宁菱恍然大悟，想也不想，伸手搂住她。
晓雪终于哭了出来，一边哭一边委屈地讲，“今早，千寻大哥发现我戴着这枚玉簪，问我从哪来，听完我解释后他面色立刻转沉，很是吓人。他以前极少对我发脾气，今天是我第一次见到他如此盛怒。哥哥也很生气，说我不知羞耻，贪小便宜。我没有，我不是这样，这个玉簪是菱姐姐您送我的。”
“乖，别哭，别哭！”宁菱不由更加心疼，“菱姐姐带你去跟他们讲明一切，给你讨回公道。”
晓雪从她怀里出来，截住她，“不用了，菱姐姐。您的好意晓雪心领了，哥哥他们说的对，不是我的东西我不该贪心。本来打算连同胭脂归还你的，可惜昨晚我不小心打翻了一半。后来千寻哥哥说胭脂就算了，我可以继续保留。”
哼嗯，这个东方顕，还真固执，分得这么清。宁菱拉晓雪在旁边石头坐下，望着她被泪水刚刚洗涤过、楚楚可怜的小脸，忽然问道，“晓雪，你很喜欢千寻大哥？”
“嗯！”晓雪敢爱敢认。
“记得你说过，你是他的救命恩人？”
张晓雪微微一怔，随即回答，“前年冬天，我在雪地里发现受了重伤的千寻哥哥，带他回家，与哥哥一起照顾他，直到他身体慢慢康复，只可惜，他失去了记忆。”
失忆？宁菱脑海蓦然闪过东方辰的身影，不由暗暗嗤笑，这东方家的人，天生的谎言家。
“千寻大哥很安静，沉默寡言，他常跑到山上静望远处。我知道他内心一定很孤独，很寂寞，他估计在想家。”晓雪继续娓娓道出，“他跟我们一起，本来日子过得还美满，直到某天，凤凰山的山贼洗劫我们张家村，还打伤了我哥哥，千寻大哥为了替村人讨回公道，不畏艰险去与山贼谈判。”
“然后呢？”
“然后……”晓雪清澈单纯的眼儿开始窜起崇拜与仰慕，“千寻大哥好聪明，他对山贼出谋献策，得到老寨主的赏识，老寨主不但承诺不再侵犯张家村，还让千寻哥哥留下。”
“他是如何当上寨主的？”
晓雪一点戒备之心也无，并不知晓宁菱的真正目的，于是傻傻地如实回答，“千寻大哥刚进山寨那时，吃过不少苦头，有些人妒忌他的才华，妒忌他得到老寨主的赏识，于是经常联合起来排斥他，陷害他。为了留在山寨，他忍辱负重，还以德报怨，慢慢感化了那些山贼。到了半年前，老寨主病逝，任命千寻大哥为寨主。”
晓雪稍作停顿，缓一缓气后继续讲，“你别以为我们山贼是十恶不赦，其实我们只抢劫坏人；况且，自从千寻大哥当上寨主之后，他开始教导寨里的人们自力更生，筑墙、狩猎，开垦荒地，引水灌溉，种稻谷，种菜、种瓜等等。夏天，千寻哥哥还经常带我来这里赏花！”
看着眼前灼灼盛开的罂粟花，宁菱内心波涛汹涌，实在不懂如何去评价东方顕。他在这过的生活，平淡惬意，没有外界的喧闹与纠缠，可谓世外桃源，如果他能安分下去，也不失是段好人生。只可惜，他一直忘却不了仇恨，想必这平静的生活也是为他争夺权利做铺垫吧。
“菱姐姐，您喜欢过人吗？您应该很爱您夫君吧？”晓雪柔柔的声音再度传进宁菱耳朵，把宁菱从思忖中拉了回来。
宁菱侧目，注视着她，然后点头。
“菱姐姐美丽善良，高贵大方，您夫君一定是个英俊潇洒，才华洋溢的男子！”晓雪自顾赞赏。
宁菱不语，嘴角往上弯起。
“那您如何舍得离开夫君，其实啊，您可以跟他一起来！”
“他公务缠身，走不开！”宁菱应道。
“哦！”晓雪摆出一副可惜的模样，瞬间小脸又转亮，“下次记得带他来哦！我要看看，到底是谁那么好福气，娶到菱姐姐您。”
人都喜欢被赞，宁菱听她一个劲地吹捧自己，不由也心花怒放，整个人变得雀跃起来，“好，一定一定，下次我还带儿子来。”
“儿子？菱姐姐有宝宝了？”
“嗯，快一岁了，很可爱的，你一定喜欢他！”
“哇，太好了！”晓雪猛地站起，拍掌欢呼。小女孩就是小女孩，单纯得很，刚才还悲伤大哭，如今又笑颜逐开。
宁菱默默望着她，内心不自觉地涌起一丝羡慕。
