警察见这里安静了，没再过来。小红细细声地问彩云：“他们说的拆桥修桥是真的？”
彩云说：“你管它呢，真的假不了，假的真不了。”
小红说：“真的就不好了。”
彩云觉得奇怪：“桥也宽了路也宽了，有什么不好？”
小红不再说。小红的眼睛转而静静地盯着河里的赛事。又有两条龙船并排停在主席台前的水面上准备开赛。赛手们都全神贯注，都想在喊开赛的哨子要响未响，令开赛的小旗要落下未落下时就开船。吹哨握令旗的人是同一个人，他左手的口哨含在嘴里，右手的小红旗举在头顶，样子既严肃又神气。小红看见，口哨声中两条船和两条船上的人都活泼地动了起来。桨板搅起的水花比坐在船上的人还高。水花白白的像雪。划船的汉子划着吼着，肩上手臂上的肌肉一下下地扭着鼓着。两条船走出了三十米，五十米，一百米，仍然在齐头并进。看的人大喊大叫着加油鼓劲。主席台上的那个外国人好像还嫌自己的个子矮了，居然站了起来，左手里举着望远镜，通过望远镜看迅速向石桥而去的龙船。小红想外国肯定没有龙船看。小红觉得，走远的龙船真的像一只蜈蚣，动着的一对对桨板就是一对对蜈蚣的脚。小红听村里的老人说过，蜈蚣长到一尺以上就不是普通的蜈蚣了，就是蜈蚣精了，上斤重一只的鸡都会变成它的吃食，雷公爷打它的时候它还会抵抗。它嘴里可以喷出一团团的火。小红当然没见过这么大的蜈蚣，村里的老人也只是听说过。但小红见过足有三寸余的蜈蚣，是在村里的一条阴沟里见的，它浑身褐红色，红中还透出些黑。一同看到的还有一只公鸡，公鸡想过去啄它，也怕，咯咯地叫着看着它在阴沟里跑，十几秒钟就跑入一条缝隙中去了。小红想那只蜈蚣一定还在村子里，肯定又长大了不少。那只蜈蚣也在这河里的话，会不会淹死呢？小红不知蜈蚣会不会游水。如果石桥拆掉了，浮桥没有了，这蜈蚣似的龙船还怎么游呢？即使可以游，游的姿势还是现在这样吗？还有这么多的人看吗？自己还会来看吗？小红看到河中不但有水，还有蓝色的天，还有白色的云。天和云被动荡着的水弄得时有时无时大时小。两条赛着的龙船从石桥的孔洞下拐过来了，一百米一百米的近了，一直近到离终点不到三十米，依旧平行着没分胜负。观看的人们欢声雷动。主席台上的人都情不自禁地站了起来，但他们的嘴里不像一般百姓的呼喊，只是一下下地拍着巴掌。
小红没鼓掌，也没喊叫。
小红的眼睛什么都在看，又什么都没看。
彩云拍了下小红的肩膀：“你发什么呆哟？”
小红不好意思地笑了：“我在想，龙船其实也没多大看头。”
彩云也有些看够了，彩云说：“那我们去逛逛，听说决赛在下午。”
小红彩云刚离开站着的位置，便有人占住了她俩的位置。其他的人也有离开河岸的，也有向河岸挤过来的。一个不到一岁的幼伢子坐在他父亲的肩膀上，嘴里咿咿呀呀地喊着，意思是要父亲尽量挤到前面去。看到这么小的人也要赶热闹，小红笑了。小红的脸早被太阳晒红了。彩云几回要把头上的帽子让给小红戴，小红拒绝了，她想自己的穿着打扮配上那样的帽子一定不好看。她俩钻出了河边的人群，走到了城楼下的孔洞里。这里的人没有河岸上那么稠密，但也不稀疏。许多人聚在墙上的玻璃橱窗前看，她俩也走近去看。小红听得看的人说，那地方真冷，你看你看，山上的冰雪一年四季不化；原来这个人长得这副模样，一看就像个好人；人不能太好，好的人多半都不能长寿……他们议论的是橱窗内图片里的景和人。小红没有彩云高，有时得踮起脚尖才能从前面人的肩膀上看全图片上的人和景。小红看见橱窗里真有白白的雪，真有一个脸面较圆表情较憨厚的人，只是头上戴着顶电影中从前的商人常戴的礼帽。