他把目光送出窗外，只见一排亭亭玉立的水杉树在风中轻轻摇曳，细细密密的新叶把透进窗来的光线都染绿了。办公室在二楼，视线被后面的楼房挡住，他不可能远眺，远山只能在他的想象中绵延起伏。有这么一排纤秀翠绿的水杉来抚慰他的眼睛，还算是他的幸运。
尤奇过着他悠闲而懒散的日子。每天夜里看书看得很晚，于是就起得迟，上班经常迟到。但是单位里的人很宽容，没有人说他。相反，人们在食堂见到形单影只的他，眼里就流露出不是怜悯就是幸灾乐祸的神色。
尤奇并不介意，只是有时暗自揣测：在别人眼里，我也许是个失败者吧？
尤奇到底免不了俗，他也怕遇到熟人，问起他这一趟下海的经历。倒不是顾忌面子，只是觉得难得说清楚，心里烦人。
所以，业余时间尤奇很少出门，把自已关在家里，得了幽闭症一般。星期天他可以整天不下楼，饿了就用方便面对付。他是愈来愈孤僻了。他从家电修理店花300元买了一台14寸的旧彩电回来。夜里除了看书就是看电视。有时他在床上睡着了，那电视机还在兢兢业业地工作。
他一天一天的萎靡不振。
他是想写点东西的。他很怀念过去那种专心致志的创作状态，以及一篇文章打上句号时的难以名状的愉悦。可他几次把稿纸铺开，都找不到感觉，心浮气躁，意绪消沉，那种创作必需的明净心境不知哪儿去了。从外面转了一圈回来，他好像已经不是他了。
日子就这么过下去？这样下去生命有什么意义？他不知道。在他心底，潜伏着一缕连他自己都意识不到的焦虑。焦虑的结果是，某天早晨他偶然照了照镜子，发现自己耳边有了一小撮白发，大约有十几根。
在家里呆久了很闷，就需要透透气。于是夜幕降临之后，他就出去散步。机关宿舍大院往往是政府治理最为出色的地方，跟公园一样，树木花草，亭台池廊，样样俱全。特别是后院，林深人稀，幽静阴森，非常适合他独自徘徊，咀嚼自己的落寞和惆怅。那里还有一树桃花，夜色之中犹如他的心事，开得星星点点，闪闪烁烁，实实在在却又难以捉摸。从树下路过，他是忍不住要摇一摇树枝，让几许花瓣飘然而落，洒在地上或者他身上的。这时，他心中是要吟诵一两句林黛玉的《葬花辞》，什么质本洁来还洁去，什么一抔黄土掩风流的。如此三番五次，那树桃花被他摇没了，摇成了一粒粒的小青果。
这日去往后院途中，对面移过来一张熟悉的面孔。说熟悉是因为经常在电视里看到，那是市长的面孔。市长当然是不熟悉他的。所以，尤奇根本就没打算与那张面孔打招呼，何况，他历来就对当官的心存戒备，甚至可以说有一种畏惧感。他紧靠甬道右侧，转移了自己的视线，打算装着没看见溜过去。可在他的目光离开之前，市长的脸明确地冲他微笑了一下，并且欲言又止。出于礼貌，尤奇也回笑了一下。市长的笑显然是冲他的市民而来的，对尤奇并无特别意义，所以尤奇还是不想打招呼。可是市长愈走愈近，仍注视着他，这就有点窘迫了。尤奇立即决定采取措施，加快脚步从这窘迫里逃出去。但不待措施落实，他就发现没有必要了。一个中年男子像从地底下冒出来似的，从他左侧窜了出去，双手抓住了市长的手，激动地连连点头，不连贯的问候语一句接一句地飞旋不已。
