眼睁睁看着自己的儿子，就要被送上断头台的吴氏，真是痛断了肝肠！绝望的她，已哭的死去活来，一连昏厥了好几次了。
面对如此悲伤的母亲，沈银贵怕其会出意外，而不敢离开半步，只好让姐夫凌诚同三弟四弟去法院听审。而他自己和五弟留在家里，守护着痛不欲生的母亲。
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“家里有人吗？”太阳刚刚爬出地平线，揪心着开庭审判的沈银贵，正心神不安的在院子里走来走去，院门口却传进来一声怯怯的问询。
“这种时候谁还敢来俺家呢？。。”闻声的沈银贵，心里一边疑惑地嘀咕着，一边快步走到门口。却见来者是一位七十来岁的老大爷，手里拄着拐仗，佝偻着身子立在门口，却不时地左右张望着。
“您找谁？大爷。。您老有什么事吗？”望着这陌生奇怪的来访者，沈银贵一脸的困惑。但还是赶忙客客气气地，问询着。
“俺找。。俺找这家的主人。俺有，俺有重要的事想跟他们说。。”老人家上下打量着沈银贵，迟迟疑疑地说。脸上，显露着紧张、慌乱的神色。
“那您请家里来说吧，大爷！俺就是这家的老二沈银贵，有什么事儿您只管跟俺说。”从老大爷的紧张神色里，沈银贵似乎感觉出，对方所要说的事情一定非同一般。于是他立刻搀着老大爷，边往家走边自报着家门。
刚迈进堂屋的门坎，老大爷就急切地说：“俺是想告诉你家，俺见过胡二！就是在你们说的，你大哥报仇的第二天早上！。。前几天你家老三去找俺打听的时候，俺害怕会惹祸上身，没敢说出来。。可俺认识你大哥，俺知道他是个好人！这些天俺跟老伴在家总是不安！觉得这事要是不告诉你们，你大哥要是有个三长两短，俺就，俺可就丧良心了！。。俺这会儿子说出来，还能有用吗？”老大爷一口气道出了这惊人的消息！最后竟象做错了事似的，怯生生地问向沈银贵。
“有用，有用！太有用了！老大爷，您可真是俺全家的救命恩人啊！求您老再发发慈悲，为俺哥出庭做个证好吗？”实在不敢相信这一切的沈银贵，惊喜的手都在发抖。他激动地抓着老大爷的胳膊，流着泪恳求，道。
“。。好，俺去！要是能救下你哥哥，俺老汉也豁出去了！俺这一大把年纪的人了，这会儿子还有什么好怕的！。。”老大爷沉思片刻，竟然痛快地答应了。
“福贵，快点把被子铺到小推车上，咱推着大爷去县城！路上咱走快一些儿，应该还能赶得上救咱大哥！”得到老大爷首肯的沈银贵，立刻兴奋地吩咐着弟弟，“娘你一个在家好好等着，别再哭了！俺和大爷去救俺大哥！记住娘不许再哭了！这回俺大哥可是真有救了！。。”边搀着老大爷往外走，边回头安抚着母亲的他，面对这“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”的天大喜讯，那按不住的狂喜激动，让他的话语，都在呼呼喘着粗气。
“老天爷啊，您总算是开眼了！俺的贵儿有救了！俺的贵儿有救了！。。银贵儿，娘不哭，娘不哭了！你快点放心去吧！一会儿你四婶会来陪着娘的。。儿啊，路上一定要快，一定要快啊！可千万别耽误了！。。老天爷呀！开眼了，开眼了老天爷！。。谢谢老天!谢谢救命的老哥哥！。。”感觉自己恍如在梦中一般的吴氏，都不敢相信这一切都是真实的！她哽咽着连连催促，都有些语无伦次。那由绝望迅转希翼的脸上，肌肉都扭曲抽搐着。涕泪纵横的她，跌跌爬爬着追出了房门，双手合十举过头顶，冲着苍天，亦更是冲着老大爷，“扑通”跪在了当院里，诚挚地感恩戴德着。
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老大爷姓冯，名三省。家住沈家堡内，曾经是沈家的佃户。也是沈金贵重兴家业之时，与其签约分成的佃户之一。
老人家生性老实胆小，平时少言寡语安分守己，从不敢招惹是非。膝下生有三子，因相继成家单过，而独与老伴相守相依。
自幼家境贫寒的冯三省，为了地里的庄稼，每天都有早起拾粪的习惯。而且勤劳的他，亦总是抢在别人的前头。
被沈金贵吓破了胆的胡二，带着金银钱财逃离沈家堡的那天，正好与依如往常赶早捡粪的冯三省，撞了个满怀。
那时天才朦朦亮，一路只顾低头寻找粪便的冯三省，刚拐至胡二家的那条胡同口，就被慌慌张张出门，左右观望着的胡二，给撞了个趔趄！粪筐里的粪，都差点洒到胡二的脸上。
被撞的倒退至墙根的冯三省，见对方竟是一向作威作福的胡二，立时吓得愣愣怔怔的贴着墙根，胆怯地等待着对方雷霆般的发作。。出乎意料的是，胡二竟未发一言！而是慌乱地塞了塞怀里那鼓鼓囊囊的东西，象是惧怕着什么似的，匆匆逃出了胡同。直奔向了出堡的那条路。
胡二这一反常的举动，让半天才缓过神来的冯三省，一直困惑了好久好久。。直至前几天为寻找证据的沈家兄弟，到他家打听顺子和胡二的踪迹之时，老人家才又恍然记起了，与胡二这一不其的相遇。可一向怕事的他，话到了嘴边，却还是又生生的咽了回去。
沈金贵被污杀害胡二这件事，整个沈家堡早已传的沸沸扬扬。再加上肖科一帮添油加醋的刻意宣扬，沈金贵将会被判死刑，在堡人心中已是板上钉钉，铁定了的事实。
