李红霞不记得自己是怎样回到家的。走进家门，她机械地脱下外套，系上围裙，开始准备晚饭。她在厨房里神不守舍地切菜，脑袋里一片空白，一不小心，手指被切破了。李红霞吮吸着指尖渗出的殷红的血，眼泪一滴滴滑落。虚弱无力的身体再也支撑不住，颓然地坐在地上。一个声音在李红霞的心底回荡着，“生活，你为什么对我这么残忍？”如果是在认识马卫国，有了这个家之前，面对同样的打击，她会坦然地接受，甚至是期待这样的灾难发生，视之为一种彻底的解脱。她没有勇气自杀，只能借助外力来终结这痛苦的人生。但现在有了值得自己留恋的东西，有了马卫国、多多和这个家，刚刚看到生活充满阳光的美好的一面，上天却要结束她在尘世间的旅行，让李红霞有无限的眷恋，埋怨上天的不公。这个刚刚安定下来的家如何承受这样的飞来横祸？李红霞心里乱成一团麻，不知道究竟该如何应对。
家门打开了，门口传来多多叫“妈妈”的声音。李红霞扶着橱柜艰难地站起身，还没等她转过身来，马卫国就冲进厨房，从后面抱住了她，在她的脸颊上重重地亲了一口。这种亲密的举动马卫国可是从来没有过的，多多站在厨房的门口，坏坏地“嘿嘿”直笑。李红霞诧异地望着马卫国，马卫国扳过她的肩膀，直视着她的眼睛，脸上是掩饰不住的兴奋。“今天我签了一个大单，一个环卫处一下子就向我订了50箱，发达了！”马卫国高喊着，将李红霞抱起来转了一个圈。
放下李红霞，马卫国又把多多举了起来，“你爸爸有钱了！”过于兴奋的马卫国根本没有注意到李红霞因为身心俱疲站立不稳，身体晃了晃险些摔倒。马卫国兴奋的在狭窄的厨房里转着圈，被举在空中的多多发出“咯咯”的笑声，像银铃一样清脆悦耳。看着喜出望外的马卫国和天真可爱的女儿，李红霞隐瞒自己的病情，陪他们度过最后一段快乐时光，能拖多久就拖多久！这是她对自己深爱的丈夫和女儿最后的牺牲最后的付出。
多多睡着了，马卫国与李红霞相拥躺在床上。马卫国高昂的情绪还没有平复，他为妻子描绘着一幅光明的未来图景——“最重要的是，我发现了一个广阔的市场，只要抓住时机，深入挖掘，把全市的环卫部门搞定，订单就是天量的。到那时候，我们买房子或许根本不用贷款了……”马卫国滔滔不绝地说着，忽然觉得身上一片湿润，低头一看，李红霞肩膀耸动着，压抑地抽泣着。
“你怎么了？”马卫国急切地问。
李红霞仰起脸来，一边擦拭着脸颊上的泪水，一边摇着头说：“没事，就是高兴，为你高兴，为我和多多高兴。我们总算是熬出头了。”李红霞激动地说。她的激动是发自内心的，只是这样光明的未来她可能没机会参与了。她现在唯一的期盼就是能够活着看到那一天的到来。
“前途是光明的，道路是曲折的，我们要下定决心不怕牺牲排除万难去争取胜利！”马卫国意气风发地说。
酒店的卫生间内，李红霞正在忍着疼痛照常忙碌着。一个喝得醉醺醺的女孩冲进厕所，推开卫生间的门，趴在马桶上呕吐，李红霞出神地看着她，似乎看到了年轻时候的自己。那时候，没有演出的日子，她从来没在天亮之前回过家，一律在酒吧、KTV过夜，没有一次不是喝的烂醉如泥，再加上嗑药，放纵无度的性行为，这一切都在摧残着她的健康，为今天身患绝症种下了祸根。她很想上前劝一劝这个女孩，但又怕自讨没趣，最终还是犹豫着没有开口。她也年轻过，在这样的年纪，别人的金玉良言就是一个屁！
