月底，元庆去木器厂上班了。活儿很累，往电锯上抬木头。木头大的时候，八个人抬，木头小的时候两个人抬。跟元庆一起抬木头的有一个叫穆坤的小伙子，长得很精神，比元庆小几个月，喜欢开一些不分尺寸的玩笑。一次，穆坤攀着一个姓李的师傅的肩膀，小声说，你妹妹长得真漂亮，是男人看见她鸡巴就得硬。李师傅上火了，要揍他，穆坤跑出去老远，嘿嘿地笑：“我是你妹夫！” 李师傅彻底恼了，拎着一块木板追得穆坤满院子跑，最后在女厕所里揪出了穆坤，一板子敲肿了他的脸。
下班的路上，穆坤对元庆说，李师傅太不给人面子了，弄得我以后在厂里没法混了，元哥你能不能帮我修理修理他？元庆对李师傅也有意见，因为他偌大的个子，抬木头的时候偷奸耍滑，别人都在起身，他只喊号子，腿上不用力气，大家都知道这事儿，不跟他计较，抬木头的时候有他没他就那么回事儿罢了。可是元庆不那么想，元庆想，你他娘的工资拿得比我们多，凭什么不出力？穆坤一说，元庆点了头。第二天下班的时候，元庆拦住了李师傅：“你凭什么欺负穆坤？”李师傅当胸给了元庆一拳：“小屁孩子想当侠客是吧？”话音刚落，李师傅就蹲在了地上。当月，元庆没有领到工资，因为李师傅的“蛋蛋”肿成了西瓜，住了半个月的院，元庆的工资做了李师傅的医药费。元庆不想在木器厂干了，他觉得那个地方很“妖”，不是年轻人待的地方。
八月份的某天半夜，元庆被一阵接一阵的警笛声惊醒，一宿没睡着。第二天一早，元庆去合家乐餐厅问胡金，昨天半夜那是干什么，怎么跟世界大战要爆发似的？胡金说，严打开始了，警察连夜抓捕那些社会混混呢。元庆不懂，又问，什么是严打？胡金说，严打就是严厉打击严重危害社会治安的犯罪分子，还要从重从快从严，彭真签的命令，报纸上都说了。元庆的心忽然就是一紧：“没咱们什么事儿吧？”胡金摇了摇手：“有咱们什么事儿？咱们是老老实实的生意人，又没犯法。
” 元庆说：“咱们也打过架，还强买强卖来着……”胡金说：“你别乱说话呀，哪有的事儿？”皱着眉头想了想，对小满说，“你跟彬哥还是出去躲一躲吧。” 小满在吭哧吭哧地啃一根黄瓜：“躲他爹那个鸡巴呀？我犯过法吗？”胡金讪笑着点头：“没有，没有，绝对没有，小满哥正人君子，不做犯法的事情，咱不怕警察……”外面蓦地传来一阵警笛声，胡金下意识地往里躲，一怔，又踱了回来，“嗬，警察神经了，白天晚上不闲着……”抻着脖子往外看，“这又是在抓哪个呢？”元庆出门看了看，三辆警车掠过街道，车轮下拽出一溜灰黄的尘土。小满冲元庆笑了笑：“不用怕，那不是抓你的，你是个老实孩子。” 元庆不理他，问胡金：“彬哥呢？”
胡金睖睁一下，脸色有些发白：“对呀，彬哥哪去了？小满，彬哥今天怎么没来？”小满淡然一笑：“没事儿，警察没去抓他。你们就别问了，他这几天不能来了，过几天再来。” “嗬，现在你跟彬哥的关系比我跟他还铁，”胡金嘬了一下牙花子，“这就叫后来者居上啊。得，没事儿就好……小满哥，你也不用跟我‘藏猫儿’，我知道彬哥的意思，不就是估计形势不好，出去躲躲吗？这样很好啊，我还害怕他在这里，警察过来找，影响咱的生意呢。” 元庆问：“彬哥没做犯法的事情吧？”胡金说：“我没看见他做犯法的事情。可是在我认识他之前他做过什么我就不知道了……不过彬哥这个人很有数，可能是他觉得咱们前一阵子做的那些事儿不太好，有可能被人举报，警察会来‘叨叨’他，先出去躲着了。唉，咱们也仔细着点儿吧，别惹麻烦了。” 胡金刚说完这些话，门外就走进来三个警察：“谁是古大彬？”胡金迎上去敬烟：“他今天没来，有什么事情跟我说吧，我是胡金。”
一个警察直接擒住了胡金的手：“找的就是你！”胡金想要反抗，直接被那个警察别着胳膊摁在了地上，胡金娘们儿似的尖叫：“打人犯法——”一个警察问呆立在那里的小满：“你是向春满吧？”没等小满点头，小满的胳膊也被别到了身后，小满挺着脖子反抗，被一个警察蹬着腿弯跪下了。元庆想跑，一个警察大吼一声：“元庆，跑了性质就变了，过来蹲下！”三个人姿态狼狈地被押上了一辆停在餐厅不远处的吉普车。在车上，一个警察拍着元庆的脑袋说：“你说你一个好好的学生，放着学不上，跟着这帮小混子瞎闹腾什么呀。”元庆歪头看了看那个警察，感觉面熟，一下子想起来了，这个警察叫魏捷，是他哥哥的同学，悬在嗓子眼的一块大石头一下子落了下来：“哥，我没犯法吧？”
