刘备得到刘辟传召，再次挂帅后，心头激动。连忙召集兄弟二人商议。
关羽，张飞二人暗暗欢喜，虽然对于对方在无人可用的情况下方才将兵权交予哥哥不满，但对于再次掌权两兄弟颇为欢喜。
当下张飞大叫：“哥哥，不若趁机取了那刘辟狗命，哥哥自领豫州牧。”
这主意早在刘备攻打下陈留之时，张飞便提出了这想法，挡水关羽也颇为赞成，只是当时刘备不允。战败之后，刘备逃回陈留，随后夏侯渊大军杀来，刘备索性弃了陈留，带领两万人马返回豫州。当时刘备人马出征之时三万，现今不过损失千余，总体算来刘备并无多大过错，也因为关于，张飞二人对于大哥回到豫州后便被刘辟削了兵权极为不满。
刘备也是一阵心动。刘辟此人并无什么德行，治理豫州亦不得民心，而且难保自己战事稍有不利，那刘辟便听信谗言将自己兵权削割了。只是那刘辟好歹也算是在自己家兄弟落难之时收容了自己兄弟，现今反叛似乎……
关羽看出刘备心思，当即叫道：“大哥，当断则断，不断则反受其乱。那刘辟当初固然对我兄弟三人有恩，但未必令我等结草以报，此人对我兄弟三人亦心存顾忌。大哥，此次那于禁来战，大哥可敢保证那刘辟不会因为暂时战事不利而临阵治罪于大哥？”
“啊呀呀！大哥，你急煞我也！大哥不愿去杀那刘辟，由俺老张去杀。”张飞说着就要去将那刘辟杀了。
刘备连忙喝了一声：“三地且慢。”稍稍沉吟：“既然两兄弟都这么说，那我们兄弟三人便行此大事。”随即他一脸阴笑：“杀那刘辟不需兄弟亲去，那刘辟老二好色，我等利用一个美貌女子自然可将他邀来，而后趁机击杀。”
当下刘备令亲兵传信邀请刘辟，并附上书信一封。上书，多谢主公启用罪臣，不甚感激，今日寻得一女子，才艺俱佳，邀请主公一同欣赏舞蹈。
果然刘辟见刘备有美貌女子相赠，心头大乐，并无什么戒备，当即带领数十名亲兵前来。
刘备令两兄弟在堂下做伏，他自与刘辟喝酒，却绝口不提那美貌女子之事。
刘辟饮酒许多，却始终不见那美貌女子出现，心中有些期待，却也有些焦急，之事刘备不提此事，他若主动提出不显得他太过好色。当下刘辟面色有些不愉，口称不胜酒力，就要离开。刘备等的就是这个机会，当即拍手，顿时堂下一对舞女走了过来。
一众舞女面上皆是白沙蒙面，看不见真容。但行动之间，举手抬足极具风情，不时做出一些诱人动作，更是令人瘙痒难耐。
刘备一旁心中暗笑，这些歌姬乃是她花了大价钱买来，兄弟二人建议直接杀之，而后强行反了，想来军权在握，纵然其他人不服又能如何？
他却不愿如此，刘辟年纪大了，而且此人好色众人皆知，不若让刘辟死于女人肚皮之上，而后自己暂代刺史位，现今大军压境，其他人又哪里会有什么话说？纵然他们想要弹劾自己，却也起码要等到将于禁大军击退之后，届时自己依然将军队牢牢控制住，他们不过是些跳梁小丑，而且亦不损自己名声。
这些歌女姿色远超一般窑姐，而且动作妩媚勾人，一时间刘辟哪里能够忍受的住，连连起身，若不是刘备还在一侧，只怕早已经扑了上去。刘备特意告知这些歌女引诱刘辟，同时在刘辟酒水中下了些催情药粉，过的一阵刘辟实在忍耐不住了，刘备看准时机，连忙告退，刘辟哪里还有犹豫，顿时扑了上去。
关羽，张飞两人还在堂下等候，见大哥刘备出来，本想进去杀了刘辟，却见刘备一脸笑意，成竹在胸，在房门前看了看，只见刘辟那老迈的身子在一个歌女身子拼命的耸动，纵然一脸涨红，满脸汗水却也依旧驰骋不停，顿时了然，暗称大哥高见。
果不及然，第二日，刘备进入昨晚饮酒的客厅时，刘辟哪里还有气在？
刘备当即报丧。
豫州城中众将士大哗，纷纷意欲征讨刘备。刘备却取出一纸信函，宣称主公在临危之时将豫州城托付于他。同时令大军在城外集结。一旁法医检测刘辟乃是精尽人亡，众将士自然知道刘辟极其好色，便是众将士家中漂亮一些的妻女亦曾遭到刘辟毒手，眼见刘备大权在握，而且外面大军压境，当下也不在抗议什么，转而默认了此事。
