且说袁术，张鲁两人从街泉亭逃回，一翻休整，赫然发觉损兵三万余人，其中袁术损兵相对较少，一万余人，张鲁却是损兵近两万，当下脸色极其难看。
随后几日，不断有逃兵返回，但逃兵却是袁术居多，综合下来，袁术损兵仅仅五千余人。张鲁脸色更加难看。遣谋士要求袁术一些重宝，弥补损失。袁术口头上答应，却在夜晚劫了张鲁营帐，张鲁军士本就只剩下一万余人，被绞杀三千多人，降了三千多人，张鲁仅仅带着五千人逃跑。
袁术兵力补全，耀武扬威，一路追杀，顺势杀入汉中郡，而后大肆征兵，拉壮丁，短短十余日竟然集结其六万大军，而后六万大军从山阳进入南阳郡。
孙策，周瑜本打算上下夹击，而且袁术新败，哪里知道袁术携六万之众，在南阳郡内一翻杀戮，虽然孙策，周瑜勇猛，但袁术根本不爱惜将士性命，派遣从汉中征集来的三万多人做人墙缓缓冲击，一点点将周瑜，孙策逼退。
此一战孙策，周瑜将士杀人无数，军刀砍折，南阳南部，江夏两郡河水染红，便地尸骸，百姓大量北迁。孙策大军共计歼灭袁术大军四万余人，但自己一方损失也达一万多人，而且将士们疲累不堪，当下退军，江夏郡失守。
袁术还打算追击，利用士兵身躯抵挡住孙策，周瑜大军冲击，继而收服江夏，南郡，最后直指长沙，但从汉中征集来的士兵损失殆尽，袁术不得已停止杀伐。不过却将江夏郡收服，袁术趁机朝着扬州发展，一举拿下扬州庐州，九江两郡。此一战袁术成就血魔王之名，百姓闻之牙尖打颤，夜寐孩童闻之不敢啼哭。
却说北地刘备，关羽，张飞三人仅仅率领几百人，此一战损失万人，哪里还敢回去见袁绍，当下朝着兖州去了，欲投刘岱。
刘岱知晓刘关张乃是袁绍之人，而且刘关张新败，袁绍此时大胜公孙瓒，拿下青州北部，正是意气风发之时，对刘关张三人大怒，若是知晓自己收服了刘关张三人，提大军杀来，自己岂不惹火烧身。当下欲将三人击杀，遣送袁绍，向袁绍示好。
刘备精明之人，见情况不对，和兄弟二人舍弃数百士兵朝着北方青州去了。
曹操被刘峰，刘岱逼回青州，此时又值袁绍大军犯境，心头阴郁，得知刘关张三人来投，在诸侯会盟之后早见过三人本领，大喜，亲自来迎。
刘备甚是感动，当下表示效忠曹操，愿鞍前马后。唯一要求不肯与两兄弟分开，曹操本打算将刘备兄弟三人分开，但恐天下人说其不能容人，当下令三人帐前听封，日后以军功论赏。
刘关张三人暂时在曹操青州安定下来。
“大哥，曹操这贼厮意欲将我兄弟三人分开，此人不安好心。”张飞不满叫道。此时三人居住于一间民舍之中，环境颇为恶劣。
关羽脸上也有不忿之色。
刘备却是微微一笑，安抚两位兄弟：“此时我们兵败来投，能够有此待遇已然不错，他日我们兄弟三人建功，曹公自然有封赏。”
张飞不屑：“此人也配称公，挟天子令诸侯，令皇帝封他为曹公，权力位于三公之上，我呸。”
关羽亦是一声冷哼，心中对刘峰暗恨。
刘备一直看着两位兄弟脸上，不由一笑：“两位兄弟莫急，吾观曹操很快就要进兵，我兄弟三人且好好休养，建功立业之时不远矣。”
却说曹操帐中，一众谋士亦在商议。
“主公，刘备此人非臣下之人，当日刘峰曾有预言，此人不能重用，不若杀之。”荀彧进言。