醉酒的女孩呕吐完了，摇摇晃晃地盥洗台前漱口洗手，让后对着镜子掏出口红补妆。从镜子里她发现了怔怔地看着自己的李红霞，愣了一下，旋即从口袋里抓出一把钞票扔给李红霞，转身迈着醉步出去了。落在那里的口红醒目的像一颗子弹。
李红霞望着撒在自己脚下的钞票，慢慢地弯下腰，将一张张百元大钞仔细地拣了起来，紧紧地攥在手里，这是她半个月的工资。她拿起女孩落下的口红，照着镜子，将自己的嘴巴涂得通红，涂着涂着就哭了。逝去的青春就像流水一样一去不复返，令人无限眷恋，触景伤情。站在临近生命终点的地方，李红霞蓦然回首，才觉得自己的青春是那么荒唐，自己的人生是那么无谓。
周末，四化和妻子带着一些礼物来看马卫国一家人，都是些日常生活用品。四化了解马卫国的脾气，太贵重的礼物会让他不高兴，因为他不愿意接受任何意义上的施舍，强烈的自尊心让他恪守着打死不求人的生活原则。
李红霞强打精神，陪着四化的妻子说话。四化妻子端详了一下李红霞，犹豫着问：“霞姐，你是不是哪不舒服啊？我看你的脸色很差。”她的话引来了马卫国和四化的目光，不客气地责怪着马卫国：“卫国，你看你，男人就是粗心大意，老婆精神这么差，都不知道。”四化也数落着马卫国，“是啊！你怎么一点都不关心嫂子。”
马卫国望着李红霞，嘴里喃喃地辩解着：“最近有点忙，没注意啊！”
李红霞担心被看出破绽，连忙掩饰说：“昨天晚上睡觉胸口有点闷，就起来到阳台上透气，可能是着凉了，所以起色差。没什么大事，我已经吃过药了，晚上再熬点姜汤喝，很快就好了！”听她这么一说，大家都放心了，继续说笑。
多多上完音乐课回到家，冲着四化和他妻子叫了“叔叔、阿姨好！”便缠着李红霞，“妈妈，我饿了！”李红霞捧着多多的小脸，有些出神，甚至没听到多多说什么。
马卫国催促道：“快给孩子弄点吃的吧，晚上还要上舞蹈课呢！”
李红霞这才反应过来，连忙起身给多多热牛奶，拿面包，步履蹒跚。多多一边吃东西一边嚷着：“妈妈，我要穿昨天买的新衣服，还有，快把舞蹈服给我准备好，要迟到了。”李红霞答应着，反应有点迟钝，看上去似乎心不在焉。
四化凑到马卫国的耳边，悄悄地说：“我看嫂子是有点不太对劲儿啊，你多留点心，带她去医院检查下吧。 别把小问题拖成了大毛病！”马卫国担心看着妻子，缓缓点头。
李红霞送走了多多，回到桌子旁。四化连忙转移话题，“看来你们夫妻俩在多多身上真是花了大本钱了！又是学音乐又是学舞蹈，别把孩子累着，这些事情还得看孩子自己的兴趣”。
李红霞苦笑了一下，说：“多多喜欢！”
马卫国补充道：“为孩子花钱不手软！”
四化和妻子笑了起来。四化妻子半真半假地嘲笑四化：“他倒好，在外面花天酒地不手软，在家里抠门的很。”
四化瞪了瞪眼睛，“你要是给我生个孩子，我照样舍得花钱！”他们一直到现在还没有孩子。
马卫国小心地说：“去医院检查过吗？万一……也抱一个吧！你看多多，现在跟我们的感情也挺好的，有个孩子心里就踏实了，就知道该为啥拼命了！”
四化不以为然地摆摆手，“不着急，我对她可不像你对大嫂那么专一。如果她真的生不出来，立马换将！”四化妻子白了他一眼，李红霞沉默不语。四化察觉自己说话不经大脑，转而说起铁头来，说铁头终于如愿以偿，生了个大胖小子。但房间里的气氛还是有些沉闷，四化索性拉起马卫国，出去喝酒了，把两个闷闷不乐的女人扔在了屋里。
