人也好，国也好，都可通用一个简单的道理——盲从。
如果一个藩属国反叛，宗主国不出兵，其余的藩属国就会起疑。但当第二个藩属国反叛时，宗主国依旧不出兵。那么剩下的藩属国就会不再把宗主国当回事。接下来就会爆发反叛的浪潮，再想压制也已力不从心。
最典型的例子就是邬桑，趁着宗主国内乱交战时登基称皇。从而摆脱藩属国身份，名义上已经可以与大乾平起平坐。
路上的时候看到倪强一言不发的样子，赵婧安慰道“驸马不必担忧，花郎处于苦寒之地，国困民贫。数千精骑就可纵横花郎国。至于邬桑水师虽然麻烦，但驸马也会有办法应付。”
倪强苦笑了几声，实在是不知道为何大家都对他这么有信心。三路之中除了抵御斯古通的那路外，就属他这一路最为艰难。并且还要一心二用兼顾海陆。
相对来说最简单的就是去平定占婆。虽然占婆国的兵卒战力比花郎国强，但地势方面却简单了不少。虽一路过去都是穿山越岭，但只要攻下了穷奇山，一下山就是一马平川，占婆国王也就坐不稳了。
等待三人都说完，太监这才说道“三路大军人选已经定好了，东北路由八驸马挂帅出征。至于抵御斯古通，还是武威侯爷。西南方向的占婆国，倪岚大人负责。”
倪强的预想也是如此。虽然武威侯新败，但非战之罪。继续由他领军，也算熟门熟路。让倪岚打占婆，谈不上多高明，但也没什么不妥之处。其中最让人玩味的就是派他去打花郎国，防邬桑海盗。
这两件事任何以样都不算简单，但要他一个人负责。各种原由难免令人深想。
掀开车窗的帘子，点了支烟满满抽着。这份突然驾到的圣旨，虽然让他从一个小小驸马摇身一变成为独当一面的大将军。但他却丝毫没有开心。
当今皇上不只精明，性子也格外的凉薄。不好用的人会一脚踹开。如今突然来了这么一手，想必不只御敌这么单纯。
这时宣旨的太监似乎想起什么似的，取出一口巴掌大小的青铜兽头鼎。把鼎递给倪强说道“这是皇上交代路上给八驸马的赏赐。”
接过鼎看着青铜鼎表面精美的饕餮纹，二个口衔铜环饕餮在两侧。下面是三支雕成兽脚的鼎足。
摸着三支粗壮的鼎足，倪强心中已经明白了皇上的意思。青铜鼎有三支脚，即将开拔的大军也正好有三路。言下之意已不言而喻。
武威侯的封地正处边疆，和戊边的兵将也相熟。这次带大军远征，自然也免不了会和军中实权人物有交际。要率大军御敌，必然会掌控不小的军权。皇上也自然不会那么放心。
而倪岚虽在家潜心编撰各类书籍已久，但多年前就以武成名，还救下了当时身为太子的皇上。这次带兵平定占婆，无疑是给他拉拢军中权贵的机会。加上倪府的名望和冷家的财富，皇上自然也心有忧虑。
所以第三路平定花郎国大军的将军。必须要一位身家清白，对皇室忠心耿耿的青年才俊。最好是家底不厚，人面不广的新人。最好就是皇室旁系。因为这样的人一旦提拔起来，必然对提拔他的人忠心耿耿。
而最符合这些条件的无疑正是倪强。他虽声名在外，但未曾入朝任职，人面自然不广。出身倪府，却是倪府所有人的眼中钉肉中刺。也不担心他是倪家的人。最难得的就是他娶了八公主，与六公主私交也很好。所以是第三路大军的最佳人选。
抚摸着铜鼎，倪强心中暗暗道“好一个三足鼎立，平衡权术！已经到了存亡之时还不忘为自己的皇位打算。也真难为你能想出这种办法来。”
车上四人一路都很安静，都有各自的心事。
清早城门刚开，马车就已经到了城门外。太监下车亮出了御赐的腰牌，守门的兵丁也不管插不插队就立刻放行。
马车过了城门后，加快了速度回到皇宫中。沐浴更衣后，宣旨的太监领着倪强三人来到养心阁中。
皇上已经坐在殿中，见到倪强三人后随意摆摆手，示意他们坐下。殿中的宫女太监也都一一退了出去。只剩下之前宣旨的那名太监候在一旁。
“皇儿，驸马都没用早膳，本岐你把东西端出来。”皇上不经意的说到。
名叫本岐的太监手脚麻利的来回几趟，就把几个大托盘全部端了过来。
揭开托盘上的盖子，倪强发现里面只是有些干的白面馍，咸菜，白粥。
“战事吃紧，所以宫内用度也要节俭。驸马别见怪。”皇上说完之后就自己动手舀了一碗白粥，拿起一个干白馍掰碎泡进了粥里。就着咸菜吃了起来。
