20世纪80年代后半期以来，日本自卫队建设有两个最突出的特点，一是军费投入突破1%的限制，二是以海空为重点，加快武器装备更新换代的步伐。至20世纪末，日本海上自卫队已经编有现役海军军人46085人，满员率948%；各型舰艇161艘，3387万吨。其中，作战舰艇共81艘，包括驱逐舰8艘、护卫舰55艘、潜艇18艘；拥有各型作战飞机328架，其中作战飞机110架，武装直升机99架。目前，日本海上自卫队已经发展成亚洲最强大的海上力量之一，其扫雷能力居世界第一位，反潜能力仅次于美国。法国《世界报》发表文章说：“日本海军已经成为世界第四大海军”（美国战舰的总吨位是320万吨，俄罗斯战舰的总吨位是220万吨，英国战舰的总吨位是50万吨，日本战舰的总吨位是293万吨，法国291万吨，印度1955万吨，意大利139万吨，德国126万吨）。特别值得一提的是，目前日本海上自卫队的主战舰艇舰龄最长的仅有二三十年，而且不断改进，性能不断提高。由于新舰艇多、保养维修好，舰艇的完好率和出动率均为100%。另外，从20世纪90年代中期开始装备的4艘7200吨级的“宙斯盾”防空导弹驱逐舰，装备有当前世界上最先进的舰上防空系统和指挥控制系统、反潜系统；新型的4400吨级多用途驱逐舰也将陆续服役，3艘8900吨级大型登陆舰已在20世纪末建造完成；第三代2450吨的“春潮”级潜艇也开始服役。
日本虽然有一个“和平宪法”，但发展和储备军事力量是日本不懈的追求。海湾战争中充当美国“提款机”的窘境，让日本做“正常国家”的欲望更加强烈，加大军事建设力度成为日本的政治和战略选择。2007年8月23日，在横滨的石川岛播磨重工业公司船厂下水了一艘排量为135万吨的“日向”号驱逐舰。2009年3月18日，“日向”号正式交付海上自卫队使用。这艘舰艇造价105亿美元，全长197米、宽33米，标准排水量为1395万吨，可以同时起降4架巡逻直升机，搭载11架直升机，配备有火炮、导弹、鱼雷等武器。日本东京冈崎研究所副所长河村说：按照计划，日本将总共采购4艘“日向”级驱逐舰，这些舰船将作为海上自卫队舰队的旗舰。日本人虽然掩耳盗铃式地称自己的新船是驱逐舰，但明眼人一看就知道那是轻型航母。用《日本海军：政治和矛盾》一书作者彼得·伍利的话说：“实际上‘日向’号驱逐舰是一种轻型航母，与英国、意大利和西班牙等欧洲国家的轻型航母相似。”2007年12月18日凌晨7时左右，日本海上自卫队利用海基导弹，成功地拦截了一枚中程弹道导弹。日本成为世界上第二个能在海上拦截导弹的国家。因此日本官员称这是“划时代的成功”，日本媒体说“这是历史性的一天”。2008年1月26日，日本防卫省决定，着手制定一套新的体制，用以拦截针对日本重要设施的巡航导弹的攻击。据分析，其背景是中国不断强化巡航导弹的对敌攻击能力。日本自卫队的一位官员说：这套系统将包括新一代早期空中预警指挥机、新型反潜巡逻机，它们将搭载高性能的探测设备，提高对巡航导弹的早期探知能力，同时着手开发的还有适合拦截低速目标的防空导弹。这些项目将纳入2008年度日本中期防御力量整备计划之中。2007年9月14日，日本H2A—13巨型运载火箭成功地把“月亮女神”卫星送上太空轨道。一个月后卫星变轨成功进入月球轨道。“月亮女神”卫星飞往月球的距离达38万公里，并且使子卫星与主体卫星成功分离，这表明，日本不仅完全具备了制造洲际弹道导弹的能力，而且还掌握了洲际弹道导弹多弹头分离的技术。
今天的日本不惜花大价钱搞军备，不会再去发动战争，但也不会摆在日本列岛当“聋子耳朵”。
——亚洲其他国家发展海军的脚步未停。土耳其、巴基斯坦、阿联酋、沙特、伊朗等其他一些亚洲国家，近十年来经济迅猛发展，因此也都加快了实现本国海军现代化的步伐，并普遍制定了四至五年的海军发展计划，以保卫国家的海上利益。一些国家加紧建立本国的军事造船工业基地，还有一些国家则通过向国外购买先进的舰艇和潜艇来更新本国海军装备。
