只剩两个泥蛋了。
呼天成眯着眼，一直在看那两个泥蛋。一个泥蛋是方的，一个泥蛋是圆的，这就是棋盘上最后剩下的敌对双方……
这是平原乡间的一种棋类游戏，叫“扎方”。过去，这种游戏一般是农人在田间地头上玩的。歇晌的时候，两个人，随随便便地在地上划上一些歪歪斜斜的格子，尔后再找上一些小土蛋和树棍棍（假如一方用的是土蛋，那另一方就是树棍），就那么往地头上一蹲，就开始对擂了。玩法很简易。呼天成一直很喜欢“扎方”，他年轻时就是一个“扎方”的高手。可以说，在呼家堡，从没有一个人胜过他。后来他就不常跟人对垒了，可他仍然喜欢“扎方”。于是就叫人专门做了一个简单的木制棋盘，找本地上好的粘土晒了两种泥蛋，偶尔也跟人玩玩。有时候就自己一个人玩，自己跟自己扎。于是，在呼家堡，也就有了一种呼天成发明的棋，叫做“泥蛋棋”。
县长呼国庆在一旁站着。他早就进来了，可他一直没敢惊动呼伯，就悄悄地立在那儿，看他一个人“扎方”。看着，看着，当棋盘上只剩下两个泥蛋的时候，呼国庆终于开口说：“呼伯，咋还摆泥蛋呢？”
呼天成头都没抬，说：“我就是玩泥蛋的，不玩泥蛋玩什么？”
呼国床赶忙说：“呼伯，我给你弄了副好子。玉石的。”
呼天成眼在棋盘上，默默地摇了摇头说：“咱是个土人，玩了一辈子泥蛋。别的，玩不了哇。”
呼国庆说：“看样子，这棋是和了。”
呼天成仍没有抬头，只喃喃地说：“和了？”
呼国庆轻声说：“就俩蛋……”他的意思很明白，棋盘上只剩两个蛋了，双方各剩一子，这棋就没法走了，只有“和”。
呼天成的眉头皱了一下，慢慢地说：“和了就好，就怕和不了。”
呼国庆又瞅了一下棋盘，说：“我看和了。”
呼天成抬起头来，斜了他一眼，说：“你走走试试，我看你怎么和？”
呼国庆心里有事，可以说是心急如火燎！但在老头面前，他又不能表现出来。于是，他就随随便便地拿起那个圆泥蛋走了一步。
当呼国庆走了一步后，呼天成没有马上走，他只是凝视着棋盘，看了一阵之后，他才也跟着走了一步。他没有进，反而往后退了。
走了几步之后，两个子一直是进进退退的。呼国庆心不在棋上，觉得再走下去实在是没意思，这棋显然是和了。他心里有事，急煎煎的，就叫了一声：“呼伯。”
呼天成一心在棋上，连他的叫声都似乎没听到……就这么一快一慢，两人又走了几步，到了这时，呼国庆才发现，他已走到绝路上了，他被挤在了死角里，只能退不能进，眼看无棋可走了。
呼国庆一拍脑壳，笑了。苦笑。
呼天成沉声说：“当县长了，说话不要那么武断。”
呼国庆感叹道：“姜还是老的辣呀。”
到了这时，呼天成才直起身来，淡淡一笑说：“你也别臊我的气。三番五次打电话来，有话就说吧。”
在呼伯面前，呼国庆从不敢隐瞒什么。他是呼伯一手培养出来的，他知道，在老头面前，是不能说半句假话的。假如有一天他知道你骗了他，你将永远得不到他的谅解！何况，事已到了这一步，再瞒也无用哇。于是，他一咬牙，干脆来了个竹筒倒豆子，把目前的处境，甚至包括他有了一个情人的秘密，全都一五一十的给呼伯讲了……他心里说，假如呼伯要骂，就让他骂吧。
呼国庆讲的时候，呼天成一只手轻轻地拍打着脑门，两眼眯缝着，像是在闭目养神。他既不插话，也不提问，只是默默地听。一直到呼国庆说完了，他仍然是一声不吭地靠在沙发上，双目紧闭，像是睡着了。
沉默，很长时间的沉默……
呼国庆心里如烧如烤，十万火急！可他站在那里，就像个小学生似的，大气都不敢出，只有静等。
