“已进入火星轨道，准备苏醒冬眠舱。”一道女性化，略带机械感的声音在冷清的飞船内响起。
火星联邦一号已经在太空流浪了近一个月，飞船上的四人早在火箭发射之前就进入了冬眠舱进行短期休眠，期间的飞行一直由人工智能和地面基地进行操纵。其实大部分的操作都是由高人工智能——恒完成的，地面基站只是负责检查，并无多少指挥作用。
十几分钟后，来自中国的林允和来自俄罗斯的波卡洛夫同时苏醒。林允向四周望了望，满是密密麻麻的管道和仪表。在他的正左和正右方有两块显示屏，他飘到操控台先把重力调成1G，又打开那两块显示屏，用带着山东腔的中文对波卡洛夫说：“看点什么？”
恒把这句话翻译为俄文给波卡洛夫听，波卡洛夫对林允笑笑：“谢谢，我想看看宇宙，以及我们未来的家。”
他一说完，那两块显示屏立刻显示出来了周围的实时影像。李允这时从冰箱内拿出了两个小酒盅以及一个酒壶，放在等离子炉上面煨了煨，（这时候人类已经能熟练利用拖卡马克装置制作出的等离子体了，可控核聚变，离子火箭也逐渐成熟）把酒倒在酒盅里，递给波卡洛夫。
波卡洛夫用双手接过酒盅，对李允感慨到：“从小时候，我就一直梦想有一天能够登上太空，后来随着全息影像技术的日趋完善，也可以模拟太空飞行。但这种模拟给人的感觉总是不太真实。当你真正来到太空的时候，才会感受到这种不可名状的美妙感。看我们的地球，你敢相信远方的那个小球就是拥有80亿人类的地球么？”
“在我们中国，有位诗人曾经写过这样一首古诗叫做‘前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独苍然而涕下。’用在这里我觉得再合适不过了。来，干杯。”
不久，另外两位分别来自荷兰和米国的女性也苏醒了过来，十几分钟后，显示屏上面出现了地球联合国轮值主席雷修的面容：“首先我在这里代表全地球人类对火星联邦献上诚挚的问候……【此处省略官腔上万字】（火星土地所有权一直是各国纠缠的问题，最后法国代表提出提议，火星作为一个独立联邦，其管理权属于火星人类，各国不得干涉火星内政。该提案一出就受到了广大第三世界国家的赞同，美俄中等国由于找不到更好的解决办法也被迫同意了。之后紧跟的联合国第603473号议案确定了火星国际的地位：和联合国同等地位并下属于太阳系理事管辖。这也为以后的木星国际、太阳系舰队等的管辖权确定了方向）
“哗”的一声，视频消失了，来自荷兰的卡佳对众人说：“之前咱们一直在做训练，聚在一起的时间很少，更不论讨论问题了。而现在我们就要探讨一下城市名称的问题了。我相信各位的心中早就想出了一个带有本民族风味的名字，但若这样，接下来我们也会吵得不可开交。不如这样我有一个提议，让恒来取名字如何？”
林允一愣，他的确想好了基地的名字——天宫，但没想到卡佳会想得那么远，他沉思了一阵后表示赞同，其余三人也表示没问题，显示屏上立刻打出一个名字：端点。端点，射线的起点，在端点身后就是无限的延伸。而端点星在阿西莫夫的《基地三部曲》中又是人类科技的延续。四人对视一眼，共同感慨：“好名字！”
约两分钟后，飞船内又传出了恒那机械化的声音：“即将进入火星大气层，重力即将自动切换为火星模式，请各单位做好准备。”突然，林允感到身体轻了很多，他知道这是进入火星大气层了，由于在地球上模拟多次，也早没有了新鲜感。飞船穿过大气层所造成的飞船表面和火星大气层摩擦的声音在飞船中回想。他受不了这种声音，戴上耳机走向操作台检查着陆系统。其实这种东西只要林允一句话，恒就会自动开始检查，并用全息影像投射把此时着陆系统的实时影像投射在他面前。但他还是习惯于操纵控制台来自我查阅。
还好，着陆系统一切正常，他又调出来了着陆地的实时影像，此时正值火星的春天，气温在零上三度左右，还能接受。