这一切都发生在一盏高亮度的碘钨灯下，那人的奉承与谄媚是那样的生猛鲜活，让尤奇看了个一清二楚，深受教育。他顺便就联想起了谭琴曾经说过的一件事：在市委大院那边，有个干部不辞辛苦时常于傍晚守在市委书记散步必经之地，一等书记出现，就毕恭毕敬地致以问候，汇报自己的思想和工作，陪书记走上一段。功夫不负苦心人，这位干部不久就得到了提升。尤奇当时就说，这时代有多少人间奇迹呵，刚听说有了陪喝陪舞陪睡的三陪小姐，又出了陪走的先生。如今是信息时代，各种资讯不胫而走，眼前这位也许是在克隆那个陪走的先生吧。尤奇走出去十几步了，回头一看，果不其然，市长背着手，在这位中年男子的陪同下走得四平八稳，悠然自得。中年男子亦步亦趋的公仆形象令尤奇印象深刻，也令尤奇感到自己的腰背酸疼不已──似乎卑躬屈膝的是自己，才如此的感同身受。
此后尤奇就减少了去后院的次数。他不想再看到这样的情景，也不愿碰见官员们的脸，那些脸不好应对，麻烦。他又像过去一样，开始去街上遛达。他发现，最喧闹处最宁静，因为那满街的声色光电，与他并无什么关系。无论走到哪里，他都是一颗淡泊寂寞的心。
但是，他的脚充满了回忆。它不知不觉地就追寻了过去的痕迹。它把他带到了江边，带到了柳树下。时过境未迁，物是人已非。他抚着皴裂的柳树皮，回味着叶曼曾经给他的任何一个细小的感受。
一个飘着细雨的傍晚，脚又把他带到了流芳宾馆。他坐在大堂沙发上，默默地看着那些进进出出的房客，想着叶曼过去在这里工作的情景。过了一会，他才去拨吧台上的内部电话。守总机的女孩声音很陌生，不是肖小芬。陌生女孩告诉尤奇，肖小芬当白班，住在员工宿舍409房。
尤奇便绕到宾馆后面的员工宿舍。他瞟了叶曼过去居住的房间一眼，窗户上的绿窗帘已经没有了。楼道里十分安静，尽头有一盏灯，他向着灯走过去时，感到把自己的影子也拖了进去。409号房门开着，有个女孩在里面梳头发，嘴里还哼着歌。尤奇敲了敲门，那女孩就转过身子来，嘴角还叼着一根橡皮筋。
尤奇说：“是肖小芬小姐吗？”
女孩不回答，却说：“我知道你是谁。”
尤奇说：“你是神仙？”
女孩说：“我的耳朵是神仙。听你的声音，就晓得你是叶曼的朋友，那个叫尤奇的机关干部。你还没有找到叶曼吗？”
尤奇点点头：“是啊！”
女孩注意地观察他的容貌，说：“叶曼运气还不错，碰上你这么个痴情的男人，她怎么就丢下你跑了呢？要是我，会死死抓住你不放的。”
尤奇说：“怪我，没能把她抓住。小肖，你还是没碰见过她？”
“怎么说呢，见是见过，可是跟没见过没什么两样。”肖小芬故意慢条斯理地说。
尤奇心里一跳：“快说，在哪里见过她？”
肖小芬说：“在金霞小区农贸市场门口，看见她挎着一篮子菜。我问她在哪里做事，她说她没找到工作；我又问她家是不是搬到这儿了，她又说是帮别人家买的菜。好像什么事她都不想说。所以我也不晓得她别的情况，帮不了你什么忙。”
“你已经帮了我大忙了！谢谢你小肖，我一定会找到叶曼的！”
尤奇郑重其事地抓住肖小芬的手握了握，离开了她。
第二天是星期日，吃过早餐，尤奇骑着自行车来到金霞小区，守在农贸市场门口。购物的人熙来攘往，挤满了尤奇的眼睛。他聚精会神地分辨着那些晃动的人影，看里头是否夹着那个他牵挂的面孔。
太阳慢慢升高了，市场里的人也少了许多，尤奇的两腿酸疼起来。他只好退到叉路口的一棵樟树下，那儿有一个棋摊，他找个位子坐下来。他在那里当了一个观棋不语的真君子。他看一会棋，又瞟几眼农贸市场门口的行人。
尤奇想起了守株待兔的成语，他无疑就是那个成语故事里的愚笨汉子。但除此之外，他别无选择。热气、尘埃和喧哗之声在他四周蒸腾，仿佛要将他掩埋。下棋人的吵闹和棋子的拍打声令他昏昏欲睡。耀眼的阳光，还有那些晃来晃去的陌生人影，渐渐地就模糊了他的视线……
守到中午的时候，他没有耐心了，只好悻悻离去。
