黛玉点了点头，沉默半晌，眉头深锁，语带凝重之意：“颉格可汗此番进京，心尚未定下，是否会再掀战火，只在他一念之间。如果他只想利用汐儿，拒婚自然是上上之选，但是，倘若他当真心仪汐儿，经历此事，必定会心存不满，到时候，他……”
说到这里，蓦然止住，侧头看向窗外，红唇吐出一声幽叹，接着道：“汐儿是何其纯真的女子，想不到，如今竟会卷入如此复杂的纠纷中，造化弄人，便是如此了。”
正说着话，忽然见一抹侧影落在碧纱窗上，影影绰绰，曼妙婀娜，也不知是何时过来的。
黛玉吃了一惊，疑心是汐筱，语气不觉减低了三分，凝眉道：“谁在外头？”
片刻之后，珠帘一挑，果然是汐筱盈盈行进来，口中道：“我见园子里的梅花开得好，便过来走走，想邀嫂子一同赏看，谁晓得哥哥也在。”
黛玉沉吟须臾，抬眸看向水涵，轻轻道：“刚才有人来说，似乎秦统领有要事，得立刻禀报，四哥，你去瞧一瞧罢。”
水涵立刻会意，明白她想与汐筱单独细谈，便颔首道：“既是这样，我出去走一趟。”瞧一瞧汐筱，低低一叹，起身离开。
汐筱微垂眼眸，静默不语，黛玉拉着她，一同坐了，蹙眉望着她，想要说话，却是连开口也万般艰难。
一时房中静寂下来，窗外冷风寂寂，声声入耳，鎏金博山香炉里的幽兰香静静燃着，袅袅生烟，时散时聚，朦胧迷离。
良久之后，黛玉才呢喃道：“颉格可汗的事情，父皇自会处理，妹妹不必在意。”
挽住她的手，唇边含了一缕笑意，轻言细语，接着道：“汐儿，你的身份，已经极高了，但是，我心里清楚，你并不在意这些，所以，我只希望，你能嫁一个真心喜爱的男子，白首到老。”
“嫂子的心意，我自然明白的，”汐筱默了半日，才低低道：“但是，刚才，嫂子那番分析朝政的话，我也听得一字不落。所以，我清楚地知道，此次他提出联姻，如果只是单纯想利用我，实在不必在乎，但是，倘若他是真心的，那么，此番拒绝，必定会让他心存怨恨，到时候，后果不堪设想。”
立起身子，樱唇吐出一声喟叹，声音飘忽如天边浮云：“这件事情，我的确不想卷进来。但是，如今既已成为局内人，我也没有法子了，我要回瑶华园，过几天安静日子，好好想一想自己的未来，劳烦嫂子派人，进宫说一声罢。”
黛玉听了，便有些无计可施，沉吟片刻，只得道：“依妹妹的意思罢。”站起身来，命人打点一番，待妥当之后，将汐筱送出二门，才转身回来。
到了次日，水凝果然下旨，要从京中王孙公侯、文武朝臣内眷中，甄选自愿和亲、才貌双全的女子，册立为安宁公主，与突厥联姻。汗妃所出的人家，无论地位如何，都觐为一品靖国公，并赐封两万食邑户。
突厥与中原的关系，就此陷入僵局，颉格气恼之下，不再与水涵、水润来往，便是常日相陪游玩的南安王秦裔，亦被婉言拒之门外。
形势急转之下，众人一头雾水，摸不着头脑，却有不少朝臣贪恋丰厚的封赏，预备将自家的女儿送选。自此，选突厥汗妃之事，便成为京城焦点。
这些事情，黛玉自是不理会的，只时常打发人探望汐筱，自己亦常与惜春一起，到瑶华园软语安慰，百般开解。
日子过得烦恼忐忑，却依然如流水一般，一点一点消逝，除夕的宫宴，终于渐渐来临。
这日起来，水涵依旧早早进宫侍驾，黛玉打点一番，让惜春、采薇照看孩子，见到了午时，便换上朝服，坐上华轿，前往宫中。
车辇轱辘，缓缓前行，进了朝门，至内殿落下，立时便有几名穿红着绿的宫娥迎了上来，争着服侍。
黛玉扶着紫鹃，缓缓下了轿，看向熟识的掌事宫女青兰，蹙眉道：“汐公主来了么？”
青兰轻轻摇头，怅声道：“没有。”叹了一口气，声音转低，接着道：“这半个月，太后常命人到瑶华园召见公主，都被公主以身染风寒推辞了。唉，公主病了这么长时间，也不知怎么样了，真叫人担心。”
黛玉深深凝眉，幽然长叹，汐筱何曾生病了？不过是因她素来纯善天真，无忧无虑，如今竟蓦然卷入朝政，辨不清东西南北罢了。