“主公，那关羽甚是傲慢，吾观其三人根本非真心臣服，不过是寻一进身之所。据吾所知，先前此三人投靠刘岱，但刘岱恐袁绍欲杀之，三人舍弃随行百余骑逃走，那刘岱岂是进身的场所？吾观此三人祸害，当杀之。”
……
听着一众谋臣武将要杀刘备三人，这个以二殿下预言，那个以结仇于袁绍，曹操听的心头大怒。曹操不过草包儿，昔日被我玩弄鼓掌之中，此时不过击败公孙瓒草包，势力扩大，不过一时昌盛，吾岂怕了他？
“不必多言，刘关张三人来投，我既然已经收之，若再杀之，如何取信天下人，天下人还有谁敢来投？再者，刘峰戏言岂能当真，袁家小儿何足为惧？”曹操怒道。
听到曹操最后一句话，一众谋臣连忙禁言。这才知晓犯了主公的忌讳。
“操必与一年之内击杀袁绍。如若不然，愿为此酒杯。”曹操说罢，挥手将桌案上的酒杯抓起，用力掷在地上，顿时酒杯四分五裂。
众谋臣默然。
“玄德，此地可满意？”刘备，关羽，张飞三人正在房间中吃酒，突地一个声音响起。
刘备心中一惊：“曹公？”他低呼了一声。
转身却见曹操已经走了进来，身旁一个小校，在门口便停了下来。
刘备连忙从炕上爬下见礼。关羽，张飞二人跟着下来行礼。
曹操将刘备扶起，见刘关张三人才刚刚开始吃酒，当下笑道：“操正饿了，就在你这里叨扰一顿。”
刘备面露喜色：“备之福也。”就欲重整宴席，曹操却道往炕上一坐，随即取过一双新筷，就着酒菜吃喝起来。
刘备便不再准备坐了上来，张飞却是冷哼一声：“大哥，曹公，翼德吃饱了，正好去守门。”
紧接着，关羽也道：“云长也饱了。”走了出去。
曹操见两人对自己不假辞色，也不恼，笑言：“倒是操扰了你兄弟三人吃酒。”
刘备连称惶恐。
曹操吃了两杯：“玄德不必紧张，今日就是随便小坐，笑谈一下。”
刘备脸上紧张之色略减。
“前次某与二殿下谈论天下大势，谈及天下英雄，不知以玄德见，天下何人可称英雄？”曹操笑道。
刘备看了曹操一眼：“依备愚见，天下可称英雄之人，三人矣。”
“哦？有一人也说三人，不知道玄德所指哪三人？”曹操脸上露出一丝笑意。
“曹公，二殿下，袁绍。”刘备缓缓道。
曹操大笑：“玄德言不由衷矣，当日曾有一人所言天下乃三人，其中一人是也，其余两人却不是。”
刘备面色一变，小心询问：“不知那人是谁，所指英雄又为谁？”
“那人便是玄德所说英雄之一，二殿下刘峰，其余两人，一者孙权，孙坚孙文台儿子，另一人却是玄德你本人。”曹操笑道。
刘备面色大惊，说中筷子顿时掉落在地。恰逢此时，天边一道炸雷响起，接着大雨淅沥沥而下。
“玄德怕惊雷乎？”曹操笑道。
刘备面露惭色：“幼时受了惊吓，以至日后打雷，玄德身子一阵颤栗，非得喝酒压惊。”刘备说罢，猛的饮了一大口，顿时杯中满满一杯喝尽。
曹操笑了起来：“这二殿下好生狂妄，依操看，那孙权名声不显，如何称的英雄，倒是玄德，二殿下，操可称英雄，至于那袁绍，草包耳，玄德可信，吾一年之内必然灭之。”
刘备听了此话又是一惊。不曾想刘峰，曹操对自己都这等推崇。恰逢此时又是一道惊雷，刘备连忙又饮了一大口：“备惶恐。”
曹操淡淡一笑，突然问道：“玄德可有汉室宗血？”
