第三个公堂前，有一场探监的戏。杨的胞姐淑英，在刑部夏府帮工多年，她告知杨，夏母礼佛行善，恳其出面，夏同善必会接案。杨对朝廷早已绝望，无奈胞姐一再劝慰，才允写诉状。此场戏以唱功见长。李雅樵在“诉冤”一段唱中，把李派声腔抒情传神的特点尽情表现。李用迓腔中懒腔的深沉唱法，把杨的人生感悟、绝望、愤懑之情，作了绘声绘色的宣泄。当唱到“蝼蚁尚且惜性命，小弟又何尝不想求生？……钦差到此更不讲理，逼口供在小弟足上钉铁钉”时，唱得是声泪俱下，愤懑难平，观众莫不热泪盈眶。唱到“天下乌鸦一般黑，他们做官的人哪一个有良心”时，是咬牙切齿，字字如刀，表明了与满清王朝决裂的决心，引起观众深深同情、纷纷叫好支持。杨乃武刑伤难支，淑英趴在地上以背作案，他才开始颤抖双手泪流满面，在姐姐背上写完诉状。这段戏的表演感人至深，深刻展现了李派唱做的功力，在场观众莫不热泪涟涟，哭声一片。
第三个公堂是刑部大堂。淑英呈状后，为醇亲王获知，禀明慈禧，决心以此案为突破口，借党争铲除东太后势力。杨并不知情，对复审不抱幻想，决心以死抗争，誓不屈服。李雅樵采取的演法是“沉默以待，静观其变”。杨在低沉的“阴锣”声中上场，身披枷锁，拖着被酷刑折断的右腿，一步一跌走向台中，舞步优美，然后半卧半坐一个亮相，一言不发，一副困兽犹斗的架式。被问及案情，杨嘲讽答道：“请大人先用刑，小人愿先打后招。”夏说：“朝庭王法，哪有先打后问之理？”杨抓住时机进行抗争，将各级官吏酷刑逼供之事一一尽诉。传刘锡彤对质，刘竟将蝌蚪文“屈打成招”说成是点点墨迹，令夏哭笑不得。问及供状上品字一事，李雅樵用强劲的快迓腔，控诉巡抚大堂炬刑逼供的非人遭遇，唱到“写了一个品字恨千秋”时，怒火冲天，声如雷鸣，表达了对贪腐官吏的仇恨和抗议。整个复审，因为所有官吏、衙役涉案人等，均被买通封口，自然什么也审问不出什么，只好不了了之。但杨乃武却凭大智大勇，把对手批得瞠目结舌，洋相尽出。
第二个监会（密室）是全剧的高潮，也是戏剧冲突、情感纠葛最激烈，人性美、人情美揭示最深的一场戏。李雅樵用刚柔并济的演法，把人物的心灵、情感、爱恨情仇宣泄到极致，充分展现了李派表演艺术之高超。一开场，昏暗的烛光，幽静的密室，静得可怕，杨乃武如一尊雕塑，坐在桌旁。在低沉的“阴锣”声中，狱卒带小白菜上场。这死前的相会，让两人都惊呆了。见杨遍体刑伤，小白菜悔恨交加，扑通一声跪在杨面前痛哭“二少爷，是我冤枉了你”。这一跪，把小白菜的善良、钟情温厚的秉性和可悲可怜的愧悔之情，都袒露在杨乃武面前。
杨乃武非但不计前嫌，反而百般温情地近前，用初恋时的称呼，亲切地叫了一声“秀妹，请坐，请坐”，双手搀起，敬上一杯酒。小白菜已是泣不成声，引出了“今夜不谈冤枉事，且叙衷肠离别情”这一李派经典唱段。这段词虽只有20句，但内涵丰富，情感复杂，它表叙了杨、葛之间的真挚情爱。杨抱着仁者之心，怜爱小白菜，对被诬一事毫无抱怨，反而百般同情安慰，宽容呵护，用爱化解她心中的寒冰。他们一起回忆旧时相爱的甜蜜，谈雄心壮志和希望破灭的人生感悟。这段声腔并无复杂的板式变化和旋律上的卖弄，它是那样的朴实、生动、口语化，把死前情侣掏心倾诉的独特意境心曲，通过娓娓的演唱演绎出来，既有浓郁的楚剧味，又优美动情、醉人心脾。经作曲家易佑庄和李雅樵合作，精雕细刻，可谓是大俗大雅，一曲听罢，令人终生难忘。这才是楚剧音乐改革的范品。
忆及两人相爱的甜蜜，李雅樵唱得是情真意切，到“今日里更应该尽醉谈心”，一片关爱之情，诚挚万分。当小白菜愧疚抬不起头时，李又用劝慰温存的语气唱出“人生在世如梦境，生死又何必挂在心？”唱到“杨乃武幼读诗书苦发奋，实指望会试进皇城”的抱负，李雅樵唱得激情满腔。接下来“又谁知大祸平地起，皇城未进进了监门”时，李用了一个翻高的拖腔，表达对突变的惊心。到“功名被革去，罪衣穿在身，囚车成了坐轿，周身受毒刑”，李用了一个硬朗加速的快三眼，用叠句形式堆唱，表达对横遭迫害的愤怒不平。到“反被那千人骂来万人恨，有苦难诉，有冤难伸”，李却放慢了节奏，强调这场冤狱，对心灵和人格尊严的伤害之重，和有冤难伸的怒吼、抗议。到“想不到你我今天还能够同饮这杯断头酒”时，用了一个较长的行弦，连连饮酒数杯，压抑愤怒。略为平伏后，一个此时无声胜有声的小静场，让人遐想万千，然后缓缓唱出“是这等纵死九泉也甘心”。这既是最后一次慰抚小白菜，也是自慰。仁爱值千金，人生能与爱人死在一起，能共度最后的一刻，也算是爱得值，不负此生，这是他俩对爱的评价和人生感悟，实为凄美。可他俩又都是含冤至死，虽强颜欢笑，却又死不甘心哪！这段戏的声腔、表演震撼人心，每演至此，观众已是哭声一片，悲痛至极。
