南海的重要性集中表现在四个方面：一是丰富的油气资源，初步估计，整个南海的油气资源约占中国资源总量的1/3，属于世界四大海洋油气聚集中心地之一，素有“第二个波斯湾”之称。二是“两洋结合部”，南海地处太平洋与印度洋之间的咽喉，是多条国际海运线路和航空线路的必经之地，也是扼守马六甲海峡的关键所在。三是华南地区重要的战略缓冲区，中国拥有南海，整个华南地区的战略纵深就可以延伸大约1000海里；失去南海，整个华南地区的战略纵深就只有海南岛周围的几十海里。四是国际形象甚至党的执政地位问题。道理很简单，如果我们连自己眼皮底下的利益都无法保护，怎么可能创建和谐社会、和谐世界呢？实现崛起也是一句空话！今天在南海，长期存在着“群鼠戏大猫”景况，即五六个小国欺侮中国一个大国。南海总面积205万平方公里，这个范围，相当于我国1298万平方公里领土主权和海洋权益的163%，960万平方公里领土主权的214%，338万平方公里海洋主权和权益的683%。目前，南海的争议面积达143万平方公里，有45个岛礁被周边小国非法侵占，我实际控制的范围不足62万平方公里。20世纪80年代，由于我们没有力量控制自己的管辖水域，因此只好搞了一个“搁置主权，共同开发”。这意味着什么呢？自己的钱被小偷偷了，我们说“没事儿，有钱大家一块花”！这是大方还是无能呢？
马汉曾尖锐地指出：“在世界历史上的一个十分引人注目和重大的时期，海上霸权所具有的影响和重要性并没有得到足够的重视。”②也许是被“地大物博”、“960万平方公里土地”的传统认识所迷惑，也许是新中国成立后所面临的问题太多，在相当长的一个时期内中国对于南海关注的不多。而正是此时，那些周边邻国、“天边”大国以极其敏锐的战略眼光开始琢磨如何在南海抢到一块“肥肉”。当别人看到中国南海是一块肥肉的时候，我们才有所觉醒。这不能不说是一种悲哀！
中国实行“走出去”的政策，要向南、向海、向全球，如果离开了南海就失去了基本前提，甚至如同“雄鸡趴窝”，很难伸挺自己的脖子。
今天的东海和南海是“谈不拢，打不得，拖不起”，需要力量也需要智慧
客观地说，东海问题也好，南海问题也好，最佳的解决时机都已经丧失。一个时期以来，我们在东海、南海所面临的尴尬局面是“哑巴吃饺子——心里有数”。一线执法和渔政人员将其概括为“谈不拢，打不得，拖不起”。
笔者也许太理想化了，总认为解决东海、南海问题真的那么难吗？再难还能难过建立新中国吗？是没有能力、没有胆识还是没有办法？
依笔者之见，无论东海问题还是南海问题，早晚都得解决。在时机上，有早解决、晚解决、相机解决三种选择；在方式上，有武力解决、谈判解决、武力与谈判相结合三种选择。当然，最好的办法是和平谈判解决，最好的时机是早解决。当然，“最好”的往往是最不可能的。
“早解决”，就是下大决心，在五至十年内基本解决问题；“晚解决”，就是任其自然发展，让聪明的下一代人去想办法；“相机解决”，就是在做好各项准备工作的基础上，根据国际和国内形势的发展伺机而断。依笔者之见，“早解决”不现实；“晚解决”是一种推卸责任，如果把什么困难都留给下一代，那当代人干什么？况且，按照有关国际法也不允许你长久地拖下去。“相机解决”是一种较好的选择。当然，“相机解决”也不是无限期。在时间选择上，总的原则应当是“宁肯失之过早，不可失之过迟”。“夜长梦多”是个通理。打仗有个“待机”的问题，守株待兔赢得胜利虽然也是一种客观存在，但更多地则是主动地创造战机。在有关国家根本利益、国际争端问题上也需要更多地主动创造“战机”，“天上掉馅饼”的情况恐怕很少出现。在方式方法的选择上，应当以综合实力为基础，以军事手段为后盾，尽可能以外交手段解决问题；当外交手段难以收到效果时，不惜以军事手段达到目的。只有具备了军事手段的条件，才有可能收到“不战而屈人之兵”之效。“拿着麻秆打狼”，是不会真正抓到狼的。不管使用什么方式方法，军事实力都是不可或缺的“顶梁柱”。
兵家最讲主动权，没有主动权的军队就没有了行动的自由。因此，高明的军事家、战略家在还没有上战场之前就千方百计地谋势、造势，争取主动权。解决东海、南海问题，即使不用武力也同打仗一样，有一个谋势、造势、争取主动的问题。