至此刘备坐实豫州牧一职。暗中令关羽，张飞两人带军马令原拥护刘辟的将士宣誓效忠，凡不忠者杀之。这一切做的极为隐蔽，城中百姓不觉，早听说刘玄德皇叔仁义，纷纷称善，而其他将士只得宣誓效忠。些许人本存了诈降之意，但见越来越多的人马效忠，一些顽抗分子更是暗中消失不见，当下只得降了。人不为己，天诛地灭，刘备一番厚赐赏下来，抵抗之人更见稀少。
解决内患不过一日时间，这等手段刘备可谓雷厉风行。第二日，于禁领一万人马在豫州边境肆虐，斩杀边境守军三千余人，俘虏四千，边境告急。刘备当即令关羽领兵一万抵御。
且说曹操军中，曹操令于禁领一万人马将天下诸侯视线吸引住后，令大军转而东行，连续两日急行军，第三日顿时出现在东海郡外，威逼吕布。
吕布自从战败一人独自逃回后，心中抑郁，而且丢失了赤兔马，便是围猎也提不起行去。张辽投降刘峰他倒没有什么特殊的感觉，于军中，他更加看重高顺。连日来他每日喝貂婵饮酒作乐，发泄心中怒火，将一切事宜交予高顺处理，连续数日后，每日笙歌曼舞，却也难得快活。
这一天得知曹操大军东来，大吃一惊。惊骇之下，竟然站立不稳，一个踉跄险些栽倒在地。当即令将士取马来，就要亲自迎敌。
吕布见了牵来的马匹就是一阵怒火，这匹马虽然也算雄健，但是哪里可以和赤兔想比，吕布身子颇重，这两日饮酒又增添些许肥肉，而且画戟极重，一般马匹勉强承载起来，但想要进退随心却根本不行。如此一来徒劳令自己战力减弱。当初和典韦，关羽等人大战时，那两人便曾应为坐下马匹不济而掉落马下，只怕现今自己也要受马匹干扰了。
吕布强行将自己怒火压下，出发！
高顺等人跟随其后。当日吕布带领七健将（除了张辽）前往兖州，令张辽和高顺前往临沂敌住曹操。结果张辽投降，七健将惨死巨野泽中，现今帐下不过高顺一人可用，城中兵马不足两万，而且并非精兵，马匹更是稀少，虽然可以凭借城墙打防守，只是刚刚遭逢大败，将士士气低落，现在曹操大军三倍于自己，想到这些吕布愈发心烦。
来到郯城（徐州治所）城墙之上，吕布见城下曹操大军熙熙攘攘，不下六万之众，心中第一次升起一丝惧意。原本吕布还打算冲杀出去，一翻大杀，发泄这段时间心头的郁闷，但如此多人，只怕刚刚打开城门闯出去，便将被万箭穿心而死。
“紧闭城门！”吕布只得这般号令将士。同时发动所有城中百姓，令众将士不断搬运箭支，石块上城墙，务必死守。
吕布虽然慌乱却也知道曹操大军形势亦十分微妙。现今刘峰，袁绍大军在后面追击，只要这边能够坚守一段时间，刘峰袁绍大军追来，则徐州危机可解。
且说刘峰这边，早有影军将曹操大军的动向探查清楚，得知曹操居然令于禁领一万人马攻打豫州，其余军马攻打徐州，顿时了然，前者乃是佯攻，后者只怕才是曹操真实目的。其目的在于打下徐州，而后使徐州，青州北海国连成一体。
徐州方面吕布军马仅仅万余，定然不是曹操对手，徐州城破已成必然，不过那吕布也绝非善与之辈，定然令曹军损失惨重，如此一来正合自己心意。当下刘峰令大军放缓形成，袁绍一方得到冀州方面消息，大公子袁谭将曹洪兵马诱入腹地，而后十万大军同时出击，迫使曹洪不断后撤，损兵五千。
袁绍大喜，亦对冀州腹地留守的谋士沮授一翻厚赐，大公子袁谭正是在其帮助下先是诱敌深入，而后趁对方大意大军出击，一举击杀曹洪五万人马。得知冀州方面消息，当下袁绍也不急，同刘峰一样，坐等曹操攻打吕布，待两军两败俱伤之际再行出击。
曹操自然知晓两人心思，当即令曹仁率军骚扰，但有机会便趁机偷袭。
对此，刘峰令影军小心防备，但凡发现曹军兵马出现，则领大军追击，迫使曹仁小幅度军马骚扰毫无建树。
袁绍则在田丰，审配，逢纪建议下，固守，绝不主动出击，但凡曹仁军马杀来则利箭射回。一时间曹仁军马竟起不到半点作用。