半夜，躺在床上的李红霞腹如刀绞，她死死地摇着嘴唇，不让自己发出声来，嘴唇上留下一排渗血的牙齿樱身上的睡衣已经被冷汗浸透。李红霞担心自己坚持不住，叫出声来，悄悄地下床去了卫生间。坐在马桶上，她用一只手抵着肚子，一只手撕扯着自己的头发，脑袋深深地埋在大腿中间。这样的痛苦爆发的越来越频繁，李红霞的意志在崩溃的边缘。她没有想过自己竟然会如此坚强，过去，但凡身体稍有不适，她都会叫人来伺候自己，孩子般地撒娇。那些追求者无不争相恐后，把握这个向她献殷勤的机会，趁机揩油。现在，她为一个普普通通的男人，为并非自己亲生的多多，与常人难以忍受的痛苦进行着殊死的搏斗。她在努力拖延走向生命终点的时间，想多陪丈夫和女儿一段日子，而一旦她被痛苦击倒，就说明生命的终点近在眼前。
痛苦稍稍舒缓了一些，李红霞准备回到床上去，免得马卫国发现不对劲儿。当她从马桶上站起来的那一瞬间，一阵钻心的剧痛袭来，李红霞觉得眼前一黑，天晕地旋，身体软绵绵地倒了下去，悄无声息。
马卫国在床上等了很久，发现李红霞一直没有从卫生间出来，便起床推卫生间的门，门被反锁上了。马卫国叫了几声“红霞”，里面没人答应，预感到事情不妙的马卫国一脚踹开了门，看到躺在马桶边蜷缩成一团的李红霞。李红霞紧咬着牙关，脸色铁青。
马卫国大声地呼唤着妻子，使劲摇晃着她的身体，但李红霞毫无反应，跟个死人一样。马卫国感到一股彻骨的寒意从脚底升起，全身冷的像掉进了冰窟窿里一样。他把妻子抱起来，放回床上，多多已经被剧烈的响动吵醒了，吓的在上铺大哭不止。马卫国手足无措，脑子里一片混乱，从桌子上端起水杯，兜头浇了下来，人冷静了很多。他让多多穿上衣服，又给李红霞披上一件大衣挡风，然后背着妻子冲出了家门，多多牵着爸爸的衣角，一路小跑地跟在后面。在小区门口，马卫国终于拦住了一辆出租车，“去医院！”司机看着马卫国血红的双眼，二话不说，踩着油门直奔医院。
医院急救室的灯亮着，李红霞正在里面抢救。走廊里，马卫国坐在冰冷的长椅上，两眼望着正前方，眼神空洞，整个人都傻了。多多躺在长椅上，枕着他的大腿，已经睡着了。远处医院大厅里的电视机里传来申奥成功举国欢腾的声音，主持人的声音因为激动而沙哑。在这种欢庆的气氛中，马卫国一家却滑向了灾难的深渊。
急救室的灯灭了，医生走了出来，马卫国连忙叫醒多多，迎了上去。“医生，我妻子怎么样？没有生命危险吧？到底是什么问题？”马卫国急切地追问医生。
医生看了一眼马卫国，神色凝重，“到我办公室来吧！”
医生的办公室里，马卫国搂着多多，像是犯人站在被告席上等待宣判一样。多多偎依在爸爸的怀里，用惊恐的眼神看着年过半百的老医生。
医生干咳了一下，望着马卫国父女，“你们要有心理准备……”马卫国的心忽悠地一下沉到了谷底。“你妻子以前的子宫病变因为没有及时治疗，已经转为癌症。情况很不乐观……”
马卫国机械地问道：“有多严重？”
“恐怕过不了这个新年！”
马卫国的身体战栗了一下，多多恐慌地叫着：“爸爸，爸爸，妈妈没事吧？”
马卫国哀求着：“医生，你一定要救救她。她吃了那么多苦，刚刚过上好日子，还没享几天福啊！不能就让她这么走了，我和女儿怎么办？”
