我伏在地上，看着他一步步走近，在我面前蹲下。
“大德皇帝跑了。”
他的声音很古怪：“明真寺中机关重重，佛门之地竟成炼狱，原来，这就是最敬佛礼佛的大德皇帝，哈哈。”
我只是睁着一双无辜的眼，仿佛听不懂他在说什么。
“你是白婉琼？”他仔细地端详着我，仿佛在研究什么。
我点头。
“大德皇帝的后妃？”
我沉默。
后妃吗？
似乎不能算。
“怎么不回答？还当自己是金枝玉叶呢。”他话没说完，已经重重一脚踹下来，恰好正中我的腰。
很清晰的一声脆响。
“回答！”
“不是。”
“不是？”他疑惑地皱起眉，似乎根本不相信我的话：“那你的名字，怎么会在《起居注》上？”
我答不出来。
也无从答起。
世宗高宗这对兄弟，其荒淫之名宫中人人皆晓。
我是世宗的妃，也是高宗的嫔，名字出现在《起居录》上，再平常不过。
男人死死地瞪着我，看样子是在研究，看我是不是御花园中一株花精变成，会不会施展什么妖术。
而我确乎不能。
倘若我能，早已施个法子，让自己从这肮脏混乱的世界离开，去寻找我的琉璃白雪。
可那于我凄凉一生而言，却是远不可企及的神话，于是我常站在琼花台中央，痴痴怅望西山上的一点残雪，以寄自己一点冀望，高宗并不知道我的心事，却只道那时的我最美。
因而，封我为——九华夫人。
“不说话？我让你不说话！”男人眼里爆射出几缕凶光，又是重重几脚踹下来，我翻了个身，双手撑地，两缕鲜血从唇边溢出。
痛。
从来没有如此地痛过。
偏是这样的痛，却让我低低地笑起来。
一只大手伸过来，抓起我的发丝，用力摇晃，珠簪落下，衣衫零乱，我咬着牙一声不吭。
“朱将军，你这也太不知道怜香惜玉了吧？”
一道戏谑的声线突然传来。
“本将军要怎么做，用不着你来管。”
“我是不想管，不过朗将军说，这女人可能知道大德皇帝在哪里，所以，要我把她带过去。”
“是吗？”被称作“朱将军”的男子疑惑地挑起眉梢：“该不会是地小子瞧上这女人美色，想纳为己用吧？”
来人“嘻嘻”笑了两声，没有言语。
朱将军后退两步，拍拍自己的手掌：“好，就看在那小子面上，暂且先饶过这女人。”
我两只耳里嗡嗡作响，全然听不清他们在说什么，只觉得满心里格外难受。
说不出地难受。
只迟疑间，衣领已经被对方拎起，倒拖着朝屋外而去。
很多眼睛。
很多双眼睛看着我。
有嘲讽的，讥笑的，冷冽的，无情的，还有畏惧的，躲闪的……
这是一个风雨飘摇的世界，皇帝跑了，国家亡了，大男人们尚且自顾不暇，又有谁，会来保护我们这些女人呢？
后来我时常在想，为什么在那样痛苦的日子里没有死去，或者死去，就意谓着解脱，然而我为什么没有死去呢？
既然没有死去，就还得活着，既然活着，就意味着争斗会继续。
各自以各自的方式，在那些不想周旋的地方周旋，于各色人等间来往，演绎悲欢离合。
在阴暗的偏殿里，我再次看见了朗烈，彼时他站在窗边，身旁跪着两名宫女。
千户将我拖进殿中，重重扔在地上便扬长而去。
我低着头，任由发丝覆住容颜。
“啊！”一声惨叫忽然响起，我微微侧头，看见其中一名宫女倒在地上，双手紧紧地捂着小腹，汩汩的血渗出来，很快湿了她的宫衣。
直到咽气的最后一刻，她的双眼还是瞪得很大，充满着少女纯真的期待。
或许。
她也想过，找一个心爱之人，寻一处安静之地，过着和平安宁的生活，享受着天伦之乐。
然而世事如此残酷，要在她最美丽的时候，夺走她年轻的生命。
“告诉我。”男人再次蹲下身，单手挑起我的下颌，话音里带上了几许邪魅：“大德皇帝，在哪里？”
“我已经说过了。”虽然脸色雪白，白得像纸一样，可我的语气却依旧从容平静：“明真寺。”
“你当我是傻子吗？”他眼里凶光毕露，突兀伸手，拔出发簪，在我脸上来回比划着：“宫中人人都说，你是最倾国倾城的美人，可我想看看，倘若没了这张脸，你又要如何倾国倾城？”
我语速平稳如常：“倾国倾城，那又如何？不过皮囊而已。”
