第二天早上，弗莱迪早早就起来了。天空下着蒙蒙细雨，弗莱迪打着冷战，急急忙忙地赶到马厩去察看那些老鼠囚犯。囚犯们被关在一个盒式畜栏里，紧挨着汉克的马厩，胡蜂雅各布和他的两个堂兄弟负责看守这些犯人。西蒙躺在一只旧粮袋上，睡得很沉。其他老鼠都醒了，他们滴溜溜转的黑眼珠子紧张地盯着弗莱迪，一言不发。
雅各布飞到弗莱迪的鼻子上，说：“一切顺利。刚抓住一只想逃跑的，他想从墙壁打洞逃走，不过我想他暂时不敢再这么干了。我扎了他一针，他就‘哎呀，哎呀’地叫了起来！”
“尽管他也是条硬汉子，”雅各布接着说，“但他还是害怕我把针扎进他厚厚的脑壳中。”雅各布将他的蜂针伸了出来，针尖对准弗莱迪的嘴巴尖，问道，“你介意不介意我在你这儿试一下？就一下，我绝不会伤着你。”
弗莱迪认为雅各布只是开个玩笑而已，但是这也很难说，因为胡蜂总是那么一副表情，就这副表情也很难看出来他们想干什么。“不要！”他说道，“走开！雅各布！”他忐忑不安地盯着胡蜂，一些老鼠咯咯地笑了起来。
雅各布飞起来，在老鼠们的头上嗡嗡地盘旋着。“不许笑！”他叫道，“如果你们知道好歹的话，就应该对强者表示应有的尊重。”
“噢，求求你了，雅各布先生。”一只老鼠回答说，“我们没有——我们不是在笑你，我们是在笑弗莱迪，他刚才看你都看对眼了。”
“什么？我不可能看他看对眼了。”弗莱迪说道。
“哦，对不起，先生。”这只老鼠尖着嗓子抗议道，“我想，你确实得对着眼才能看见他，因为他站在你的鼻尖上。”
“哦！”弗莱迪回答说，“那样的话，也许是这么回事。”他对那只老鼠皱起了眉头，问道，“是你昨天晚上咬的我吧？”
“嗯，先生……我……”
“回答‘是’还是‘不是’。”弗莱迪说着，摆出一副大侦探的神情。
“嗯，我……是的，是我咬的。但是后来你坐我身上了。”
“我明白，你的意思是说我们扯平了，或许你是对的。不过——噢，早上好，金克斯。”弗莱迪看到猫儿推门进来，便向他打了个招呼。
“我只是顺便来看看那个该死的家伙是否像往常一样吃着丰盛的早餐。”金克斯回答说，他走过去坐到西蒙的旁边，问道，“这个老恶人今天早上怎么样？”
西蒙睁开一只眼看了看，随后又闭上了。
“不要管他，金克斯。”弗莱迪说，“他要是能好起来，也够倒霉的了。出来吧，我有些话想对你说。”
他们走出畜栏，来到谷仓院子里，查尔斯碰巧也从鸡舍走了过来，金克斯向他打招呼道：“喂，查尔斯，你这只好斗的老公鸡！昨晚你打的那场战斗确实激烈。我看到你了，你在那儿爪抓脚踹，把敌人打得缺胳膊断腿的。当时我还说：‘大家快看哪，那儿有只公鸡就像秋风扫落叶一般，把敌人打得……’”
“嘿！快闭嘴！”查尔斯恼怒地反驳道，“你明明知道我昨晚不在那儿。我……那好，要是这个农场受到成群的凶狠的老鼠的袭击，你难道希望我抛弃家业，抛下亲爱的妻子和二十七个孩子，任由老鼠们对他们进行蹂躏吗？尽管我也想和你们在一起，和你们并肩战斗，但我的职责告诉我，我应当保护鸡舍。听着，朋友，在这长满美丽羽毛的胸膛下面跳动着一颗并不懦弱的心，它……”
“胡扯！”金克斯说道，“明明是你亲爱的妻子亨莉埃塔不让你出来，怕你漂亮的尾羽被老鼠咬断。老弟，不要再跟我们说什么并肩战斗，还有什么可以把心掏出来给我们看之类的鬼话！”
查尔斯垂下了头，弗莱迪替他感到难过。这只公鸡是个吹牛大王，而且还是个严重的“妻管严”，但他的确不是一个懦夫。他曾经在一次战斗中凭自己的实力打败过一只老鼠，并且，大约就在一年前，他还单枪匹马地冲进位于森特博罗的赫伯·加伯乐的办公室，将他赶出了办公室。“查尔斯，明天你愿不愿意和我们一块儿去坎皮奥先生家？”弗莱迪问道，“我们要处理一些有关他姑妈的事情，你或许可以帮上忙。”
查尔斯立刻来了精神，“我去！”他声音洪亮地回答道，“能为坎皮奥先生服务是我的荣幸。”
第二天一早，他们就出发了。天还在下雨。动物们并不像人类那样在意雨，不过弗莱迪还是撑开了比恩太太的那把深紫色的旧伞。“全身湿淋淋地走进坎皮奥先生家整洁的客厅不太好。”他说，“米纳瓦小姐会发脾气的。”
“她总爱发脾气。”查尔斯说。
“这就要看你的了。”弗莱迪说，“这也是我让你来的原因，你要说一些最好听的话来恭维她。”