小红终于看到了这个人的名字，姓孔叫繁森。小红好像记得在村里常听到喇叭里提到这个名字。小红问彩云，你没听过这个人？彩云说，我管他是谁，又不是我的父母，他和我有什么关系？两人走过橱窗，走出了孔洞，看见城楼北面的墙下又聚了一堆人，多是些年纪和她俩差不多的妹子。她们在看墙上的一张红纸，纸的头上写着乌黑的“招工启事”，但勾了金色的边。两人这回看得仔细了。纸上说，广东有家玩具厂要在这里招三十名女工，没有文化要求，年龄在二十五岁以内，愿意者须持有本人身份证和村以上介绍信到本县的锦河宾馆３０２房报名，一经录用月薪四百元，还有奖金等等。小红问彩云：“这是真的？”
“不像是假的，下面还盖了红印。”彩云说。
“人家说到那边就变了，还强蛮着要人干不想干的事。”
“传说的事有真也有假，许多人都在那边发财了，活得比我们这边的人还神气。”
“你真想去，真不怕？”
“我怕个屁，我到外国去也不怕，杀人是要抵命的，谁也不敢把我吃了。”
“那我们也回去开介绍信？”
“那当然，回去就开。”
小红听见聚着的妹子中也有人在说些和她们差不多的话。小红彩云邻村里的好些妹子去年前年就在亲朋的介绍下南下北上的打工去了。彩云学不成理发缝纫的理由中有一个最大的理由，那就是她觉得世界那么大，自己却只能待在这么小又这么穷的地方，一点意思也没有。彩云一直想到远处去闯一闯，苦在没有好的机会。小红没有彩云那么大的野心，她曾梦想到乡办企业去当一名工人，他的父亲拐弯抹角地找了几个远亲，蛋也送了，鸡也送了，还是没能去成。两人看到墙上张贴着这么好的机会，顿时觉得那河中传过来的咚砰咚砰的鼓锣声是那么地动听。古城墙的旁边没一棵树，但因为城楼的高大，地下有一大片厚重的阴影。不少的人正坐在阴影中边歇息边吃着家里带出来的节日吃食。小红对彩云说：“我们也坐一阵吧，也吃点东西。”
于是两人坐在一处高些的水泥地上。小红掏出布袋中的食物，彩云只吃了一个粽子一个鸡蛋就不吃了。彩云说我们乡下人真可怜，吃点这样的东西就算过节。小红吃得津津有味。小红不知彩云话的真正含义，猜测她是不是自己没带吃的出来，不好意思多吃别人的。小红说，吃嘛，吃嘛，吃完了我这布袋子就不用拎在手里了，过节不就是吃这样的东西么。彩云倏地站了起来，走向不远处的一个水果摊，买了两块西瓜过来。小红问多少钱一块，彩云说，不算贵，两元。小红大吃一惊：还不贵呀，都贵死人了。彩云说，你晓得这西瓜是哪里来的？小红摇头。彩云说，好远好远海中的一个岛上。小红说，难怪这么贵，贵得也有些道理。
两人正吃着西瓜，两个又像城里又像乡下的小青年慢慢地荡到了她们的旁边。其中一个红衬衣的嬉皮笑脸地对着她们说：“小妹妹，龙船不看了？”
小红估计他们不是好人，眼睛不敢瞧他们的脸，只瞧着他们的衣服。小红说：“我们又不认识你们。”
另一个长发的男青年说：“刚才是不认识，现在不就认识了。”
彩云的神情一点不紧张，满不在乎地吃着瓜吐着瓜子，还笑了：“你们想干什么呢？”
“我们么？”那个红衣服走到了彩云的两步近处，“我们想请你们去跳舞。”
小红忙说：“我们不会跳，从没跳过。”
红衬衣说：“不会学么？没有学不会的东西。”
长头发也走近了几步：“是啊是啊，不会就学嘛，我们可以教。”
两个小青年虽然打扮得花哨，说话并不粗鲁。彩云看着小红，说道：“小红，我们去吧，前面就是舞厅，我去过。”
小红仍不敢认真地看眼前的小男青年，说：“不去，我不去。”
