但莫拉法尔立刻好言安抚，“不必着急，加拉米奥子爵，我们当然没有能力一下子拿出足够组建一个军团的钱来，主要的款项还是要阁下自己去挣。这边的钱吗？阁下可以先雇佣一些流民，不用原先冰龙海骑士团那么高的素质，反正我们不是去同正规军较量，相信这样就可以雇到一个中队数量的士兵了。至于接下来的钱嘛，嘿嘿，就要依靠大人的统兵能力了，虽然对付南十字军有点吃力，但对付一些普通游牧民，总还是可以的吧，嘿嘿......”
加拉米奥对莫拉法尔的讽刺性语调极为愤怒，却也无可奈何，现在他手里攥着人家的钱袋呢。好在莫拉法尔也很知趣，见目的已经达到，便和鲁伯特一起告辞了。
两人离开加拉米奥的府邸，鲁伯特在路上就禁不住冷笑起来，“果然是个纨绔子弟，三两下就被唬住了。”
莫拉法尔也跟着冷笑一声，“嘿嘿，若不是看他还有点统兵能力，根本用不着这么笼络他。”
鲁伯特抬起头来，“说实话，莫拉法尔大人，阁下认为就凭这么一块料当真能与那塔利亚斯之王互相抗衡？”
莫拉法尔淡淡一笑，“当然不可能，我只是迫他进一步与我们靠拢罢了，真正对付塔利亚斯人的主力嘛，嘿嘿......”
莫拉法尔突然转向鲁伯特，从怀中取出一封信，脸上显出神秘莫测的笑容，“喏，这里有一封信件，另外还有一批财物，要麻烦鲁伯特子爵亲自跑一趟，去送给我们预定好的主要力量......”
“送给谁？”鲁伯特漫不经心地接过信件看了一眼，下一个瞬间，他脸上的表情冻结了，嘴巴吓得再也合不拢了。
而莫拉法尔却像没看到一样，自顾自微笑着说下去，“啊，送给一位名叫玛鲁迈斯的佣兵团长。”
看到玛鲁迈斯的名字就被吓呆住了，而再一次亲耳证实以后，鲁伯特反而清醒过来，“玛，玛鲁迈斯，死亡佣兵团团长？大陆上排名第三的那位......”
莫拉法尔微笑着点头熏“是啊，原来你听说过他，那太好了，你只要按这封信上的地址就能找到他的佣兵团......”
“不！我绝不去！”鲁伯特像被炭火烫到一样扔掉了那封信，“听说玛鲁迈斯这家伙不是人类，而是个地地道道的杀人狂！和他打交道的人常常会毫无理由地被杀！”
莫拉法尔一本正经地点点头，“嗯，他确实不完全是人类，他有一半的兽人血统，不过他的头脑可远比一般人类好得多，身手就更不用提了。至于他的性格么，嘿嘿，只要你对他还有用，也没有去触怒他，他是不会随意杀人的，否则现在就没人敢和他打交道了。”
鲁伯特还是固执地摇头，“不！这太危险了，死亡佣兵团的名声我可听说过，就连阿尔伯特那老狐狸都不敢去招惹他。”
莫拉法尔淡淡一笑，“是啊，阿尔伯特不敢，难道鲁伯特子爵你就不敢么？可别忘了子爵阁下找到我的目的就是为了向阿尔伯特报复吧，倘若你与阿尔伯特一样只是个胆小鬼，又凭什么想要取代他呢？包括那个处处排挤你的德米莱斯，下令赶你走的莉莲娜，当然还有那个把你打得遍体鳞伤的白河愁......”