这让那些一度深知沈金贵人品的良善乡邻，震惊之余，更多的是挽惜，和根本不相信沈金贵会杀人的质疑！。。而对这一消息，反应最为强烈的，当属见过胡二逃走的冯三省！
自打沈家兄弟失望地离开他家之后，他就被内心的愧疚感给重重纠缠着。良心的不安，让他夜里常常失眠。唯一知道这件事儿的老伴，也陪同着一起承受着这自责的折磨。。老两口只能一直用“沈少爷不会有事儿，好人有好报！”来自行安慰、祈祷着。
当得知沈金贵就要被开庭宣判的消息之后，老实厚道的冯三省，都吓得有些傻了！良心的遣责，让他直觉得，自己成了害死沈金贵的凶手。。坐卧不安的他，几次徘徊在沈金贵家的门口，却始终还是没有勇气推门。
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昨晚折腾到大半夜才好不容易睡着的冯三省，竟梦到沈金贵被押上了断头台。。浑身血淋淋的沈金贵，却硬是睁着一双冤屈的眼睛，怨恨地盯着自己。。立时惊醒的他，全身都被冷汗给浸湿了，那惊悸不安的心，让他再也无法入睡。这种良心的煎熬，迫使他再也无法沉默下去了，同老伴商量之后，毅然敲开了沈家的大门。
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当沈银贵推着年迈的冯三省赶到法院的时候，正是沈金贵自我辩护的当口。
此时已是农历的十月近底，一场接着一场的小雪，使得天气冰寒刺骨。
紧握车把推着车子的沈银贵，和用力拉着车子的沈福贵哥俩，双手虽已冻的失去了知觉，可那御寒的棉衣，却在一路的飞奔中，被汗水湿了个透。。放下车子的沈银贵，边吩咐着五弟守着冯大爷，边急切地通过门岗，飞奔上楼，去找柳志远。
获知此信的柳志远，亦是万分的欣喜。一直对没能帮沈金贵找到有利证据，而心存愧疚的他，立刻向审判长附耳被告有新证人到庭。从而，获准了十五分钟的休庭合议。
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“请问证人，你怎么证明你遇到胡二的那天早上，是在沈金贵报仇之后，而不是之前呢？”在冯三省向法庭讲述完与胡二相遇的整个过程之后，公诉人立马开始了法庭质证。
“这。。因为跟沈金贵报仇的日子口，正好对的上！。。”闻听着对方严厉的质疑，从未见过这威严阵势的冯三省，那原本就惧怯的心里，此时，更是紧张的两腿都直打哆嗦。
“你又是怎么知道沈金贵是哪一天报的仇？难不成你与他事前有过串通？”公诉人再次厉声质问，并毫无根由地给对方扣上了一顶“串通”的帽子。
“不。。不是的！俺是听沈家兄弟告诉俺说：沈金贵是在回堡当天就立刻去找的胡二。俺在那天碰到胡二之前，就从来没有见过沈家大少爷，连他长什么样子都不知道！又哪里会有‘串通’一说。。”冯三省已吓的额头上冒出了冷汗，却依然怯声声地诚恳解释，道。
“请直呼姓名！我们社会主义国家人人平等，不许再用封建地主的那套称呼！”听到“沈家大少爷”这刺耳的字眼，公诉人立时不满地皱了皱眉，严肃地纠正，道。
“是-是-是。。俺知道了，法官大人！”弄不懂该如何称谓的冯三省，赶忙诺诺地应着。口里吐出的这“法官大人”，更是让公诉人实在是有些哭笑不得。面对憨实守旧的老农，他无奈地摇了摇头，不再与其较真这些，而继续着法庭的质证：“请问证人，你是如何得知沈金贵回堡的？又怎么如此确定，是第二天早上遇到的胡二？”
“俺是听乡邻说的。沈金贵回堡的那天穿着军装，骑着高头大马，可有派头呢！把整个沈家堡都给轰动了！所以那天俺记得真真的！就是在第二天早上，俺正好碰到了胡二！。。”冯三省如实回答着。那依稀的往事，仿佛尤在眼前。
“你能保证你所说的句句属实吗？你要知道，做假证是要判刑坐牢的！”问题皆已明朗的公诉人，还是心有不甘地警告，道。
“俺说的全都是实话！俺敢对天发誓！俺一辈子怕事、胆小，从来不敢说半句瞎话的。。就是今天这些大实话，俺也是一直都想瞒下去，不敢说出来的！。。法官大人，你都不知道，俺老汉这段日子昧着良心不敢做证，过的有多么难受！天天睡不着，睡着了还老被噩梦吓醒！都快被良心给折磨死了！……俺觉得沈金贵要是有个三长两短的，俺，俺就是那害死他的凶手！。。昨天晚上俺梦到沈金贵全身血糊糊的，一双冤屈的眼直盯着俺。。差点把俺给吓死了！俺再也受不了了，不想因为俺的胆小冤死一个好人，才下决心来做这个证的！。。还好俺总算赶上了趟儿。要不然，要不然俺到死都得愧疚！。。”老实厚道的冯三省，诚诚恳恳地向法庭倾倒着自己的肺腑。说到感触至深处，暗自庆幸的他，竟然老泪纵横。
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七十二天的深渊噩梦，终于在法庭的反复调查论证中，迎来了黎明的曙光！
沈金贵被污杀人的嫌疑，在善良的冯大爷的证言证词下，总算陈冤得雪!
法官当庭宣判沈金贵杀人罪名不成立。但，就其那隐瞒的国民党身份，却给予了严厉的处罚——判处有期徒刑十五年！发往北大荒劳改农场，进行劳动改造。
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