创业者从一开始，就要树立比较严格的数据观念，应当将自己的各项收入、支出、业绩等各种数据建立相应的档案。这些数据的积累，可以为以后相关分析和决策提供依据，从而使项目发展建立在更为科学与理性的基础之上。不少草根创业者对数据往往不屑一顾，认为这仅仅是形式上的东西，没有多大的实际意义，关注起来还影响工作效率，具体情况自己烂熟于心就行了，做事情只追求实质，而不拘泥于形式，这样一来才算得上真正的灵活，大道无形。
这种流传甚广的说法，在数以万计的创业者当中，也非常有市场空间，但这种想法在以下几个方面存在着严重的缺陷。第一，随着时间不断延续，很多数据会在自己的记忆中逐渐变得模糊，某人的记性也许非常好，但他对三年前所发生的一些业务，肯定会存在着很多模糊不清之处，记忆失真的可能性也非常大。第二，存储在头脑当中的很多情况，绝大多数也仅是以素材的形式存在的，而数据只有经过分析处理，才能够呈现出差异、结构、脉络、趋势这些更为重要的东西，一组直观而又系统的数据，对经营活动才会更有帮助。第三，仅仅凭借头脑中的印象，很难感觉出一两个点的微小差距，但对真正的经营活动，这可能会对整个业务层面产生非常大的影响。第四，对安全库存、应收账款、业务进度这些比较精确的动态性指标，仅仅依靠大脑来存储和分析，恐怕是很难胜任的，肯定会带来很多麻烦，最终导致管控不力。第五，做生意，从某种程度上来讲，做的就是非常精确的数字游戏，如果你不将这些东西有效记录和分析，事实上就很难找到生意中存在的一些问题和机会，最终也就丧失了做大做强的可能。
在项目运作过程中，如果善于应用各种数据，并导入适当的经营管理模型，很多时候能够取得非常理想的效果。朋友W，原来在嘉实多做区域经理，从 2006年起，辞职在青岛创业，租赁店面，专销老北京布鞋。创业之初，不少朋友都对他的项目提出质疑，认为开一家规模并不大的布鞋专卖店，去掉房租费用什么的，赚不了多少钱，跟原来在跨国公司当区域经理不可同日而语。但 W自有他自己的生意经，他将每一个品种都进行编号统计，并将相关数据即时录入电脑。经过一个月时间的测试，根据统计的结果对各品种的陈列位置进行调整。
比如，一个星期能卖 100双的，放到最好的位置；原来期望值很高，占据着很好的陈列位置，但一个星期只卖了 50双的，其位置就要为业绩更优的品种让路。倘若某个品种一个星期下来只卖了一双，第二周表现也差不多，就实施清仓促销策略，以求得资金迅速回笼。当然，即使同一个品种在不同时间段内的表现大相径庭，因此品种方面需要实施动态管理，引进、测试、调整、淘汰贯穿了整个运营过程，而且并行不悖。他这种经营实际上是一种十分常见的品类管理模式，能够尽可能确保资金流转效率，属于典型的现金流导向管理，基本上能够很好地保证资源配置效率最大化。从 W君的项目实际运行情况来看，也是这样，他小店规模虽然不到二十平方米，但头一年下来纯利润就达十五六万，现金流一直充足，用他的话来说，就像一台提款机，他又进一步克隆这一成功模式，到 2008年，他在青岛开了五家同样的布鞋店，在品类管理方面更加娴熟。
实际上，W的模式也有些特殊，因为他本人有跨国公司多年区域经理的工作背景，所以非常注重品类管理和数据应用，在刚开始运作布鞋店的时候，就直接导入了品类管理数据模型，并取得了很好效果。而对更多创业者而言，根本就没有那么好的历练，无论是理念还是在技术上，抑或在习惯上都缺乏实施条件。然则，任何事情都有自己运行的内在规律，不会因为你的主客观原因而改变，草根创业者要想发展得很好，只能尽最大努力改变自己去适应规律，而不是要求规律发生改变来适应自己。因此我们无论原来是否有数据意识、在技术层面擅长与否，都应当有意打破原来的习惯，向着这个方向去努力，要想成为一个优秀的创业者，就更应该成为数据积累和应用方面的高手。
同任何方法一样，数据本身也不是万能的，它当然有着自己不可克服的弱点，比如在模型上有些刻板，难以反映更为丰富的内容，不太利于未来趋势的把握，对新事物和新领域缺乏开拓性等，而这些恰恰是思辨思维擅长之处。但无论是作为素材的数据，还是经过分析处理后的数据，都能够为我们的进一步思考和更精确判断提供一些依据，甚至是难得的框架，可以为思辨和趋势的把握提供一些新的方向。实际上，很多智者对很多规律和趋势的把握，就是建立在对数据分析和挖潜基础上的，数据本身并不是规律，但数据背后隐藏着规律。在基础数据储备到位的基础上，对数据挖潜也是一个循序渐进的过程。我们三个月后对同样数据进行处理的时候，很多感觉和启发与三个月前就往往会有较大的差别，一年之后当我们再对这些数据进行思考的时候，很有可能感觉又不太一样。这个过程，就跟我们随着年龄的不断增长，对自己禀性反思不断变化和深入类似。然而，无论什么样的心得，都是建立在作为素材的数据储备到位基础之上的。而且这些个性化数据，除了自己用心积累和储备之外，没有其他可以替代的渠道。