刘备微怔，随即小心回答：“备乃中山靖王之后，不过年代久远，不可考证矣！”
“哦，中山靖王之后，可有族谱？”
“有，但只怕当不得真了。”
曹操大笑：“有就好。说罢，又是饮了一大口酒，大步而出。”
刘备疑惑不已，不知曹操到底作何打算。待曹操离开后，刘备将刚才和曹操的对话说了一遍，又将自己解围的方式说了，两人称善。
倒是张飞对于曹操，刘峰同时称大哥英雄暗暗得意，叫嚷：“这两人倒是有些本事，知晓我大哥本事。”
第二日，刘备正在家中，突然有太监传令，称皇上召见。
刘备吃了一惊，此时皇帝不过是曹操的傀儡，皇上并不知备，何来召见之说？想起昨日情景，叫关羽取了他刘家族谱，跟随太监而去。
此时献帝居于许昌，曹操令人在许昌开垦一片新地，建造皇宫。虽然不及洛阳，长安奢华，却也有几分气派，而且持续修建中。仅此一点看来，曹操似乎对皇帝颇为尊敬，但有宫娥太监流言，曾看见曹操夜晚入皇宫，及至清晨方才从皇宫中出来，只怕着皇宫为皇帝修建为虚，为其自己享受为实。
献帝初时被曹操劫走以为汉臣，以为可以重新掌握皇权，虽然刘峰的建议也不错，但被限制太久，突然有机会大权在握，即便机会渺茫，他也想要尝试一下，乖乖的随着曹操除了刘峰营帐，但哪里知道刚刚从虎穴中离开，接着进入狼窝。
对于曹操的命令他哪里敢不从？今日听闻要见一个草莽英雄，据说当时绞杀黄巾有功，特来封赏。献帝心中冷笑，黄巾之乱已然过去，虽然有些地方黄巾之乱死灰复燃，但此人所立之功还在十常侍霍乱之时，如此遥远之事，现在封赏岂不好笑？
“参见皇上，备见过皇上。”刘备全套礼节做足。
献帝微微一惊，现在有人能够将全部礼节做全可怖寻常，这些礼节可是在文帝时期创立，百年过后，多少有些缺失，此人居然可以做出最古老，最周全的一套，难道此人？想到这里，献帝的心思再次活络起来。
曹操在一旁笑道：“皇上，玄德乃是中山靖王之后。”
“哦，可有族谱？”献帝也来了兴趣。
刘备连忙将族谱取出。
曹操脸色微变，自己派去的太监并未提及此事，刘备竟然早有准备，此人果然如同刘峰所说，非寻常人。
献帝看过之后，微微计算：“朕倒是要叫玄德一声皇叔了。”
“备不敢当。”
“当的，当的。当今皇室暗弱，正是需要大将军，皇叔这样的人匡扶汉室。来，皇叔上前，让朕仔细看过。”献帝道。
刘备一惊，偷眼看了曹操一眼，却见曹操示意自己上去，当下走了上去。
献帝并没有看见刘备曹操刚才眼神交流，被献帝拉住手，一些夸赞，当刘备走下来时，发现手中多了一个东西，好在他手臂极长，手亦极大，微微一抖，顿时那东西进入了袖中，这一举动旁边并无人看见。
又说了几句，刘备退了出去。
刘备不敢当下离开，亦不敢看献帝给他的东西，等在宫外果然不多时曹操走了出来，一翻笑语，甚至不问献帝和他说了什么，便放刘备离开。
刘备离开皇宫火，皇叔之名已然被曹操大力传播了出去。对于曹操这一举，刘备甚是诧异，却也不敢多逗留，连忙往居所敢去。
回到房中，和兄弟三人一起，将四周仔细查看一番，确定四周无人后，打开那神秘物事，看了一眼，面色大变，随即苦笑起来。