他们赶到坎皮奥先生家时，浑身还是湿透了。班尼斯特给他们拿来浴巾，让他们在进入客厅前擦干身上的雨水。他们正在使劲地擦拭身上的雨水的时候，米纳瓦小姐出现了。
“老天爷！”她叫道，“看你们把垫子上弄得到处都是水！你们怎么选这么一个天气来？”
“米纳瓦小姐，”查尔斯回答道，“我们只是想尽快地再见到您，才不顾这么恶劣的天气，多么恶劣的天气也挡不住我们。”
“是吗？”米纳瓦小姐满腹狐疑地问道。
“小姐，您优雅的仪容，犹如灿烂的阳光、温柔的清风，将阴郁之气一扫而光。”公鸡接着说道，“在您迷人微笑的照耀下，阴云四散，红日升空，整个世界都变得明亮亮的。”查尔斯一边说，一边深深地鞠了一躬。
一点儿也不假，一丝微笑浮现在米纳瓦小姐的脸上。它当然不会驱散阴云，也不会像查尔斯的赞美词中所说的那样美妙，但它毕竟是一个微笑。她说：“请到客厅来。”
坎皮奥先生打听到一些消息。狱长打电话告诉他说，安德森先生卧病在床，不过一两天就会好起来。“尽管这样，但我想他不会太好过的。”狱长说，“前面扎的都是豪猪的刚毛，屁股后面又满是小铅弹，看来他只能侧着身睡觉了。”
“嗯，听到这样的消息真是太好了！”弗莱迪说道，“不过，还不尽如人意。尽管我们打乱了他的计划，使他无法得到你和比恩先生的房子，但他还是得到了旅馆。”
“到阳台上来。”坎皮奥先生说，他们跟着他来到阳台上，“你们来听听。”坎皮奥先生说。
雨已经停了，湖面上隐隐约约传来一些微弱的榔头捶击声。
“是木匠，还有铅管工干活的声音。”坎皮奥先生说，“他已经开始找人维修旅馆了。狱长说了，艾哈准备康复后，就搬到旅馆去住。真是可耻，可我们又能怎么办？”
“我认为……”弗莱迪刚要说话，阳台的另一端响起一个声音，打断了他。“到这里来！”这个声音说道，弗莱迪循着声音看过去，发现是埃尔米拉小姐。她围着披肩，坐在轮椅里，神情黯然地凝视着灰色的湖面。
他走过去，查尔斯大摇大摆地跟在后面。不过，坎皮奥先生则走过屋子。
“背诗！”埃尔米拉小姐说。
“我还没来得及写其他悲伤的诗。”他回答说。
“沼泽那首就行。”埃尔米拉小姐说道。
“哦，您还想听那首诗？好吧。”他开始背诵起来，中间适当地加入一些哽咽与抽泣。
埃尔米拉小姐比以前笑得更加开心，但是查尔斯用一只爪子捂着眼睛，失声痛哭起来。“哦！天哪！哦，天哪！”他哽咽地说道，“哦，太悲惨了！我这颗凄惨的心啊！多么凄凉的一种美！多么杰出的一部绝望之作！”
弗莱迪觉得查尔斯做得太夸张了，他冲他直摇头。埃尔米拉小姐闭口不笑了，有些恼怒地看着查尔斯，“他总是这样吗？”她问道。
“他总是这样。”弗莱迪回答说，“他总是沉迷于悲哀，沉浸于伤痛，在痛苦中煎熬。他是我所认识的最痛苦的家伙。”
查尔斯还在不停地哭泣。
埃尔米拉小姐耸动着肩膀，不耐烦说道：“走开！”
“好啦！”弗莱迪说，“来吧，可怜的家伙。”他搀扶着哭个不停的查尔斯走进屋里。
公鸡一进屋就直起了身子，“那首诗真糟糕，弗莱迪。”他说，“如果我把一只爪子绑到后背，光靠另一只爪子写诗却不能写出一首更好的诗的话……”
“你真是太棒了！”弗莱迪不无讽刺地说道，“你大哭大叫，做得真是天衣无缝！她知道你是假装的。”
“恰恰相反！”查尔斯说，“她当时都快疯了，对不对？那是因为她遇到一个比她还悲伤的人。你根本就没有搞懂她，她并不想让其他人悲伤，她光想做这个房子里最悲伤的人。如果她待在这儿，大家总是不停地哄她高兴，你知道这是为什么吗？是因为她喜欢大家都哄着她。如果大家都成天号啕大哭的话，你看她还会不会在这儿待下去。”
“呸！”弗莱迪说，“说这些毫无意义。”
“嘿！那只是因为你根本没有想到！”查尔斯气愤地说道，“好啦，你爱怎么着就怎么着。不过，如果坎皮奥先生想让她离开这里的话，那么他最好让我来处理这件事。”
其实，弗莱迪心底已经认可查尔斯的想法可能管用。不过，他很清楚，如果他当面接受查尔斯的观点，查尔斯就会缩到一边，什么也不干。所以他一直不停地抨击查尔斯的观点，对他的想法嗤之以鼻，使得他几近疯狂。最后，查尔斯说，这方法一定管用，要不他来做给大家看看。说完，他便踏着重重的脚步走出了屋子。
