“海王”这一称号是整个“霸王”行动中海军方面行动的代号。其目标是为了完成登陆舰艇和战斗舰艇的筹集。登陆舰艇是坦克登陆舰、坦克登陆艇、步兵登陆艇、机械登陆艇以及许多舰载小艇的统称。“霸王”计划修订后，为了解决登陆舰艇的缺乏问题，美、英两国专门在1944年2月召开了“登陆舰艇会议”。通过这次会议，两国决定，从地中海调来英国坦克登陆舰20艘、步兵登陆艇21艘，从美国调来坦克登陆舰7艘。另外，又从地中海调来更多的登陆舰艇支援“海王”作战，再加上1个月里登陆所生产的登陆舰艇，就基本上满足了“霸王”行动计划中规定的4000多艘舰艇的需要。
战斗舰艇对于“海王”作战的成败十分关键。无论是对登陆输送队进行掩护，还是对航渡海区进行警戒，还是在登陆地进行舰炮火力支援，都需要有大量的战斗舰艇。到登陆发起前，盟军共筹集作战舰艇1000余艘，其中战列舰7艘，巡洋舰23艘、驱逐舰150艘，余者为护卫舰、轻型护卫舰、巡逻艇和扫雷舰艇。这些舰艇根据自身所担负的任务不同分别编组为：巡逻警戒大队、清扫航道的扫雷大队以及在登陆时，对登陆地段进行舰炮支援的火力支援大队等。
在“霸王”行动突击登陆的地域——长达80多公里的海岸线上，不仅没有1个可以供迅速增兵的大港口，就连小港也是寥寥无几。而且英吉利海峡天气条件十分恶劣，气候变化无常，即使在一年中情况较好的夏季里，风浪也十分的大，有的时候会出现大的风暴。
所以，登陆作战没有一个可以增兵驻扎的港口是很难迅速扩大战果的。实现登陆计划如此困难重重，却激起了英国人的发明灵感，他们设计出了2个相当于中等港口大小的人工港，以便在最初夺取登陆场之后，能立即拖过海峡投入使用。这是人类登陆作战史上的一大发明。
代号为“桑树”的2个人工港分别配给美英2个登陆地段。它的大致结构是：在离岸大约1海里远5.5米等深的地方，用146个混凝土沉箱组成一条长约9000米的防波堤，防波堤的两端用另一些部件延伸到岸边，形成一个较完整的防浪水域，面积约5平方公里，可供7艘大型舰船、20艘近海船、400多艘拖船和1000多艘小艇停泊。防波堤内侧的中央是一个主要补给码头，有两条长约半海里的舟桥通道与海岸相连，因而沿岸小艇可以在这里直接把货物卸到卡车上。主码头以东是坦克登陆舰码头，以西是一条较短的驳船码头，大船在这里把货物卸到驳船上。除舟桥通道外，还制作了32个直码头，所有直码头和舟桥通道都可以随潮水上下浮动。整十人工港共有各种部件400个，总重量150万吨。需要1万人参加拖曳和安装。预计从6月7日开始拖过海峡。
“霸王”作战行动将是世界战争史上投入机械化部队最多的一次战役，燃油供应在此也便显得尤为重要。正因如此为了保证油料的充足供应其见，海军专门成立了一个名为“普拉托”的机构。为此并设想了两种解决油料供应问题的方案：其一是敷设4条直径为15和25厘米的软钢管，美、英登陆地段各两条，每小时可向岸上输送600吨燃油；其二是从怀特岛经英吉利海峡向瑟堡附近的奎尔克小港敷设两种共10条油管。后来，盟军最后采用了预定的第一套方案，从而从根本上确保了美英军队的供油。美、英两国向来重视隐真示假的欺骗战术，此次的“霸王”作战行动同样也制定了非常庞大而且周密的欺敌计划，并为此定了一个耐人寻味的代号——“坚忍”。
