薛振奎还主持了管道局北戴河培训中心的建设任务。接到任务后，他勘察地点、跑征地、落实建设资金……马不停蹄地忙碌了多少个日日夜夜，谁也无法计算得清。现在看这个培训中心效果很好，管道局建了那么多的宾馆，大连呀，青岛哇，后来因为各种原因都卖掉了，就是北戴河培训中心还存在，比较长远。这一点使他颇感欣慰。
第三次，转战西北——
1993年，薛振奎在北京西三旗党校中青干部班（后备干部班）学习。学习期间，听说了西北管道要组建指挥部，将来挂靠在管道局。西北管道建设的起点很高，当时的口号是90年代建设世界一流水平的石油管道。这个口号非常响亮，也相当诱惑人。薛振奎立刻心动了！他说咱们搞了一辈子管道了，能干个大的项目，非常好。参加重点工程建设，是他一生中非常想追求的一件崇高伟大的事情。薛振奎欣喜，振奋。他想，这是一个难得的机遇啊，我一定要争取去！他立即向有关部门打了报告，主动请缨赴西北参战。他是搞工程技术出身的，非常愿意回到技术岗位做点实事。1993年3月，他的请求被批准，调往西北石油管道建设指挥部担任工程部主任。
最初西北指挥部规划得很大，由于塔里木产量的原因，一步没有建设得那么大，只建设了一个库鄯线，476公里，建设水平很高。1993年开始筹划，1997年6月12日投产，他作为工程部主任，参加了库鄯输油管道建设，从勘察设计开始一直到投产验收，参加了初步设计、方案评审，施工建设总体部署、大宗材料和主要设备订货等全过程。具体组织了工程建设网络计划编制、施工及验收技术标准编写、施工管理办法、招投标管理办法、第三方质量监督及监理管理办法等全套工程管理文件。主持了技术交底、工程材料设备及施工队伍招投标、防腐作业线及管理、建设监理、质量大检查及竣工验收。库鄯线不仅设计水平出手很高，施工水平也很高。第一次采用SCADA系统，整个的自动控制水平很高，建设过程中采用了很多现代管理办法，整条管道技术含量也是最高的。薛振奎本人也从中得到了很大提高。他与西安交通大学战略与决策研究所合作，开发了质量管理专家系统，实现了质量管理智能化，使得施工质量检测结果评定准确、公正。过去因为在公司里，管道工程参加项目也不少，但是那时候只是施工，设计管理不管，来了交图就行。在工程指挥部他是业主，主要负责设计管理，物资采办，企业标准的制定，然后就是整个施工过程的管理。这个要比在工程公司涉足的更多更全面了。所以那几年他收获挺大。
库鄯线投产后，薛振奎又兼任哈中筹备办主任，开始筹备哈萨克斯坦到中国的跨国管道前期工作。主要做了欧美国家技术标准收集、国际工程经济技术信息收集、国际工程管理研究、跨国管道融资渠道和方式研究等项目。
薛振奎还利用业余时间，创作完成了《库鄯输油管道施工建设总体部署》一书，王涛部长专门为这本书题词：“坚持两新两高，建设一支高质现代化专业化的管道队伍。”周永康也对库鄯线提出“四高”的要求。
在长达6年时间里，薛振奎全身心地投入工作，虽是个有家有业的人，可他很少顾及到家人。因为是临时单身，倒更便于他一心一意地忙工作。他是个拼命三郎，干起工作来常常没黑没白，没日没夜，把什么都忘了。当然，他并不是不懂感情的人，他也热爱自己的亲人，想念孩子，只是离的太远，无法与亲人团聚。特别是在西北的时候，因为回家很少，儿子对他意见很大。春节在家呆的最多的一次是十天，少的只有四天。因为事务繁忙，他总是年三十才匆匆忙忙地往秦皇岛返。那时候还没有开始放长假，春节法定假一共五天，三十回来，初六就得上班，他从秦皇岛赶到西安，路程远，初四就得走。别人可以多休息两天，他不行，路上就得占去不少时间。由于他一开始参加工作就常年在野外，在施工现场和四面八方奔波，对家的惦念牵挂只能在心里。所以，薛振奎感觉自己欠父母、爱人和孩子很多很多。对于儿子，他感觉十二万分的愧疚，孩子的家长会，他竟然一次也没参加过。因为总也见不着孩子的父亲，有一次老师就吞吞吐吐地问孩子的母亲：“这孩子他爸是不是……？”话说透了就是问这孩子是不是单亲家庭什么的。他爱人听出来了，赶紧说：“噢，孩子的爸爸常年在野外工作，回来的少。”