过了一会儿，呼天成坐起身来，说：“给我支烟。”
这时，呼国庆赶忙从兜里掏出一盒“红塔山”来，匆忙扯开，给呼伯递上一支，尔后又点上了火。
呼伯吸了几口烟，淡淡地说：“也没什么大事嘛。”
呼国庆心里说，老头哇，这事比天都大！要是你呼伯不帮忙的话，我这县长也就当到头了。
不料，呼伯只说了三句话。那话断断续续的，让人几乎摸不着头脑。
呼伯说：“我也有过年轻的时候……”
呼伯说：“……有些事，要看值不值。”
最后，呼伯又说：“回去吧，好好工作。”
呼国庆在心里细细地揣摸着呼伯的意思。呼伯没有骂他，这是破天荒的。在他最困难的时候，呼伯伸出了一只援手。他明白，最最关紧的、也是最重要的，是呼伯说的第三句话。这句话对他来说，是千金难买呀！呼伯能这样说，他能说出这样的话来，那就等于说，他有救了。那么，只要呼伯出面……想到这里，呼国庆心里一热，眼里竟涌出了泪花。他含着泪说：“呼伯，是我不争气，让您老人家操心了。”
呼伯站起身来，亲切地拍了拍他的肩膀，安慰说：“不要怕出问题，人活着，就是解决问题的。”
就在这时，只见根宝急匆匆地走了进来。他进门先看了呼天成一眼。呼天成说：“说吧。”
徐根宝低声说：“县里王书记来了，说要见你。”
呼国庆心里“轰”的一下，可他咬着牙，什么也没有说。
呼天成一怔，说：“这么晚了，他来干什么？”
徐根宝说：“王书记说，他早就想来看看老前辈，一直抽不出时间……呼伯，见不见？”
呼天成沉吟了片刻，说：“人都来了。见见吧。”
根宝又问：“安排在第三贵宾室了。你看？”
呼天成默默地点了一下头。尔后，他对呼国庆说：“你等我一下。”说着，就快步走出去了。
如今的呼家堡，可以说是今非昔比了。它建有各种不同层次、不同风格的接待室。以至于来过呼家堡多次的人，也始终闹不清呼家堡到底有多少个接待客人的地方。此刻，县委书记王华欣就在其中的一个贵宾接待室里坐着。
这是一个十分豪华的客厅。客厅的空间很大，地上铺的是猩红色地毯；在靠墙的地方，摆着一圈宽大的皮制沙发，沙发是棕红色的，上面罩着带有图案的手工钩制品，那钩制品是白色的，看上去简单大方；沙发前摆放的是四个长条形的红檀木茶几，茶几上放有一盘一盘的水果和精致的茶具，茶几旁还搁着几盆兰草，看上去规格还是蛮高的。更让人不可小觑的是，就在这个客厅的主墙上，还挂着一排放大了的巨幅照片，在那些镶有玻璃的镜框里，挂的是各个不同时期、中央及省里领导来视察时与呼天成的一张张合影……仅那些人的照片，就足以让来客生出万分敬意！
县委书记王华欣在沙发上稳稳地坐着。他当然知道这个老头的分量，不然，他是不会到这里来的。这次看望，对他来说，虽说是礼节性的，可也包含着一种较量的意味。他知道，老头干的年数太久了，上上下下都有很深的背景，他更清楚老头与县长呼国庆之间的关系。可老头毕竟年岁大了，人一老，很多事情就大不如前了。他之所以来，主要还是从策略上考虑的。当然，这里边也有市委李书记的意思。进门的时候，他自然是看到了那些挂在墙上的照片，那些照片让他盯着看了足足有三分钟之久，尔后，他笑了。正是那些挂在墙上的照片让他感觉到，老头的确是老了，老得只剩下摆“架势”了。于是，他坐下的时候，嘴角上带出了一丝让人不易察觉的轻蔑。他心里说，那是唬人的。
这时，呼天成从外边进来了，他一进门就笑着说：“王书记来了？稀客，稀客呀。”说着，就主动上前与王华欣握手。
