生活中，红色常被用作重要的警示标志。比如，在交通中红灯表示禁止通行，在作业中红叉表示错误，在足球中红牌表示被罚下场，在警报级别中红色表示最高级别？？红色之所以被更多地用于警示，其主要原因在于红色比其他颜色更醒目。
决定一个物体颜色的是这个物体所反射的光波。光波越长，就意味着我们看到的这个颜色越醒目。而红色的光波，是所有颜色中光波最长的，这就使红色成为所有颜色中最为醒目的颜色。不少动物会对红色很敏感，虽然它们可能是色盲，但红色的长光波能让它们清晰地感受到刺激。
颜色有扩张和收缩的效果
红色的波长最长不仅使红色最醒目，还使红色有一种扩张感。波长较长的暖色，事实上都具有使颜色扩张的作用。这种扩张感，让物体看起来比实际的更大，也因此更醒目。相反的，波长较短的冷色，通常具有收缩的作用，都能让物体看起来比实际更小。如果我们将同样大小的冷暖色放在一起进行比较，就会发现暖色的色块要略大于冷色的色块。
红色、黄色、白色都是扩张感很强的颜色。在历届好莱坞的红地毯上，穿红色晚礼服的女星，往往多过穿其他颜色的。其中最明白不过的意思就是：我要比别人醒目。
明黄色的扩张效果也非常显著，它虽然没有红色醒目，但能在不影响视线的情况下引起人重视，还不会给视线带来太多负担。所以交通警示标志中，黄色是重要的提醒色。道路正中区分左右车道的虚线和实线是黄色的，道路边上的转弯指示是黄色的，交叉路口的禁停区也是黄色的。
白色本来没有红色的扩张性强，但由于白色是反射了所有光线形成的颜色，所以白色的能量非常强，它大大增加了白色的扩张性。有趣的是，白色的汽车是最不怕脏的，因为灰色的灰尘在白色的扩张作用下，很容易被忽视。白色汽车在可视度上，甚至比红色还要好，它更容易引起他人的注意，从而增加了安全系数。
蓝色、紫色、黑色是具有收缩效果的颜色，能让事物看起来更小。我们的视觉经验认为，更小的事物离我们更远，因此收缩色能制造后退的效果。当一个空间过小时，如果将墙壁涂成具有收缩效果的颜色，会让墙壁看起来比实际更小，这就仿佛将墙壁往后退了一截，能使房间看起来大一些。
具有收缩色的汽车危险系数较高，它很容易让人忽视，即使看到了也容易误判两车间的距离，从而导致撞车。不过黑色由于历来是官车和富车的代表色，所以黑色的车大多较大，容易使人注意。如果小车也赶时髦变得通体黑色，就会很危险了。现在有些黑色的小车甚至将车灯也蒙上黑色，其危险系数可想而知。
具有立体效果的色彩搭配
化妆师懂得如何让一个人的脸看起来更小。他们会用略带紫色的腮红涂抹脸颊，白色的颧骨和偏紫的腮红起到了扩张颧骨、缩小脸颊的作用，甚至让脸颊产生略微后退的感觉，这就让人的视觉产生了混淆，让大脸看起来变小了。
这里所利用的正是扩张色和收缩色搭配所产生的立体效果。如一张坐椅，当其靠背两边为灰色、中间为黄色时，我们会觉得坐椅的中间部分高高突起，似乎里面有更多的泡沫，让这个坐椅更柔软。当靠背两边为黄色、中间为灰色时，我们就会感觉靠背向内凹，有更好的包护感。收缩色能让扩张色有向前突出的感觉，从而制造更好的立体感。
同色系中饱和度高的颜色更醒目
上面是对不同颜色的讨论，而在同色系中，颜色越深的就越醒目。当我们将同等大小的浅蓝色和深蓝色进行对比时，深蓝色会更吸引我们。不过相对这些变化的颜色来说，饱和度最大的艳丽颜色，又更为醒目一些。宝蓝色就比其他蓝色更醒目。所以在服装中，即使是收缩色，只要能选到更艳丽更深的颜色，也能让自己变得醒目起来。
值得注意的是，深色通常是饱和的颜色中添加了黑色所致，所以深色具有收缩的作用，当颜色过深时，过于灰暗的色彩会让人感到辨识颜色困难。这种灰色，其实还不如纯正的黑色醒目。
为什么夏天我们都爱穿浅色的衣服
