实施西部大开发战略，加快中西部地区的发展，是党中央、国务院统揽全局、面向新世纪的重大战略决策，为增进民族团结、缩小地区差距，加快少数民族贫困地区群众脱贫致富，促进经济健康快速地发展，提供了千载难逢的历史机遇。面对机遇，寻求经济发展的突破口，快速改变经济发展缓慢、落后的局面，是保安族经济社会发展所面临的重大课题。根据积石山县“十五”计划纲要和“积石山县实施西部大开发战略的基本思想和战略目标”（讨论稿）的基本要求，在改革开放20年所取得的巨大成就的基础上，发挥传统优势，大力发展保安族经济，是保安民族振兴与发展的关键。
保安族经济发展现状与分析
历史上，由于历代统治阶级实行民族歧视与压迫政策，保安族经济社会的发展长期处于不稳定状态，特别是在清代保安族东迁的过程中，保安族遭遇了前所未有的挫折，人员大量减少，幸存者遭受饥饿、疾病困扰，经济生活以糊口维持生命为目的，经济社会的发展无从谈起。定居大河家等地以后，由于无任何经济积累，加上临夏地区的军阀及当地政府的压迫与歧视，保安族人民的生活长期处于极端贫困状态，经济社会发展缓慢。至新中国成立前，保安族人民的经济生活以传统的农业生产与畜牧业为主，以传统手工业“保安腰刀”的生产和商业活动为补充，勉强维持着贫困的生活。
新中国成立以后，特别是党的十一届三中全会以后，在党的民族政策的光辉照耀下，保安民族获得了新生，经济社会取得了飞速发展，人民生活水平有了显著的提高。至1998年，保安族聚居的大河家镇甘河滩、大墩、梅坡和刘集乡高李四村已全部脱贫，保安族人民安居乐业，发展经济，经济社会处于稳定发展的状态。
一、保安族经济发展现状
根据2000年底统计，保安族聚居的甘河滩、梅坡、大墩（“保安三庄”）农业基本情况为：甘河滩村，保安族266户，1946人，总耕地面积1725亩，人均0.81亩，人均占有粮食350公斤；梅坡村，保安族343户，1624人，总耕地面积2784亩，人均1.06亩，人均占有粮食360公斤；大墩村，保安族321户，1517人，总耕地面积2053亩，人均0.96亩，人均占有粮食300公斤。三个村人均收入982元。人均收入和占有粮食高于积石山县平均水平。
甘河滩现有个体工商户20户，在冬季约280户、300人从事腰刀生产，全村年产保安腰刀10万把左右，年产值100万元，其中规模较大的腰刀生产户有4家，户均年产4000把，产值户均6万元，纯利润户均1.5万元至2万元。全村有300人左右在夏季搞劳务，主要深入新疆、青海、西藏等地修路、挖虫草、淘金，人均收入1500元左右。另有畜牧养殖户1户，主要从事牦牛养殖，规模25头。全村50％的家庭有电视机，有20户通了电话，有运输卡车4辆，面包车2辆，主要从事货物及客运运输，另有小车2辆，有农用车10辆。综合起来，全村富裕户80户左右，相对贫困户130户左右。该村建有私营建材厂一家，注册资金72万元，以制砖为主，这是目前保安三庄乃至全县最大的制砖企业，吸收本村120人就业，人均工资300元至400元之间，该厂生产、销售情况良好。另有私营腰刀厂一家，从业人员15人。
梅坡村个体工商户约35户，从事腰刀生产的家庭不多，共有17户。其主要经济生活除农业生产外，以劳务输出和畜牧养殖为主。从事劳务输出的人基本上户均1人，其收入平均每人1000元左右。劳务输出主要去新疆、青海、西藏等地，从事挖虫草、淘金、修路等工作。全村有养殖大户5家，以家庭为单位养殖山羊，户均100只以上，以羊毛、羊绒、育肥收入为主，年收入户均2万～3万元。梅坡村建有砖瓦厂一座，为1994年兴建，年产值50万元，利润8.5万元，吸收本村劳动力70余人就业。目前，该村约60％的家庭有电视机，全村有12部电话，客运车4辆，货运卡车1辆，小车3辆，农用车30余辆，35户左右的家庭有摩托车。目前，全村富裕户占15％，贫困户占13％。
大墩村有个体工商户6户，常年从事腰力生产的1户。全村经济活动除农业生产外，以劳务输出为主。全村80％的青壮年劳动力去青海、新疆、西藏等地从事挖虫草、淘金、修路等工作，年人均收入1500元左右。本村有客运车4辆，小车4辆，有18户家庭装有电话，全村富裕户40余户，相对贫困户55户左右。