至于关心和教育孩子，薛振奎就更觉得是终身遗憾的事了。常年出差，辅导孩子学习根本是不可能的。他只记得给孩子讲过一次如何写字。大年初一的时候，有几次秦皇岛下雪，晚上在家看完春节联欢节目，他就拉着孩子散步，到外面走一走，一起说说话，在感情上还还账，补偿补偿。对于儿子来说，这就是最高的待遇最令他心满意足的事情了！每次离家的时候，儿子总是恋恋不舍地攥住薛振奎的手，用乞求的目光恳请他留下来再多陪他几天。他其实也想，可是一想到还有那么多工作等着他要做，他还是一次次留给儿子一个很快消失的背影，义无返顾地走了。他把青春、把生命中的分分秒秒，都奉献给了心爱的管道事业。为了这个催人奋进的事业，他抛家舍业，给家庭的回报，真是很少很少。
很多时候他总想：我用挚爱建立了一个温馨的家，可我却很少把爱给他们，我是一个称职的爱人和父亲吗？他自问不是，非常伤感。然而短暂的伤感之后，却是更执著更自觉的奉献。
他是属羊的，常自我解嘲说，羊是什么品格呢？可以爬陡坡，走山路，管道建设事业的路途很崎岖很陡峭，可羊不怕（指他自己）。羊又都是奉献，他跟同事开玩笑说，羊的外面可以做羊毛衫，里面可以做羊皮夹克，再往里面还有排骨，最里面的羊杂碎还可以做汤。所以说羊里外都可以做奉献，我是属羊的，我就做羊吧，从里到外、从始至终地去尽情奉献。“我奉献，我充实；我充实，我快乐。”
他是这样说的，更是这样做的。他在漫长的管道事业征程上，正是以羊为榜样，默默奉献地一路走来的。
自己定的生物钟
薛振奎是怎么读起研究生的呢？他当西北石油管道建设指挥部工程部主任以后，很善于创新，总想搞点更科学化、更新一点的东西。那么，工程管理怎么才能更有新意呢？他觉得困惑很多。因为指挥部在西安，他就找到西安交通大学。他爸爸有一个朋友，也是学焊接的，他姓薛。他找到他，说我想在大型重点工程管理上做点事情，有点新的方法。薛教授便给他介绍了搞系统工程的几个教授，他请教他们大型工程系统管理的一些特点和方法。西安交通大学的老校长，年龄大了以后退到二线当专职博士生导师。实际上他不招硕士研究生，但是他特别喜欢薛振奎的这个特殊经历，就破格收他当了他的关门弟子。他说薛振奎的这个阅历，实践经验很多，中国管道行业也很有文章可做，输油管道又是一个新兴的发展行业，潜心研究，很可以有些作为。他的激励使薛振奎深受鼓舞，于1993年秋季报考了在职学位研究生。导师是一个在国内外相当知名的系统工程、管理工程的专家，博士生导师，终身教授。本来薛振奎没想去读书，因为工作太忙，不太敢想。这个导师主动提出来，说你就到我们学院来，鼓励他一边学一边干。薛振奎就以管道建设为背景，拟了“新型石油管道工程质量控制系统的建立及应用”的论文题目，专业是管理工程。导师的夫人很敬佩薛振奎的勤奋苦学劲头，心疼地说：“孩子，你这个书是怎么念的？书走到哪儿背到哪儿，太不易啊！”薛振奎的确很勤奋，这个论文跟他出过国，底稿在世界各地到处跑。那时候出国也很多，基本上都是在宾馆、招待所、宿舍写出来的。整天背着书，甚至一次次背到国外。整个学习过程非常苦。一共是34个学分，他还学多了，学了38个学分，一分一分地积累，都是一步一步考出来的，放弃了所有的休息和娱乐时间。因为基本建设，搞工程，工作非常忙，晚上10点以前都是加班干工作，10点以后他才开始读书，到后半夜2点。2点睡觉，睡到4点，4点醒了，再读2个小时，6点再睡一会，7点半起床洗把脸去上班。不吃早饭，不是不饿，是因为太疲劳，不想吃饭。这是在基地工作的时候，在外边的时间也是这样。日久天长，形成了他自己的生物钟，非常准，不用闹钟，到那时间准醒。他睡觉时间虽然短，但质量很高。倒下就着，醒了就醒，醒了就看书。作业就是这么做的。有一次考试，他记得非常清楚，是在餐馆里答的卷。出差回来，他直接赶到学校去，拿到考察课的卷子，也没时间回单位，就在外面吃饭，边吃饭边答，答完送到学校去，然后就出差又走了。他的学习就紧张艰苦到这个程度。一分耕耘，一分收获。经过进一步充电，薛振奎在工程管理上有了实质性的飞跃。能在这样一个繁忙的工作岗位把功课学完，特别需要毅力和韧劲。薛振奎把忙中偷闲发奋学习，当成一次提升和锤炼自己毅力与韧劲儿的大好时机。他还学会了一个好的思维方式，系统工程教会人怎么连带地去看一件事，把整个大的系统与子系统关联到一起，这在企业管理、大中型工程中是有益的。他觉得受益匪浅。
执掌教研
1998年3月，薛振奎调回廊坊管道局基地工作。刚回廊坊的时候他在局机关的对外合作办工作，实际上只待了一个月，负责进川线，把业主单位的事拿到管道局来了，等于还是西北工作的延续。当时他非常高兴，工作有延续性，他又很愿意搞工程技术管理。
但是，一个月以后，由于工作需要，即被派往管道局职业教育培训中心，担任主任、党委书记、职工学院院长、中专技校校长、党校副校长等职。
