在早期的英国，伦敦的维吉尼亚公司将大批移民送往詹姆斯镇，而它的老对头普利茅斯公司也不甘示弱。根据1600年双方所协定的条款，将维吉尼亚公司分为伦敦公司和普利茅斯公司，更规定普利茅斯公司在现在的缅因州到马里兰州间的地带享有建立殖民地的权利。
1600年12月，在伦敦公司派出的移民们尚未出发之前，普利茅斯公司的商人即抢先一步，派出一支探险队前往北大西洋沿岸。但是，探险队只到达西印度群岛，就遭到西班牙人的抢夺，不得不返回英国。1601年5月，普利茅斯公司再度派遣探险队出发，一行人总算到达缅因州的海岸，而在魁内贝克河河口设立了前哨基地--波普姆屯垦区。但是，这批移民们在体验到一次“前所未有的酷寒”冬季后，就放弃了在美洲大陆定居的念头而回到英国。因此，普利茅斯公司的两次移民都遭到失败的命运。
1602年5月14日，戈芝诺德一行人搭乘“协和号”船出发。经过近二个月的辛苦航行，终于到达了满是岩石的缅因州海岸。
他们看到了一幅令人惊奇的景象--有六名印地安人划着欧洲式的小型钓鱼船过来，船上的领导者还穿着水手的服装。戈芝诺德从这个奇装异服的印地安人口中得知，最近有一批法国的渔夫、贸易商为寻求鲤鱼而来到近海。
数天后，戈芝诺德将船驶进南方的大海湾，与部下一起垂钓，因而证实了新英格兰沿岸海域，是个蕴藏大量鱼类的渔场。其中之一的船员，曾在日记中这样记载：“只须数小时的网捞，船上就装满了鲤鱼，有时不得不把大半的鱼，重新抛回海中。” 由这一段描写更令人确信，从3月到5月，新英格兰的鱼获量远胜于芬兰海域的鱼获量。后来，人们便把此地命名为“鲤鱼角”。
戈芝诺德绕过鲤鱼角，登上了南塔克特、马沙文雅等岛屿。在这些岛上，他们发现此地的草比英国本土的还要大。此外，他们到处都可以看到草莓、板栗、葡萄等等。后来，他们前进到西边的伊利莎白岛，这里的土地肥沃得叫人难以相信--只要将小麦、大麦、燕麦的种子撒在地上，不到二个礼拜，竟已长到23公分高了。此外，这里还长着茂密的树木，例如杉树、山毛棒、樟木等。而他们所要寻找的樟木，也就是在这里发现的。
戈芝诺德将他们随船带的小装饰品送给岛上的印地安人来赢取他们的好感。印地安人对白种人友好的态度深表感激，于是，他们将樟木树皮剥下来做为回报。并且，还帮忙把樟木树皮搬到船上。载满了樟木后，戈芝诺德于是扬帆驶回英国。临走之前，还为友好的印地安人吹奏喇叭，以表示告别。
1605年，在乔治·威玛斯船长的率领下，探险队第二次前往新英格兰海岸调查。这次的航行是由英国的两名富豪斐迪南·哥奇斯爵士和约翰·波普姆爵士所支持。在这之前，他们就很渴望去缅因州海岸建立殖民地。
1605年3月，威玛斯船长驾着“大天使号”，由伦敦往西南方向航行。经过五个礼拜的航海，到达南塔克特海峡。威玛斯船长把船驶到鲤鱼角附近，再绕过鲤鱼角北上，到达缅因海岸的一个岛上，并且在岛上登陆，随即有一群印地安人向他们走过来。根据大天使号的一名水手詹姆斯·罗杰尔称：船员们把种种礼物送给印地安人以取悦他们。
礼物中有“戒指、印地安人插在头上的孔羽毛及尝了一口就不想喝的白兰地酒。”罗杰尔继续报告威玛斯与印地安人的交易，这对白人大有帮助，即“白种人拿着价钱不过四、五先令的小刀、茶杯、梳子及其他杂物，跟印地安人换取四十多张上等品质的海獭皮。”
