岁。由于是星际时代，即使身为皇帝之尊，即使是世袭皇朝，也没有地球那么多尊称和忌讳，称呼为“图拉真皇帝陛下”即可。
苏北辰颇为意外，笑道：“原来你对这些事也有兴趣，看来星罗要你进范伦海特，倒是看穿了你的本质。”
苏霓没有陪着呵呵，而是继续严肃地说：“老实说，以我的身份，说什么都不会得到重视，说了也不算数。不过，既然我有幸认识你们，而你们说话又很有分量，那我就明说吧。这些星域中，每天都会发生很多事，一天有二十四小时之多，却看不完所有殖民星球上的新闻。”
“……所以呢？”
“但是，就我身边发生的事，还有我接触到的，看到的消息，让我有一种奇怪的预感。我直觉，人类正在重复古人类的命运。眼前发生的一切，包括和费雷蒙人的战争，看似独立发生，但我总觉得它们有着联系。以藓虫为例，这次是操纵赫尔曼攻击我，那下一次呢？会不会和蚀波兽的出现有关？”
