这横塘闲步本就是男子步法，此刻张举使将开来，进退有力、气度不凡，很是受用。但奈何这套步法甚是微妙，练至天明张举也只学会了“疏雨微风”、“醉扶头”和“白鹭翻飞”几招。拓跋如水除了这几招要张举即刻学会之外，其它招式并不强求，只是叮嘱记住以后回去勤加练习。
日上竿头，二人终于也要分开。分离之时，拓跋如水依旧笑靥盈盈。
且说姜少白受伤之后，免去了一应杂役，每日只是洗洗菜、拾掇碗筷，清闲得很。奈何愈是清闲时候，思乡盼人之情愈烈。年关将至，来此时间甚短，又怎好意思告假探亲呢，思至这将是首个不在父母身旁的春节，不由地更加想念父母了。家乡路远无可奈何，急煞人的是清风们尽在咫尺，却无法入内看望好友，其实最重要的是见不到李雪婷。原来清风门的看守甚严，若没有请帖且非武林名宿的话是断然不让入内的。这也怨不得清风们，想来那清风们号称天下第一门派，仰慕投帖者不计其数，要是尽请入内，那还不乱了套，若再混进别有用心之徒，后果更是不堪设想。所以姜少白去过两次，都被守门人婉言请回了。而清风们人想要出来，也是很难，除非得到长老准许或受命外出。
此刻，姜少白浑身胡乱贴着许多绷带——段风的杰作——呆呆地坐在院子，师父总是喜欢出去游走，大师兄去山里担水劈柴，段风在呼呼地睡回笼觉，院子里颇显冷清。
宋玉甫从屋内走了出来，依旧扇着扇子，道：“泼猴难嗅书墨香，鼾声吓退画中人。连一清静读书处都如此难寻，唉！”
姜少白道：“三师兄的鼾声是大了些。”
“我看你眉头微皱、目光空泛，是遇到了什么难事？说来让二师兄帮你排解排解。”
“呃，也没什么，只是很久没有见到李——没有见到同乡了，有点想他们。”
“入清风山，难于上青天啊。生怕别人偷学了武功，门户甚严。短时间内，怕是月难圆人难聚喽。”
姜少白听闻也只能叹气。宋玉甫见状，洋洋得意道：“要入清风门却也不是毫无可能。”
“难道二师兄有什么办法？若能让我见到同乡，我天天给你打洗脚水。”
“读书人可不能贪功，事先说明，这算不得我的办法。想想，要是天下读书人都如我这样，于功不贪心，见利不忘义，何愁天下不治，哪有隐士躬耕，我又怎会屡试不第啊！”
“二师兄，到底什么办法？”
宋玉甫干咳两声，道：“每两年，武林中便会举办一次比武大会，只有各门各派中的新人才有资格参加，目的是考校新人的成长，帮助各派辨别人才以便重点培养，当然了，各门派也会趁此机会暗中较劲争取名望、显露实力。届时，天下排的上名的门派都要参加，排不上名的也要来凑个热闹。由清风门和碑潭寺轮流举办，这一届便是明年五月，就在清风门，那时候你不就可以见到同乡了。”
“还要半年的时间啊。”
“小师弟，你别光想着同乡团聚，这半年的时间你要抓紧练武，不要给师门丢脸才是。”
“是，谨记二师兄教诲。师兄你参加过这个大会吗？”
“当然了，我和你大师兄都参加过。”
“那你们一定打遍天下无敌手吧！”
宋玉甫面色一紧，略微发红，道：“这个自然，你不要多问了，抓紧练武吧！”他生怕姜少白追问起比武的细节，那就尴尬了，要知道他可是在第一轮，与虎钩门秦昊对战时便败阵被淘汰的。宋玉甫略显匆忙地回屋看书去了。
姜少白顿觉意气风发、热血上涌，急不可待打坐运气，却刚端起架势就“哎呦”地一声，原来他忘了自己身上还有伤呢，仿佛一盆冷水当头浇下，登时蔫了。又回复了呆呆地枯坐。那只小贼出了窝，却欢喜的很，因为它瞧见平日里总喂它食的姜少白，吠叫两声之后便在他脚下蹭来蹭去，见他不理自己，便跑到远处，再疾奔至他面前突然刹住脚步，掀起一股灰尘，俯下前身，摇摇尾巴吐吐舌头，再折跑回去，如此往复，不亦乐乎。