医生理解地点点头，“我们会尽全力挽救患者的生命。只是……”他从医几十年，接触过无数患者，凭直觉就可以判断出这个家庭的经济状况，医疗费可能是个天文数字，是他们根本无法负担的。
“只是什么？”
“根据她的病情，初步估算的医疗费也要三十万，你要先往医院交三十万。”
又是当头一棒，马卫国口齿不清地念叨着：“三十万，三十万……医生，能不能先宽限我几天，我一定把钱凑齐。救人要紧啊！”
医生有些无奈地说：“这是医院的制度，我也没办法。这样吧，先让患者住院，你赶紧回去凑钱，不然我也没办法了。”
马卫国神情恍惚地走出医生的办公室，对眼前发生的这场灾难还有一种做梦似的不真实感。隔着病房门上的玻璃窗，马卫国看着在床上疼得直打滚的妻子，看着这个一生多灾多难的女人，心如刀绞。
他像梦游一样为李红霞办理了住院手续，然后带着多多回家，把多多托付给邻居照顾，收拾了李红霞的衣服和洗漱用品，又返回医院。在出租车上，他甚至在想，是不是因为当年自己给沙威造成的伤害，上天才要惩罚自己，让自己赎罪。一家人刚刚熬出头，灾难就从天而降。
他取出了全部积蓄——十万块钱，交给了医院。马卫国和李红霞辛辛苦苦攒下的十万块钱，本来是用来买房子的，但在昂贵的医疗费面前，十万块钱不过是区区小数，很快就花完了。
马卫国向单位请了长假，在医院照顾妻子。李红霞正在接受化疗，马卫国拎着东西刚走到化疗室门口，就发现李红霞被推了出来。马卫国丢了东西冲了上去，一把薅住护士的脖子。
“你们干什么？”
“没钱就死到外面去。”护士的回答非常冷血。
马卫国一下子失去了底气，愤怒的脸转为绝望，薅住护士的手无力地松开了。口中喃喃自语：“我有钱，我有钱……”场面一如多年前马建设薅着杨胜利的脖子求他救马卫国。
躺在担架上，因为化疗头发已经变得稀疏、脸色苍白没有一点血色的李红霞看着无助的马卫国，难过地闭上了眼睛。
四化的宝马刚刚在厂门口停稳，斜刺里就冒出一个人来。他和罗刚还没看清楚是谁，一桶不知什么东西倒在了汽车的挡风玻璃上，遮蔽了视线。四化和罗刚都吓呆了，四化的第一反应是自己拖欠货款，追债的人来了。
马卫国趴在挡风玻璃上，用清洁剂擦拭着玻璃，泡沫被渐渐抹去，露出了车中四化和罗刚惊讶的脸。马卫国就像没看到一样，依旧非常认真地擦着玻璃，一副旁若无人的样子。四化和罗刚从车里钻出来，面面相觑，最后都看着马卫国。
“你这是干什么？”四化问。
马卫国直视着四化，直白地问道：“我值多少钱？”
四化愣了，“卫国，你这是什么意思？”
罗刚也在旁边着急，“卫国，发生什么事了？你把人能急死！”
马卫国没有理睬他们的问题，定定地重复着自己的问题：“我后半生值20万吗？”
四化无语。
“借我二十万，救红霞的命，我用自己的下半辈子来还！”马卫国简单地说明了自己的来意。
四化瞬间就明白了，眼睛都没眨一下，说：“跟我取钱去！”
马卫国带着从四化手里借来的二十万现金直奔医院。医院的护士值班站内，曾经冷血地让李红霞死到外面去的护士正低头看杂志。马卫国走到她的面前，将装在塑料袋里的20万兜头倒在护士的脑袋上，“给我用最好的药……”
护士愕然地望着马卫国，眼睛里全是愤怒，却无话可说。钱，可以让冷血的人不再冷血。
