时日流转，桃花凋谢，梨花入酿，醉蓉阁的十八株芙蓉也长出了新叶花苞，新入宫的秀女晋封的已经晋封，其余的，则被红墙朱瓦所掩盖，看不到日升的霞光。
充盈后宫目的乃是皇嗣，没有了所谓的谋逆乱臣，朝堂安稳百姓乐居后，亦辰也不得不面临他的另一项责任，繁衍后嗣。而如昔亦是心如明镜，遂只是每日笑着陪亦辰用膳，笑着送他离开，虽然眼底仍旧藏不住那些恋恋不舍，但却会让自己最美的笑容留在他心里，亦辰明白她的不舍，所以一天之中多少也会来醉蓉阁坐会儿子。
彼时，如昔与亦辰闲适而坐，棋盘上留着亦辰为如昔设下的局，如昔虽已看出，却无法可解，娇颜之上几许嗔怪几许惑愁，亦辰单手支额，饶有兴致得看着她沉思搔首，无声而笑。
院中似有人匆匆而来，王德胜连忙迎了出去，生怕来人不知死活的打扰了二人闲情逸致。
王德胜听得那小太监的急语，脸色顿变，疾步入屋，躬身而礼，却也踟蹰难言。亦辰笑眼微敛，如昔虽是背对王德胜，却也隐约察觉几分，只将棋子放回棋盒，“这局臣妾一时半会也破解不开，不如暂且留着好了。”
亦辰笑意微暖，“今日我定与你下完这棋，决不食言。”两月的秀女之期已满，也不必再受宫规约束。
王德胜面色为难，皇帝这诺言只怕要……终只是躬身，“皇上，孙府传来消息，国丈大人卒矣。”
亦辰微滞，抿唇轻语，“皇后知道了么？”
“已经前往懿和宫禀告了，想来皇后娘娘这会子已经知晓。”
如昔柳眉浅忧，看向亦辰，“皇后娘娘逢此大恸，必定是十分伤心的，皇上还是去看望皇后娘娘吧。”
“嗯，朕去去就回……”亦辰揽过如昔的手轻抚拍算作安慰。
如昔知道他这一去大约今个是来不了的，却也只是浅笑应着，“嗯。”目送亦辰离去，如昔眸色见深，似失神喃语，“国丈死了……”
芩儿颔首，“是……”
“你心愿可算已然了结？”
“奴婢的心愿便是娘娘能够过得顺心如意。”
如昔唇角浅勾，“眼下国丈身卒，皇上为示皇恩浩荡，少不了对孙家独子加官进爵，皇后那也必定会示以安慰，孙家还得享些时候荣耀，这些日子还是顺着她些的好。”
芩儿听她说孙家还会加官进爵，惊滞转化不甘，却终是垂眸抿唇不言。如昔亦是免不了有些忧心，孙家势力的倾塌对于皇上而言无疑是了结了一桩心事，可对皇后而言，却是损益参半，到底是从王府便陪着皇上的人，皇上多少还是有些情分在的，若不能趁着皇帝对孙家忌惮之心还在，事情拖得越久，对自己越是不利……是该找个机会和凝香宫好好商量才行……
是夜，帝留宿懿和宫，次日，帝追封国丈为护国公，其独子孙厚受勋上柱国公，承辅国大将军职。子嗣承袭的勋位，加上正二品的武散官，足以向世人展示皇恩浩荡之意。
懿和宫那人依旧身处六宫之首，帝无以慰勉，却也是连着数日都留下了懿和宫里。
国丈出殡时，皇帝和皇后站在高高的宫楼之上，看着那宛若长蛇的送殡之行，皇后泣声难掩，皇帝亦是面色微郁，轻语安慰。
凝香宫，欣昭容微敛的眸光略见深邃，“看这情形，孙家不仅荣耀依旧，皇上也因为少了忧患而对皇后生了怜悯之意，只怕日后更是为难。”
“皇后一事急不得却也缓不得，眼下护国公的后事为重，孙氏之卒无疑牵动了前朝之事，皇上这两日多少有些费心的……”
“一月之后，护国公的事情也算告罄，想来皇后所承的安慰之恩也会终了，倒是个合宜的时候……”
“合宜不合宜终归是件心事，始终要有个了结的，只是此事还得看乔美人能否顺利完成……”
欣昭容微勾了唇，“这一点我倒是不担心的，乔美人在这凝香宫住的这些日子我也仔细观察过，我信得着她。”
如昔只敛眸，“如此，便由姐姐多费些心了，”目及自己的小腹，如昔终是见了暖意，“这些日子肚子大了起来，行走也多有不便利之处……”
欣昭容知道她对这个孩子很看重，遂只道，“你便放心养胎就好，其他事，我们会看着处的，反正时日还长，大不了便与她耗下去就是，左右咱还有小皇子在呢。”
如昔喜忧参半，终只是浅笑不言。