我们常在夏天穿浅色的衣服，在冬天穿深色的衣服，我们会根据经验说：“穿浅色的衣服更凉快，穿深色的衣服更热。”我们在前面讨论过颜色有冷暖之分，冷色和暖色是指不同的色系，而非指同种颜色的深浅。那为什么我们会感觉深浅不同的衣服，会带来不同的温度效应呢？
深色的物体更容易吸收温度
虽然地球本身有地下热能，但通常让我们感觉温暖的，却是天上的太阳。太阳发出的光芒是有温度的，所以我们在没有太阳的黑夜会感觉寒冷，在有太阳的白天会感觉温暖。太阳为我们提供热能的光芒，也就是让我们看到颜色的光线。
我们知道太阳光是由很多不同波长的光波组成的，物体在被光线照射后，会吸收某些波长的光，不能吸收的光则被反射出来，当这些不能吸收的光射入人眼，就成了我们看到的颜色。
在宇宙中有一种天体，它能吸收所有的物质，包括光线，这就让我们无法看见它的真实形体，只能感觉它所在的区域为一片黑色，天文学上将这种天体称为黑洞。所以我们看到的黑色，是物体吸收了大部分光波，只将少量的光反射出来而形成的颜色。而白色的物体只能吸收很少的光，它能将大部分的光波反射出来。根据这个原理，我们可知深色的物体通常能吸收更多的光波，而浅色的物体则吸收较少的光波。
光波被吸收，意味着能量也被吸收，颜色越深能聚集越多的热能。我们在夏天如果穿黑色的衣服，一定会汗如雨下，但如果我们穿上浅色的衣服，就会立即觉得凉快了许多。而冬天，如果我们还穿着浅色的衣服，则容易感觉到寒冷。
白色屋顶是最环保的
现在地球上最大的环境问题是全球变暖。这并非太阳过多照射，而是人类将地下的碳资源过度开发，并将其排放到空气中，造成了二氧化碳过多的温室效应。现在的生态环境非常脆弱，全球气温每升高1℃就会对生态环境造成严重的破坏。所以现在的环境保护，除了要减少二氧化碳的排放量，还要减少地球对太阳能量的吸收。这其中，利用颜色来应对，是最行之有效的办法。
有研究显示，浅色物体能反射80％的阳光，而深色物体只能反射20％的阳光。这就是为什么许多热带国家的建筑大多采用白色的原因，在热带国家是很难看到深色建筑的。
如果地球上更多的建筑屋顶被刷成白色，就会大大减少热能的吸收。美国的物理学家做过计算，如果全球100个大城市的建筑和道路表面被刷成白色，就能减少相当于440亿吨二氧化碳的温室气体排放量。这相当于让全球汽车停止排放尾气11年。
当然，白色的路面造成的反射，会影响司机的正常驾驶，所以只要使用混凝土的颜色，也能达到减少热能的效果。西方国家已经开始呼吁将所有平顶屋顶都刷成白色，而斜面屋顶则建议刷成浅色的冷色调。一些国家政府甚至开始将屋顶颜色列入建筑法规中。我们在露天环境多使用浅色，也是一种环保举动。
反射率高的颜色更安全
现在道路交警和清洁人员所穿的安全背心，已经由过去的红白相间，逐渐改为了黄白相间。这一改变，打破了人们对红色警示作用的惯有思维。
虽然红色是非常醒目的颜色，但它对光的反射率远远小于白色和黄色，这就让白色和黄色成为最安全的颜色。如果你在夜间出行，最好能穿一件白色外套，这更容易让夜晚驾驶车辆的司机注意到你。现在就连安全帽也开始从原来的红色改变为白色和黄色。这样的安全帽不仅更安全，还能防止烈日下安全帽内温度过高，减少高温对人判断力的影响。
为什么深色会让人感觉更重
我们在装修时，很少将天花板设计为深色。如果使用浅色地板和深色天花板，就会给我们带来很大的压力感。人们穿衣服也有这样的原则，如果谁上身的颜色深，下身的颜色浅。通常会给人头重脚轻的感觉。由此可知，我们看颜色，是有重量感的，越深的颜色，给人感觉越重。
之所以形成这一感觉，可能跟我们生活的环境有关。我们所处的世界是天为浅蓝色，地为深褐色，大部分地上的事物都比天的颜色更深。这就让人养成了深色在下，浅色在上的习惯思维。