威玛斯船长拿出一块磁石给印地安人看。根据罗杰尔的叙述：“把磁石贴上船长的剑和我的剑，使剑带有磁性……这么一来，剑可以紧紧把小刀吸住……。只要巧妙地操纵剑身，小刀就可以在上面旋转不已。我们之所以这么做，是要让印地安人相信我们是某一种伟大力量的代表人，以便让他们对我们产生敬畏的心理。”
接着，威玛斯把印地安人召到船上。“他们态度极其和善、有礼貌，进餐时也不像无知的人们，只顾着猛吃猛喝而忘了餐桌上应有的礼貌。”印地安人自制的能力，给英国人留下强烈的印象。而当时的欧洲人的习性，吃饭时总要吃到撑不下来为止，这与印地安人的自制，实在有很大的差距。
离开这个岛后，威玛斯调查缅因州的海岸，发现了魁内贝克河。罗杰尔曾这样描述这条河：
“我敢断言，这是世界上最富庶、最美丽、最长及最安全的河流。”
罗杰尔之所以对魁内贝克河赞赏不已，可能是因为这条河有着又深又平静的水域。尤其是和詹姆斯河一比较，更显得有航行之便。
在缅因州南方，威玛斯一行人遇到了打算将他们引诱到设计好的陷阱的印地安人。但他们不仅顺利地避开陷阱，反而捉到了五名印地安人，并带回英国去。其中的一名俘虏斯库万托对于英国人的生活非常满意，因此，他自愿在英国逗留数年，才再回到他原来的居住地。
威玛斯回到英国之后，以很热诚的口吻向两个支持者报告他们在缅因州的情形。波普姆和哥奇斯在高兴之余，即以代理普利茅斯公司之名义于1609年派遣探险队前往顷因州沿岸建立波普姆殖民地。但是，仅仅成立一年，这个殖民地就被舍弃了。
1620年、1621年的冬季，殖民地的移民们已察觉印地安人的存在。他们也晓得印地安人正从附近的森林中，窥视（kuī shì）②着他们的一举一动。印地安人经常观察这批新来的入侵者，并非存有恶意。而移民们把印地安人的监视认为是印地安人即将攻击他们的征兆。于是，他们以紧张的心情时刻准备对抗印地安人的袭击，但是，预期中的侵袭并没有发生。
麻萨诸塞殖民地一开始就很繁荣。1630年，有一千名经过精选的移民来到了麻萨诸塞殖民地，因此，1630年代末期，麻萨诸塞湾的人口，已经有一万人之多，而且迅速地形成了许多城镇。单是1630年代初期，就已经有15个，其中最大的是首府波士顿。移民过来的清教徒们勤勉不懈地在新世界扮演农夫、商人、技工、渔夫、木匠等各种角色。他们的辛勤工作在麻萨诸塞湾的发展史中留下不可抹煞的贡献。
当麻萨诸塞湾殖民地的屯垦农民开始向西南部的康乃狄格溪谷发展时，他们碰到了另一群竞争者--荷兰人，并且与之发生冲突。17世纪初期，对美国的大西洋岸表示关心的海洋国家并非只有英国。就连荷兰也在北美洲设立了几个前哨基地，以控制康乃狄格溪谷和德拉瓦湾之间的广大地域。
荷兰人能在中部大西洋岸确立权力是有一定的原因的。起先有一名英国人亨利·哈德逊，他接受荷兰人之委托于1609年从事大西洋岸的航海。哈德逊是位技术熟练的船员，也是位海洋探险家，他曾经绕过俄国的北极海域，并曾两度尝试冒险以探求通往亚洲的东北海路。虽然哈德逊的两次航海都没有成功，可是，荷兰人仍对他的航海技术寄以厚望，委托他去寻找前往东方的新水路。
1609年1月，荷兰东印度公司与哈德逊交涉，要借重他的能力为自己效劳。根据双方所交换的契约书，这一位英国船长得“迂回绕过俄国的北方，然后南下去探索能够到达北纬60度的东北航路”。
1609年4月6日，荷兰首都阿姆斯特丹港口，哈德逊乘“半月号”帆船出发了。