正感叹之际，却听得有侍卫道：“忠顺王妃到。”
黛玉略略定神，回眸看时，见不远处落下一乘锦云华轿。立时便有宫娥快步迎上前，掀开轿帘。
从华轿中款款步下来的女子，却有两位，领先的，自然是满头珠翠、一身华服的忠顺王妃，端庄美艳，雍容华贵。
紧跟其后的女子，修眉星目，粉唇如樱，身穿一袭水红色锦缎宫装，裁剪得体，长裙曳地，腰上束着素锦银丝束带，越发显得纤腰婀娜如柳，不盈一握。
满头青丝，挽成流云髻，饰以四支碧玺点翠花钗，光彩耀人，另加了一枚祥凤玲珑金步摇，凤头含翠，垂下一串光滑润泽的珍珠，正好点在眉心，随着她的步子，缓缓摆动，明艳中透着柔媚，风姿嫣然。
容颜清丽，眉目如画，佳人绝色，竟是贾探春。
紫鹃始料不及，不觉后退一步，失声道：“三姑娘，你怎么会来这里？”
黛玉亦很是惊讶，思量须臾，心如明镜，轻抿丹唇，淡淡道：“紫鹃何必吃惊？她过来，自然是要参选汗妃。”
两人说话之际，忠顺王妃已经携了贾探春，行了过来，一起屈膝，行礼如仪，忠顺王妃含笑道：“四皇妃，好巧。”
“王妃不必多礼，”黛玉唇边含了一抹淡笑，如水的眼波轻飘飘落在探春身上，声音清凌，“倒不知什么时候开始，王妃与这位贾姑娘的关系，如此亲密，竟到了同坐一轿的地步？”
忠顺王妃嫣然浅笑，从容道：“陛下颁旨，要为颉格可汗选汗妃，我们府上的王侧妃说，贾府的三姑娘，才貌双绝，且有昭君之志，实是不可多得的奇女子。我听了十分高兴，已经将她认为义妹，今儿个特意带她过来，向陛下、可汗举荐。”
见事情果然如自己所料，黛玉浅浅一笑，挽了挽鬓边的秀发，神态悠然，口中淡淡道：“王妃如此关心联姻之事，实在让人感佩。”
“皇妃过奖了，”忠顺王妃凝睇着黛玉，轻抿红唇，莹然含笑，盈盈道，“我家老爷是亲王，为国分忧，自是义不容辞。”
彼时，忠王妃面不改色，笑容满面，内心深处的哀怨、嫉恨，却早已如野草一般疯狂生长，填满整颗心扉。
丫鬟晴雯进府，立刻便获得了水泓的青睐，所有爱宠，都集于一身。但是，水泓看晴雯的眼神，没有欢喜，没有爱恋，迷离如梦，仿佛，在透过她的脸颊，寻找其他人的身影。
冷眼旁观的她，终于渐渐明白，原来，在水泓心底，其实一直有着另一个女子的存在，不与外人知。
如斯情景，她如何能不怨，如何能不恨？如何能不挖空心思，来对付这个四皇妃？
思绪沉淀了瞬间，忠顺王妃咬住朱唇，定下心神，嫣然看着黛玉，接着道：“其实，以我们家的身份，能举荐的女子，也有不少，我特意带三姑娘过来，其原因，全是皇妃促成的。”
闻言黛玉自是讶异，却不甚在意，从容一笑，泠然道：“王妃的意思，我不太明白。”
忠顺王妃睫毛微动，眸中深浅难辨，蓦然踏步上前，凑近黛玉，压低声音道：“听说四皇妃与三姑娘同住贾家时，颇有来往，情同姊妹，如今，她以我义妹的身份出现，皇妃必定很吃惊吧？倒不知道此时此刻，皇妃心底，到底是什么滋味儿？”
听了这番话，黛玉心中微冷，唇边却依旧含笑，从容而淡泊：“原来王妃心底，打的是这个主意呀。为了黛玉，王妃如此用尽心思，实在让黛玉敬服。”
妙目一转，落向盛装打扮、面无表情的贾探春，声音中带了无数寒意：“我与这位贾姑娘，的确有几分交情，不过，那都是从前的事情了。如今的她，已与我形同陌路，她是好是歹，与我没有半点关系。”
“是吗？”忠顺王妃语气清淡，并无半点相信之意，徐徐道，“倘若皇妃当真心无芥蒂，绝不会这样盯着三姑娘，声音也不会这般清冷了。”
沉吟片刻，凝眸于黛玉，怡然含笑，接着道：“皇妃与三姑娘，是嫡亲的表姐妹，多日不见，必定有不少私房话要说，不如趁此机会，在这里叙叙旧罢。”
探春听了，不由吃了一惊，却又不能违逆，便垂下眼眸，立在原地，默默不语。忠顺王妃眼眸飞光，在探春、黛玉身上流转，盈盈道：“你们慢聊，我就不打扰了。”一面说，一面招呼众宫娥，款款转身离开。