以后还有几段可称是珠联璧合的对唱，也十分精彩。对两人心态作了深刻的揭示，令人断肠心裂。当杨乃武唱到“我纵死也要做一个明白鬼，你讲一讲，我到底替谁做了替身”这段快三眼，唱得悲惨凄切，声声含泪。在杨的爱心抚慰和深情感召下，小白菜愧悔交加，终于挣脱重压，讲出了真凶：“杀人的凶犯不是你，就是那刘知县的儿子刘子和。”谜底揭穿，犹如点燃炸药桶的引线，杨乃武恍然大悟，如火山爆发了。一场惊天大案，竟是由知县之子骗奸谋命引起，小小知县为庇护儿子，竟用金钱行贿，收买了几乎整个朝廷，吏政之腐败，王朝之不可救药，令杨乃武彻底绝望了。他大喊一声“啊！”唱出了与满清决裂的心声“骂一声满朝中狐群狗党，一个个衣冠禽兽在朝廊，杀人的凶犯漏了网，我无辜之人刀下亡。死后若有阴朝府，我到那枉死城中走一场，邀约古今屈死鬼，要把那贪官污吏、虎豹豺狼、黑暗的社会一扫光！”
李雅樵这段腔，唱得满弓满调，高亢激昂，一句一个好。同时拉出大幅度的舞台调度和各种优美的步幅，身段动作，顿时满台是戏，戏剧冲突达到高潮，气氛几乎爆炸。唱到最后一句，冲到桌边，掀翻酒菜，扶桌举拳，一个雄狮怒吼般的亮相，如雷劈电闪，让整个剧场都沸腾了！观众又吼又叫，掌声雷动。这场景是当年剧场所少有的。此时密室窗口灯亮，醇亲王、夏同善显影哈哈大笑。葛、杨始知，是刑部破案之计，同呼“大人伸冤”。
一场惊天奇案，只是在宫廷内讧和党争的闹剧中始得昭雪，虽元凶被诛，罢掉了朝廷一百多个顶子，但小白菜却被慈禧送入尼庵，与青灯黄卷相伴终生。杨乃武仍被革去功名，拖着伤残的身躯，与大清王朝决裂而去。这不仅是个人命运的悲剧，更是一个社会大悲剧。它告诫我们“贪腐不除、国无宁日”。一代王朝覆灭的历史教训，也是长鸣的警钟。
杨乃武一剧，之所以成为经典，李雅樵先进超前的戏剧观、美学取向，起了决定性的作用。他追求时代精神、追求思想性和艺术性的完美结合。在此剧表演艺术和人物基调定向上，我们可以深刻感受到。李雅樵不是把它作为一个孤立的人物命运悲剧来演，而是与社会命运交织在一起，作为一个社会大悲剧来演。他塑造的杨乃武形象，以仁者定位，爱人、爱光明、爱生活，这都反映了当代百姓的普遍追求和社会审美趋向，具有很大的代表性。他把表演的戏胆，定位在一个大清顺民的觉醒和与王朝的决裂上，而不是定位在个人命运的悲欢离合上，这就给予了这个悲剧以深刻的社会内涵和厚重的人文含意。腐败吏政不仅摧残人性、荼毒百姓，也毁灭着一代王朝。过去是这样，将来还会是这样。李雅樵认准了这一时代精神，进行创作，赋予了作品以跨时代的生命力，引起观众共鸣、欢迎。现在再复排演出，相信会取得更强烈的社会反响和热议。这就是艺术生命力之所在。一谈思想性与艺术性的结合，在娱乐性走红的今天，就会有教条的老生常谈之嫌，但这又是我们研究李雅樵艺术，必须总结的一条经验，不可忽视。
李雅樵的一批剧目之所以成为经典，是因为它们既展现了李派的丰硕成果，也是时代精神、美学取向的胜利。
从《杨乃武与小白菜》一剧，我们可以总结出，李派表演艺术的风格是“优美、大方、内涵丰富、雅俗兼具，既有唱做念舞的严格规范，又有浓郁的生活气息和角色韵味。”这是它的共性。但也因剧目和角色差异，而各具角色韵味和美学特点。如《打金枝》的美，是帝王之家的雍容华贵之美；《访友》的美，是一种凄美；《白扇记》之美，则是社会底层、江湖流浪艺人的土俗之美；《杨乃武与小白菜》展示的却是病态之美……总之李雅樵的表演艺术风格，既相对统一，但又丰富多彩而多变。这是他留给我们的一笔宝贵财富。
李派不仅是小生行当的一个流派，从广义上讲，它是楚剧表演艺术改革创新的一个大流派。它的戏剧观、美学观、创作方法不断进步，它对楚剧艺术综合美的追求，对音乐声腔改革如何继承创新的独到见解和艺术实践等等，都值得我们去认真探讨研究，这对楚剧各行当的改革、对楚剧今后的继往开来，都有借鉴价值，将是一件极有意义的工作。
