九月二十九日，是龙老太爷整七十岁的阴寿。世道再乱，礼不可亏，至亲们尤其是女儿女婿们，照规矩是该回来乐一天的。
清平世界忽然乱了两个半月，把几十年来人人的按部就班，一丝不紊的生活，搅了个乌七八糟；尤其是把成都人善于寻乐的精神，弄得烦恼异常。即如龙幺姑小姐是八月二十七的华诞，年年此日，是如何的乐法！头一天，是三个姐姐三个姐夫凑着钱，包席叫洋琴给她预祝；正日子是妈妈出钱，照样的包席叫洋琴，给她做生；整二十岁那一年，到第三天，她还掏出私房钱来酬了一天客，依然包席叫洋琴。来客除亲戚外，还有一桌淑行女子学堂的同学哩。
而今年，就连黄澜生也因闹着搬家躲难，把她的华诞给忘记了。后来只管说要补祝，她软软的一阻拦，大家也就算了。
如此难得聚在一块儿乐一乐，人人说起都觉得太怪。并且想到世乱荒荒的，晓得何时才能太平，与其成日的怯神怕鬼，倒不如趁机会快乐下子，纵然有什么意外，到底值得！一则经了两个多月的惊恐，大家也有了点习惯的适应性，只要没有更新的变化，是不能再与人以激刺的了。
大家便在这种心情当中，借着做阴寿的机会，居然不缺一个的全来到龙家，而且依旧吵吵闹闹的各自把新闻故事说了一遍之后，便摆出麻将牌来，一搏便是两桌。
男客们的牌设在客厅里；和女客小孩们距离得远些，而男客们似乎也打得熟悉些。因此，他们虽是在打牌，仍然那样谈论着目前的事情在。
黄澜生道：“雅堂，这两天你简直没听见一点儿新消息吗？”
“局子上是没有。和平之说一出来，我们局上就变成了一个清静的寺院，委员们大概都各有各的要紧事，也不来吃茶谈天了。不过，大家总是那样惊惊惶惶的，伯英他们只管天天都轮得有人到院上，赵季帅只管天天都在会客，都在表示愿意同绅士合作，大家好像都有点不大相信这局面是可以和平下去。”
徐独清道：“就是我们学界中的人，还不是这样？却也说不出来是个啥道理，总是大家一说到四川的前途，心理上天然就感到乱了两个多月的局面，断乎不是这样容容易易就解决得了的。总觉得还有一个大变局，不久就要发生了。这在心理学上……”
韵侠坐在他的对面，正摸了牌，便笑道：“又是心理学了！显得你是在教三理的先生，三句话就不离本行！”接着打了一张六条，他急喊碰起，放下来，是一对九条。
“哈哈！讲三理的先生，你那眼镜子怕又不合光了？真老火！六条这们稀的，咋个会看错了？”
黄澜生坐在她的上手，把牌摊了下来道；“恰恰是个嵌张。他就不看错，我也要和的。开了和了，多谢幺姑小姐这张牌。”
“不要你称谢，只要你晓得感激，莫把人家顶得那们轧实就好了！”她忽然感得这句话不该如此说法，忙拿眼睛向众人一扫。
孙雅堂一定没有注意，他正一面搓牌，一面答复着徐独清的问话：“仔细理落起来，我同伯勤还是同辈哩，不过瓜葛亲戚，也难得去理了。以前之没有来往，就因为三巷子刘府上传教的事，先严是不信刘教的，曾经和伯勤口角过，一直到前五年先严去世了，又有往来的。最近，因为打探消息，才多去了几次，彼此也还谈得来。只是雍耆生疏些，也太谨慎，从他口里是听不到啥子的。倒是偶尔碰着他的那位女婿尹硕权，还直爽，只要他晓得的，不等你深问，他便倾囊倒箧而出之了。武人性情，毕竟不同些，但是也没有听见说独立的话。你这新闻，是从那里听来的，恐怕又是谣言了？”
徐独清道：“是一个教英文的朋友告诉我的。他是浙江人，他又从一个同乡的口中听来，说老赵这几天接了好些电报……”
“啊！你们也在打牌啦！真个是黄连树下弹琴了！”
“刚主才来？……我们正在等你！加下来打五抽心！”大家一齐这样说。
韵侠更站了起来道：“我让，你们四个男人家打好了。”
“我不打，我不打！我是来报新闻的，我刚从商会上来。”
孙雅堂道：“不错，今天官绅们在商会上开会，一定有些新闻。”
“有一件是和你有关的。一个商界朋友提议，请求督帅把筹防局即日撤消，将款子移来办省城的赈济，已议决照办。”
韵侠先就笑道：“啊荷！孙大哥的饭碗除脱！”
孙雅堂神色不变的笑道：“本是个暂时的局面，我倒从没把它当成铁饭碗。再说句良心话，筹防局实在也该早撤，几个月来，办了些啥子事，挂名委员三四十人，除了搓麻将，喝好茶，谈天而外，就只拿空钱，你几百，我一千，前天看见庶务处的总帐，已经用到九十二万多两；民脂民膏，拿来这们胡使，的确也太可惜了！”
韵侠仍是讽刺的笑道：“你总也拿了不少！现在树倒猢狲散，自然乐得来发感慨！”
“幺姑小姐，不要太把人挖苦很了！我们弄笔墨，办公事的朋友，又不经手银钱，有啥子拿的？干巴巴一个月六十两。”
黄澜生发着牌道：“不要尽说笑了，刚主，说是近两天来，颇有人在传说四川要独立的话。你在商会上，可曾听见？”
徐独清道：“商会上一定还没有，学界中知道的人尚不多，只是官场才……”
“你不要这们鄙视商界哩。现在许多新闻，还是商界知道得早些，传到你们学界，每每已是旧闻。”
