那些官员年纪均大过英化，见他这样的一品大员亲自出来迎接，表面上虽然个个诚惶诚恐，但心里却增了不少亲切感。英化把他们迎进厅中，叙礼坐下。
布政司萧车道：“英大人的家眷还没有搬过来吗？”
英化道：“早年我家境贫寒，一直未能娶妻，后来荷蒙皇恩，步入仕途，便一直勤于公务，这事便耽搁了。”众官皆道：“英大人为公忘私，真乃我辈之楷模也。”
都指挥使钟慧道：“这也不妨事，兰州上流门第有不少的才貌绝佳的佳人，待我回去后，立刻为英大人寻访一位绝好的来。他们倘若听到是要嫁给英大人，那还不得上赶子来抢啊。”众人哈哈大笑，英郊却微微皱眉。
凉州知府童偏道：“我正想起一人来，保得不会亏了英大人。”钟慧道：“不知是哪一家的小姐？”童偏满面欢喜道：“明家的那位大小姐不就是才貌双全么？”众人一听，齐拍手道：“妙妙妙，果然配得英大人。”
钟慧捋须道：“嗯，果然不错，那明家小姐我早就听说过，此女国色天姿，擅雅丹青，目今尚待字闺中。曾矢志非才貌双全的状元之才不嫁。英大人现今如此年轻，便已是一品大员。对那明家小姐来说，这岂不是望外之喜。”
英化心道：“这明家小姐如此逐门攀第，料来也不过是个满目金钱的俗物。”猛然想起那状上有一恶霸，名唤明世理，这明小姐莫非就是他们家的？心中顿时明白，这帮官员一早结伙前来，一定是意图打通自己这道关节，不要去搭理那些告状的百姓。一念至此，对些这些人更加作呕。待他们稍停，面上微微一笑，道：“本官现在并无娶妻之意，各位大人的厚意本官就心领了。这甘肃之地，距离妖军大营甚近，我想去看看这里的防务，各位大人今个来的正好，咱们就整理行装，一起去走走吧。”
童偏道：“大人远来，一路上旅途劳顿，风尘未洗，还是先歇两天为是，妖军尽管离此甚近，但他们一向只飞往内地骚挠，还不曾滋挠过兰州，待我等把甘肃一应公务，呈报于大人之后，那时再去视察也不晚。”
英化一听，也觉有理，便点了点头。
钟慧道：“兰州好去处不少，咱们可带英大人去散散心，以舒畅一下胸怀，如何？”其他官员听说，纷纷叫好，当下说了无数去处，什么智通寺，避风园，莫高窟，接着是鸣玉坊，醉心院。说起风花雪月，无不眉飞色舞。
英化道：“这两天我还是在府衙看看当地的公务吧。”一说起公务，这帮人便如顽儿念书，半日难啧一声。当英郊提起众百姓上告的状子时，他们便如受蚊叮，个个坐立不安。钟慧道：“那不过是一些刁民诬陷作乱，英大人您可不要受了他们的蛊惑啊？这凡事，都要有证据。”
英化点了点头，道：“这是当然，咱们都是拿朝廷俸禄之人，自然要为国尽忠，要力行国家的律法。”
童偏站起身来，走到英化身侧，凑向英化的耳旁，低声道：“那严老爷子的叔叔乃是吏部侍郎，以卑职所见，还是对这二人网开一面吧。”
英化昂然道：“向官员行贿，按照律法理应充军发配，现在只将他们游街示众三日，已是网开一面了。”童偏不好再说，怏怏退下。众官见英化青瓜蛋子一个，油盐不浸，在他身边待着，如坐针毡，便相继辞了出去。
英化见他们走了，立时唤来自己从广信府特意带来的那六个心腹衙役，命他们好好看管那些告状的百姓，但有搔挠或意图不轨者，先抓出来再说。接着他便一刻不懈地，审理各个案件。但是这些百姓所告的这些人，在兰州有权有势，关系错综复杂，根深蒂固，搜集证据极为困难。
明察暗访了三个多月，虽知有其事，但拿不出有力证据来。英化为此大伤脑筋。
这一日，正在书房苦思突破此案之策，李忠在门外说道：“老爷，有一位谢公子在门外来访。”英化听说，知道必是谢无双，忙道：“快请。”少时，李忠带着谢无双走了进来。
彼此相逊落坐，谢无双道：“自闻英兄来甘肃上任，但恐公务繁忙，所以今日才敢上门来拜。”英化笑道：“俗言道，‘新官上任三把火’，小弟正在忙着点火，若是尊兄早来几日，愚弟确实无暇招待。”
谢无双笑了笑，说道：“这甘肃之地，可远非福建可比，英兄可要小心着白杨的妖军啊。”英化道：“白杨大破突厥之事，我已听说，若是他们以那种方式来犯我边境，炎黄帝国的军队定然难以招架。”
谢无双道：“那一战，小弟也曾亲身参与。妖军锋锐不过在于力大凶悍，因有飞翔之能，调度迅速而已。但是突厥的箭，也着实给他们带来了极大的杀伤。若是朝廷军队把厮杀方式改一改，不难对付他们，至少会让白杨心存忌惮。”
英化说道：“朝廷军马腐化堕落，边防日驰，我也正在为此事忧心。谢兄可有破妖军之策？”谢无双道：“从妖军与突厥一战来看，要破妖军，用箭最有效。我教现已制造出一种威力极大的连珠弩，能够连续发射三十支箭，在十八丈之内有杀伤力。英兄如果哪一日有空闲，我可以向英兄演试一下。”
英化听说，兴致顿起，心中暗道：“倘若朝廷军队有了此物，即使破不了妖军，那至少可以大破周边的那些骑射部族。”便说道：“那咱们就订个日子。”谢无双道：“我是个闲人，随时奉陪，日子便由英兄订吧。”英化道：“后天怎么样？”谢无双道：“那咱们后天就在南城外的缷剑坡见。”英化欣然同意。
谢无双从怀里掏出一部黄皮的大本子，递向英化道：“这个英兄一定有用。”英化道：“这是什么？”随说，接了过来。谢无双淡淡地道：“这本子里所记的都是甘肃境内的一些个不法之事，犯案经过，细节，人证，都记得清清楚楚，英兄是个好官，我想你一定能秉公而断。”
