凤姐儿点头道：“姨娘也算是过来人，既然这样说了，我听你们的便是。我的事儿完了，倒是三姑娘，姨娘找她到底是什么事儿？”
要说如今赵姨娘怎么敢这么大胆的和这几个主子说话，而且连凤姐儿她都不害怕，还敢那么插嘴？其实也简单，人非草木，孰能无情？那日赵姨娘听了贾政一言，回头再细想想，果真有些道理，日前又义愤填膺，为黛玉强出头，虽说多半是因为仗义；小半还是看不惯那王夫人行事，有些落井下石，但不论怎样王夫人岂能轻易放过她？
才从贾母那里出来，不论丢失体面，别人她这会儿也顾不上，王夫人头一样便要设法报这一言之仇。而且赵姨娘是她屋里人，一日十来回的要到她跟前立规矩的，当下越看她越不顺眼，便百般刁难她，不是指桑骂槐，就是一肚子的气要出。
如此下来，赵姨娘倒是也不后悔，只觉得自己头一次做了件体面的大事，虽然在王夫人跟前忍气吞声，但心下却不肯自轻。回到自己屋里，将这事儿告诉贾政，贾政虽则气过一回，但听赵姨娘一番好言相劝，想想宝玉也不小了，有子嗣也没什么，再则若果真有娇妻爱子拴住他的心，再好生劝劝，没准儿还能回头。因此很是赞同，又将她夸了几句，赵姨娘更是洋洋自得、信心满满，自以为做的不错。
王夫人见几句话一点儿刁难都无效，便将凤姐儿叫去，只说如今家里艰难，很该俭省些，因此要将给赵姨娘的夏季衣裳等都减半，又说贾环在书房读书，又不出去，将他的小厮也要去掉一个，如此等等，不一而足。顺便还叫凤姐儿帮她想法子，只说府里艰难，凡事该从她院子里开始做个表率。顺带还将周姨娘的年例也减了些。
凤姐儿虽则一向不喜赵姨娘为人，前几日她又那般泼闹了一回，更是厌恶。但之后不知因何竟然偃旗息鼓又颇有些收敛起来，见了上下越来越恭敬自重起来；而且如今又是因为黛玉出头而受牵连，她如何能看得下去？当下勉强应了王夫人的话，出来后就一路上想起来。她如今视黛玉为姐妹，既受了赵氏的恩，自然没有白受的理儿，心下一定是要还报的；再不然也没有恩将仇报的理儿，她做不出来。
诗云：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！”凤姐儿不懂诗，但这个理儿差不多。她自己都能悬崖勒马幡然悔悟改过来，赵姨娘当然也可以，若是能再扶她一把，大家同修德共往西天极乐，也是一件儿美事。
当下这么想好，便到赵姨娘屋里，装模作样的又是吩咐又是申斥，却一边儿给她示意。待得背过人后，只让她暂且受着，虽说面上会吃些亏受些委屈，但一会儿就让小红给她送来些银钱等，实则比份例还要多。赵姨娘当下受宠若惊，凤姐儿还说只当是往日克扣了她的，这会儿都给她补上。只求一家子都和睦些，能过去就算了。
等凤姐儿和丫头走后，赵姨娘越想越不是滋味儿。以往那般撕破脸面胡打海摔，也没争着什么，谁知不过一句话，如今连凤姐儿都肯对她好，当下如得了皇帝的御赐似的，坐在炕头捧在手里看着看着便落起泪来。虽说那点儿东西也不过值个百十两银子，但这所带来的体面可远远不止这些；更要紧的是，大家眼里还都有她，也肯尊重她，而不是她寻常所想的：大家都瞧不起姨娘，做了姨娘就要低人一头。
有些事情是原非如此，有些事情是凑巧，撞一块儿了。其实姨娘只是半个主子，身份固然是要低一等的，凤姐儿之前也着实厌恶她。但这些除了和她自己有关以外，也是凤姐儿如今一心改过，谁知落在赵姨娘眼里，或者她只看到，大家对她还有一份敬意。
如今即受了凤姐儿的赏识；接下来李纨鸳鸯等也都对她示好，便也改起来，也不肯再如以往那般轻浮，反而自重起来，闲了便安分的做点儿针线，或是安静的到园里走走。赵姨娘的针线比晴雯有过之而无不及，心灵手巧，只要稍微下点儿功夫，做的东西一般人都比不上。兼之她手脚也快，便做些东西，送给众人，不为讨赏也不为讨好，而纯粹就是想和大家“永以为好也”。且喜凤姐儿黛玉等也不想那么多，见了东西谢一番也就收了。