——英国海军从本国实力出发开创了发展轻型航母之路。英国是一个老牌的海上大国，曾经先后战胜欧洲列强，夺得世界海上霸权。英国皇家海军在第二次世界大战前，曾经是世界上最强大的海上作战力量，二战中也曾在大西洋和地中海称雄。第二次世界大战后，随着英国经济的萧条，皇家海军也像“霜打的茄子——蔫了”。20世纪80年代好不容易在南大西洋打败阿根廷，展示了一个老牌海洋大国的余威。但“瘦死的骆驼比马大”，英国毕竟是一个海军建设历史悠久、历来重视发展海上力量的国家。目前，英国皇家海军总兵力仍有449万人，潜艇15艘，主要水面作战舰艇38艘，航空母舰3艘，作战飞机49架，武装直升机114架。长期以来，英国始终坚持以航母为核心的海上力量构建思路。2008年5月，英国政府批准了皇家海军建造两艘新航母的军备计划，一艘被命名为“伊丽莎白二世”号、一艘被命名为“威尔士亲王”号。两艘新航母的排水量均为65万吨，每艘航母可承载40架战斗机，分别于2014、2016年开始服役。那时，英国皇家海军将重归“全球舰队”之路。
纵观世界海军发展史，实事求是地说，英国是一个贡献比较多的国家，特别是在航空母舰建设方面，第一艘原始的航空母舰出自英国，第一支航母舰队出自英国，第一艘“纯正血统”的航空母舰还是由英国制造的。目前，英国的航空母舰虽然无法与美国的大型航空母舰相比，也没有法国中型航空母舰的风采，但英国以其雄厚的技术所发明的斜角飞行甲板和阻降装置，为提高大、中型航空母舰起降现代飞机的效率和安全性起到了十分重要的作用。英国于20世纪80年代陆续建成服役的3艘无敌级反潜航空母舰，不仅适合英国经济实力，使英国解决了皇家海军继续拥有航空母舰的问题，而且为世界经济实力不够强大的国家开创了发展轻型航母之路。意大利、西班牙的航空母舰都属这一类型。
20世纪末，英国政府防务研究和评估局宣布，英国海军将建造三体船战舰。该局首席执行官奇泽姆说，该战舰的设计是自从16世纪朝鲜人第一次使用装甲木船对日本人作战以来，战舰造型的最大创新。是19世纪无畏级“铁甲船”开始服役以来，英国皇家海军的最重大改进。虽然至今还没有这方面的详细报道，但相信创造过海军历史辉煌的英国，还会再续新的辉煌！
——法国海军已成为名副其实的“一流海军”。法国在西方国家中一直是一个很特殊的角色、一个“难剃的头”。纵观二十多年来法国的发展，“犟头”似的法国逐步由“二流国家”向“一流国家”迈进。尤其是在海上力量建设方面，法国一直走在前面。目前的法国，已经号称世界造船工业大国之一，具有独立研究、设计和建造现代海军各种战斗舰艇和辅助舰船的能力，其产品不仅能够满足本国海军的需要，而且还可以出口。目前的法国海军，共有各种舰船221艘（不含正在建造或者未服役的），其中有60艘为主要作战舰艇。海军航空兵有68架固定翼飞机和40架直升机，总兵力64411人。共分为6个区域司令部和6个作战指挥部。更值得骄傲的是，目前的法国是继美国之后第二个拥有核动力航母的国家。
法国原有一艘“福煦”号航空母舰。经过11年的研制，1999年“夏尔·戴高乐”号核动力航空母舰下水。这艘航母的总吨位405万吨，可装载40架“阵风”式战斗机。法国政府很早就制定了发展新型攻击型核潜艇的计划。从2010年起，将逐步取代目前服役的核潜艇。法国《世界报》曾报道说：“希拉克决定再建一艘航空母舰。”在希拉克的坚持下，在国防委员会会议上，政府决定再建1艘航空母舰，以作为“夏尔·戴高乐”号航空母舰的补充。希拉克对海军非常重视。他认为，法国需要一个常备航母编队。仅有1艘航母是不够的，必须再拥有1艘，以随时执行任务。新建造的航空母舰同正在服役的2艘航母一样，先期装备“超级军旗”式战斗机，最终也将装备“狂风”式战斗机。法国海军将在2015年拥有3架装有美国“鹰眼”电子侦察系统的空中预警机，它们将轮流配备在两艘航母上。