莫拉法尔慢吞吞地一个一个数着名字，语气中又带了刚才说服加拉米奥时那种奇异的震慑力量。他每说一个名字，鲁伯特的脸上就抽搐一次，到最后，他自己也咬牙切齿地重复起来，“阿尔伯特、德米莱斯、莉莲娜......对！还有那个可恶的白河愁！总有一天，我鲁伯特会成为米兰公爵的！到那时候......我要报复！报复！”
莫拉法尔满意地点头微笑着，“是啊，可是你要报复，要夺取米兰公爵的地位，没有钱能行么？就凭你以前做商团团长时私吞的那些款项，再加上这些年来做参事官的一点积蓄，到乡下做个土财主倒还可以，吓唬吓唬加拉米奥那种穷鬼也还行。可是要想推翻阿尔伯特，夺取米兰公国的政权，就凭你那点钱能有用么？”
鲁伯特一言不发，脸上青筋暴出，莫拉法尔冷笑着继续进逼，“更何况莉莲娜小姐现在是索菲亚皇帝的贵宾，据说极受宠爱，那个白河愁的本领就更不用说了，就算你夺取了米兰政权，恐怕也奈何不了他们吧？”
鲁伯特脸色越来越青，大滴的汗珠从额头上跌落下来。
“所以说哪，鲁伯特子爵，想要报复那些人，就得有相应的财力和实力，而我这次介绍你去见玛鲁迈斯，就是为了帮助你呀！”
“帮助我？”鲁伯特的脑子已经完全混乱了。
莫拉法尔则抓紧时机大灌迷汤，“是啊，难道你忘了新科夫诺城里那头名叫卡西莫的笨猪是如何发家致富的吗？”
“卡西莫？好像听说过，他是做死亡佣兵团的随军商团，贩卖奴隶......”鲁伯特的脸色逐渐开朗起来，他终于领会了莫拉法尔的意思。
果然，莫拉法尔笑道：“怎么样，连卡西莫这种笨蛋都能成功，你鲁伯特子爵，乃是有信心成为米兰公爵的人，居然不敢为自己的梦想而努力么！你们的米兰大公阿尔伯特不是严禁他人做这种贸易吗！而你偏偏去做了，还是与他最害怕的死亡佣兵团合作！嘿嘿，光是这一点就足以对他造成打击了！”
“现在，现在还不能让阿尔伯特知道我要取代他......”鲁伯特喃喃地说道。
莫拉法尔立刻随口应答：“是啊，所以更要找玛鲁迈斯合作，你想，你要大量聚敛用以夺取米兰公国的钱财，可若是预先被阿尔伯特知道必然会产生警惕心。以米兰商人在大陆上的势力，你和其他任何力量合作都会被阿尔伯特发觉的，但是死亡佣兵团是阿尔伯特绝不敢过问的。你同他们合作敛财，永远也不用担心泄密，不是最好么？”
“是啊，不用担心......”鲁伯特呆呆地重复着。
莫拉法尔嘿嘿笑着，从地上捡起那封信，塞回到鲁伯特手中，“所以说哪，鲁伯特子爵，这可是千载难逢的好机会，千万不要放过啊！”
再次被那种奇异的声调所震慑，鲁伯特终于下定决心似的连连点头，“对！对！是好机会，不能放过！”
他收起信件，转身准备离开了，不过在临走的一瞬间，鲁伯特好像突然恢复了一些神志似的回过头来，“可是，莫拉法尔大人，就算我弄到了足够的钱财，也依旧对付不了那个白河愁哪！”
莫拉法尔仰天大笑，“鲁伯特子爵真是糊涂一时啊，玛鲁迈斯在大陆武士排行榜上名列第几位？”
“第三啊。”
“那么名列第一第二的又是何人？”
“卡奥斯的青龙骑士雷昂和索菲亚的‘黑杰克’杰克佛里特。”鲁伯特迷惑不解地回答。
莫拉法尔冷冷一笑，“是啊，既然对方既不是雷昂也不是杰克佛里特，这世上难道还有玛鲁迈斯对付不了的人吗？”
鲁伯特这才恍然大悟，欢天喜地地去了。看着他的背影，莫拉法尔唇边再次显出冷笑，“嘿嘿，又一个企图利用玛鲁迈斯的蠢货，死亡佣兵团的团长，兽人的儿子，岂是人类所能够利用的。看来玛鲁迈斯的项链上迟早又要增加一颗骷髅珠了。哼哼，不过没关系，到那时候，我也不再需要这个蠢货了。”
带着计划完成后的满足感，莫拉法尔缓缓地消失在街角阴影中。
五、 新军团的诞生
