去年长江文艺出版社约我编了一本《一世珍藏的美文130篇》。没想到，当我把一篇谈美文的内涵和编写指导思想的序先行发在《写作》杂志上不久，就由出版社方面转来了一位吉林读者的来信，打听这本书何时可以买到。不言而喻，《一世珍藏的美文130篇》之所以受到读者的关注，是我借了书中所选的中外美文名家的光了，是这些名家的文名和文章之美勾起了读者的向往与期待，因而后来听说书卖得很好。
今年出版社又约我编选一本散文选。我没有多想就接受下来，原因是我在选编《一世珍藏的美文130篇》时，发现有许多散文佳作没法收到美文选中，而这些文章都是文情并茂，平时放在手边可以随时翻阅，会开卷有益的，现在正可借此机会把它们收集起来，以飨读者。
美文是周作人在五四时期提出的一个文类概念，散文目前和它其实是一种相工包涵的文类关系。如果说美文是以艺术性的记事或抒情为主而形式精致、篇幅较为短小的散文，那么好的散文就是形式自由活泼、方法更为多样的美文了。它可以是抒情的，状物的，也可以是说理的，篇幅往往稍长一些，以便作者把内心的感受更充分地写出来。当然，无论是抒情、状物、还是说理，都是以感情真挚者为上品，而文字则依我个人的偏爱以朴素为上，当然也不一概反对华丽，只要作者写出了个人的独特想法和内心真切的感受就好。
这本书中所选的散文便是依照这一原则取舍的。也即是说，不像编《一世珍藏的美文130篇》那样计较文章本身的简练，而在篇幅方面稍放宽标准，写得长一点而文章本身又很漂亮的多收了一些。
在当下后现代的语境中，人们容易为物欲所蔽，以图像为核心的新兴媒体正在展现其强大的影响力，因而要一个人坐下来用心去读文章也竟然成了一桩难事。当然，这并非说现在没有人要读这样的文章了，相反，当你为物俗所累，或被高科技支撑的媒体搞得晕头转向的时候，心中期盼一份清净而又具备足够的文化素养，你反而会期望读到书中所选的这些文章了。这些文章不会帮助你解决实际问题，们它们都是从心灵深处流淌出来的诗，一点睿智，一份真情，或者一丝宽容的微笑，借着美的形式，定会使你享受到宁静的愉悦、激情的感动或省被理解的温暖，使你感觉到世界是美的，亲情是美的，人心是美的，从而怀着一颗湿润而感恩的心去面对生活，去创造未来。
我与我的研究生张健一起编选了这本集子，我们真诚地希望书中的文章能为朋友们带来欣喜和愉悦。
陈国恩记于武大区寓所
2007年6月25日