便在这狗疯跑回去的时候撞到了一只大公鸡，本来这大公鸡如君王一般闲庭信步地巡视着自己的领地，猛被冲撞，勃然大怒，呼扇翅膀便来啄这小贼。
只见这公鸡左啄一下，右咬一口，迫得身形巨大、颇显笨重的小贼连连后退，奈何这小贼皮糙肉厚，浑然不当回事。猛然间，公鸡凌空飞起，头颈朝下，使喙如剑，伴随着咯叫，如鸣镝似流星般直贯下来，击向小贼的脑袋，咯咯的叫声中饱含泄愤之意，似乎十拿九稳。
那下击的势道凌厉异常，“普通狗”做出的判断定是避其锋芒，而那小贼却不再后退，待鸡喙离它头顶三寸的地方，伸出前爪觑准时机，将鸡喙向右轻轻一拨，将之打偏了几寸。那鸡岂肯轻易罢休，半空中连忙转动喙子，偏离的几寸正好被它加速蓄力，将直击变为挑啄，劲势更盛。而那小贼非但不惧，竟摇起了尾巴，兴奋异常，似乎早待此刻。在鸡喙即将啄到面门之时，小贼用爪贴着鸡喙顺势一推，公鸡如陀螺一般翻转过来。要知道经过加速的鸡喙本来速度就快，再加上这就势一推，登时如离弦箭一般横飞出去，而之前公鸡在空中转动喙子，势必要身体用力，向左微转，本来是微转，但被自己的喙子带动，此时已然变成翻转了。那小贼毫不客气，面对落下的公鸡的背身，“吭哧”一口将公鸡的脖颈咬在嘴里。
姜少白看的呆了，未曾想到鸡和狗的打斗也能如此精彩，定了定睛，敢忙去救公鸡。还未赶到附近，那小贼已然松开嘴巴，将满颈唾涎的公鸡放了下，原来并未用力，只是含在嘴里，伸着舌头冲那公鸡“汪汪”地叫，似在问“服不服？”公鸡也不理它，找一草堆拾掇羽毛去了。
姜少白心情久久不能平静，几月以来师父只是叫他练气，未曾教得一招半式，此刻忽有所悟，便抓住了一遍一遍的回想，不肯轻易放过。
牛彦龙回来之后，姜少白便将鸡狗相搏中所悟的招式讲与他听，怎奈大师兄思维不敏，且姜少白词不达意，又没有人会那凌空一击的剑招，无从印证，弄得牛彦龙云里雾里的。
牛彦龙道：“小师弟你是想学些拳脚武功吧，这不难，等我奏明师父，他老人家同意之后，我亲自教你可好？”
姜少白一听，虽然南辕北辙，但也是好事，赶忙谢了师兄，很是欢喜。
过了些日，姜少白伤势已无大碍，白斩山同意之后，依旧由牛彦龙来教他号称是镇派之宝的通天拳。这通天拳法的招式可不如它的名字那般简洁直白，此套拳法足足有一千八百招，每招只有一式，但各招之间或雷同或风马牛不相及，完全不连贯，练起来比寻常拳法难愈百倍，牛彦龙能熟练使用的也不过一百招。姜少白初学时只觉头昏脑涨、天旋地转，但很快发挥了他老牛犁地的精神，既然不能速成，那就索性放慢速度，一步一个脚印，一招一式踏踏实实地练起。
自此之后，姜少白每日除了吃饭睡觉上茅房之外，所有的时间都用来练拳。
转眼年关已至，张举再次下山采办药材。一进奉金县内，只见人声鼎沸、热闹非凡，路边贩卖对联、年画、蔬菜、冰糖葫芦等等的小贩并肩子站满了街。来往行人或情侣相偎，或家人同游，相比之下，张举只身一人，孤独之感如光下之影，彰显无遗。
张举不由地想起家乡的老父，自言自语道：“也不知老爹身体怎么样？哎，真是多此一问，老爹身子骨一向健朗的很，我都拗不过他。只是没人惹他生气了，他会不会很闷呢？”张举思父情切又无计可施，颇感郁闷，匆匆采办完药材也不再游玩，便出城回山。
未行多久，迎面走来几个衣着华丽的少年公子哥，与张举照面错身之际，撞了他一下。张举也未在意，只道是对方不小心，刚走两步，却听后方吵嚷：“你这穷酸，竟然撞烂了我家祖传的玉佩，这可是价值连城的宝物，你快赔来！”
正是：独影茕茕思难诉，横空又来一段鲠。