刘集乡的高李村，有个体工商户50余户，腰刀生产户40余户，年产腰刀1万余把，每把利润5元一6元。劳务输出年平均400人左右，也是去新疆、青海、西藏等地从事淘金、挖虫草、修路等工作，年人均收入1500元左右。全村大多数家庭都养羊，但数量和规模不大，每户养羊三四只到十几只不等，未形成专业养羊大户。全村70％的家庭拥有电视机（以黑白电视机为主），电话50部，客运汽车3辆，货运车2辆，小车2辆，农用车50辆左右。私营企业2家，一是积石山县碳化硅铁厂，总投资350万元，其中170万元属扶贫贷款，2000年11月正式建成投产，目前效益较好，还吸收本村劳动力60余人就业。另一个企业是积石山县福利建材厂，以制砖为主，注册资金50万元，年利润10万元左右，该厂吸收本村劳动力80余人。目前，高李村有富裕户72户，脱贫户120户，贫困户100户左右，其中尚有20余户特困户。
二、现状分析
综合甘河滩、梅坡、大墩和高李村四个保安族聚居村的经济发展现状和保安族人民的生活状况，可以得出这样的结论：新中国成立以后，特别是改革开放以来，保安族经济社会发展迅速，人民生活水平有了显著的提高，为以后的发展奠定了一定的基础，并且在发展过程中形成了自己的特点。具体体现在以下几个方面：
1.保安族经济社会的发展，在经过长期的缓慢发展过程以后，在近20年取得了快速发展，彻底改变了历史上人民生活贫困的面貌，保安族社会发生的翻天覆地的变化，集中反映了党的民族政策和改革开放政策在保安族社会中的实践取得了巨大成功。
2.保安族经济已突破了历史上单一农业生产和手工业制作的模式，向农、林、牧、工、商多元发展，并取得了巨大的成就。农业生产中大力发展高效农业，在科学种田、增加灌溉等方面下功夫，提高了粮食产量，基本解决了吃饭问题。林业方面发展经济林，花椒生产已初具规模。出现了一些规模养殖户，在牛、羊养殖方面突破了传统模式，取得了一定的经济效益。腰刀生产在以家庭为主的基础上，产生了以追求高效益为目的的腰刀厂。各村陆续兴办了一些具有一定规模的企业，一方面创造了较好的经济效益，另一方面安置了一批农村剩余劳动力。劳务输出在政府部门的协调指导下，有规模、有目的地进行，成为解决群众花钱问题的主要手段之一。商贸活动已走出本地，涉及全国许多省市，影响日益扩大。
3.在近20年的经济活动实践中，保安族人民充分发挥了善于经商、勇于吃苦的精神，上新疆、去青海、进西藏，有的人进北京、下湖南，除了善于经商的特点外，能吃苦是保安人走南闯北的保证，这种勤劳、吃苦的精神不仅是保安人过去创造财富的根本，也是今后不断开拓进取的财富。保安人最初定居大河家时仅数千人，在创造家园、建设家园的同时，克服了难以想象的困难，发展到今天取得这样的成就，靠的就是勤劳、吃苦的精神。
4.和历史上保安族发展的状况相比较，目前保安族经济社会发展所取得的成就是巨大的，但是和其他民族、其他地区相比，和实现保安族振兴、发展、繁荣的要求相比，保安族经济社会发展水平仍处于较低水平，甚至还可以用贫穷落后来概括。保安族集中的4个村虽已宣布全部脱贫，但这个脱贫指标是以当年能吃饱饭为指标的，事实上4个村的全部人口吃饱饭是建立在风调雨顺、粮食丰收的前提下的，况且完成脱贫是以人均占有粮食、人均收入来衡量的，而粮食和收入实际上是不可能平均的。在四个村子中，每个村都有程度不同的富裕户，有的富裕户年收入数万，甚至十几万，而同时每个村都有数十户贫困户，有的还是特困户。就总体而言，保安族富裕户仅占少数，基本脱贫户占半数左右，而贫困户仍占相当的比例。所以，发展保安族经济，扶贫工作仍然是主要工作之一。
5.据了解，保安族人民生活水平的提高及收入的增加主要是在80年代腰刀生产和劳务输出上取得了较好的经济效益，保安族大多数群众在此其间靠腰刀生产和劳务输出挣了钱，从而修了新房，改善了生活。但随着近年来国家政策及经济生活环境的变化，保安族腰刀生产和劳务输出受到了很大影响。这主要表现在：第一，保安腰刀被列为管制刀具，其销路基本上没有了，尽管保安腰刀很受西北各族人民及中亚一些国家的人民喜欢，但由于受到管制而无法运输贸易，所以使保安腰刀的生产受到致命的打击。第二，保安族劳务输出以淘金、挖虫草为主，而由于国家对淘金业进行整顿和管理，淘金规模和收人大幅下降。而挖虫草是以局部破坏植被为代价，国家必将进行严格的管理，所以，保安族劳务输出之路，如不改变方式和目的，必将越走越窄。