这个计划主要目的为：一是在D日前使德军相信盟军登陆点在加莱；二是在登陆开始以后，使德军认为诺曼底登陆只是一种牵制性行动，更大规模的后续行动仍在加莱。这样可以把25万德军牢牢地吸引在塞纳河以北，不能支援诺曼底战场。其具体做法是，在加莱地区虚设1个集团军群，包括这支部队的司令官、编成、上船、火力准备、航渡，以及突击登陆等一系列伪装欺骗措施。为了确保“坚忍”计划的成功，盟军花费了大量人力物力，可谓绞尽脑汁。事实上，即使盟军不采取这一欺骗措施，德军也不会忽视对加莱的防御。
当然，任何战争前的严格训练和实地的学习是取得整个战争胜利的前提因素。战前的严格训练和实兵演习是任何作战所必不可少的。“霸王”行动中，首次投入的兵力就有17.6万人之多，登陆地域正面为80公里。此外，在登陆地域背后还要空投3个师的兵力。这样大规模的行动如果没有严格的训练作保证，最后结果是很难以想象的。也许这样二战的历史将会重写的。
为了顺利取得战斗的胜利，就必须得进行实战演习，这样，在酷似诺曼底战场的英格兰东部和斯莱普顿沙滩英美两军分别在此进行了紧张的训练。
登陆部队必须演练在火力掩护下突击登陆的实战演习。而登陆舰艇驾驶员则要学习驾驶登陆艇靠滩和离岸作业。而最为艰苦的则是登陆袭击的队员，为了适应战斗打响后强滩登陆的行动，它们必须在，要在苏格兰崎岖的山地训练爬山。到1944年4月，部队开始进行陆海空三军联合作战演习。
4月27日，组织了代号为“猛虎”的演习。5月3日又进行了一次代号为“费边”的演习。到5月底，“霸王”行动的战前准备工作陆续完成，只等D日H时的到来。
二、“霸王”行动将由艾克指挥
1944年6月6日，法国诺曼底盟军登陆纪念馆。
盟军最高统帅半身铜像落成仪式典礼，在十几个国家领导人的注视下，在四千记者的镁光灯闪烁中，露出了他的真容，全世界上亿人在电视上看到这动人的一刻。
半个世纪前的艾森豪威尔，他决没想到盟军统帅的历史殊荣能降落到他的头上。
1943年12月初的一天。
阿尔及尔，盟军地中海司令部。艾森豪威尔默默地坐在办公室中，等候他的总司令从德黑兰和二访开罗归来。
他感到孤寂，常想发火。他那成立虽短但却屡战屡胜、人数虽少但却统辖陆海空三军的地中海战区司令部即将解散一事，使他心烦意乱。
所以，当他的妻子玛米来信天真地请他到商店买些东西时，艾森豪威尔勃然大怒。回信道：“可能你难于理解，
我不能像许多别的人那样有时间去商店闲逛。”
此行陪同总统赴开罗途中，及在开罗期间，道听途说的一些消息，从金海军上将的口中得到证实：英国人同意交出“霸王”行动的指挥权；相应美国也将把地中海的指挥交给英国，以求英、美之间的平衡。金海军上将还告诉艾森豪威尔：总统不顾他及其他一些人的劝告，初步决定把“霸王”行动的指挥权交给马歇尔。而马歇尔的陆军参谋长职务将由艾克担任。
艾森豪威尔听此消息一点高兴不起来，他对于在五角大楼蹲办公室的职务并不热心。在12月初的一个晚上吃饭时，他自己的工作班子的一名成员问他们是否将跟他一起去华盛顿。他脸色阴沉，怒气冲冲地嚷道：“没有必要。如果我不得不回华盛顿，那么反正在六个月之内，我就会被拉到阿林顿公墓去的。”
其实，罗斯福此时对是否任命马歇尔为盟军最高统帅还没有最后定。最初，在争取美国指挥“霸王”作战最高领导权时，陆军部长史汀生和霍普金斯就力荐马歇尔为最佳人选。在魁北克会议上英国人也同意他担任此项职务。在德黑兰，丘吉尔和斯大林也都欢迎马歇尔担任盟军统帅。
