从宏观历史上看，科学方法是一个不断发展和生长的家族。所以，我们要充分注意从历史的角度来把握科学方法，特别要注意从科学方法的整体上来把握它。在这个过程中，有的方法得到了发展，有的方法被历史所淘汰。但是，有一个逻辑线索是不变的，存在着历史的逻辑不变性：由低向高，由简到繁，由单一到多元，由不成熟到成熟。科学方法的历史与科学的历史是同步的，随着科学的发展而发展，它是一个无限展开的系列。
任何历史的否定都是辩证的否定，对于科学方法来讲更是如此。
不管是淘汰也好，发展也好，总是一种扬弃，精华被保留下来，糟粕被剔除。在区别精华和糟粕的过程中，方法会显示出特别的重要，就像风力和风向对于打谷场上的扬场，起着关键的作用。
科学方法形成的多个途径
科学方法的形成有多种方式方法，可以由科学研究进展或已有科学成果的转化，由非科学方法的转化，由已有科学方法的发展等，但是不管怎样，它总是源于科学实践。科学方法与科学实践是紧密相连的。
科学方法不是游离于科学之外的一种框架。相反，它是融于科学之中的，只是我们在研究问题的时候对其做了抽象的处理而已。科学方法的形成是一个创新的过程，同时也是一个与已有方法的交流和交锋的过程。在这个过程中，新的科学方法得以发展和成熟。此外，不同的科学方法之间还存在移植、渗透作用，在交叉中产生新的科学方法。
与实践不同的是科学方法都有一个提升过程，它是从很多的实践活动中抽象出来又在实践中得到证明是行之有效的一种规律性的东西。即使是特殊的科学方法也有其普适性。同时，即使是一般的科学方法，在具体实施时，也要根据实际情况作适当的变化。一成不变的科学方法是没有的，而这种美好的愿望本身就是不科学的。
科学方法论的发展趋势
有的学者指出，目前在西方科学哲学界，科学方法论正处于一个发展的低谷。科学方法论面临五种困境：对归纳逻辑的反对、反对方法、当代科学方法论家的自悖、元方法论的困境以及对评价规则的质疑。
同时指出认清这些困境的目的在于寻求科学哲学更深层的理论变革和发展机遇。这个问题确实应当引起我们的注意。在20世纪80年代，也许是十年浩劫造成积压的喷发，我国在科学方法论方面的研究曾经出现了一个高潮，出现了以舒炜光教授为突出代表的一批学者，他们的工作极大地推动了中国科学哲学的发展，推动了中国科学方法论的发展。虽然目前在科学方法论的研究中出现了上面所说的困境和问题，但是，这并不能说科学方法论的研究已经停顿；相反，也许这正是科学方法论获得更大发展的契机。
进一步，进入新世纪以来，我国的经济正在蓬勃发展，科教兴国已经确定为基本国策，可望在未来的几十年中，中国的经济会有较快的发展，科学技术作为第一生产力必然地会获得优先发展。巴西的足球踢得好是因为足球的普及，中国将青少年派到巴西去学足球，很大程度上是为了感受这种全民皆球的氛围。一样的道理，随着科学的优先发展，科学方法将得到普及，形成一种氛围，这必定导致科学方法更快的发展。
本丛书的立意
在有关科学方法的书籍和文章大量问世的今天，如何为广大公众献上一套通俗的、有用的科学方法论的书并不是一件容易的事。选取最重要的方法，以全新的通俗方式进行撰写，是我们一贯的想法，也是本丛书的宗旨。但真正做起来却并不容易，甚至具有相当的挑战性。
我们这套书定位在讲述科学方法的普及类读物，由以下四种方法组成：数学方法、系统科方法、逻辑方法、实验方法，相应的书名分别为《通向完美的桥梁——数学方法谈》、《遨游系统的海洋——系统方法谈》、《攀登理性的阶梯——逻辑方法谈》、《走进实验的殿堂——实验方法谈》。为什么选取这四个方法呢？这是因为：我们认为，任何科学都是一个逻辑的系统，都离不开逻辑的构架。首先世界是一体化的，任何科学必须放在与他周围共存的环境才能检验出它的正确及意义。任何一个正确科学结论都离不开实验的检验，而且实验常常会提供科学研究的课题。任何科学都离不开数学，正如马克思说过的，任何科学只有应用数学才能达到完美的地步。
古希腊的亚里士多德创立的形式逻辑奠定了逻辑学的基础，建立起三段论式逻辑推理方法，创立了相应的逻辑工具——公理化方法。
欧几里得运用公设、公理，演绎出了一本《几何原本》，成为万代师表。
的作用，是公认的重要方法。
英国人罗吉尔·培根首提“实验科学”，即运用实验方法的科学。
后来，达·芬奇、伽利略又进一步运用了实验方法。弗兰西斯·培根则成为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”，他主张把学者传统与工匠传统结合起来，把理论与实际结合起来，通过记录一切可以得到的事实，进行观察、实验，加以排列、分类、归纳，最后总结出事物的内在联系。
如果将科学分成公理科学和实验科学，那么这两种方法分别是它们的一般方法。
科学发展到现代，系统地看待和处理科学问题已经成为一种十分重要的科学方法。在大科学中，众多的要素和众多的关系只有用系统的思维和方法才能准确地把握和描述，特别在科学日益分化与综合的发展趋势下，系统性越来越具有重要的意义。
科学史表明，数学是科学研究和科学表达的重要手段。科学，特别是自然科学大多离不开数学手段，离不开数学的表达。数学能使科学变量的依存关系有一个更清晰的表述，同时丰富的数学成果为科学研究提供了大量现成的结论。当今各行各业普遍应用了数字计算机，于是数学也就无所不在，数学方法也就无所不用了。
如果将科学研究分成个体研究与整体研究两个层次，其中个体研究是探讨对象本身的属性，整体研究是考虑对象在外界作用的变化，那么数学方法和系统方法将起着不可替代的作用。
正是基于上述认识，我们在科学方法论的宝库里，重点选取了上面四个方面作介绍，这并不是说其他方法不重要，这纯粹是我们在设计本丛书时的自我选择。是一个个性化的问题，而不是一个科学逻辑的问题。也许别的学者会作其他的选择和设计，这是完全正常的。
本丛书的特点
作者认为本丛书有如下值得一提的特点。
科普定位。本书是明确定位在科学方法的普及上，用大众可以接受的方式介绍最基本的科学方法及历史。
为大众读者服务的宗旨。把科学方法介绍给大众，让大众掌握科学方法，是本丛书的基本宗旨。
例证与理论结合。本丛书特别注重例证的价值，注意在大量的科学史中选取合适的例子，用以说明抽象的科学方法论的原理。
寓道理于故事之中。本丛书特别强调要用故事说话，尽可能多地写一些故事，以求雅俗共赏。
专家执笔。本丛书的作者大部分是专门从事科学哲学、科学学和实际科学研究的专家学者，他们对科学方法问题有着深刻的理解和研究，并有多部著作出版，同时还对科普有着独特而深刻的理解。
手法灵活。本丛书采取灵活的表现方式说明科学方法的原理，表现手法丰富、灵活。
读者定位。读者定位为高中以上的各类人群，因此可以有广阔的市场。
体例新颖。尽可能采取独特的表现方法和版面方式，使读者耳目一新。
我们在上海交通大学出版社的大力支持下，编撰并出版了这套《探索科学的艺术——科学方法论》丛书。囿于我们的知识与能力，不足之处，恳请读者赐教。
路宁
2005年10月
