旁边尚有一名同行的丐帮弟子，听他语气之中对帮主颇为不敬，勃然变色，之前那汉子更是怒斥道：“朝廷鹰犬的话你也信，岂不妄为江湖中人。”
周围的人眼看僵在那里，赶忙站起来劝解，艄公在外听得里面吵吵嚷嚷，见的多了，也不以为意。不一会，几人平息了争执，又将话头转向了徐州的命案。旁边的一个少年问那络腮汉子道：“你刚才说是徐州的命案所指何事，我刚从南来，并不知晓，还望一述。”
那络腮汉子听得此问，满脸的不屑之色，说道：“要说徐州的高老爷子，他全名高延松，那可是响当当的人物，当今皇上发动靖难之役时，一路打过长江，直捣应天府，这位高老爷子身先士卒，可是有大大的功劳啊……”众人听到这里明显发出“咦”的一声，显然是对这位告老爷子的作风不满，武林人物参与朝廷名利，始终被人看不起。
少年接着问到：“你说那声名显著的高老爷子也参与了靖难之役。”那人点了点头。众人对于朱棣靖难兵变所知甚详，至于高老爷子是否参与此事，他们就不得知了，又听得他一口一个朱棣，丝毫不把当今圣上放在眼中，皆尽骇然
之前与他争辩的那名乞丐闻听此言，抓住了把柄，阴阳怪气的说道：“在下武功虽不见的多么高明，不过消息还算灵通，‘灵耳丐’盖凡便是区区不才了，我们丐帮眼线众多，尚且不知高延松老爷子是朝廷之人，你又是何人，连这样的隐秘也一清二楚，岂不让人怀疑。”这名丐帮之人姓盖，名叫盖凡，因他是丐帮的弟子，又善于打听小道消息，拨弄是非，人家就给他起了“灵耳丐”的外号，因“盖”、“丐”同音，也就混用了。
他虽在丐帮中有些名声，可在江湖上也是籍籍无名之辈，旁人怎会知晓。那汉子勉强说了声“久仰幸会”，又听盖凡口气之中尽是怀疑，不悦道：“我大刀范雷在江湖中也薄有微名，可曾说过谎话，我既然这么说，自是有十足的证据。”
之前问话那少年听他自报家门，惊叫道：“你便是‘川西大刀’范雷？晚辈也是川西人，早就听闻前辈的大名，今日得见，正是三生有幸。”范雷曾齐云这才知道这个络腮胡子的汉子叫做范雷，听他语气豪爽，大生惺惺相惜之情。丐帮的盖凡哼了一声，未知可否。
范雷也不去理他，接着道：“这位丐帮的盖兄弟问的也对，我为何会出现在京城之中，只因我不忍百姓受苦，神器易位，便去了南京，打算弃此残躯，也为建文皇帝出一份力。可人算不如天算，我尚未到京城之际，便听到了建文皇帝****的消息，唉，只怪我去的迟了，不能当场殉死节。”众人听他如此说，不禁肃然起敬，才知他乃是个顶天立地的汉子。
与盖凡一起的丐帮弟子质疑道：“你既然未进皇城，又怎会知道此事，高老爷子云云也纯属子虚乌有了。”那人略一沉思，接着道：“我本想前往朱棣的营中，顺便宰了这个弑君篡上的贼子，只是守卫森严，无机可乘，将要返回之际，恰好碰到了前来领赏的高延松，便躲在暗处听到了他们的谈话，这才知道高老爷子的为人，不过报应不爽，这位高老爷子名叫延松，并未松鹤延年，反倒落了个横死收场，岂不是天意。”在座之人大哗，范雷能将此事和盘托出，必然冒着极大的风险，若是要锦衣卫抓住把柄，可是灭九族的大罪。
那少年恍然大悟，猜测道：“这么说来，高延松之死或许与建文帝的余党有关了，不知如此大块人心之事是何人所为。”范雷道：“据我所知，开封府的靳庄主，世受皇恩，后来背弃了建文皇帝，转而投靠了朱棣，他的死因与高延松一般无二，假若将这两件事情联系起来推敲，不难看出些端倪。”
盖凡说道：“范兄之间也算有理，我便不和你争了，至于建文帝的余孽，莫过于山东的唐赛儿了，那唐赛儿为给建文帝报仇，前些日子在益州卸石棚起兵造反，引得军队来攻，不但全歼了围攻的军队，还杀了青州的指挥使高风，只是后来又被镇压，未免可惜了。”川西那少年说道：“前些日子唐赛儿起兵造反人尽皆知，不过却是不堪税役，官逼民反，压根与建文帝无关。”
