小议《山海经》中的科学技术水准
剔除神话、巫术色彩，《山海经》所反映的科技水平，在当时是相当高的。这主要可以从以下几个方面来看：
其一，《山海经》以外在的神话传说形式，从史的角度记载了中国古代的科学发明与创造。这主要体现在《海内经》中。如说炎帝的曾孙鼓、延首先制作了钟：「炎帝之孙伯陵，伯陵同吴权之妻阿女缘妇，缘妇孕三年，是生鼓、延、殳，始为侯，鼓、延是始为钟，为乐风。」而造船与造车的始祖则是帝俊曾孙番禺：「帝俊生禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木为车。」
至于发明弓箭，从而大大提高原始人猎兽效率的，则是少皞的儿子般：「少皞生般，般是始为弓矢。」音乐的产生，主要归功于帝俊的儿子们：「帝俊生晏龙，晏龙是为琴瑟。帝俊有子八人，是始为歌舞。」《大荒西经》则说是颛顼的后代太子长琴「始作乐风」，即创作乐曲。
后稷部落则对农业生产做出了巨大贡献：「后稷是播百谷。稷之孙曰叔均，始作牛耕。」《大荒西经》中也有相同的说法：「帝俊生后稷，稷降以百谷。稷之弟曰台玺，生叔均。叔均是代其父及稷播百谷，始作耕。」
其二，《山海经》记载了当时人对自然科学的认识，反映当时人高度的智慧和聪明。如磁石的记载，《山海经·北山经》说，北山的山系中有个灌题之山，「匠韩之水出焉，而西流注于泑泽，其中多磁石。」这个关于磁石的记载，远早于西方。
其三，医药知识。《山海经》记载了不少药物，包括动物、植物、矿物等，有些已在今天被证明有一定的疗效。如砭石，《东山经》说有个高氏之山，其上多出「箴石」；又有凫丽之山，其上多金玉，其下多箴石。「箴石」，据郭璞注，即是砭石，可以用作砭针来治病，其治疗手段即砭石疗法。砭石疗法起源于新石器时代，这是人类最早的医疗手法之一，被誉为针灸鼻祖，《黄帝内经》中将其与针、灸、中药、导引等并列为五大医疗手法。
其四，地理知识。除了对名山大川地理位置的描述外，还有对各种地理现象的描述。如说沙漠地形，书中曾多次提到「流沙」一词，《西次三经》：「泰器之山，观水出焉，西流注于流沙……南望昆仑。」这是今天塔里木盆地的沙漠地形。如说火山，《西山经》：「南望昆仑，其火熊熊。」此即对火山地形的记述。昆仑山的确有活火山存在，《地质知识》一九五六年的第十期上，就指出昆仑山曾在一九五一年火山喷发，持续了好几天。如说地下河，在地理学中别称「伏流」或「潜流」，《北山经》：「从山……从水出于其上，潜于其下。」这是最早对地下河的记载。如说季节河，《北山经》：「教山……教水出焉，西流注于河，是水冬干夏流，实惟干河。」这里所说的「干河」，即为季节河。
其五，生物知识。比如记载某些动物之间的共居现象，最著名的是鸟鼠同穴。《西山经》中说有一座山，名叫「鸟鼠同穴之山」。又记载了某些动物的地理分布，比如《南山经》、《中山经》、《东山经》里的动物「多白猿」、「多犀、兕、象」、「多大蛇」；这些动物生活在热带、亚热带地区，与上述三经的地理位置正相符合。《北山经》则是草原和干旱区，其动物记载多如马、骆驼等。华南区多蛇、犀、象，《南山经》里多处提到这些动物，如《南次三经》中多犀、兕、象，又多处提到蝮虫，即蛇。《海内南经》中说：「巴蛇食象。」那可能是今天所说的蟒蛇。
这些记载有不少都是可靠的，如在四川三星堆文化遗址，考古人员在一个祭器坑中发现许多保存完好的象牙，今日的成都平原并非野象栖息地，但在上古却不是这样的。《中山经》指出：「岷山……其兽多犀象，多夔牛。」又有珍稀的生物，如飞鱼，《西山经》中说：「文鳐鱼状如鲤鱼，鱼身而鸟翼……夜飞。」这是关于飞鱼的最早记载。
除了动物知识之外，还有不少植物知识。《山海经》首先认识到，高山的山顶与山脚、阳坡与阴坡所长的植物不同。如《中山经》中的首山：「阴多谷、柞，草多朮、莞，阳多槐。」又说：「翼望山，上多松柏，下多漆梓。」这是由于阳光、土壤的湿度等不同所造成的差异，这一差异被当时人记载了下来。
另外，还有关于天文、历法、矿产等多方面的知识记述，这都表明，《山海经》反映了当时人的科学知识达到了相当高的程度。