6.在保安族的经济发展过程中，劳动力文化素质差的缺陷越来越明显地表现出来，从而使保安族经济发展受到了限制。文化素质差主要体现在青壮年劳动力文盲率高，加上传统观念的影响，使保安族人在经济生活中表现出观念落后、信息不灵的特点。一句话，保安人出门大多干的是出力的活，靠出力流汗吃饭，有的人甚至冒着生命危险干活挣钱，如淘金就是风险很大的工作。提高保安族劳动者文化素质应当引起人们的重视。
发展保安族经济所面临的机遇与挑战
根据西部大开发战略的总体要求，结合积石山县“十五”计划纲要和积石山县实施西部大开发战略的基本思路和战略目标，保安族经济社会的发展必须坚持可持续发展战略，以市场为导向，大力发展特色农业、工业、劳务业和旅游业，把保安族地区建成农林牧产品、保安腰刀生产加工基地，同时大力发展民族商贸与民族风情旅游业，使保安族经济发展呈现出民族特色与区位特色，实现民族繁荣兴旺、经济快速发展的目标。
西部大开发战略的实施和“十五”计划的落实，为保安族的发展、经济的振兴提供了千载难逢的历史机遇，抓住机遇，迎接挑战，是保安族当前和今后几年所面临的主要任务。
1.西部大开发战略的实施和“十五”计划的落实，为保安族经济快速发展提供了契机。西部大开发战略的目标是实现社会、经济、生态和文化协调的可持续发展，这一目标与保安族人民的愿望相吻合。长期以来，保安族因为人口少，且聚居于相对闭塞的积石关下，社会经济、文化、教育处于长期落后的状态。在近20年的发展过程中，保安族人民虽然认识到民族振兴与繁荣的重大意义，但由于条件限制，加上国家的支持有限，现实与愿望之间有着较大的差距，因此人们企盼本民族从根本上改变面貌的愿望日益强烈，而西部大开发战略的实施为实现这一愿望提供了可能。
2.随着西部大开发战略的实施，结合积石山县“十五”规划的逐步落实，一些具体的项目将会落实，包括一些开发项目和基础设施项目将很快落实，为保安族经济社会发展奠定基础。例如临大公路吹麻滩至大河家段，虽属省级公路，但一直是沙石路，而今年上半年将全面完成硬化铺油工程。
3.西部大开发战略的实施，将涉及一系列的优惠政策，这些优惠政策包括国家对西部民族地区，尤其是“少少民族”地区更多的扶持与照顾，保安族作为西部“少少民族”之一，必将享受到许多实惠，这对保安族的整体发展是至关重要的。
在充分理解和认识目前保安族经济社会发展所面临的机遇的同时，必须清醒认识到发展保安族社会经济还面临着许多矛盾与挑战。
一、农业基础薄弱与传统农业生产方式所带来的矛盾
1.人均占有耕地少，耕地质量差。保安族人均占有耕地不足1亩，这对于以种植业为主的农业经济而言，决定了种植业规模和人均占有粮食的有限性。而现有的耕地面积却是保安族人民数十年来坚持治理荒滩，改造河滩、沙石滩逐步增加的，因此土地表层土层薄，地力有限，产量也有限。
2.由于连年干旱少雨，加上水利设施不健全和灌溉水源无法保障，使得粮食生产处于不稳定状态，这成为制约粮食生产的主要因素之一。
3.农业生产效益低，发展优质高效农业存在许多困难。由于传统观念的影响和经济条件的制约，保安族粮食生产仍然以传统方式为主，缺乏农业科技手段，日光节能温室及其他农业适用技术还没有普及，粮食生产处于较低水平，因而产量有限。
二、基础设施建设落后
保安族聚居区的农业水利设施，大多是50～70年代兴建的，由于年久失修，加上水利设施本身不完备，已远不能适应农业生产的需要。近几年由于水源所限，许多群众的吃水都已困难，更谈不上发展灌水农业。在甘河滩尚有数千亩滩涂地，但由于资金缺乏，加上治理难度大，一直荒芜，未经治理。大河家都有通往保安三庄的简易公路，但路况差，等级低，制约着三庄经济的发展。
三、产业结构单一
保安人至今依然沿续着传统的经济生活，即以粮食生产为主，以腰刀生产、劳务输出及商贸活动为补充，收入有限且不稳定，这就决定了保安族经济难以有突破性的发展。
四、社会环境封闭，人们的思想观念相对落后
保安族人口较少，且又长期聚居，客观上形成了相对封闭的社会环境，除青壮年搞劳务、做生意出门外，保安人相对固定于特定的生活环境之中，容易满足于现状，因而形成了以小农经济为特征的自然经济的状况，决定了人们的思想观念和生活方式相对落后，加上文化素质较低，从而制约了保安族经济社会的发展。
对保安族经济社会发展的思考
总结保安族经济社会发展所取得的巨大成就，分析保安族经济社会在西部大开发战略实施过程中所面临的机遇与困难，是为了寻求保安族经济振兴发展的对策与措施，而对策与措施是建立在冷静的思考和准确的判断之上的。实际上，对保安族经济社会的发展，许多人在思考，在思考中人们已经形成了共识：
