这里所谓的资料，就是大学生为撰写毕业论文而收集、摄取的，可供运用的事实、信息、理论及其它相关的材料。资料是从事研究的基础，没有资料就无从研究。对毕业论文来说，资料是形成观点的前提。在撰写中，资料又是表现观点的支柱。所以，资料的占有是否充分，直接关系着论文观点的深刻与否，更关系自己的学术研究是否能超众拔群，其创造性能不能新颖独到。从这个意义上讲，有人认为，科学研究的实力在于资料的占有，占有资料，才能有学术发言权。这些说法的确不为过。过去，大学生写毕业论文时反映最多的问题是苦于提不出新见解，没有新观点。这原因固然很多，但最重要的恐怕是资料准备不充分。有些同学往往凭借阅读时的偶然感悟，而不去收集有关资料，不去考察前人是否已经说过、做过，就匆忙地提出自己认为有价值的所谓“新观点”。实际上，往往会因为重复劳动、无效劳动，或者因观点失之平庸、偏颇、武断而得不到世人的认可。我国古代的哲学家庄子曾说过：“水之积也不厚，其负大舟也无力”；“风之积也不厚，其负大翼也无力”。这里的“水”与“舟”，“风”与“翼”，我们拿来比喻毕业论文的资料与观点，就很恰当。巴甫洛夫也曾用鸟翼与风的关系来比喻科学家与事实（材料）的关系，说的都是一个道理。所以，无论哪个专业的毕业生撰写毕业论文，都必须重视资料的搜集和占有（关于资料的种类，已经叙述过，此不赘述）。
（二）资料的查阅
这里所谓的阅读，是指对查询到的资料进行认真审视、甄别真伪、决定取舍的过程。下面介绍两种阅读的方法。
1.浏览粗读。这是一种用以博览的快速阅读法，不求甚解，但求粗知。一般来说，对查询到的文章，看开头可以知道人家提出了什么观点，看结尾了解其得出什么结论，看摘要可以粗知文章的大致内容，如有可取，再看全文；对查询的图书，看目录、看摘要，看序言或跋语，粗知该书内容，确定可利用章节，以备下一步精读斟酌。
2.细研精读。这是指对于那些经过粗读而确定下来可以利用的资料的反复咀嚼、仔细体味、深入钻研的阅读方法。精读又可分为选读和通读。选读，顾名思义，是有选择地对粗读后所确定章节、片断的阅读。这样做，可以节约时间，直取矿藏，以避免荒漠探宝式的茫然。通读是对粗读后所确定的文献资料的全面系统阅读：既详细了解内容，又对它的研究手段、论证方法、表达方式等认真推敲，从中得到启示，以提高自己对问题的认识能力和表达能力。
（三）资料的收集
资料的查询、阅读和收集实际上是一个过程中的三个环节，是同时进行的。即在查询的过程中，通过阅读，只要发现对自己毕业论文写作有参考价值的资料，便随手记录下来。这里所以分解开来讲述，是为了叙述的便宜。
1.资料收集的内容。资料收集的内容主要是以下三个方面：一是对于资料中那些富有启发性的、新颖独到的观点，重要的论述及使用的典型例证、可贵难得的数据，要尽可能地原文收集，以便在形成自己的观点及进行论证时参考使用。
二是个人的心得体会。在阅读资料的过程中，由于自己的思维活动与文献资料的碰撞，往往产生思想的火花，这就是所谓的灵感。这种灵感有转瞬即逝的特点。如果在阅读和实验、调查中遇到这类奇异的现象千万不能放过，不论长短、多少，随时记录下来，也许将会成为个人观点形成的有用资料。这一方面，要学习唐代诗人李贺锦囊觅句的做法和精神，持之以恒，多思善想，及时记录，集腋成裘，终究会使自己的理论观点逐步成熟。真正的学术研究往往得益于此。
三是对资料中的不同意见，甚至是相左的观点，以及可疑的值得商榷的内容进行收集。这可以使我们在对前人观点的对比中受到启示，从而修正自己的观点，或使自己的论证更有针对性。
2.资料收集的方法。资料收集方法很多，可因人而异，在现代记录手段先进的情况下，除了网上下载、书报杂志复印、拍摄翻录和软件储存等方法（现代的大学生基本上都掌握了这方面的技术）之外，卡片、活页、笔记本、剪贴等记录方法，仍然是常用的。
（1）笔记本。这是一种最主要的记录方式。不论原文抄录、读书心得、内容摘要都可以用笔记本记录。但使用时应注意：一是按内容分类；二是有目录索引，这样便于使用；三是记录时在边眉处留有空白，以利于随时发现同类内容的新资料的填补。
（2）卡片。这是一种根据需要可以多次分类组合，便于保存调配的记录工具，是收集资料的重要手段。它的容量小，精度要求高，除了只记录一项内容外，每张卡片还必须注明资料来源、书刊名称、作者、出版单位和日期，并且要按题分类、标有导片，便于翻检。
