石梅这一觉睡得餍足，再醒过来，已是日落时分。
黄昏淡金色的光辉洒在朱色琉璃瓦上，闪着点点流光。窗户开得恰到好处，沉色的远天，已经到了将黑未黑的时候。好似夜幕遮着一层薄纱，朦胧。斜插入半空的无叶枯枝上，落着一对有些胖呼的雀，仰着脸瞧远方，也不知是在看降落的余晖，还是在盼那将升的新月。
石梅侧着身子，单手支下巴望着这动人的景致，觉得安心而满足。
院子里头，传来了“叮叮咚咚”的声音，似乎是银铃铛在晃动……或者是敲击？断断续续、起起伏伏，竟也能拼成一曲玲珑动听的调子来。
石梅下床，穿着藕色长裙，长发披侧于肩头，光脚踩着木屐跑到窗边，就见院子里围着一群姑娘。
“怎么了？”石梅出去凑热闹，就见园中石桌上放着一大排银色罐子，大大小小高高矮矮放了一排，红叶手拿两个银的小木鱼，正挨个儿敲着，乐声就是这儿传出的。
“这是什么？”石梅好奇凑过去。
“是缶啊。”红叶笑道，“江湖人喝了酒，就会拿根筷子击缶作歌，刚刚从太后送来的玩物箱子里翻出来的，多好玩？”
“有趣！”石梅问香儿，“太后送来的东西里，还有小玩意儿呢？”
“有趣的玩意儿多着呢，不过最有趣的还是这个。”说着，香儿蹲下，从桌子下面抱起了一只胖乎乎的黄色虎纹小猫来。
“猫？”石梅见那猫胖得跟个球儿似的，赶紧伸手接了，那猫还甩了甩尾巴，喵喵两声，柔顺亲昵。
“太后说，这猫是前几日西南进贡过来的，聪敏腻人，所以送来让咱们一屋子女人养着玩儿呢。”
石梅伸手逗逗那猫的下巴，笑问，“有名儿了没？”
“正商量呢。”瓒玥道，“得取个吉利些的。”
“那就叫吉利呗。”红叶问。
出乎众人的意料，红叶与瓒玥在院子里坐了一会儿，聊了几句，竟然投缘得很，非但没吵起来，还彼此欣赏，果然泼辣女人大多喜欢泼辣女人么？
梅摸着下巴坐下来，将猫放到腿上捏它的耳朵，猫咪舒服地蹭起她来。
“叫招财进宝？”
“太俗了，叫有福？”
“叫小香？”
“才不要！”香儿赶紧蹦着摇头。
众丫鬟们七嘴八舌地说着，进来送点心的刘妈妈笑得合不拢嘴，“你们这些个丫头，要什么招财进宝有福有香啊？每人都能许一个贤夫才是正经！”
众姑娘们都笑，陈石梅想了想，点头，捏捏猫咪的须子，道，“那就叫许贤吧？好不好？”
“许贤？”红叶说，“这若说出去，非闹笑话不可，哪儿是猫的名儿，根本就是个人名儿。”
石梅见那猫咪还在对自己摇尾巴，就点点头，“嗯，你是欢喜着名字，还是想要个其他的？”说着，捏着猫儿白色爪子上厚厚软软的肉垫子，“你可保佑我们这里所有的姑娘都能许给贤夫啊！”
“喵~”猫儿的叫声甜甜美美，让人打心里觉得，这一声戏言，日后应该能成真的吧。
正在笑闹，就见忠伯走了进来，给石梅行礼，“小姐，外头有画师求见。”
“画师？”石梅一愣，问，“画师来做什么？”
“哦，这画师是皇城里头最好的，天下数一数二的丹青妙手，人物山水花鸟鱼虫样样擅长。太后让他来的，说是小姐们房里房外想要些装饰、或者院子墙上要雕刻，都告诉他，还有匾额什么的，都让他一并做了。”
“这好！”石梅一拍手，“你让他进来吧，我去换件衣裳就出来！”
“是。”忠伯出去请人了，石梅赶紧转身进屋，香儿也跟进去，帮着换衣裳，边道，“梅子姐，刚刚白舍来过了。”
