第三章前奏
夕阳已只有余晖，夜幕渐渐的笼罩下来。
晚风吹的宽阔的大草原发出沙沙的声响，并带来阵阵的清凉，让人神清气爽。抬头看去绵延无边的大草原上，卡特城堡如同一头荒古猛兽般盘踞在此——这是阿尔法曼伯爵的城堡。
宽阔的护城河前，一队队骑兵正在肆意奔驰；城堡后的草原上，是正在操练士兵，隔着百米远都能听见他们的战吼。
然而最让人感到震慑的，还是那城堡顶上猎猎作响的巨大旗帜，这是阿尔法曼家族的旗帜，上面那威武的老虎图腾就是他们的家徽。
仅仅一个旗帜，便堪比千军万马，须知当年的伯爵可是被称为帝国的‘猛虎’呢。阿尔法曼家族的旗帜，插满了整个北境，让敌人闻风丧胆。很长一段时间，阿尔法曼的白虎军团，就是胜利的象征。
自然，作为军团长的阿尔法曼也成了传奇人物，细数他一生的经历。从平民到伯爵；从普通人到符文宗师，各种奇迹般的跨度不断在他身上上演，这样一个人着实可以说成传说了。
只可惜，再伟大的人也有老去的一日，终究也是敌不过时间的流逝.
城堡的顶层走廊，墙壁上幽暗的灯火，在铮亮的大理石板折射下，照亮了整个走廊。既明亮又不至于刺眼，正如眼前的褐色木门，既低调又奢华，好似他的主人——阿尔法曼伯爵。
但，那只是往昔。
记忆中的阿尔法曼伯爵，本也该是个耀眼却不刺眼、低调却有内涵的人物。因为他有着一双湛蓝色的眼眸——那是一双锐利的如同鸷鹰般的眸子。
懒惰、迟钝、犹豫不决，这种大多数人都会有的毛病。但无论什么时候，无论是谁，也休想在他这张棱角凸出的脸上，找出丝毫这种神情来。
他整个人就好似精明和强锐的化身——绝非是眼前这幅模样。
乌黑浓密的头发已变得苍白稀疏，蜡黄色的脸憔悴而干枯，本该明亮的双眸黯淡无光，看上去哪里有半分帝国伯爵的风范？
完全是个风烛残年的老人！
这里是阿尔法曼伯爵大人的卧室，而他也正躺在这卧室中央宽大柔软的床上，正对着阳台。这是伯爵大人的习惯，他喜欢休息的时候吹些风，哪怕在生病…
他病的很重，呼吸早已需要借助医疗仪器，床边更是摆满了各种辅助用具。空气中也弥漫着一股浓浓的医药味，不觉让人皱鼻。
但叶尘却完全没有想要出去透透气的想法，只是站在门帘外，默默的瞧着正在里面忙碌的维尔德医生和护士小姐。并不由感叹：无论在那儿，病魔都当真可怕，可以把人折磨成这样…符师也好，普通人也罢，在病魔面前都是那样的渺小。
良久，带着一副金丝眼镜满头白发的维尔德医生，缓缓走了出来。
“伯爵大人怎么样？好些了吗？”叶尘两步上前，问道。
维尔德医生沉默片刻，摇了摇头道：“情况并不乐观…你自己进去看看吧，伯爵大人已经醒了。”
门帘后传来伯爵大人的咳嗽声，叶尘迟疑片刻，便迈步上前。一眼便瞧见身穿白色制服的护士小姐莉娜正扶着伯爵大人坐起来，不由快步上前帮忙。
“咳咳…当真是病入膏肓了，就连坐起来都需要两个人扶了。”阿尔法曼伯爵用沙哑而虚弱的声音自嘲一声，看向莉娜道：“出去吧，让我和叶尘单独聊聊。”
莉娜微微欠身，便退了出去，临走时不由回头冲叶尘微微一笑。顿时让他脸颊红了起来，由于脑海记忆的缘故，对于男女之事自然和同龄人理解不同…总之，金发碧眼，身材妖娆的莉娜，在他眼中自然也就不仅仅是位大姐姐。
叶尘干咳两声，才发现伯爵大人正似笑非笑的瞧着自己，半晌才是道：“坐吧，别挡着风。”
闻言，叶尘拉来一张椅子坐在床边，道：“伯爵大人，您身子好些了吗？”
“你这孩子…不用为我担心，生老病死谁也无法避免。”阿尔法曼道。
“伯爵大人，您别这样说…”叶尘话语未办，便被阿尔法曼示意不用说下去。
“我的身子我自己明白…学院的事，倒真是委屈你了，孩子…”伯爵大人缓缓道。
倘若叶尘还曾质疑过伯爵大人是否有其他心思，那么现在他剩下的便只有羞愧，怎么能怀疑一个眼神这样真挚而清澈的人？
一个弄虚作假的人，是无法拥有这样的眼神的。
“这有什么好委屈的…退一万步说，这些年若非您的支持，我母亲的病还不知道该如何呢。”叶尘道。
伯爵大人默默的点头，叹道：“可惜也没办法根治你母亲的病…”
“即便以药物续命…至少也还活着！”叶尘道。
伯爵大人瞧了他一眼，顿时明白他弦外之音，笑道：“放心吧，我可不会轻易放弃治疗的…另外，孩子别说我了，你帮了我阿尔法曼家族如此大的忙，我可是欠你一大笔恩情呢。说说你日后的打算吧，乘我还活着，至少不能委屈了你。”
“我…其实我也没有什么打算，只要能让母亲妹妹过上好日子，怎么样都行。”叶尘道。
“傻孩子，这算个什么？当年若非你倔强坚决不接受我的好处，你母亲和妹妹不早过上富饶的日子了吗？”伯爵道。
叶尘微微一笑，道：“现在也不晚。”
伯爵沉默微微的点头，道：“罢了…三日前我便说过，你了了我的遗愿，我便给你一切。只可惜，我认识你太晚，无法做你的教父。不然，上书帝国我将爵位都可传你。”
“千万别，伯爵大人。叶尘答应您，第一是为了报恩，第二是敬重您。拿报酬便已经过意不去…还是如当初说的般便足够了。”叶尘道。
“真是个好孩子…”伯爵微笑道：“既然你不打算改变主意，那也就还是倾向于加入军队？”
“恩。”叶尘点头。
“军队…你可要想好了，哪里可不是什么象牙塔。你真的准备好经受铁与血的试炼了吗？要知道，不同于学院，没有固定的学术知识和修炼指标。有的人加入军队不是成了炮灰，便是留下一身伤痕退伍…想要成为人上人可并不容易。”伯爵语重心长道。
叶尘沉默，这些他早就考虑过，毫不犹豫道：“是的，伯爵大人。”
“看来你已经打定主意了…”伯爵大人满意的点了点头，喊道：“莉娜！”
“伯爵大人。”莉娜轻轻的撩起门帘，缓缓的走了过来。
“把今晨送来的文书拿过来吧。”伯爵大人道。
片刻，莉娜拿回一份正式的文书，叶尘小心的拆开来看，内容似乎就只是个一份普通参军的一些条约罢了。在很多地方都通用，只要在最后署名上自己的名字和加入军队的纹章，便可生效。
但这一封.
只见右下角赫然印着一道绯红的纹章，看上去似龙似虎却又似一朵花，着实是没古怪的纹章。但无论是谁看见了它，估计都会和叶尘一样惊讶的合不拢嘴。
这古怪的印章可代表着巴比伦帝国五大联合军啊！换言之，这是一份巴比伦帝国的最高军事力量裁决所，所下达的最高军事命令！