“这么说，你是……”朗烈刚要动手，一名校尉忽然急匆匆地奔了进来：“齐禀将军，发现大德皇帝的行踪！”
我和朗烈同时浑身一震。
他低头看我一眼，唇边浮起诡谲的笑：“等着！”
男人大踏步走了出去，剩下我瘫软在地，双手撑着地面，额上冷汗涔涔。
千百次地对自己说，不要怕，临到头来，却仍然忍不住心头鼓颤。
大德皇帝。
那个薄情寡义的男人。
自然不值得我为他卖命。
所有的消息都是假的。
像那样狡诈的男人，怎会让我知道他真正的藏身之所呢？
东元军逼近陈京，京中大乱，人人自危，上至皇帝，下至宫女太监，无不只想着保命。
我只是想静默地呆在沛芙宫，安之若素，被人遗忘，可惜世人最爱多事，就算没有壳的鸡蛋，也能钻出两个洞来，更何况有一起刁小之徒，专司害人性命。
卿本无心，奈何世事蹉磨。
只求一隅安身之处而不得。
嘤嘤哭声，打断我的思绪，转头看时，却是剩下的那个小宫女双手抱肩，缩在墙角，脸上满是泪痕。
我撇了撇干裂的唇，在这样的境况下，只好各人顾各人，又有谁可以靠着谁，相信谁？
又一阵脚步传来，宫女惊慌地抬头，更加用力地朝角落里缩去。
却是一个高大的士卒走进来，将饭菜搁在地上，似笑非笑地瞅着我们：“来来来，好好把这些饭菜吃了，晚些时候还要献舞呢。”
“献舞？”宫女微微抬头，眼里闪过几许亮光，抑或觉得，还有一线生机。
人都是这样，但凡还有一丝生机在，总是想着要更好的，更出色的，或者觉得，前方像有一缕淡淡的金光，从地平线下透露出来。
“吃吧，吃吧。”出乎我们俩意料，这士卒却是格外殷勤周到。
我看了一眼饭菜。
直觉告诉我那有问题。
可当着士卒的面，我还是端了起来，用手扒拉着饭菜，送到嘴边佯作咽下，而小宫女不辨真伪，抢过饭碗一阵狼吞虎咽。
悄悄地，我将饭菜倒进袖中，再轻轻将空碗搁在地上。士卒看我们一眼，就像在看两只美味的羊羔。
“跟我来。”他转过身朝外走去。
“姐姐。”小宫女靠过来，拉扯我的衣袖，浑身不停地发抖：“我怕。”
我微微垂头。
实在没有一句话可以安慰她。
纵然安慰，又有什么用呢？
难道一句微薄之言，便能改变我们俩的命运吗？
“想活下去吗？”
和士卒稍稍拉开断距离，我只能这样压抑着声音道。
宫女赶紧点头。
“找一个男人。”我有些匆促地道：“找一个可以保护你的男人。”
“可以，保护我的？”小宫女眼里闪过几许惊惶：“谁能保护我？”
“我不知道。”
我十分诚实地答道。
转眼士卒已经将我们领至浴堂前，院中已有数十名和我们一般年纪的宫女，个个模样瑟缩。
“进去！进去！”
两名士兵驱赶着我们，让我们依序进入浴堂内。
毕竟都是女孩子。
都是年轻的女孩子。
温暖的池水褪去了她们的惶乱、惊恐、不安，生的气息开始蓬勃成长。
她们开始互相嬉水，追逐打闹，只有少数几个有心计的，担忧着自己未知的命运。
我慢慢地搓洗掉身上的灰尘，任由脑海里一片空白。
完全不用想太多。
至少我没有顾虑，不必想着突然哪里又冒出什么事来，或者是旁枝侧叶，无端打破我的世界。
家门，早已散尽，抑或有两个亲人，但我却是不放在心上的，再别的已然没有。
我白婉琼在这世上无依无靠，唯独一人，悲欢离合，皆与他人无涉，更何况这是一个薄情寡寒的世界，我又何必，寄一丝微望于他人？
沐浴完毕，换上干净衣衫，再走出院子，只听得一阵惊叹声。
“世间竟有如此佳人，我必倾力护之。”
突如其来男子喟叹，令我心魂一震，复又静息，只是脚踩白莲，袅袅而过。
“姑娘。”他追逐上来，话音里带着难捺的惊喜：“姑娘，请见告芳名。”
我站住脚，转头看他，却见对方朗眉星目，仪采非凡。
居然是浊世中一翩翩佳公子。
“白。”我朝他微微一笑：“婉琼。”
劫也罢，孽也罢，债也罢，相顾一笑，或许转身就是另番风景。
他却傻了，站在原地只是不停地念叨：“白，婉琼，婉琼，我叫你琼儿可好？”
他跳起来，大声喊叫：“琼儿，你是哪里人啊？要去哪里？”