（3）活页。活页的功能及记录方法与资料卡片基本相同，只是容量较大。
（4）剪贴。这是把没有其它用途的报刊或一些零散资料根据需要剪裁下来，按内容分门别类地粘贴在卡片、笔记本或专门制作的剪贴簿上的一种方法。它可以省时省力。但使用这种方法要注意公共道德，对借来的或在阅览室内阅读到的书报杂志及一切不该剪裁的资料，绝不能随意乱剪。如果实在需要，可使用摘抄、复印等方法。
二、材料的筛选与论题的确定
（一）材料的筛选
1.筛选材料的意义。材料的筛选是一个去伪存真、去粗取精、由博而约、由多到少的过程。一般的大学生在选定论文方向以后，在确定论题、搜集资料之前，都有一种茫然的感觉。往往苦于自己对该问题知之甚少，惟恐写不出多少字数的东西。但当自己搜集到大量的资料之后，思维往往又会湮没在资料之中而不能自拔，对资料翻来覆去地阅读，认为哪一种都是自己付出了汗水，且都有用，一样也舍不得丢掉。面对一大堆资料又无能力驾驭，无法从中提炼出自己的观点，无法形成自己的论文提纲——这是初作毕业论文的同学普遍存在的问题。这就要学会筛选，学会忍痛割爱，因为有所失，才能有所得。写作学中把筛选材料比做剪裁，即为了缝制合身的衣服，就必须把不合适的布料剪掉，这是一般作者都懂得的道理。
那么，什么样的材料是有用的？什么样的又是多余的？选择的标准是什么？这要根据选题方向而定。一般说来，要围绕自己的选题，对大量的资料进行由此及彼、由表及里、去伪存真、去粗取精地研究、提炼、加工，找出与所要写的论文有关的联系。特别是使用比较的方法，同中求异，异中求同，才能找出真正适合我们选题的材料。例如，某位同学选定的研究方向是曹雪芹《红楼梦》中的林黛玉这个人物形象。那么在审视材料时就必须与作品产生前后的时代联系起来，与作品中的其他人物联系起来，与曹雪芹以及其他时代的作家甚至是外国作家所塑造的类似的人物形象联系起来，同时，还要与文艺作品刻划人物形象的原理联系起来，做综合考察，比较分析，才能研究出《红楼梦》这部作品及林黛玉这个人物的深刻意义。
2.筛选材料的原则。筛选材料的原则总的来说是：切题、真实、典型、新颖。
所谓切题，就是要围绕自己的选题去选择能切合实际需要的材料。例如，某同学要研究柳宗元被贬永州时期所写论文的思想及艺术特色。那么，柳宗元因政治斗争失败而被贬永州的大致情况就是必须的材料，因为它们能够证明柳氏当时的思想状况，而这些思想对他所创作的诗文是有直接影响的。至于他在党争中如何失败，以及王叔文等人改革政治的事迹，就距离选题太远了，尽管它们也很真实、精彩，由于不切题，因而就不能用。
所谓真实，是指选取的材料所反映的内容在现实生活或者在科技活动中确实发生过，是经得起核查的事实。比如研究一部文学作品，那么，作者在作品中的具体叙述和描写就是最基本的事实；撰写一篇实验报告，那么，在实验室（区）中得到的结果就是事实。因此，科学研究的材料既不是离开作品的虚拟或假说，也不是丢开实验结果胡编乱造的数据。同学们一定要认识到：材料的真实性，是学术研究科学性的第一特征。大学生毕业论文和一般的学术论文，在使用材料真实性方面的要求是一致的。在写作过程中，使用材料不仅事实不能有出入，对任何一个人名、地名、书名、版本、时间、数据也都必须与历史、事实相统一。
所谓典型，就是所选材料能够充分反映事物的本质，无论是一段情节、一个事实、一句话，都必须具有广泛的代表性，有较强的说服力。一个个别事例，即使鲜活动人，但不足以概括事物的全部现象；一个人、哪怕是伟人的随意的一句话，也不能说成是放之四海而皆准的真理。例如“文如其人”一词，本来是苏轼评价其弟苏辙的文章深沉恬静不易为人赏识，与他不愿人知的性格相符合。这只是个别现象，并非一般规律，也即是说并非所有为文之人都像苏辙那样“文、人一致”。但后来似乎成了一种通行的观点，而且古今以来被人们普遍拿来运用，甚至由此而推衍出另外一些所谓的规律，什么“字如其人”、“话如其人”。这就是材料不典型的表现。再如，目前社会上存在着腐败、黑暗的现象，但也是个别人的问题，它不能说明整个社会都黑暗、腐败，不可救药。所以选材具有典型性、代表性，才能使自己的研究具有科学性和说服力。