丘吉尔虽然在讨论未来战争计划时，与马歇尔发生过不愉快的冲突，说实在的，这些冲突是因工作而产生。他了解马歇尔忠于他自己的祖国，他知道，马歇尔在危难时刻也愿意为盟友作出牺牲。丘吉尔记得，一年前，德军在中东势如破竹，攻克英国的主要据点托布鲁克，苏伊士运河的控制权危在旦夕，所剩部队亟需补充军用物资。那时，美国刚参战不久，日本人在太平洋战场攻势正猛，美军也对装备望眼欲穿。丘吉尔亲自前往华盛顿，请求罗斯福提供武器以解燃眉之急。总统把此事交给马歇尔，马歇尔没有二话，马上从调给第一装甲师的装备中，调出英军急需的一百辆谢尔曼坦克。
英军靠这些坦克，保住了中东的最后据点埃及，和连结印度洋、地中海的苏伊士运河。丘吉尔念念不忘此事。
斯大林赞成马歇尔出任的原因是，马歇尔是美国军方的领导人，是美国军事战略的制定者，是他最早提出横渡海峡、进攻欧陆；是他积极主张，尽早开辟第二战场，并为之作了不懈的努力。
罗斯福在史汀生等人苦口婆心劝他任命马歇尔时，也曾认为马歇尔是最好的人选。罗斯福在1943年9月20日写给潘兴的信中说：
“我们准备让他指挥的是这次战争中规模最大的作战行动。我认为他将担负的乃是欧洲战场的全部指挥任务，而不仅仅关系到某一地区……
再者，我认为如果不给乔治一个亲临前线统兵作战的机会，就太不公平了。
我所能作出的最好解释就是：我想让乔治成为第二次世界大战的潘兴——假如把他留在此地，他就无法做到这一点。”
罗斯福深知，美国人民崇拜英雄，对战场上的指挥官大名念念不忘，国内南北战争时期的格兰特自不必说，甚至连杰克逊啦，谢尔曼啦，谢里登啦，等等，连小学生都能讲出他们的事迹，但能记住这一时期谁是美国的参谋长的人，实在是寥寥无几。他不想让乔治·马歇尔的名字在五十年后就湮没无闻，马歇尔，一位杰出的军事领导者，他有资格作为一位伟大将军名垂史册。
马歇尔本人很想亲自指挥这次横渡海峡的进攻，他已经六十三岁了，这是他走向前线的最后机会，并以此来结束他的事业。但是当这一消息从不同途径透露出去后，在美国却引起一场风波。任命马歇尔担任盟军最高统帅一事遭到金海军上将和阿诺德空军上将的强烈反对。他们似乎并非反对马歇尔本人，而是认为由他们参加，并由马歇尔领导的参谋长联席会议这个班子配合得很好，调走了马歇尔就等于拆散它。
国内报刊也掀起一阵风波，一些人认为这是对马歇尔的“明升暗降”，是“有人不想让他当参谋长”等等。特别赏识马歇尔的潘兴也受这股舆论的影响，在医院里特别写信给罗斯福称：
马歇尔将军要前往英国指挥作战的报道不断见诸报端，使我深感不安，我非常希望这些报道是凭空杜撰。……
我深信，倘若调马歇尔将军充任他职，将是一件根本性的、非常严重的军事方略的失误。
这些意见都没有动摇罗斯福要任命马歇尔的决心，他给潘兴去信说明他的打算，他设法说服其它将领们。与此同时，马歇尔也作好就任盟军统帅的准备，甚至连在参谋长办公室的办公桌都准备运往伦敦了。他的夫人已经悄悄地把家俱从迈尔堡的参谋长公馆内搬到了弗吉尼亚。
11月初，丘吉尔来电，要英国人在地中海地区行动的指挥权。丘吉尔在打给英国驻华盛顿的军事代表迪尔元帅的电报中说：
我们绝对不能同意由一名美国总司令同时指挥“霸王”战役和地中海战役的建议，这种安排不符合伟大盟国之间必须保持平等地位的原则。