石梅一听白舍就眼皮子一抽，想到那人装老实，不知道瞧了自己多少笑话就来气，问，“他来做什么？”
“他说他查到了些线索，问你什么时候有空，他有些事情问你。”香儿笑眯眯道，“梅子姐啊，白舍好像不是很呆，他给你送了样东西来。”
“什么”？石梅不解。
香儿跑出去了，不多会儿，端着一盆花回来，放到了石梅的窗台前。
“这是什么花？”石梅不解地问，“挺漂亮啊。”
“据说叫天竺兰！”香儿回答，“白舍说，全中原，只有这一朵，他以前去天竺的时候带来的。”
“当真？”石梅凑过去细看，就见着兰花果然奇特，挺拔的花枝高高挑着，血色的叶子，零零碎碎呈蛾子形，并排开着两朵兰花，花朵儿似乎是蓝色……但是石梅蹲下来，仰脸看看，竟然成了紫色。
“这花我可是头一次见着。”石梅赞叹。
“刚刚忠伯叶看到了。”香儿小声嘀咕，“他说这可是世间少有的花啊！皇宫里头都没有的。”
“是么？”陈石梅有些意外，问，“那么贵重的东西，白舍送给我了？”
香儿摇摇头，“白舍说了，这花三天后就要出芽了，出了芽之后，只要将芽剪下，插在一旁，一个月后，就能长出一朵新的来，到时候分了盆，新的给我们种，旧的还是还给他，他种了好久了。”
“哦。”石梅点点头，就听香儿问，“要不要留下？还是还给他？”
“别还跟他。”石梅摆摆手，“这花挺好看的，不要白不要。”
“对呀！”香儿点头，“不要白不要！”
“对了！”石梅问，“这花难不难种的？别让我种死了，他让我赔就糟糕了。”
香儿摇头，“白舍说了，每日晒太阳浇三回水就行。”
“哦……这样啊。”石梅点点头，“那行。”
说话间，就听到院门外忠伯禀报，说人来了。
石梅赶紧换了衣裳，出去到桌边坐下。
不一会儿，一个文质彬彬的青衫书生走了进来。
石梅打量他，只见这书生二十多岁年纪，斯文清癯，同为年轻俊美的人物，白舍是倜傥隽爽，俊美过了头，有些咄咄逼人的样子。而此人则是言念君子，温润如玉的感觉。
“臣，参见公主。”
石梅一听他自称为臣，便知道必然是有品阶的御用画师了，还礼，“先生不必多礼，我自幼生在民间，繁礼能免则免。”
许贤点头，站起身来。
“先生请坐，如何称呼？”石梅请他在石凳上坐下，红叶和瓒玥也在打量他。红叶对文弱书生本就没什么兴趣，瓒玥也觉得这书生好看是好看，就是瘦了些，病怏怏的，病书生么……
“在下许贤。”那书生回答。
“噗……”红叶没提防，一口茶喷出来，咳嗽着拿袖子擦嘴，见许贤一脸不解地看自己，赶忙摆手，“没……哈哈。”
再看周围众丫头，都忍不住哈哈大笑了起来。
石梅怀中抱着见她坐下后跳上来的猫咪，咬牙忍笑。
瓒玥笑得揉肚子。
许贤一脸莫名地看着众美人因为听了他的名字而笑得花枝乱颤，实在是哭笑不得，等众人总算是笑完了，他才问，“在下名字，有什么可笑之处么？”
石梅忙摇头，“哦，不是……”
她本想将猫儿也名叫许贤的事情说一遍，可是又觉得不好，让人听了多笑话啊，敢情一群丫头都急着想嫁人呢。
石梅只好笑而不语，道，“我们不是笑先生，笑别的呢。”
许贤点点头，也不多问了。
“听说先生善书画。”石梅问，“能否让先生帮个忙？”
许贤点头，“公主尽管吩咐。”