韵侠笑道：“又要斗嘴了！我不管你们那一界，总之，你说，四川独立的新闻！你听见说过没有？”
“倒没有。这一定是谣言，如其不是，商会上那里还有不晓得的？今天听见的是湖北革命军已经到了夔府，陕西的已到了广元，这才焦人哩！”
罗升忽然进来回说，吴凤梧在大门外立等黄澜生出去，有要紧话说。
孙雅堂道：“此人这一晌鬼鬼祟祟的，不晓得干些啥子？既找到这里来，必有啥子消息。”
黄澜生不像以前坦直了，仍然不忙不慌的打着牌道：“他改了行，在做生意。我托了他一点小事情，想是办好了，来跟我的信的。”
韵侠的牌和了。黄澜生把钱付后，慢慢站起来道：“刚主，请代我打着，我同他谈一会儿就来。”
陶刚主道：“你就约他进来说不好吗？幺妹很开通，并不躲避男客的。”
孙雅堂微笑道：“你莫这样说，各人都有点私事，不见得全可令人晓得的罢？”
黄澜生把马褂穿上，瞥了他一眼，一面走，一面笑道：“到底不大方便。”
吴凤梧迎着笑道：“耽搁了你的牌局了。事情实在很紧急，又不能缓。”
“你是那天回省的？队伍呢？”
“话长啦！到你府上说去。”刚走了几步，“何必多走两条街，不如就到荣乐轩茶铺去说好了。”
黄澜生迟迟疑疑的道：“茶铺里那们多的人。”
“你放心，茶铺顶方便了。各人都有各人的话，谁管你说些啥子，只要把调子打低点就行。”
等堂倌把茶泡好了走后，他果就轻声的说道：“我是昨天下午进的城。楚子材大概明天才能进城。”
“楚子材也来了，难道他也……”
“他是特为跟我帮忙，来找他同学彭家麒的。也得亏他向我提及，我正愁队伍来了，暗在那里的好。他前天就帮忙我带了十五个弟兄先到彭家院子，把交涉办好了。昨天我又才带了一批去。还有一批在路上，明天才能拢。他要等着把第三批安顿了，才进城来看你。他着急死了，一定要我留在那里，那咋行呢？尤铁民前天就转来了，正等着我在。”
“他也转来了？下面的事呢？”
“他说，早妥帖了。他们喝了血酒，他就起身，打从小川北路，不分昼夜，赶了五天，前天才到。他说，重庆容易，城里只有两哨巡防兵。他们的学生军就有三百人，炸弹有一千多颗，夏之时的陆军招到了五百人。他说，定的今天举事，军政府的正副都督也公举定了，正的是府中学堂监督杨庶勘，副的姓张，成都地方虽然难点，但是陆军已有两队人答应了，只等重庆起事消息一到。他们就动手。怕的是赵尔丰还有那们多巡防，都是不懂啥子叫革命，叫独立的浑人们，一下打将起来，那就糟了。”
黄澜生有点害怕的样子，便道：“那一打起来，不是要乱杀人吗？”
吴凤梧笑道：“又不要你去打仗，你把大门关好，难道就杀进你府上来了？说起来，制台衙门附近，倒不是安全地方。如其你当真害怕，到动手前，我通知你，你同你的夫人儿子躲到彭家麒那里去，倒是一法。”
他大为高兴道：“我还没有想到城外去。当真，他家离省又近，才二十里。七月十五那天，楚子材同振邦就在他家住过，说是院子很大，又清静。”
“今天来找你的，就是以前那句话。这们多人，要吃饭，还要穿草鞋，尤铁民说是现在没有好多钱，请各人打着主意。成了事后，不必说了，加倍奉还。就有挫折，也请放心，重庆会如数寄来的。所以我特为再来找你，顺手哩，说不定今天下午就带出城去。”
“要多少呢？”
“自然啰，五百不多，三百不少，只看你的方便。”
黄澜生便沉吟起来。
堂倌来冲了茶后，吴凤梧又轻声说道：“尤铁民说，陆军还有两队。已举有代表来同他接头，大约今天，或者明天，就可定妥。算来，举义是一定成事的，就只成立军政府，人却不够。还要接收这们多的衙门局所。他问我有那些能干朋友，开跟他，等成了事，他就委派。名单我已开跟他了，你是头一名……”
“你写的是我真姓名吗？”他有点骇然。
“我咋个会那们蠢法！我把你的名号各取了一个字，又把你号上的字改一个同音的。姓自然不好假得，所以写去的是黄涛孙，成都府成都县人氏，年三十四岁，曾办过同志协会。”
黄澜生笑道：“这才由你打胡乱说一番哩！”
“现在这个世道，不打胡乱说，能够出头吗？……到底你能借好多钱跟我？倒不必依我说的数目。”
“凤梧，你我至好，难道我还瞒你？不是今年二月‘三合裕’倒了我五千两，你说的这数目，何尝算大。又吃亏新繁郫县的租谷，不能去收，佃客们也就乐得不送来。所以现在手边上的现金并不多。加以闹事以来，局上差使又有名无实，两个月的薪水，没有领到一钱。我也晓得你借去的钱，势必还我的，但是要我拿得出哩。我不是惜钱的人，你知道。如今充其量，只能拨得出一百元，不晓得你要不要？”
吴凤梧颇为满意的道：“我以为你说了一番，顶多借几十块钱跟我，那我就没法了。虽说彭家麒也答应了我一笔数目，到底是新交，总要过了手才能算事。既有一百元，我便不怕了，还是在新泰厚去拨付吗？那我们就不在这里尽耽搁了。”