所谓新颖，指的是所选材料在内容上要能反映新事物，在时间上具有发现不久或刚刚发现的特点。这是最可宝贵的：一来可以给人以新鲜感，二来可以为我们提出新观点提供启示。在科学技术迅猛发展的当今社会，在各种媒体如林的条件下，同学们在选择材料时都应该学会细心观察和捕捉科技、学术界的新变化、新情况，以使自己的毕业论文能在新颖材料的支撑下，有所发明创造，能给人带来耳目一新之感。
3.筛选材料的方法。筛选材料的目的如蜜蜂之酿蜜，众采百家为我所用，所以要注意方法。
（1）要选择资料中与自己选题相一致的材料，以提炼自己的观点。比如前人的观点、论证材料、证明方法等等，以便自己从新的角度去补充、强化，从而使自己初步的、朦胧的感觉逐步地明朗化，直到产生新的观点。
（2）选择资料中有争议，有交叉的问题。有些问题长期以来莫衷一是，至今难以形成定论。我们就可以在这些地方多做一些记录、整理、分析、比较工作，从而找到自己毕业论文的突破口，形成自己的观点，确定文章的论证角度。
（3）要选择资料中新出现的有待解决的问题。比如进入21世纪，为了适应时代的要求，中小学教材进行了大刀阔斧的改革。在实际教学中如何使用新教材，如何提高中小学生的综合素质，教育研究者们提出了不少问题，但因没有实验周期而还未做出详细而中肯的回答。如果同学们对这些问题进行仔细的分析研究，就可以从中受到启发，从而找到解决的办法。
（4）要选择同类资料中不同作者论述时所使用的具有个性化特色的材料、观点。比如，具有求异思维的人，他们往往站在新的角度，能够从人们司空见惯的事物中发现新的东西。“班门弄斧”这个成语，本来是指在行家面前卖弄本事，不知天高地厚的意思，带有明显的贬义。但著名科学家华罗庚却能反其道而用之，他曾说过大意是这样的话：下棋找高手，弄斧到班门，这是我一生的主张，只有不怕在能者面前暴露自己的弱点，才能不断进步。这种精神，使“班门弄斧”那种约定俗成的见解一下子变得有了全新的意义。如果同学们大量掌握这一类材料，就可以循着前人的思路，打开自己的眼界，拓展自己的思路，就可以从浩瀚的资料中找到闪光点，为自己的新发现提供启示。
（二）论题的确定
这里说的论题，与前面所说的选题既有明显的不同，又有必然的联系。选题，是写作毕业论文准备阶段所选定的大致方向。比如要研究历史，是古代史、近代史、现代史，还是某个时期的某个事件或人物。研究地理，是自然地理、人文地理，还是地况、地貌，还是环境的开发与保护？？而论题则是在我们经过大量地搜集资料、筛选材料的过程中，在基本熟悉材料、消化材料、加深理解材料的基础上，从材料中发掘的、由我们自己思考而来的观点，或者就是我们要写的毕业论文的论点。这是整理材料、审读材料的结果，是我们受到启发之后思想的结晶，是毕业论文写作的开始。
1.确定论题的方法。确定论题是毕业论文写作的关键。古人说：“意在笔先”，“意到笔随”，论题确定了，只要材料顺手，便可水到渠成。当然，对于初作论文的大学生来说，要想确定一个明确而有意义的论题，的确不是一件容易的事。从中学到大学，在多年的课堂学习中，他们所训练的绝大多数是记叙文的写作，即使是一般议论文的写作，也多是一事一议，就事论事，从来没有进行过搜集资料、选取材料、提炼论题的训练。写毕业论文，是这些工作的初步尝试，所以许多同学无从下手。等到在图书馆、资料室、电脑网络中花费了九牛二虎之力收集到了大量的资料，但面对它们又是一片茫然，仍然不能从中看出什么。这就存在着方法问题。
首先，每个同学都必须学会对材料进行认真审读、比较，从中提炼论题。要能够从繁复芜杂的材料中理出头绪，用敏锐的眼光从惯见的事物中发掘出新的不寻常的认识。例如，你对陶渊明这个伟大作家很崇拜，很想研究他。你想了解一下在陶渊明之后，历代人们对他的评价，于是你找到了自晋至清代的学者文人对陶氏评价的论著及观点材料。这些可谓是多如牛毛，怎么办？这就要比较，从前到后进行排队，看历代评论者的态度，再联系历代评论者所处的背景，考察他们为什么会有这样或那样的态度。这样就可以看出，自晋至清，人们对陶渊明的由冷到热，由漠视到推尊，是由于人们所处时代的时尚不同而导致的期待视野的不同——这就是你经过比较、分析以后的结晶，就可以作为你毕业论文的观点。