在中国神话中，天地原本是一片混沌，当盘古凿开了天地后，轻的事物就飘上去成了天，重的事物则落下去成了地。可见在古代，这种轻重意识已经形成了。我们在生活中也会发现，只有轻的事物才能飞到天上去，而重的事物因为重力因素，很难飞翔。所以我们逐渐形成了深色更重、浅色更轻的观念。
同色系中深色需要更多颜色量
实验美学家曾经做过颜色重量的实验，他们将三角形按垂直高度的一半划分为两部分，一个三角形的下部为深色，另一个三角形的上部为深色。被试者通常更喜欢深色在下的三角形，认为这样更符合视觉习惯。这样的实验结果，在同色系中最为明显。
每种颜色都有不同的深浅。我们在服装设计师的色卡板中，可能看到黄色有几十种甚至一百多种深浅色。在这些排列的色卡中，我们会感觉浅色的色卡只有很少的黄色，而深色的色卡则有更多的黄色。在水彩画中，我们要涂抹的颜色为浅色时，只要将少量的颜料与水稀释就可以得到；而涂抹深色时，则需要使用更多的颜料。因此有美学家认为，颜色量的多少才是影响人们对颜色重量判断的标准。
被广泛运用的颜色重量原则
颜色能给人重量感的原则，在生活中使用得非常多，我们在这里只说说包装盒。包装盒非常能反映商家的诱导心理。当商家希望人们感觉里面装满了沉甸甸的物品时，包装盒通常会使用深色。但如果盒子里装的是夏天的衣服或者丝绸一类轻盈的物品，包装盒则多半为浅色。
我们很容易感觉黑色等深色的盒子里装满了沉重的物品，而白色等浅色的盒子里则可能装有轻的物品，甚至可能是空的。因此，在搬运公司很难看到深黑色的包装，大部分包装箱都是浅褐色的。虽然白色的包装箱能让搬运工感觉更轻松，但白色的包装箱容易弄脏，难以投入再次利用，加上浅褐色为纸浆原色，而白色包装箱的成本更高，所以只有少数的搬运公司会使用。
颜色的平衡作用
如果我们看的书，左页有彩图，当图的颜色为深色时，我们会感觉左页更重；如果图的颜色很浅，右边黑色的字会让我们感觉右页更重。颜色的重量会让我们有不平衡感，为了纠正这种视觉带来的错觉，人们常常会在过轻的一方使用一些深色来增加重量。
在平面设计中，当左边的颜色过深时，往往会在右边使用一些深色的图片或者色块。中国画中也会在留白的地方进行题字或盖章，其用意就是解决画面上一边过重、一边过轻的问题。
在实验美学家的三角形重力实验中，研究者发现，如果三角形两部分的颜色不是同一个色系时，颜色的重量原则有时会失效。利用三角形来做这个实验本身有一定的问题，按照垂直线的一半来划分三角形的两半，会使三角形上面的面积较小，下面的面积较大。人们的重量认识跟面积有关，面积越大代表物品越重。所以虽然浅色给人较轻的重量感，但当三角形下方的浅色为人们喜欢的颜色时，他们更容易喜欢这个三角形。因此面积小的深色物品位于面积大的浅色物品上时，并不会给人头重脚轻的感觉。我们也不会有白墙上的深色画会掉落下来的错觉。
买回家的衣服为何跟商店里的颜色不一样
人们常常有这种感觉：在商店中感觉颜色很漂亮的商品，买回家后就可能变得没那么漂亮了，因此我们会有上当受骗的感觉。其实这并非颜色本身发生了变化，而是不同的环境，对颜色产生了影响，使我们错误地判断了颜色。
光线的明暗会改变颜色的深浅
我们光顾的商店，有的光线强烈，有的光线暗淡，这些光线的明暗会直接影响到颜色的深浅。通常较亮的光线能让颜色变得更亮一些。当把红色放在光线下，并用一块板子遮住一些光线时，虽然我们仍能看出板子下的颜色是红色，但跟光线下的红色相比，板子下的红色变成了深红色。也就是光线较暗时，颜色会显得深一些；光线较亮时，颜色会显得明亮一些。这就是为什么摄影师要用强灯光的原因，这些灯光能让颜色发挥它们最大的明亮度。
