【释义】左边看看，右边看看，避开正在谈的话题而说别的事情。形容无话可说，想支吾过去。
【出处】春秋·孟轲《孟子·梁惠王下》。
战国时期的孟子，是一位伟大的思想家，是儒家的代表人物之一，与孔子并称“孔孟”
。他听说齐宣王很注意招纳贤才，齐国的思想和政治主张又都很活跃，就到了齐国，想帮助齐宣王推行仁政。
但齐宣王的理想是成为中原霸主，对推行仁政并不积极。于是孟子就经常向齐宣公宣讲仁政思想，希望他接受自己的主张，把国家治理好，但齐宣公对孟于说的仁政却不怎么感兴趣。
有一次，孟子又和齐宣王谈论应该推行仁政、治理好国家的事。这次孟子没有直接跟齐宣王讲大道理，而是从侧面绕着说。他问齐宣王：“有个人要到楚国去游学，又放心不下家里的妻子儿女，于是就把她们托付给一个朋友，请朋友帮他照顾。可是等他从楚国回来的时候，却发现他的朋友根本就没有尽到责任，他的妻子儿女受冻挨饿，非常悲惨。你说他应该怎样对待他的那个朋友呢？”
齐宣王听了，对那个朋友的行为感到很气愤，马上回答说：“这种不遵守诺言、不负责任的人叫什么朋友？应该和他一刀两断！”
孟子又问齐宣公：“要是一个官员不能管好他的下属，那么又该怎么办呢？”
齐宣王回答得非常果断：“这种不能胜任的官要了有什么用？应该撤掉他的职！”
孟子又进一步问道：“要是一个国家没有治理好，又该怎么办？”
齐宣王这时才省悟过来，知道又上了孟子的当，孟子是在绕着圈子说自己。他觉得很狼狈，无法回答，只好左右张望，把话题扯到其它事情上去。
“顾左右而言他”也作“顾而言他”。