一会，宁菱摘了一些鲜花，与晓雪离开花田，走到某个分岔路口时，惊见一名小丫鬟手提竹篮沿着小径走入林子。
“晓雪，那是什么地方？”宁菱疑问。几次看到这条小径，她就很是好奇，只因当时一个人，不敢乱跑。
晓雪略微思忖，回答，“应该是后山。”
“后山？”望着那火红火红的大片枫叶，宁菱来了兴趣，“不如我们去瞧瞧。”
“不行的，千寻大哥好像交代过寨里的人不经允许不准去后山。”
晓雪这一说，更引发了宁菱的好奇心，她美目晃来晃去，神秘地道，“我们两人都不说，他不就不知道了！”
“可是，我不能骗他。”
“但我想去，山寨附近都被我玩遍了，难得找到一处新地方，你竟然不肯陪我。好，你担心的话你别去，我自己去，你若是想告知寨主，我也不会怪你！”宁菱装出一副可怜兮兮的模样。
果然，晓雪立刻妥协，“那好吧，我和你一起去，记住，只此一次。”
“好！”宁菱应得爽快，刻不容缓地拉起晓雪，快步踏上小径。
林荫苍郁，山林间很是阴暗，偶尔有阳光从树缝间穿过，她们一直静静往前走，直到一座木屋出现在她们面前。
听闻前面好像传来开门声，宁菱连忙拉晓雪闪到屋后，发现刚才那名小丫鬟正从屋里走出。
目送小丫鬟渐渐远去，宁菱才收回视线，透过窗户观察屋内。惊见一名年约20多岁的女子，还有一个6—7岁的小男孩，两人正围着圆桌吃饭。
“娘，爹爹几时才把我们救出去？他上次明明讲过三个月后就带我们回邺城，可现在都4个月了。”忽然，小男孩说话。
女子一边为小孩夹菜，一边安慰他，“光儿别难过，爹一向守信用，他说过的话一定算数！”温柔娴淑，言语温和有礼，颇有大家闺秀的风范。
“可是……”
“乖，你要体谅爹爹，他也在时刻盼着我们回去呢。可能因事耽搁，但他肯定在努力了。”
“哦！光儿知道了！”
“快吃饭吧，吃完饭把昨天娘教你的诗句背给娘听。”
“好！”
屋内恢复了安静，只有轻微的碗筷碰撞声。
宁菱内心愈加好奇，压低嗓音询问，“晓雪，他们是谁？”
“不知道呢，我也是第一次看到她们。”晓雪也细声地答，小头颅攒动着，清澈的眼儿尽是纳闷。
宁菱继续观察一会，发现她们似乎用膳完毕，以免引来注意，于是携晓雪悄悄离开，重新朝山寨大屋方向走去。
皇宫，御书房。
杨尚书、李丞相、马侍郎一干人等，毕恭毕敬地站在东方辰面前，行过礼后，由杨尚书先开口，“启奏皇上，小皇子将满周岁，小皇子是皇上第一个子嗣，臣等认为这次的生日宴一定要搞得无限隆重。”
“杨尚书所言甚是，如今距离小皇子生诞只有20天，皇上却迟迟没有动静，微臣斗胆，是否发生什么事了？”李丞相接着道。
“皇上有何安排请尽管吩咐，我们礼部必定全力以赴。”马侍郎誓言旦旦。
东方辰来回扫视众人，不做回答。其实，自从王封安十天前出发去邺城之后，他可谓望眼欲穿，整天都在热切等待着邺城送来的书信，根本没心思筹备宴会事宜。
“皇后娘娘因急事回娘家，若是娘娘赶不及回来，皇上不如从后宫妃嫔之中选取一名，当晚暂时替代皇后娘娘？”杨尚书又说道。实际上，杨德芙跟他提及了宁菱离宫的真正原因，所以父女两密谋，想趁这个机会翻身。
发现东方辰仍不吭声，李丞相与杨尚书相视一下，道，“微臣认为，芙妃娘娘贤良淑德，善良温柔，听闻她最近常与小皇子一起，视小皇子为己出，让她在小皇子生日宴上暂替皇后娘娘未尝不可。”
“嗯。又或者雪妃娘娘也行！”马侍郎跟着附和。
看着他们你一言我一语地讲个不停，东方辰原本急躁的心更加厌烦，总算做出反应，“一切朕自有分寸！”
“皇上——”
“若没其他事，你们都退下吧！”东方辰干脆赶人。
众人面面相觑，最终无可奈何地告辞。
他们离去之后，东方辰也出了御书房，直接回到寝宫，发现杨德芙正在耐心地照料东方曦凌。
似乎感觉到东方辰的存在，杨德芙回头，笑吟吟地道，“皇上，忙完公务了？”
东方辰颌首，不由自主地想起了方才杨尚书等人的建议。
