黄梅戏发源于湖北黄冈地区的黄梅县一带，载歌载舞的黄梅采茶调是其最早的源头，黄梅采茶调流播到安徽的安庆地区，与那里的方言和地方音乐相融合，在辛亥革命前后形成了颇有地域特色的戏曲剧种——黄梅戏。新中国建立后，安徽先后出现了严凤英、王少舫、韩再芬、马兰等一批著名的黄梅戏表演艺术家，安徽黄梅戏的影响力日益增强，黄梅戏迅速成为全国知名的大剧种。
湖北的黄梅戏虽然一脉不绝，但其光芒却被安徽黄梅戏所遮蔽。20多年前，湖北省委、省人民政府就提出“把黄梅戏请回娘家”，同时采取从安徽引进黄梅戏人才，委托安徽黄梅戏学校培养后备力量，在黄冈地区和省城武汉分别建立黄梅戏艺术院团，举办黄梅戏艺术节等诸多切实措施，振兴湖北的黄梅戏。20多年来，湖北的黄梅戏有了较大的发展，出现了张辉、杨俊等一批有影响力的演员，创作了一批水平较高的新剧目。在湖北黄梅戏得到发展的背景下，湖北省又适时建立了省级人文社科重点研究基地——黄梅戏艺术研究中心，这个中心设在黄冈师范学院。该中心的研究人员除了黄冈师院的专任教师之外，还聘请了院外研究黄梅戏的相关人员。黄梅戏艺术研究中心近期的研究瞩目于“把黄梅戏请回娘家”之后所走过的历程，对自20世纪80年代以来湖北黄梅戏的新创剧目进行了全面清理和初步研究，奉献给读者的《湖北黄梅戏剧目研究（1984—2011）》一书就是这一研究的成果。
《湖北黄梅戏剧目研究（1984—2011）》将1984—2011年湖北省新创作的45个黄梅戏剧目揽入视野，从数量即可见出如今湖北省的黄梅戏创作相当活跃，取得了不俗的成就。这些剧目有的是根据传统剧目改编的，例如《於老四与张二女》、《回门》、《双下山》等，更多的则是原创剧目。这些原创剧目的题材很广泛，既有描写“草根”生活的《冬去春又回》、《请让我做你的新娘》、《银锁怨》、《拆不散的冤家》等剧目，也有描写高官显宦、革命志士、文化名人的剧目；既有古代题材，也有描写当下生活的《天堂梦》、《江淮儿男》、《月圆人不圆》、《兑现》、《春到江湾》、《天职》等剧目。挖掘湖北文化资源、彰显湖北地域文化是当下湖北黄梅戏创作的一个重要指向，湖北的文化名人——特别是与黄冈有关的文化名人毕昇、苏轼、李四光、李时珍、邢绣娘、万密斋等都在黄梅戏舞台上亮相，献荆山玉的卞和、有“天下第一香”之誉的蕲香和湖北土家族歌舞《龙船调》等也都登上了黄梅戏舞台。这类题材的竞相涌现，固然与近些年来风行全国的“名片戏”热有关，也与湖北省文化传统深厚，文化资源丰富以及当地领导希望借助戏曲彰显当地文化，打造文化“名片”的热望密切相关。
剧目与剧种的命运、特色是密切相关的，有影响力的剧种可以提升剧目的影响力，高水平的剧目也能彰显剧种的特色和影响力，一出好戏有时甚至可以拯救一个剧种的命运。当今的戏曲大家庭由百余个不同的剧种所构成，这些剧种的历史和文化积淀、表现能力与表现手段、审美特点和整体风格都是各不相同的，因此，她们在题材选择上也应该有所区别，以利于凸显自己的长处和特色。然而，近几十年来，许多地方戏都热衷于向京剧等大剧种“看齐”，争相选择“重大题材”，以显示本剧种并非“小戏”的非凡表现力，这一努力固然显示了地方戏“无所不能”的表现力，但也弱化了一些剧种在题材上的优势与特点。近20多年来的湖北黄梅戏剧目也存在这种倾向——包罗万端，但特色不彰，能经受时间的残酷淘洗、具有超越时空的艺术张力的剧目尚难寻觅。“回娘家”的黄梅戏确有良好的表现，但“回娘家”的她似乎还来不及思考如何形成自己的特色与优势。
黄梅戏艺术研究中心成立于2009年底，中心并没有专职研究人员，在这么短的时间内，该中心就对湖北省近20多年的黄梅戏新创剧目进行了全面清理和研究，可见其用力之勤。收入本书的除了40多篇剧目评论之外，还附有剧目提要，对揽入视野的每个剧目的作者、剧情、出版、演出、获奖等情况分别作了介绍，这些资料对于黄梅戏研究具有重要意义。剧目评论只是个案分析，缺乏对湖北省黄梅戏创作的整体把握，但这些单篇评论大多有比较深入细致的分析，对剧目的思想蕴涵、艺术特色、舞台呈现等有自己的判断，其中不乏精到深刻的见解。这些文章勾画了20多年来湖北黄梅戏创作的基本面貌，有助于我们了解这一时期湖北黄梅戏创作的成就与不足，对湖北黄梅戏今后的发展也将具有指导作用。
我曾几次到黄梅戏艺术研究中心，与那里的老师们交流，他们高涨的研究热情和虚心好学的态度给我留下了深刻的印象。《湖北黄梅戏剧目研究（1984—2011）》是该中心奉献给读者的第一部著作，尽管还有提高的空间，但已弥足珍贵——她是近20多年来第一部系统研究湖北黄梅戏的专门著作，既具理论性，亦具资料性，其价值不言自明。
祝贺《湖北黄梅戏剧目研究（1984—2011）》的出版，期待黄梅戏艺术研究中心推出更厚重的研究论著。
郑传寅
2011年中秋之月序于珞珈山寓所