九月下旬，一支商队在广袤无垠的草原上缓缓前进，商队的规模并不算太大，但它走的路线却有点与众不同，这里并不是直接通往玛尔斯堡的道路，而在这附近出现的商队十之八九应该是前往兽人族控制的玛尔斯堡进行贸易的。
走在商队最前头的是一个华服胖子，在漂亮的丝绸外套上，绣着一只美丽的白鸟。不过这件丝绸衣服穿在这胖子身上颇有些浪费的感觉，无论怎么看，这胖子也像个刚刚发财的暴发户，一点派头都没有。
商队的规模不大，但每一辆车上都装得满满当当，车辙印又深又沉，自然也就走不快了。而那胖子显然很为此而着急，不停地催促着：“快点快点，可别让帝国军发现了！”
那些脚夫尽力鞭打着牲畜，但车上的货物实在太重了，无论那些脚夫怎样拼命呼喊抽打，可怜的牲畜还是只能拖着大车慢慢往前挪动。
“该死的，像这样慢慢爬，哪一天才能到达玛尔斯堡哪！”
那胖子气冲冲地抱怨着，他的态度终于激起了脚夫们的反抗，这些脚夫的首领突然抬起头来，怒气十足地说道：“那可是你自找的，瑟尔瑟斯先生，谁让你只肯雇这么少的车马，却又装了那么多的货物！”
那胖子瑟尔瑟斯一愣，脸色也越发难看了。但是看看周围为数不多的几名护卫，他也不敢得罪这些脚夫，万一把他们惹火了撒手不管，这么多车辆他可没能耐搬走。
车队就这样慢吞吞地前进，瑟尔瑟斯在一路上不停地祈祷千万不要被帝国军发现。然而，也许是平时给米尔斯神的捐献太少的关系，瑟尔瑟斯的祈祷并不灵验，远处的天际线上扬出了一大片尘土，在尘土中隐隐夹杂着盔甲兵刃的闪光，有一支骑兵队正在快速接近中，再靠近一些之后，就可以看到队伍中飘扬着的卡奥斯军旗了。
看着帝国军的身影，胖子瑟尔瑟斯全身颤抖起来，“完了，全完了......”
他还试图要车队加快速度逃离，但那些有经验的脚夫已经识相地停下脚步，蹲到车子旁边，这是他们这一行当的规矩，不管是碰到盗匪抢劫还是两军交战，只要这些脚夫不乱跑，抢劫者和交战双方都不会伤害他们。
那些骑兵很快就来到了商队面前，他们身上穿着轻型皮质铠甲，头盔上也没有护脸甲，腰间除了佩剑还携带有短弓，这是一支轻装的斥候部队。当然，对付瑟尔瑟斯的商团还是绰绰有余的。
为首的一名军官策马绕着车队转了一圈，在证实这确实是一支商团队后，脸上反而显出诧异的神色，“竟然是一支商队！谁是这儿的商团长？”
无可奈何的瑟尔瑟斯只得走上前去，点头哈腰地赔笑道：“是，小人就是，白鸟商团团长瑟尔瑟斯，愿为大人效劳......”
“白鸟商团？”那军官思索了片刻，摇摇头，“很陌生的名字呢，你们是隶属于哪个国家的商队？”
胖子瑟尔瑟斯犹豫了一下，但在那军官的目光注视之下，却也不敢撒谎，只得老老实实地回答：“隶属于林斯塔王国。”
那名帝国军官脸色一沉，“林斯塔的商队？”
林斯塔与索菲亚乃是盟国，理所当然地，与卡奥斯就是交战国了。大陆各国发动战争，连带的各国所属商队也遭殃，彼此劫掠对方的商队也是一种作战方式，正如塔利亚斯军现在所做的那样。瑟尔瑟斯之所以绕道而行，就是为了避开帝国军的关卡。然而，他终究还是没能逃过帝国军的斥候巡逻中队。
这下子，钱和货都保不住了，说不定还要搭上一条老命。
瑟尔瑟斯越想越怕，当年在林斯塔的时候他就不是一个有胆有识的人物，之所以能成为商团长全是靠了副手莫利菲的帮助，然而自从莫利菲投靠索菲亚皇家骑士团，成为索菲亚首相克瑞斯的心腹将官与影子护卫之后，瑟尔瑟斯白鸟商团的状况就每况愈下，最后他不得不冒险前来这玛尔斯堡交易，因为有卡奥斯帝国的阻碍，大陆南方很难与玛尔斯堡沟通，当年趁着玛尔斯堡刚刚宣布与人类通商，帝国尚未加强此地防备的时候，新科夫诺城的商人议会曾经冒险集体前来交易过一趟，获得巨大的利益，但是从此以后他们就很难再走通这条商路了。卡奥斯帝国将之严密地封锁起来，只允许本国商队和盟国米兰的商队通行，独占了人类与兽人族开展贸易的所有利益。但也正是因为如此，倘若南方诸国的商团能够冒险到玛尔斯堡交易成功，也可以获得更为巨大的利益，前提条件是没落到帝国军手中。