县委书记王华欣也赶忙站起身来，一边握手一边说：“我来看看老前辈。早就该来呀！抱歉，抱歉……”说着，哈哈大笑。
呼天成一边让座，一边说：“可不敢这么说。你是县太爷，忙哇，我知道你忙。”接着，他看了看茶几，又说：“烟呢？怎么不给王书记拿烟？”
一语未了，就见根宝把烟已摆在了王华欣面前的茶几上。呼天成却批评说：“根宝啊，县太爷来几回呢，不要那么小气么。”
王华欣又哈哈大笑说：“老前辈的烟我当然要吸了，在你这里，我不怕有人说我腐败……”
呼天成也跟着笑了。
王华欣说：“老前辈，身体还硬朗？”
呼天成摆了摆手：“老了老了。”
王华欣说：“都说你有一双好眼哪！”
呼天成说：“都是瞎说，也是布袋买猫。”
寒暄之后，王华欣迟疑了片刻，说：“老前辈，我这次来，一是看望你。二呢，有点事，还想给你老人家汇报一下。”
呼天成说：“这说到哪里去了？你是上级……要是有什么吩咐，你尽管说就是了。”
王华欣坐直身子，笑着说：“老前辈，我真是诚心诚意的……”接着，他话锋一转，看似轻描淡写地说，“最近呢，不知你听说了没有？国庆出了点事。”
呼天成诧异地问：“噢，这孩子，出什么事了？”
王华欣把烟头往烟缸里一按，说：“要说，也没什么大不了的。不过呢，他老婆出面把他告了……她这么一告，弄得上上下下……不太好看。县里马上就要改选了。我是怕万一……老前辈，你看咋办呢？”
呼天成听了，用力地拍了一下沙发，说：“这个国庆，怎么搞的？不像话，太不像话了！”
说着说着，王华欣的语气变了，他说：“老呼哇，你也别生气。国庆虽然年轻些，也毕竟是跟我搭班的。这些事哪，可大可小。我的意思呢，让他动动吧，换个地方，也好工作。”
呼天成自然听出了称谓上的变化，可他脸上却仍看不出什么。他只是淡淡地说：“王书记，你是县里的一把手，可不能迁就他呀。呼家堡出去的干部，更要严格对待，该怎么处理就怎么处理！”
王华欣摆了摆手，说：“老呼哇，我知道你要求严，你是恨铁不成钢哇。国庆呢，人很聪明。工作嘛，也是有魄力的。再说呢，也不是什么了不得的大事……今天上午，市里李书记给我挂了个电话，那意思，也是想让他动动。”
呼天成的语气加重了，他说：“我看，还是不要迁就他。”
王华欣却说：“动动吧，动动好。你说呢？”
呼天成身子往后一仰，说：“这是组织上的事。我一个玩泥蛋的，就不便多说什么了。”
听了这话，王华欣沉吟了一会儿，进一步暗示说：“老呼哇，我犯一点纪律吧，这个事，市委常委……已经开过会了。”
话说到这里时，呼天成突然笑了。他笑着说：“王书记，我谢谢你了。这孩子自己不争气，谁也没有办法。古人说过，天要下雨，娘要嫁人，随他去吧。”
最后，王华欣站起来说：“老前辈，你千万不要误解我的一片心哪！”
呼天成也站起身来，说：“心领了。心领了。”
当两人第二次握手时，那感觉就大不一样了。王华欣的手很软、很飘、还有一点湿；呼天成的手却很硬、很干、还有一点僵，两只手就那么碰了一下，又很快分开了。
送走了王华欣，当呼天成回到茅屋里的时候，他的脸黑成了一团紫铁！他站在那里，久久地沉思着，一句话也不说。
呼国庆什么都明白了。看样子，王华欣把他最后一条路也堵死了。他说：“呼伯，我来晚了。”
呼天成仍然没有开口。
呼国庆默默地说：“呼伯，你也不要生气。既然市委已经定了，我就听天由命吧。”
片刻，呼国庆又喃喃地说：“我来得太晚了。看来，是死棋了。”
不料，呼天成突然开口了。他微微一笑，说：“死棋可以活走嘛。”