以南海问题为例。在南海问题上，我们面临着许多“不能”——不能以夺占岛礁为主要斗争形式，“跑马圈地”的时代已经一去不复返了；不能首先使用武力，战略上必须绝对避免打“第一枪”；不能把近邻都打“伤”了，与我海上相望的8个国家中有５个与南海有关；不能不顾及《联合国海洋法公约》的局限性，因为海洋法整出一个专属经济区交织的问题。那么，怎么办？俗话说，“如果不能改变别人，那就改变自己”，围棋最讲“金角、银边、草肚皮”。如果我们把中南半岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛、马来半岛与南海联系起来看，南海就成了相对“金角”、“银边”而言的“草肚皮”。伴随着经济的发展，一方面，应当把我在南海地区的军事行动建立在政权存在、经济存在、社会活动存在的基础之上；一方面，应当考虑通过发展经济贸易，加大投资力度，拓展合作领域，在东南亚形成由我所主导的经济态势；通过发展政治关系，构建安全合作机制，帮扶亲华政治势力，在东南亚形成由我所主导的政治局面。在此基础上，有计划地进行战略预置，或者伴随经济建设“渗入”，或者利用自然灾害救援“进入”，或者参加联合军演“游入”，或者参与反恐和反海盗“打入”。总之，要有计划、有步骤地在南海周边形成实际存在。这或许是解决南海问题的一种有利的“势”。
印度洋·“向南、向海、向全球”·生命线
“争地之利，先居则佚，后起则劳”。自古军队打仗就强调争夺有利的地理条件，先敌而动，以得行动自由。走向海洋的中国，应当“上知天之道，下知地之理”，“计险厄远近”，以只争朝夕的精神拿出漂亮的举措。
世界海洋史证明，一个国家是否强大甚至能否称雄于世界，取决于它是否能够通过海上力量控制海洋。而控制海洋的核心是控制海上航线。按照马汉的观点，海上航线是一个国家实力和战略的最为重要的独一无二的要素；确保己方航线同时切断敌方航线的能力是一个国家武装力量的根本，也是海上强国与生俱来的特权。
印度洋天生就是人类重要的生存之地
印度洋是世界第三大洋。位于亚洲、大洋洲、非洲和南极洲之间。西南以通过非洲南端厄加勒斯角的经线同大西洋分界；东南以通过塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的经线与太平洋分界。总面积76174万平方公里，约占海洋面积的211%，地球总面积的149%。平均深度3711米，最深处的爪哇海沟达7729米。沿岸有30多个国家和地区。
印度洋东、西、南三面与澳大利亚、非洲和南极大陆相接的部分边缘海和内海较少。北部与亚洲大陆相接的部分受众多半岛和岛屿的分隔，构成一系列边缘海、内海、海湾和海峡。自西向东有红海、曼德海峡、亚丁湾、波斯湾、霍尔木兹海峡、阿曼湾、阿拉伯海、孟加拉湾、安达曼海、马六甲海峡、巽他海峡等。
印度洋岛屿不多，主要分布在北部和西部，多为大陆岛。较大的岛屿有马达加斯加岛、斯里兰卡岛、安达曼群岛、尼科巴群岛、塞舌尔群岛、桑给巴尔岛、奔巴岛、毛里求斯岛、索科特拉岛等。其中，查戈斯群岛的主岛迪戈加西亚踞印度洋中央，战略位置十分重要。
印度洋是连接亚洲、非洲和大洋洲的海上通道，也是中国走海路通往欧洲最便捷之路，往西经红海、苏伊士运河和地中海可进入大西洋，向东经马六甲海峡或巽他海峡、龙目海峡可进入太平洋，向西南绕过非洲南端可达大西洋。主要海上航线有远东、东南亚经好望角到西非、南美；波斯湾经好望角到西欧、北美；波斯湾经马六甲海峡（或龙目海峡、望加锡海峡）到日本；波斯湾经苏伊士运河到地中海和西欧、北美。其中，后3条航线为世界上最主要的石油运输线，沙特阿拉伯的拉斯坦努拉、伊朗的哈尔克岛、科威特的艾哈迈迪港、伊拉克的豪尔艾耶和贝克尔是主要的石油出口港。另外，仰光、吉大港、加尔各答、马德拉斯、科伦坡、孟买、卡拉奇、阿巴斯港、阿巴丹、巴士拉、亚丁、延布、苏伊士、蒙巴萨、达累斯萨拉姆、马普托、德班等也是终年通航的重要港口。
从上述可见，印度洋虽然面积位于太平洋、大西洋之后，但其对人类的实用价值并不在它们之下。尤其是随着全球性工业化大生产的不断发展，它已经成为连接欧亚大陆、非洲大陆、澳洲大陆的基本纽带，成为世界工业的大动脉。
郑和当年所下的“西洋”今天早已被美英印等国所控制