瑟尔瑟斯就是因为走投无路才被迫走上这条冒险之路，不过，就凭他这点能力和胆识，很明显，冒险失败了。
看着全身上下瑟瑟发抖的胖子商团长，那名帝国军官却反而笑起来，“很害怕么？这也是理所当然的，我们卡奥斯帝国军对于敌人可从来不宽容。”
“大，大人......我们白鸟商团，从来没有与帝国对抗过......”瑟尔瑟斯结结巴巴地解释道。
那军官冷笑了一声，“也许吧，可你们既然是敌对国所属的商队，你们所赚的钱就有很大一部分是交税交给了敌对国的朝廷，其中自然也包括武装和供养敌对国的军队。所以说，你们是敌人！”
瑟尔瑟斯想起白鸟商团当年确实为索菲亚皇家骑士团购买阿古利亚的武器装备而大力奔走过，便再也说不出辩解的理由来。
那军官又绕着车队走了一圈，嘿嘿地冷笑道：“嗯，东西倒不少，看来这一次收获挺大呢！”
瑟尔瑟斯一想到这些货物是自己倾家荡产换来的，再也忍耐不住，一屁股坐在地上号啕大哭起来。周围的敌国士兵、脚夫等人无不面面相觑，谁都没料到这家伙居然是这么个脓包货色。这时候，那名军官反而有些尴尬起来，他走到瑟尔瑟斯面前，拍了拍他的肩头，“喂！”
瑟尔瑟斯惊恐地抬起头，却看到那军官颇为和善的笑容，“我刚才只是开玩笑而已，你可别当真啊。”
瑟尔瑟斯几乎不能相信自己的耳朵，“开......开玩笑？”
那军官笑着点点头，“是啊，我们卡奥斯帝国军纪森严，决不允许做抢掠民财的事情。即使是敌对国的商队，也都要呈报上官统一处理，严禁军人私下劫掠，否则立斩不赦，现在你可以放心了吧。”
然而在瑟尔瑟斯心头，紧张依然未能完全消除，“统一处理？”
瑟尔瑟斯担心被押解回去之后，他的货物和资金还是保不住，那军官看出了他心中的疑惑，微笑着解释道：“没什么好担心的，只不过要你们交税而已。事实上在这里，除了直接与我们交战的索菲亚和科夫诺商团队，其他商队我们都不会加以打击的。当然了，你们既然是敌对国的商团，就要多缴纳一倍的税款，另外，你们从这里绕道行走，有蓄意逃税的嫌疑，所以还要加一倍的罚款，这样你总共要缴纳比正常多三倍的税金。”
瑟尔瑟斯头脑中一片混乱，但出于商人讨价还价的本能，他还是喃喃地说道：“我，我现在没那么多钱啊......”
那军官又是哈哈一笑，“别担心，暂时你只需要缴纳正常的税金。然后嘛，既然你交了税，我们就保证你享有与其他商队一样的权利，我们帝国军会护送你的商队前往玛尔斯堡，你在玛尔斯堡交易完之后就有足够的资金缴纳罚款了。”
瑟尔瑟斯听得目瞪口呆，但他却不知道，卡奥斯帝国军这种出人意料的宽容，正是帝国宰相夫利斯为了确保帝国财政而苦心拟定的策略之一。
卡奥斯帝国粮食贫乏、物产稀少，物资流通完全依靠商团来维持，而帝国本土经济并不发达，商队数量也很少，若是当真把他国商团全部赶走，无异于自己卡住自己的脖子。机敏灵活的帝国宰相夫利斯和国务大臣阿尔方斯当然不会做这种愚行，正是他们秘密嘱托边境各军团，对于他国商团的“走私”行为睁一只眼闭一只眼，甚至为了保证这些商团能安然到达玛尔斯堡取得利益，他们还特别要求帝国军对这些商队必须与本国商队一视同仁，加以必要的保护，只有这样才能多多吸引商团前来，而卡奥斯帝国的财政收入才能够得以维持。正是在这样的政策下，米兰的商队才敢大模大样地在此地出入，否则根据皇帝法兰先前惩罚米兰的指令，凭着帝国军的谨慎细密，这一带的米兰商团早绝种了。