两位公主似乎也并不意外，学着父皇的样子吃着。
说到吃苦，倪强也不差。但他不习惯把白馍泡进粥里，拿起一个掰开，然后夹了些咸菜进去。一边喝着白粥一边吃着他自制的“咸菜三明治”
吃到一半，皇上放下粥碗突然说道“这次驸马去花郎国，不知有何要求？如你愿意的话，朕可令五百陌刀卫助你一臂之力。”
一旁的赵灵和赵婧听到父皇肯借出陌刀卫，立刻使眼色让倪强答应下来。这些身着玄色重甲手持沉重陌刀的重步兵，一旦展开就如同一道铜墙铁壁。纵是斯古通的精骑也不敢轻易冲锋。
但陌刀卫是皇上的亲兵，倪强对这些军中娇子没多少兴趣。如果调不动，还不如多带五百普通荡跳好使。
他假装没看到二位公主的眼色道“花郎国乃苦寒之地，交通也颇为不便。陌刀卫虽然骁勇善战，但只怕不适合在那边作战。在下只希望能多带粮草和防寒药，兵卒们每人有一件棉袍就行。”
倪强的话让皇上微感意外。因为他就花郎国出兵的事请教过土木两位老将。而两位老将的要求也和倪强一模一样！
“驸马果然爱兵如子，朕一定竭尽所能！”现在大乾的国库已经空了。皇上完全就是用内帑在支付军饷。所以话也不敢说得太满。
听到竭尽所能四个字，倪强就知道这事可能有些悬。至少别指望能得到多少额外的粮草和足够的御寒草药。
早饭之后倪强就跟着太监本岐去更衣。因为等会儿就要去皇城校场点将。按照规矩是要换上甲胄。
来到一间看起来像私人兵器库的地方。本岐躬身道“皇上交代了，这里的所有兵器甲胄仍驸马选择。这件是明光铠，乃前朝名匠所制……”
看着那副明光铠，单单就是前面护胸的两块铁制护板就不下二十斤。倪强可不想穿得像个铁罐头。花郎国那边冷得吓人，铁制铠甲的保温性能很差。
懒得继续听本岐一件件的介绍，他直接忽略了眼前所有的金属铠甲。把注意力集中在所剩无几的布甲和皮甲上。
打量了一阵后，他指着一件灰不溜秋的没有前后摆的短衣道“这件是什？”
本岐看了一眼就解释道“启禀八驸马，这件是血蚕丝所纺的内甲。可防普通箭矢和刺击，但劈砍和重锤还是可以震伤着甲者。”
听到和防刺服差不多，倪强就把这件内甲取了下来。看着灰扑扑的样子他转头问道“不是说血蚕？怎么颜色看起来灰不溜秋的？”
“启禀八驸马，血蚕新吐出来丝的确是殷红如血。但放置一段时间后，就会变成此种颜色，不过依旧坚韧。”本岐非常仔细的解释到。
看倪强已经选定，正把内甲往身上穿。本岐随即问道“甲胄已挑好，不知八驸马准备选何种兵器？这里有马战所使的长朔和……”
倪强随便扫了一眼兵器架，上面的长兵器就没一样他会用的。他随口道“就用我带入宫中的那柄百辟刀好了。”
听到已经有所决定，王岐也没再说什么，走出去后把刀取了过来。只是看刀身毫无妆点，感觉这把也不会是什么宝刀。
对方神色倪强已经察觉到，也懒得解释什么。只是拔刀出鞘，然后随手斩在一件锁子甲上。
金铁交鸣竟毫无声息！那件被斩的锁子甲就被这么轻轻的一刀给划破。
王岐大感意外，连忙走到旁边细细打量着这柄妆点朴素的窄刀。当看见刀身上圆弧形状的灰白色花纹时，他情不自禁道“分金断玉无声，看着花纹是摄魂魔刀！”
倪强翻了个白眼，没好气道“只是一把铁匠打出来的刀而已，别动不动和神魔扯上关系。”
他并不知道，在大乾兵器制造行业中。如果兵器上有自然出现的花纹，就会被赋予神魔的称号。而这种灰白色和黑色相间的花纹，因为有一种慑人之感，所以被命名为摄魂魔刀。相传死在这种刀下的人，会永世成为刀奴无法投胎。
时间不多，王岐也没继续打听下去。帮着倪强把甲胄兵器佩戴整齐，他立刻就领着倪强朝校场走去。
来到了校场上，皇上已经登上了城楼。下方是一座已经搭建好的点将台。再远处就是数万穿戴好甲胄，手持兵刃的兵卒。
倪强看着这个架势，他不知道该怎么办。因为从小到大，他还没听说过点将到底要怎么点。
好在皇上已经有所准备，一旁的副将立刻走过来暗中提点倪强。教他如何应答以及走上台去斩牲祭旗。
忙活了大半天，总算把所有事给做完了。站在城楼上的皇上随即说道“祝诸君旗开得胜，为我大乾开疆辟土！”
这时数万兵卒齐齐举起手中兵刃，大声应道“为国尽忠，虽死无憾！”