丘吉尔的问题，使罗斯福棘手，也使他任命马歇尔的决心发生了动摇，直到德黑兰会议期间也没有定下来。
12月2日，罗斯福与丘吉尔等人从德黑兰重返开罗，继续开会磋商。在这期间，罗斯福对许多问题进行了反反复复的考虑，表面上，虽然只有一次提到“霸王”行动由谁指挥的问题，实际上这个问题花费他的心思最多。
罗斯福考虑到，如任命马歇尔出任盟军最高统帅，则他这个“最高统帅”只能管“霸王”战役，而管不了南欧及地中海战场。而原来的打算是让马歇尔拥有指挥欧洲战场全部盟军（苏联红军除外）的全权，而且这个消息已经透露出去了。现在跳出个丘吉尔，中间打横，剥夺了盟军统帅的一部分权力，在此种情况下，再任命马歇尔，国内舆论中的“明升暗降”又会大行其道，就是潘兴将军那也交待不过去。
再想到马歇尔如去欧洲上任，国内的参谋长得让艾森豪威尔代理。艾森豪威尔在地中海仗打得是不错，毕竟还经验不足，回国内就要和那些无空不钻、老奸巨滑的政客和议员打交道，他肯定处理得不如马歇尔好。再有，代理参谋长不仅要注视欧洲战事的进展，也要研究太平洋战场的情况，艾森豪威尔对太平洋战场了解不多，他能提出正确的方法吗？那个高傲不驯的麦克阿瑟不会找他的茬吗？此时，总统开始意识到，他似乎离不开马歇尔。从战争开始爆发以来，马歇尔全身心地投入到战略决策的制定以及具体计划的实施之中。假如没有马歇尔对国会和各个委员会施加他那不可思议的影响，华盛顿这一摊子将变得不可收拾。假如没有马歇尔这样冷静、沉着、坚定不移的中流砥柱坐镇华盛顿，一旦出现突如其来的军事危机，整个战争局面就难以预料了。所以不能让他走。
但转念间，罗斯福又想到马歇尔为国家，为世界作出了这样大的贡献，自己毫无所图，授勋不要，元帅不当，其最大的心愿就是想亲自指挥自己一手组织制定的这场世纪之战，以使自己的军事生涯功德圆满、无所缺憾。作为总统，不能剥夺马歇尔攀上事业顶峰，使其名垂史册的最后机会。
思来想去，罗斯福只得出奇招冒把险了。后人评论道“在美国的军事政治历史上，还从来没有一个总统敢作这样的冒险。这绝好地显示了罗斯福政客和总统集于一身的高超手腕。”
罗斯福的这一招是请马歇尔到自己的住处，“最后确定”最高统帅的人选。
时间：1943年12月5日午饭前后。
地点，埃及首都开罗米纳饭店。
方法：“（罗斯福先生）兜了好半天圈子”马歇尔回忆道，“然后才问我究竟愿意怎么办。显然这事是让我来决定了。”
马歇尔的选择：“希望总统依照最符合国家利益、最合他心意的方式处理这件事，千万不要把我个人的愿望考虑在内。不管总统让我做什么，我都会高高兴兴去做。”马歇尔没为自己的要求开口说一个字。
结果：当时，罗斯福松了一口气，说：“唉，要是你不在华盛顿，我连觉都睡不安稳。”
现在，（五十年后）在盟军登陆的诺曼底树起的是德怀特·艾森豪威尔的雕像。
马歇尔不像其他人，战后他谢绝了重金邀其写回忆录的种种请求，他当时的心情只能从当时人们看到的行动去判断了。
一个人实现毕生抱负的希望一旦成为泡影，他将作何反应？马歇尔默默地忍受了。
1943年12月7日上午，他拟好给斯大林的电报，拿给总统签字后发走。电文如下：已决定立即委任艾森豪威尔将军指挥“霸王行动”。
电报发出后，马歇尔取回底稿，用铅笔在上面给新任盟军最高统帅写了几句话：
开罗，1943年12月7日