是时，醉蓉阁的花开得极好，三色渐变，暖沁合院，树下是福子搭好的小帷蓬，如昔懒懒的坐在藤椅上，阳光透过帷蓬在她身上铺下一层淡淡的光芒，宁和静谧的醉蓉阁尽显闲适恬淡。
懿和宫，皇后将事册递给亦辰，其中除了一些新入宫的宫妃安置，亦是提到了如昔那被拖延的封妃之礼，亦辰浅略了几眼，“贵妃现在孕中，封妃一事便等她顺利生下皇嗣后一同庆贺，其他的你拿主意就是。”
皇后礼眸将事册交给璃沫，浅笑视向亦辰，“臣妾听说贵妃前段时候睡得不甚安宁，所以抄写了十目经书为贵妃和皇嗣祈福，希望能够让贵妃身体康健……”
亦辰面色如常，唇角轻抿，“你有这心意就好，与其抄写经书向上天求安，不如少用些心思，后宫太平了，她自然也就能睡得踏实些。”
他言辞中的疏离冷漠让皇后心底酸涩难掩，昔日她将如昔打入刑戒司，皇帝对她的声声斥责犹言在耳，他护她至此，自己虽有不甘，却也不愿再与之计较，如今自己已经失去了父亲，能做的，只有稳住这个皇后之位，稳住孙家的世代繁华，心念及此，不免带了几分沉重伤意，遂只垂眸道，“家父病故，臣妾心绪难宁，宫中事宜确有力不能及之处，但臣妾定会竭心尽力维系后宫安宁，不让皇上费心。”
听她再度提及孙家之事，亦辰微敛的眸中几丝不悦，“生死有命，护国公病故朕也很痛心，可朕已下旨厚葬护国公，你长兄也加官进爵，且事情都过去那般久了，还有何心绪难宁的？”
皇后目见惶惶，“皇上隆恩浩荡，臣妾感怀于心，莫不敢忘。”
亦辰无心听她这许多，只道，“朕知道你近来身子不大好，已经属意欣昭容从旁多协助着些，有些事若是你无力顾及，就交给欣昭容去做罢。”
皇后面色微变，“臣妾……”
却欲言说，听得屋外些许嘈杂，亦辰微抬了眸，王德胜躬身向外探去，却见人已进了屋中，乔美人大步而至跪礼堂下，梨花带雨，“皇上……”
亦辰微敛了眸光，这一来就哭算是哪出？却见得欣昭容匆匆而至，顿于堂中福身一礼，“臣妾给皇上皇后娘娘问安。”
亦辰抬手示意，“起吧。”
“谢皇上。”欣昭容匆匆礼毕，视向乔美人，忧眉于眸，“果不该此时来的……”
亦辰微抿唇角，“怎么了？”
乔美人只哭声哽咽，欲言又止。
皇后亦是看得一滞，转视欣昭容，“乔美人莫不是受了什么委屈？”
欣昭容面见微愁，“此事……臣妾也不好说起，事关皇家颜面，臣妾正想找皇后娘娘商量一二，却到了懿和宫才知皇上也在……”
亦辰微挑眉梢，“怎么，还有什么事是朕听不得的？”
欣昭容面见慌张，“臣妾惶恐，只因此事牵连到皇上龙威和皇家颜面……”
欣昭容这般迟疑难语，亦辰和皇后皆是意识到此事定非小可，敛了神色，皇后微抿唇，“究竟是何事这般严重？”
欣昭容为难的看了一眼乔美人，“还是乔美人说吧……”
乔美人哭声难掩，将这话头又扔回给欣昭容，“臣妾无颜以对，只有一死以报皇恩了……”
言罢堂中人更是一惊，亦辰蹙眉不耐，欣昭容遂长叹无奈，“今个是乔美人自慧灵寺祈福一月而归的日子，臣妾身为凝香宫主位是以前往宫门相迎，可适才臣妾在刚至宫门，便见得乔美人的马车疯了一般的向宫门闯来，臣妾正疑惑乔美人如何这般不稳重，却见得其后竟有人追赶着陈美人。”
亦辰微微挑眉，皇后略见惑然。
“乔美人从马车上下来已经是惊慌不已了，忙遣了守卫将那紧随其后之人抓住，其后乔美人才得以缓下心绪告知臣妾事情原委。”欣昭容顿了顿声，“原来乔美人自慧灵寺而归时，半途遇见了劫匪，侍卫伤亡严重，只剩乔美人的马车逃了出来，乔美人受惊之下一路朝宫门赶着，却不想恶徒紧追不舍，生生追至了宫门口。”
话至于此，也算能大致听出些眉目来，皇帝面色震怒不悦，皇后亦是沉了眼眸，“竟有此事！”
乔美人哽咽哭诉，“臣妾眼睁睁的看着他们杀了侍卫夺了行囊，就连臣妾自个也差点被他们一并劫走，幸得臣妾借着他们争夺行李的时候逃了出来，否则，只怕臣妾便再也见不到皇上了……”
亦辰微抿的唇似能结出冰来，皇妃祈福竟半途被劫，这样的事情传了出去，天威何在？