薛振奎受命于危难之时，当时职教中心的形势正处于低谷，两校合并以后，磨合得还不到位，加上企业重组，在完成了为企业培养管道急需的各种人才任务之后，被誉为管道皇家学院的职工学院生存与发展受到严峻挑战，正处于非常艰难的危机时刻。生源不足，学历教育严重萎缩。局拨经费逐年递减，教职工总人数达一千多人，人员严重超编给职教中心的发展带来很大制约，举步艰难。干部职工深感前途渺茫，对学院究竟该向何处去、如何发展普遍感到困惑和焦虑。加上总公司明确规定，职工大学不准招生，只允许开展岗位培训，这无疑是雪上加霜。职教中心被人们形容为一艘快要沉没的“泰坦尼克号”，正处于一种非常危机的时刻。教职工人心浮动，人才外流现象严重，许多人纷纷跳槽逃离这艘行将沉没的大船。
他到任以后，立即以极大的热情和百倍的信心投入工作。上任那天他正好过生日，1998年4月30日，那年他43岁。他原来认识的两个人在学院门口跟他打招呼，说薛书记来出差了？他跟他们开了个玩笑，说这次出差时间比较长。他们不知道薛振奎是调来工作的。第二天就是“五一”。第一次放了长假，整整7天。当时他家还在秦皇岛，没搬过来。他没回去过节。刚到学院，他想尽快熟悉情况，把工作开展起来。所以7天他基本都泡在学校。不在西北了，相距的没以前那么远了，儿子就特别希望他回去，打电话催他，可他却告诉儿子不能回去。儿子很失望，说爸呀你挣多少钱哪？这么个干法？他说我就挣这么一点钱，就该干这么多事儿。那时候孩子还小，刚14周岁。
他也真想回去好好陪陪孩子，可是一想到肩上的担子，就彻底打消了这念头。没回家，他就在学院院子、楼前楼后转。他临时住在老四区借的房子，家也没来，正好全身心地投入工作。夏天的时候，骑个自行车，最早的时候天一亮，四点多就去学校了。去看点东西，院子里到处看看，筹划筹划学院工作怎么开展。然后到食堂吃顿饭，晚上也很晚才回来，时间利用得非常好。
由于学院发展形势不容乐观，教职工情绪低落，工作责任心和精神状态不令人满意，因此学院各项工作处于停滞不前的状态。薛振奎从校园环境建设入手，大力开展爱我校园，美化环境活动，带领师生奋发大干。无声的行动是最好的榜样。作为一院之长，他每天最早来到校园，带领班子成员和机关干部率先垂范，清除卫生死角。他第一个带头走进办公楼卫生间，清扫墙壁、洗刷地面，干得有板有眼，不知道的，一定会把他误认成清洁员。垃圾卫生桶脏了，里外黑糊糊的，不见了“庐山真面目”，他二话不说，就用洗衣粉刷洗。在他的带领下，机关立刻兴起了转作风，树形象，优化美化环境，服务基层的新风尚。党员干部的形象转变了，群众的怨气减小了，干部职工齐心协力共同谋划学院发展诗篇，成为当时最动人心扉的“校园风景”。
俗话说，新官上任三把火，薛振奎却一直保持沉默。到职教中心刚跟大家见面时，他说我三个月不说话。大家期望值很高，心想新院长来了，总得有个执政演说什么的吧？可他说三个月不说话。教职工不知道新院长的葫芦里卖的什么药。其实薛振奎是想了解情况，调查研究，然后再说。他是个果决干脆的人，但他从不打乱仗，不打无准备之仗。第一次是“七一”，在大食堂跟大家见的面，开了个职工大会，把一些工作思路跟大家说了说，教职工听了很振奋。
由于学院教职工暂时看不到曙光和希望，士气不振，情绪低迷，人心浮动，感觉学院这艘泰坦尼克号随时有沉没的危险，薛振奎肩上的担子重如泰山！但是，他没有惧怕，没有迟疑，紧紧抓住人心思稳，人心思变这一特点，认真开展调查研究，分别召开多层次的座谈会，了解职教中心现状。为稳定教职工队伍，鼓舞士气，振奋精神，提高干劲，他多次召开形势报告会，讲国内国际总公司管道局的大好发展势头，畅想学院的美好未来，为干部职工鼓干劲，减压力，卸包袱。组织教职工开展“学院该向何处去”的大讨论，号召广大师生群策群力，为学院发展献计献策。他坚持走群众路线，深入基层倾听教职工对学院未来发展的意见和呼声，面对学院的具体问题，就如何发挥好自身优势集思广益，同群众一道认真研究发展思路，为使学院尽快走出困境积极想办法，运筹帷幄，寻找对策，共商发展大计。经过不懈努力，在较短的时间内，很快理清了学院的发展思路，明确了“坚持一个方向、开发两个市场、建设三个基地”的发展方向，决心抓住机遇，适应市场，依托企业，服务企业，再铸职教中心辉煌。教职工感觉，泰坦尼克号又有了远航的希望。他们欣喜、振奋，跃跃欲试地要大干一番。