彩云霍地站了起来，拍了拍屁股，对小红说：“那我去跳一会儿，只跳一个小时，你在哪里等我？”
小红看彩云一定要去，也没办法要她不去，小红说，我就在附近转转，你出来后还在这里找我。彩云啪的一声把西瓜皮扔在古城墙的脚下，大大咧咧地跟着两个不认识的小青年向约一百米远处的舞厅走去。小红知道彩云会跳舞，彩云在村里还拉着她的手要教她。小红想，彩云这鬼真胆大呀，万一那两个小青年是流氓怎么办呢？小红认真地看着一左一右跟着彩云的小青年，发现他们的穿着打扮以及走路的姿势，都不是一心扑在田地上的乡村青年所有的，散发出一种特殊的魅力。小红甚至想喊住彩云，也跟他们一起去，可话到嘴边又咽了回去。小红忙将才吃一半的瓜放在嘴边，一口口地咬着吃着。
吃完西瓜和粽子蛋后的小红不晓得干些什么好。她又走到那张“招工启事”的前面看了看，红纸黑字中的内容一点没变，和刚才看过的一模一样。一个穿着凉鞋丝袜的男孩扯着根连着只蓝气球的绳子向城楼下的洞中走去。几个头发蓬乱的乡下伢子叽叽喳喳地从洞中出来。洞那边的河里仍旧在传过来咚砰咚砰的声音，以及人的喊声。小红的手又一次按了按裤袋，想起自己到县城来不仅是为了看龙船。她临出家门时，娘叫她到房间里，从衣橱的衣服堆里摸出了六十元钱，塞在她的手里。小红从没一次有过这么多钱，忙说不要不要，十块足够了。娘那眼角已有不少皱纹的眼睛诡秘地眨着笑着，娘说，这是人家的钱呢，人家给你买衣服的钱呢，人家要亲手给你的，不好意思，就给为娘了。小红觉得自己的确需要几件彩云那样的时新衣服。小红接过钱后走过热闹的河岸，走过古旧的石桥，走到了县城的大街上。
大街上的人没有河岸观船的人密集，但也够密集的了。街上的店门都大开着，每家店里也都有不少的人。店有大有小，有新有旧。大的店有四五层楼，外墙上还贴了白色的条形瓷板。小的店根本就不像店，只是街边的一间小瓦屋，因为占着的位置好，也便做了店。店的门各式各样，有玻璃门、卷铁门、木板门。还有没门没店的生意人，守在街边的大板车旁，里面堆摆着准备出卖的布匹鞋帽等。还有板车也没有的生意人，用箩筐装着货物。还有箩筐也不用的，只用一块塑料布，摊在地下，卖些玩具旧杂志老鼠药之类。推板车的多是些女人，用箩筐的多是些乡下人，用塑料布的总是些油嘴滑舌的男人。
小红慢慢地走着看着，不时被吸引得站住一会。小红看见一家只有七八个平方米的小店，里面挂着五颜六色的衣服，有七八个年轻的姑娘媳妇在里面观看，也便走了进去。女店主穿得朴素，头发并不乌亮。这店虽小，悬挂着的衣服却不少。店主挂衣的方法挺独特，将几根节节高竹竿靠在三面墙壁上，再在竹竿间横上些竹竿，再用衣架将一件件的衣服勾挂在横着的竹竿上。小红估算着，这巴掌大的店里至少悬挂了两百件大小衣服。女店主的右手里拿着根叉衣的叉子，左手里抓着正吃着的粽子，样子挺随和。几个姑娘要女店主叉下了几条高处的裙子，最后并没买，但店主并不生气，亲热地要人家走好走好，下次再来。小红把所有的衣服看了一遍，看上了一件粉红的上衣。店主见了小红的目光，热情地说：“妹子啊，我这里的衣服比大店里的便宜，看上了就不要错过啊。”
小红装得似乎老练地说：“你们做生意的人都说自己的便宜。”
小红接过店主叉下的红衣服，摸了摸，水般柔软清爽。小红试穿在身上，店主说：“合适，妹子，你穿上这件衣裳真好看，花样好看。”
