马子骞看似无心之语，却让乔焰雪心中震动。博弈王暴毙，高焰冰痛惜，蜀国朝堂死伤过半，且多为武官。此事，为何愈想愈蹊跷。
乔焰雪只作糊涂不言，马子骞说了几句，发觉没意思不再开口。二人喝到晌午，皆是薄醉，马子骞瞧着乔焰雪晕红的双颊，淡淡道：“走，带你去骑马！”
乔焰雪嘴角一勾，不屑道：“怕你不成！”
自这一日开始，蜀国的传言愈来愈多，先是冷血女帝制定酷刑，文武百官但有小罪，即刻残杀。再是增加百姓赋税，更命商贾一次性缴纳三年课税，乔焰雪好不容易筑起来的稳固江山登时溃败。
此还不算，冷血女帝往蜀国上下搜罗童男童女，密送蜀宫，言说试炼长生不老药。此事本是秘密进行，却被朝臣撞破，流言一时风起，蜀国百姓人人自危，不敢再将孩童送进学府。各地州学县学空无一人，文武科举被作废。
蜀国已然民不聊生，可惜冷血女帝夜夜欢宴芙蓉暖阁，召去的面首有时竟达数十人。宫中盛行丹药，俱是年轻小道。
天下诸国总算看清了冷血女帝的真面目，纷纷指责唾骂。蜀国各属国齐齐拥兵自重，不肯再向蜀国称臣。蜀地常有揭竿而起之人，响应者无数。
冷血女帝不再临朝听政，却仍旧酷刑治理，官员欲告老还乡却不得，需缴纳还乡费。不论缴与不缴，最后都会落得罪名，腰斩身亡。蜀国上下，哀号漫天，蜀国江山岌岌可危。
楚国朝堂上，大臣纷纷进谏，要求马子骞起兵攻打蜀国，趁势吞并蜀国边境。马子骞顾念乔焰雪，冷面拂袖命退朝。沉着脸到了桃花殿，见乔焰雪一袭粉蓝正在采摘早梅。园中香气四溢，巧儿捧着花篮躬身道：“参见陛下！”
如今已是初冬天气，空气中有微微凌冽之感。马子骞微微颔首，走到了乔焰雪身旁。
乔焰雪回头看他一眼，淡淡道：“快来帮我摘些，请你吃梅花糕。”
她总是这般云淡风轻，仿佛永无烦扰，可是他知道她心中压着太多东西。马子骞微微一顿，伸手替她摘着粉梅，淡淡道：“今日，有大臣进谏，请求起兵攻打蜀国。”
乔焰雪微微一怔，淡淡道：“是吗？”
马子骞将手中梅花丢进巧儿的篮中，淡淡道：“我心想你是蜀国人，若我攻打蜀国，你一定会伤心。所以斥责了大臣，下了朝。”
乔焰雪停下手中动作，将梅花丢给巧儿，往殿中走去道：“外面冷，我给你煮茶。”
马子骞闻言勾了嘴角，跟在她身后轻声道：“正好口渴。”
乔焰雪不置可否，掀开门帘进了内殿，往软榻边寻了小炉，慢火煮茶，回头道：“若是冷，我让奴才添碳。”
马子骞舒服的靠着软榻，瞧着对面煮茶的乔焰雪，淡淡道：“我看，蜀国江山或许真的危矣。”对面的乔焰雪低头不语，马子骞道：“冷血女帝死了左膀这才多久，那右臂也断了。”
乔焰雪手一抖，小炉发出滋滋声响，抬头瞧着马子骞淡淡道：“此话怎讲？”
马子骞目色一黯，伸手拂了拂衣襟，淡淡道：“听闻俊贤王三日前哮喘发作，暴毙了。”
乔焰雪手中的磁勺一顿，落入了咕嘟作响的青瓷茶壶中。她伸手去抓，却“嘶”的一声抽回了手。
马子骞翻身坐起，抓起她的右手急切道：“我看看。”
雪白玉润的指尖上，可见红豆大小一枚血泡，殷红如珠。马子骞心头一痛，未见迟疑将她的指尖放进口中吮吸。
乔焰雪一愣，慌忙抽出，面色不自在道：“我去内殿寻药膏。”言毕，飞快起身匆匆进了内殿。
马子骞望着她匆忙的背影，眼中黯淡沉寂，轻轻闭上眼，缓缓靠在了软榻上。
俊贤王死了。那个云淡风轻的男子，那个写得一手好字的男子，那个奏的一柄好箫的男子，那个白袍玉冠的男子，死了。
乔焰雪一怔，捧着疼痛的手指，墨蓝水眸一眨便落下泪来。有多久没有他的消息，不曾想陡然听闻，便是如此。她与他相识数载，怎不知他有哮喘之症？
这一切分明是高焰冰为了报复蜀国而做的。博弈王也好，俊贤王也罢，都是当日剿灭南平的功臣。高焰冰一个一个的报复，将对蜀国的仇恨，将南平高家灭门的仇恨全数付与蜀国江山。
乔焰雪心中升起无限恨意与悔意，若不是她一心将南平高家灭族，高焰冰也不会这般对待蜀国。她亲手稳固的江山，她亲手制定的良策，她盛世明君的称号，俱被高焰冰毁去。百姓怨声载道，朝堂乌烟瘴气，四野一片混沌。蜀国江山毁了！
乔焰雪咬着双唇，紧紧握住双手，忽然想起冷霜居桃花树下的那个雨夜。他与她饮酒含笑，他伸手点在她眉心，眼中全是宠溺。又忆起那个惊惶的生辰之夜，她百口莫辩，眼看就要丧命于博弈王剑下，他毫不犹豫的挡在她身前，用玉箫为她挡下一剑。若她没有记错，他曾说过，那柄玉箫是他生母所遗，却甘愿为了她毁去。
枫桦轩、絮落殿、冷霜居、芙蓉殿、浣衣局，一切的痛苦与欢乐，终于湮没在冗长的历史中，从此后天人永隔，永难相见。
一滴冷泪顺着腮边滑落，乔焰雪微微一叹，她是真的该哭一哭了。
腊月，蜀国又有传言，蠢蠢欲动的诸国纷纷停下起兵的打算。原来，蜀国朝野一片哀声中，素来低调沉静的小皇子广远王孟允，收拢了博弈王与俊贤王的人马，拥兵政变。
冷血女帝猝不及防，被小皇子杀死在芙蓉暖阁中。腊月初八，孟允称帝登基，时年十七，尊和太后为太后，年号广政。新帝登基，即刻废黜酷刑，抚恤百姓，火焚妖道，重开学府，一系列良策下，惶惶民心总算安定下来。
乔焰雪在楚宫中听闻，一颗担忧了数月的心，终于放下。