盖凡故作高深道：“唐赛儿乃是方孝儒的之后，你说与建文帝有没有关系。”范雷、那个少年连同曾齐云都被这番话惊呆了，曾齐云更是首次发问道：“方孝儒不是被灭了十族吗，怎么还会有后人存世。”盖凡尴尬一笑：“这个我就不知到了，莫须有吧。”众人听他纯是信口开河，川西那少年更是不屑地说道：“岳武穆便是被秦桧以莫须有的罪名害死的。”
看看夜色渐深，曾齐云大感疲惫，不再听下去，到了自己的床铺之上和衣躺下了，临睡之际，还看到那个独处一隅的少年在豆大煤油灯下翻着那本册子。
第二天清晨，曾齐云醒来之后回顾船舱，众人都在熟睡，唯独不见了那奇异少年，再仔细一听，甲板上传来了朗朗的读书声，是那少年。曾齐云听他读的是“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。……有匪君子，终不可谖兮！”又有“如切如磋者，道学也，如琢如磨者，自修也。”之类的语句。他虽心怀景仰之情，却也不好贸然打扰。
一路无话，傍晚时分，到了镇江。曾齐云到市镇上饱餐了一顿，由于耽搁了些时间，等他到了舱内，艄公也要开船了。他甫入舱中，几名读书人已走，看那少年还在，少了那丐帮的两名汉子、川西的范雷与那少年，多了一名和尚，一个士子打扮的青年。曾齐云有躺在了自己的床铺之上，人数减少便安静了许多。
未过多久，刚来的那名书生看来是熬不住烦闷，这才来到了捧册暗诵的少年身边，说道：“在下王振，山西蔚州人士，敢问兄台大名，夜深至此，尚且不睡，兀自用功，真乃我辈之楷模也。”那人将书册放下，回复道：“不才于谦，浙江钱塘人，今番上京，乃是为了明年的殿试。”王振双眼放光，说道：“没想到兄台已是贡士了，令人羡慕的很啊。”于谦谦虚了一番。曾齐云这才知道原来这个少年叫于谦。
王振见了读书之人，大感亲近，与之大谈八股文，也无非是破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股这八股。于谦会试既过，焉能不知，有问必答，却不主动发问。
王振虽是以读书人自居，不过他所知有限，于谦所说又颇深奥，不甚投机，聊了几句，便悻悻而返。忽见一和尚，躺在自己的床边，行动谨慎，颇为拘谨。王振大喜，在于谦的面前不敢卖弄，跟个和尚显示一下自己的才华，也是好的。是以王振找了个由头，对那和尚高谈论阔，唾沫横飞，大谈孔孟之学，七十二贤；又说世风不古，人心日下，比起尧舜时期那是大大的不如。
那和尚原本是独脚大盗，后来皈依佛门，潜心学法，随着佛法的精湛，为人也愈是谦逊，对渊博的读书之人愈是敬畏，卷足而寝，以示恭敬。不料王振胡侃乱吹之际，这和尚听其语有破绽，说道：“敢问相公，澹台灭明是一个人还是两个人？”王振听后大笑道：“当然是两个人。”和尚又问道：“那尧舜是一个人还是两个人？”王振说道：“自然是一个人。”
听他说完，和尚却笑道：“这等说来，且容小僧伸伸脚。”王振听后一脸的茫然，丝毫不知这和尚所指何事。曾齐云离他们不远，将二人的一问一答听的清清楚楚，不禁莞尔。
他虽读书不多，但对于孔门七十二贤还是早有耳闻的，孔子的那句“以容取人乎，失之子羽；以言取人乎，失之宰予”的名言更是妇孺皆知，至于尧舜禹汤，更是大大的有名，而王振虽已读书人自居，竟此等常识都不懂，无怪乎和尚会大笑不已了。
这天到了宿迁，于谦和那王振下了船，要沿京杭运河北上，而曾齐云仍是西行，与他同船的还有那和尚。曾齐云发现这个和尚面目白净，眉宇间端庄慈祥，像是一位有道的高僧，大生亲近之感，与他攀谈一会，甚是吃惊。
原来这个僧人法名不可不戒，当年未出家之时乃是采花的淫贼，俗名田伯光，外号“万里独行”。后来归入了恒山派，并拜仪琳为师。曾齐云早些年也曾跟随父母到过恒山，也见过包括仪琳在内的几名仪字辈师太，极为敬重这些长者。