如此几日下来，倒颇有些交好起来。话也敢开口了，事儿也敢说了。再则到底她年长几岁，又是服侍贾政的，众人也给她几分尊重，如今府里事儿也多，她冷眼旁观知道的也多，因此也偶尔给众人出出主意，一两回还不错，这会儿听得这样大事儿，自然也忍不住说了。其他众人也不觉得赵姨娘问得突然，凤姐儿也觉得有些道理，也就接受了，如此也好。
且说当下凤姐儿打定主意，便又问起赵姨娘来。要说众人既然开始敬重她，又见探春依旧那般，便渐渐的有些同情她、替她抱不平起来。除凤姐儿外，别人也都关心询问问起来。
赵姨娘经不起众人问，正待开口，眼圈又红起来，叹道：“也不知道我是造的什么孽，生了个这么样的女儿，却总跟我有仇似的；就算我之前有多少不是，到底她是我生下来的，我哪里肯果真害她？她又能有多大，世事又能知道多少，凡事也不肯听我一句，偏听着太太。只怕到头来吃了亏，到时候谁还能管她？”
李纨劝道：“三姑娘现在还小，有些道理不大懂，将来大些也就知道了。而且如今她跟着太太，太太只当她是女儿一样，想来也不会有事儿。”
凤姐儿快嘴道：“只怕太太未必是有心对她好，好一阵冷一阵的，谁知道她这回又安得什么心。不是我说，虽然姨娘是没太太那么体面，但到底也是她亲娘，怎么就能这么轻易跟仇人似的。再说了，孝顺亲长，就算亲长有过，也该尽到为人子女的本分。既然她有那么大能耐，为什么就不能想个法子兼顾到？难道她一点儿都不理姨娘，就能改变得了事实？只怕到头来还落个攀龙附凤忘恩负义不孝的名声，得不偿失。”
李纨忙拦住道：“你就别再拨火了，三姑娘聪明懂事，远着姨娘也未尝不是为姨娘好。若她和环儿都跟着姨娘，那不更显得敌对似的？就算无此心，也有这果，能让着就让着些吧。”
黛玉道：“大嫂子说的是，只怕一时迷失本性，将来若是明白了，自然就好了。”
赵姨娘摇头道：“我原也这么想着，但只怕她是被猪油蒙了心，未必肯这样听。她是聪明能干，也太能干了，将来终非好事。二奶奶说的是，大奶奶说的也有些道理，我也不敢和她计较，也不敢拿大。只是惦记着她是我女儿，眼下又有这样要紧事情，我不过还想劝劝她，为了她好。只可惜，她那样聪明，未必会听我。”
众人感慨一回，才又提起原是有事儿，就又一起问起来，不知到底是什么事儿，让赵氏如此忧心，不顾女儿不理她也要强说？探春又是到哪里去了？
见众人果真担心，赵氏忙道：“选秀的事儿，大家都是知道的……”
惜春冷道：“这事儿姨娘劝也没用，只等将来三姐姐做了娘娘，回来孝敬你吧。”
赵氏摇头道：“宫里哪里有那么容易？你们都小，或者后面来的，只怕未必知道。当初听说……”赵氏四下里看了一眼，赶紧压低声音悄悄说道，“听说当今见过姑太太，很是中意，当初还没立太子妃……就这老太太都没舍得让姑太太进宫去，而是远远的嫁到江南，免得日后生事。如今娘娘又是个这样的下场，而且宫里的娘娘不能善终的也太多，凭着她的性子，那么争强好胜……比二奶奶不差什么，仗着自己读书识字，又有咱们家的依仗，将来未必能忍气吞声为人下，也就免不了会吃亏。再说了，就算熬了一辈子做了娘娘，咱们家娘娘当初回来的时候从头哭到尾，我也听说了，想你们是见过的……”
众人吃了一惊，大家都盼着入宫做娘娘，不想赵氏还有这些看法，而且道出这么一段秘闻来，一下子面面相觑，不知道该如何开口。黛玉更是吃惊，没想到她母亲独自远嫁，原来还有这么个缘故，难怪母亲一直也不肯进京，在家也尽量简朴低调，想来是不想惹眼。
过了好一会儿，惜春忽然想起来，问道：“那这么说皇太后也是认识姑妈的，如今姑妈又早逝，因此格外疼爱林姐姐。或者谁提起来了，因此便召林姐姐入宫。而且近来老祖宗似乎对林姐姐特别好，难道是想着皇上会看在林姐姐的份儿上？”