魏捷推了一把元庆的脑袋：“犯没犯法我说了不算，需要调查，老老实实去派出所交代问题吧。”小满在座位上挣扎，被魏捷一把揪下来，按着脑袋踩在了车道上。胡金老实得像只病猫，大气不出一声，缩着肩膀看自己的脚尖。魏捷踢了他一脚：“你以为你不掏包了就完事儿了？狗改不了吃屎！你的底子依然是个渣滓。” 胡金不停地点头：“对，对，警察叔叔说得没错……”进到派出所，元庆发现，这里的三面墙根下蹲满了人，跟骡马市上展示牲口似的。让元庆感到吃惊的是，穆坤竟然也光着膀子蹲在那里，阳光把他的脊梁晒得通红，就像刚出锅的大虾。
穆坤同时也看见了元庆，不自觉地站了起来：“元哥，你怎么也来了？”元庆笑了笑：“他们抓错人了。”穆坤扯着嗓子喊：“干部——你们不好弄这个呀，我们都是良民！”身边黑光一闪，一根电棍猛地戳在他的嘴上。元庆被带到了一间泛着刺鼻烟味的办公室，魏捷示意他蹲下，坐到桌子后面问：“知道我们为什么抓你吗？”元庆摇头：“不知道。” 魏捷点上两根烟，丢给元庆一根，用一根手指敲打着桌面说：“你参与过很多次打架。一次是在学校，一次是在万杰家的楼下，还有几次是别人没打你，你打别人……这些我们都已掌握，你就不用跟我重复了。我来问你，古大彬涉嫌敲诈勒索，这件事情你知道不知道？”
元庆张口就来：“我知道。这事儿跟他没有关系，是我干的，我砸了两个饭店。” 魏捷笑了：“你很讲哥们义气嘛……这个我们也掌握了。你回答我，你知道不知道古大彬敲诈过一个叫黄健明的人两千块钱这事儿？”元庆的脑子突然打了一个闪，黄健明给胡金打过一个两千块钱的欠条，可那是胡金的事儿，怎么牵扯上古大彬了？难道古大彬瞒着胡金去找黄健明把那没有影的两千块钱拿到手了？那可真是太操蛋了……元庆摇了摇头：“我不知道这事儿，我很长时间没有看见古大彬了。” 魏捷盯着元庆看了好长时间：“你要跟我说实话，不然对你很不利。” 元庆拍着地面说：“我真的不知道！我知道的我都说了，不知道的你让我怎么说？”魏捷又盯着元庆看了一会儿，一甩头，对一个站在元庆身后的警察说：“你继续审问，我去那边看看。” 太阳的光从窗外直射进来，打在元庆的肩膀上，让他感觉如芒在背。
魏捷出去没有多长时间就回来了，摸一把元庆的脑袋说：“好了，你可以回去了。”元庆有点儿不相信自己的耳朵：“我没事儿了？” 魏捷说：你犯的那些事情暂时还够不上拘留，”“没事儿了，我们要抓的是古大彬。走到门口，魏捷按着元庆的肩膀说：“如果你发现古大彬的踪迹，马上过来汇报，这样对你是有好处的。” 在派出所门口，元庆看到了等在那里的小满，小满气哼哼地看着元庆：“警察扯淡！”元庆笑了笑，问：“胡金呢？”小满瞪着血红的眼珠子说：“被警察留下了，估计一时半会儿出不来了。” 走到一条路口，元庆说：“跟我回家吧，这几天不要去餐厅了。” 小满转身往餐厅的方向走：“你好好过你的日子吧。大哥不在，我不能丢下餐厅不管！”望着小满的背影，元庆感觉心里毛毛躁躁的，小满在他的心中变成了一个陌生人。中午吃饭的时候，老爷子问元庆：“你不在木器厂干了？”元庆点点头，不敢看老爷子的脸。老爷子说，这样也好，现在严打了，“作孩子”（调皮孩子）应该在家里好好想想。
元庆他妈说，在家待两天就回去上学吧，今年没考上，咱们参加补习班，明年再考。元庆说，也好，等下次开学吧，开了学我找校长问问去。其实，元庆哪有心思再去上学？白浪费时间。可是下一步的打算，元庆自己也没想好。整个下午，警车就没有间断在街上呼啸。天好像也被吓着了，阴得就像一个痨病鬼的脸。傍晚的时候，胡金来了，脸色惨白，站在院门口冲坐在院中间大石头上发呆的元庆扇扇子似的招手。元庆吃了一惊，他怎么回来了？窜出去，一把将胡金拉到了院外的一处黑影：“你是不是跑回来的？”胡金紧着嗓子说：“是。我趁出来上厕所的时候溜了……你看没看见小满？”元庆摇头：“他不是去了餐厅吗？”“没在！餐厅关门了……”胡金表情狰狞，脸上的肉全都挤到了颧骨上，“妈了个× 的，古大彬不是人‘揍’的！他害了老子……”没等元庆开口问，胡金兔子啃萝卜似的碰着牙齿说，“他整个就是一个钱蝎子！你猜咋了？上个星期天，他背着我去找了黄健明，用枪顶着黄健明的头，逼着他把两千块钱拿出来。黄健明也是个‘二逼’，立马找人借了钱给他。古大彬拿了钱，连告诉我一声都没告诉，自己‘密’了。