小红的嘴微微地启开，微微地笑了。小红可以肯定这件衣服比自己身上的漂亮，但拿不准自己穿着是不是合适。店主的话小红是不会轻易相信的。彩云在就好了。小红摸着衣服上的一朵布做的花，又像自语又像问店主道：“这花是不是太大了？”
“不大不大。”店主说，并走近来帮小红抻扯着衣服，“这花哪里大？说实在，我老太婆穿就大了。”
店里的其他几个人听得笑了。小红弄不清她们是笑店主的话，还是笑店主在哄她。小红摸着衣服的布问店主：“这是什么布？”
“这么，这是上海来的布，里面有真丝，如今的城里都流行穿这布。”
“多少钱一件呢，这衣裳？”小红边说边将衣服脱下来，做出挺随便的样子。
“不贵，妹子，六十八。”
六十八！
小红大惊，手中的衣服倏地火般烫手，忙将这火放回店主的手里。
“怎么了，妹子，嫌贵了？多少才要呢？”店主说。
小红道：“我还的价不好你不要怪。”
“你还吧。”
“二十五，顶多三十，三十我就要。”
店主不卖，店主说最少也得五十，在大店里要卖七八十。店主见小红向店外走，忙说四十八，至少四十八。小红不敢回头。小红嘴里说我先到其他店里看看，回头再来。她听得店主和其他人在并无恶意地议论，在说这妹子肯定是没买过东西，不晓得东西的贵贱。她的脸霍然作热，好在满街的人都是陌生的人，没有谁认识她。南天上的阳光泻过高矮参差的屋顶，泻在大街上。小红看见，人们头顶上的阳光既像黄色，又像白色，阳光中飞满了针尖般大小的尘屑，这些尘屑都有生命似的活泼得很。小红想，今天的衣服买不成了，只有下次买或者到镇上去买了，她忽然想起了小木匠，小木匠在的话可能就买成了。小木匠虽然和她在一起脸红，和她的父母在一起却是挺成熟，毕竟是这村那村这家那家经过不少世事和场面的人。小红的心里不由得生出一些烦躁，怪自己，怪彩云，怪小木匠，还怪别的什么。
小红漫无目的地向县城最热闹的大十字街荡去，经过一条巷口时，看见一个走在巷内几十米远处的人居然有些像小木匠。她定定地看着，觉得他的背部、个头、穿着以及走路的姿势都像。她想喊他的名字，又怕喊错了。她便向巷内跟去。那人好像要躲她，好像是故意走入巷内躲她的，步伐更快了。小红跟到巷的拐弯处，那人不见了，可能是走进了哪户人家了。小红曾听小木匠说过，他的一个姑姑不是乡下人，是在县城里活命的人。小红假装路过地在几幢房屋的门前瞧瞧看看。这街后面的房子老的居多，新的也有一些。老的房子和小红村里的老房子差不多，一样的青砖黑瓦，一样的翘檐耸脊，连墙根处长着的青苔也一样。小红村里的老人说，先前跑到县城里活命的人多是些卖手艺的人做生意的人，或者游手好闲的赤膊罗汉，总之，是些无田无地的可怜人。小红看着老屋里住着的“可怜人”的后代，都穿得齐整活得高兴，成了有田有地的村里人羡慕至极的人了。老屋的门前也挂着艾蒿菖蒲。老屋中还有不少和小红一样的乡下人，都是趁着看龙船的机会到城里亲戚家做客沾光的。小红家城里没有亲戚，小红的娘说，有个拐了弯的亲戚也在县城，很早以前去过一次，人家的脸上冰似的冷。
小红没再瞧见小木匠，小红想，一定是看错了，小木匠说了今日要在家里赶做木盆，不会出来；就是出来了，县城这么大，不可能碰得那么巧。再说，他为什么要躲她呢，她又不是老虎？他们已是定下亲的人了。他们定亲半年了，只说了话，手都没认真地碰过对方一次。有回小木匠接她去他们的村子里看电影，她跟在他的背后走。他的村子离她的村子只有约四里路，中间却要路过一片几近荒凉的红土山地。小木匠见四下里静悄悄的，放大了步子，变大了胆子，主动和小红说了不少话后问小红：“你怕不怕？”