目前，法国海军部署的重点主要是在地中海；其次，是太平洋。目前，在太平洋海域有一个区域海军司令部和9艘作战舰艇。
——加拿大海军痛定思痛、亡羊补牢。加拿大同美国一样，位于大西洋和太平洋两洋之间，而且北面还有北冰洋。第二次世界大战结束时，加拿大也是一个海军大国。当时共拥有300艘战舰，其中包括1艘航空母舰。但是，由于政策上的失误，采取了消极的海岸防御战略，并一度把海上防御寄托在美国身上，因而大幅度削减国防预算，海军力量和海军建设也步入低谷。实践证明，加拿大以弱小的海军很难防护2万公里海岸线，曾一而再、再而三地遭到美国的“戏弄”。海湾战争时，加拿大难以派出一支像样的海军舰艇编队，这才使加拿大政府认识到：“一旦出现紧急情况，加拿大海军是否有能力保卫本国的安全？”加拿大的情况也从一个侧面告诫其他沿海国家：没有强大的海上军事力量，就没有国家的安全，更谈不上在世界上立于强族之林！20世纪90年代初，加拿大国防部宣布了“15年防御计划”。按照这一计划，削减部队、关闭国外基地省下来的经费将主要用于加强海军建设，提出要“把海军建设成一支能在全球做出反应的海军力量”。时至今日，加拿大海军已经拥有驱逐舰和护卫舰总数达到16艘、补给船达到2艘、常规潜艇达到6艘、后备役巡逻艇达到12艘，小型护卫舰达到6艘。可以说，加拿大海军也是一支不可小视的海上力量。
——俄罗斯海军犹如百足之虫、死而不僵。苏联解体时，有人庆幸：一个强大的“帝国”完蛋了！当备受苏联海军青睐的宠儿“明克斯”号航空母舰被拖进中国广东东莞改装成娱乐场的时候，又有人说“俄罗斯完蛋了”。其实不然。就目前情况而言，即使遭受了金融危机的严重冲击，俄罗斯海军也将“重振雄风”。
苏联海军始终认为，“海军是唯一能够在国外保卫国家利益的军种”，“没有海军力量的国家不能长期占据强国的地位”，并率先提出“最先控制海底的国家将控制全世界”。俄罗斯从苏联和沙皇帝国身上继承了一个大国的许多特点，包括大国的欲望、大国野心和大国的责任意识。当年的叶利钦就讲：“世界需要一个强大的俄罗斯。”世界“将会看到大俄罗斯的复活，它将在大国行列中取得自己的位置”。1998年的俄联邦安全会议正式确定，21世纪俄罗斯陆海空三位一体的战略核力量将以海上战略核力量为主。
俄罗斯海军继承了苏联海军的主要遗产，目前仍有现役兵力19万人，其中包括战略海军部队、舰艇部队、海军航空兵部队、岸防部队；装备潜艇183艘，以及主要水面作战舰艇150艘（包括675万吨的“库兹涅佐夫”号航母，核动力导弹巡洋舰4艘，导弹巡洋舰20艘，驱逐舰40余艘，两栖舰艇49艘，作战飞机396架，武装直升机250架）；核潜艇26艘。俄罗斯海军共分为五大舰队，即北方舰队、波罗的海舰队、黑海舰队、里海舰队和太平洋舰队，北方舰队和太平洋舰队是俄海军的主力。其中，太平洋舰队也是目前西太平洋地区比较强大的海上力量。俄罗斯海军特别是太平洋舰队，近年来已经走出了低谷，曾经多次派遣编队出航东中国海、南中国海甚至马六甲海峡，这是俄海军力图从逆境中崛起的先声。今天的俄罗斯海军，在作战方针、兵力运用以及装备发展等方面也都出现了一些新的特征：一是在对未来威胁的估计上，由对付世界大战威胁转变到对付局部战争和地区性冲突上；二是在强调近海防御同时，仍不放弃远洋作战；三是在战略布局上，仍然保留了五大舰队；四是在装备建设上，奉行以高科技为主导，少、精、尖的发展方针；五是在作战兵力的使用上，以战略导弹作为战略威慑力量，以潜艇、海军航空兵以及中型舰艇作为主要突击力量；六是在作战兵力部署上，确保既能在濒海方向进行全方位机动作战，又能赴远洋作战。