船上的英国籍水手因船里的厨子是荷兰人而大发牢骚；另一方面，荷兰籍水手也不习惯跟英籍船长共同进餐。这些芝麻小事，总算都被哈德逊一一化解，但是，他却无法清除船员对北极海的恐惧。
哈德逊的小帆船横渡了大西洋到达芬兰，接着由此南下，通过鲤鱼角，再从乞沙比克湾前进，到达了现在的纽约港。
哈德逊一行人于1609年11月7日回到英国的达特茅斯，寄一份详细报告给他的雇主--荷兰东印度公司。不久，他接到荷兰东印度公司寄来的信，要求哈德逊前往荷兰以便磋商第二度航海的事宜。但是，因英王詹姆斯一世严格命令不准英国船员跟外国公司发生雇佣关系，所以，哈德逊只好婉拒荷兰东印度公司的要求。
1610年，哈德逊作了他下一次探险，也是最后一次的航海探险，但这是一次为英国所从事的探险航行。这一次，他朝西北方前进，通过冰岛和格陵兰之间的海面，在加拿大东北部发现了很大的海湾--即今所称的哈德逊海峡和哈德逊湾。这位始终奋斗不懈、不屈不挠的航海家却因船员们的背叛而深感困扰。从哈德逊湾向着詹姆斯湾南行的途中，哈德逊和他的儿子约翰及其他七名船员被遗留在一艘小船上，随浪飘泊于茫茫大海之中，从此之后，这艘载着9名船员的小船就毫无信息。
另一方面，荷兰的商人们开始计划利用哈德逊的第一次调查探险结果。他们对于哈德逊所作的报告详细加以探讨，终于发现哈德逊溪谷地带拥有作为兽皮交易的优越潜力，于是将这块地方取名为“新尼德兰（新荷兰）”。为了要与当地的印地安人进行兽皮交易，大批的荷兰人向西方涌去。
航海的商人中有一个叫阿得列斯·布洛克的人，他于1614年驾船来到哈德逊河口。但是，船只却在河口停靠时引起火灾，整艘船都被烧毁了。
但是布洛克并不因此而灰心，他命令船员们重新造船以便回国。船员们虽然竭尽全力建造，但是只能完成一艘15米长的临时船只。要搭乘这么一艘小船横渡大西洋，真是令人担忧。于是，布洛克决定航行时尽量不要远离海岸。因此，船只紧紧靠着康乃狄格州的南岸前进。
布洛克如果没有采取这种路线，可能就不会发现皮谷瓦特族印地安人称为“长河”的那条水路，也就是现在的康乃狄格河的狭小河口。布洛克对这条“淡水河”颇感兴趣，于是沿着康乃狄格河上行，到了现在的哈特福特。他对于周围溪谷的美景感叹不已。
1614年年底，他才回到荷兰，绘制了康乃狄格溪谷的详细地图，并向荷兰政府进言应迅速占领这里的领土。
荷兰政府并不急于利用布洛克探查康乃狄格溪谷的成果，而急切进行在哈德逊流域建立根据地的工作。1624年，终于在现在的阿尔巴尼设立了“荷兰尼尔城堡”作为兽皮交易中心。1625年，荷兰西印度公司派遣一批移民到曼哈顿岛建立屯垦区。
荷兰人称曼哈顿殖民地为“新阿姆斯特丹”，此殖民地成立之初，即已上轨道且渐趋繁荣。西印度公司在这个殖民地所投下的资本，在第一个年度就因为4000张海獭皮和700张水獭皮的高利润而连本带利一起收回来。
1626年，新尼德兰（新荷兰）总督佩德·密乃威德花了价值60个基尔特的装饰品，从阿鲁空基亚族手中买下了曼哈顿岛。当时的人们认为这是一件相当有价值的买卖。况且，阿鲁空基亚族在冬季还时常送粮食给他们，同时又继续为他们提供兽皮。所以跟这个部族进行公正的交易，大有利润所赚。
但卑鄙的荷兰人同伊洛库依族交易的同时就出卖了先前善意对待他们的阿鲁空基亚族，转而跟伊洛库依族结成一伙，共同袭击阿鲁空基亚族的村落。荷兰人之所以这样做是由他们自私的本性决定的。