印度洋沿岸是古代文明发祥地之一。早在公元前3000年以前，沿岸一些国家的航海家就开始在印度洋北部航行。公元2世纪起，中国人就渡过南海进入印度洋，发展同沿岸各国的贸易。郑和下西洋最远到达非洲东海岸。1869年苏伊士运河建成通航后，进一步促进了西欧与远东之间的海上往来。历史上，在印度洋发生的主要海战包括1782年英法两国争夺印度的战争，1942年英国和日本在斯里兰卡附近的海战，1971年印巴战争，1980～1988年两伊战争，1991年海湾战争等。
美国和英国在印度洋建有大型的迪戈加西亚海军基地。巴林的麦纳麦是美国海军第5舰队的常驻军港；美国空军可进驻沙特阿拉伯、阿曼、埃及、索马里、肯尼亚等国的一些军用机场。俄罗斯在印度洋派驻海军分遣队，在也门的亚丁有可使用的海军基地。法国在留尼汪岛和马约特岛建有海、空军基地。而印度，由于地处印度洋，自然占据了十分有利的位置。20世纪初，一位英国海军将领曾将多佛尔海峡、直布罗陀海峡、苏伊士运河、马六甲海峡和好望角形象地比喻为锁住世界的五把锁，印度洋就抓住了苏伊士运河、马六甲海峡和好望角三把。③
所以说印度洋是中国“向南、向海、向全球”的生命线，主要因为它在中国经贸往来中占有十分特殊的地位，而中国在印度洋又几乎一无所有。需求与安全保障无力的巨大反差，使印度洋成为中国的重要的经济命脉。
美国人说“印度洋成为21世纪全球竞争中心舞台”
印度洋之所以成为中国的重要经济命脉，是改革开放以来的事情，尤其是20世纪末才开始凸显出来的。美国新安全研究中心高级研究员罗伯特·卡普兰认为，“印度洋成为21世纪全球竞争中心舞台”。他的观点主要建立在以下几点基础上：第一，印度洋承载着全球最主要的贸易和能源运输。目前，全球90%的贸易和近65%的石油运输都是通过海洋进行的。印度洋则集中了世界50%的集装箱运输，70%的全球石油贸易。这一地位是世界其他海域无法匹敌的。第二，印度洋沿岸是全球恐怖主义、海盗活动和毒品走私的中心。目前，从撒哈拉沙漠到印尼群岛，几乎所有伊斯兰教国家都分布在印度洋地区；这里还有许多社会动荡、政府软弱、基础设施薄弱的国家，特别是索马里、也门、伊朗、巴基斯坦等国家与重要的商道近在咫尺。像缅甸、巴基斯坦这两个政局最为动荡的国家一旦出现军政权崩溃的局面，只能从海上实施大规模人道干预。第三，印度与中国在印度洋的争夺日益激烈。印度是海军大国，目前拥有155艘军舰，2015年前后还将新增3艘核潜艇和3艘航母；“中国正在巴基斯坦的瓜德尔修建大型海军基地和观察站，可以从那里监视霍尔木兹海峡的船只动向。北京还在瓜德尔以东120公里的伯斯尼打造港口，它将通过高速公路与瓜德尔相连。中国的计划还包括在斯里兰卡南海岸兴建加油站，在孟加拉国兴建集装箱仓库为贸易和军事行动服务。此前，北京已在孟加拉湾的若干岛屿上安装了专门的侦察设备”。第四，美国已实行将海军战略重心向印度洋和太平洋西海域转移的重大改变。总之，“21世纪的主要博弈将在印度洋上展开”。尽管卡普兰对于中国与印度之间的矛盾冲突的判断有些不着边际，但他把印度洋视为21世纪全球竞争的中心舞台的看法不是没有道理。经济基础决定上层建筑。当世界贸易的主要流通渠道集中于印度洋之时，当世界主要贸易通道的安全面临多种威胁的时候，它必将是世界利益纠葛的主要地区。无论是从治理的角度讲，还是从竞争的角度看，印度洋都将是世界政治经济的一个重要舞台。
通观世界地图不难发现，中南半岛在中国走进印度洋中具有十分重要的地位——向南拓展的主要陆上走廊，缅甸将可能成为中国直达印度洋的第一个陆路通道。2008年11月17日，中国获得了从昆明经缅甸通往印度洋孟加拉湾的石油与天然气管道经营权（占资509%）。这样一来，中国从中东进口的油气只要7天时间就可以入境，减轻了“马六甲困境”的压力。西南亚方向在中国走进印度洋中也有不可忽视的作用，巴基斯坦将可能成为中国通往印度洋的第二个陆路通道。
【注释】
①[美]马汉：《海权论》，中国言实出版社，1997年版，第177、178页
②[美]马汉：《海权论》，中国言实出版社，1997年版，第14页
③马振岗主编：《全球化背景下的世界与中国》，世界知识出版社，2008年版，第250页
