刘钧听说辽军大败而走，大惊失色，赶紧召集群臣商议对策。丁贵说：“现在形势紧急，国家危在旦夕，陛下只能是再召杨令公，来救国难。”
刘钧说：“杨家多次出兵救我于危难之中，只是当年他和宋有泽州之盟，双方讲和而归，杨家一直就称念大宋的恩德。我怀疑杨家和大宋有通好之意，所以不愿再召他出征。”丁贵说：“陛下以仁义待人，对杨家一向是恩宠有加，何况杨家父子都是忠义之士，怎么会辜负您的圣恩呢！”刘钧沉思片刻，同意召杨家将前来相助。
杨令公接到诏书，有些为难：汉主下诏书要求出兵，如果不去，就有违抗命令的嫌疑，况且汉主一向待己不薄；如果出兵，那就违背了当年和大宋订立的盟约，就是失信。如此左右为难，很难决断。王贵说道：“将军您是忠义之士，主上有难，哪能不去救助呢？”令公觉得有道理，于是令王贵镇守应州，自己亲率六个儿子，带领精兵三万，前来救应河东。
消息传到宋军，主帅潘仁美召集各位将领商讨应敌之策。高怀德说：
“杨令公本是劲敌，过去我们和他几次交锋，都没有占过上风。现在他带兵来战，我们不可能一蹴而就，还应该谨慎对待，从长计议。”呼延赞说：
“小将也听说过杨家父子英勇善战，天下无敌。不如我先带人和他们拼杀一阵，探探他们的虚实再说。”潘仁美同意了。呼延赞带领八千人马前去应敌。
杨令公在卧龙坡安营扎寨。有人来报：“宋军来战。”令公的第五子杨延德随即带五千精兵出战。延德和呼延赞连战四十多个回合，不分胜负。呼延赞心想：“人们都说杨家父子英雄盖世，果然是名不虚传！”此时，二人战马已经乏力不支，延德说：“马力困乏，我们明天再战！”于是双方收兵回营。延德回到帐中，见令公说道：“那宋将英勇无比，与我大战四十多回合，未分胜负。”令公说：“近来听说宋军中有一员虎将叫呼延赞，武艺精湛，莫非就是此人？明天我要亲自会会他！”
杨七郎想立首功，于是偷偷带领三千人马，潜出营寨，来劫宋营。当晚潘仁美正与郭进、高怀德在军中谈论兵法，忽然间灯火全部灭掉。潘仁美很吃惊：“莫非是什么不祥之兆？该不会是杨家将今晚来劫营寨？”潘仁美马上命令士兵准备好弓箭，严加戒备，以防不测。
杨七郎认为宋军必无防备，带领部下冲进宋营。忽然营内一声鼓响，埋伏好的宋军万箭齐发，箭如雨落，被射死的士兵不计其数。七郎赶紧带兵撤回。令公大怒说：“不听将令，随意出兵，损失了这么多兵将，按军法当斩！”随即命令手下人把七郎拉出去斩首。令公手下将领张文进劝道：
“七将军虽然有罪，也是为国事着想，立功心切，情有可原，还请令公饶他不死。”令公说：“我们是父子至亲，但他触犯军法，法律面前我不能考虑个人私情，一定要斩！”众将看令公坚决要斩杀七郎，全都跪下为七郎求情，令公无奈，下令暴打四十大板。七郎被打得鲜血淋漓，匍匐在地上谢罪退下。
对战双方各自整顿，十几天没有战事。这一天，潘仁美率高怀德、呼延赞列队出兵，对阵杨业也带兵出战，杨业金盔银甲，白马红袍，左有延朗，右有延昭。父子出阵，威风凛凛。潘仁美心里暗暗称奇。
双方对阵厮杀，呼延赞和杨延朗交锋，七十多个回合不分胜负。忽然宋军阵中鸣金收兵。呼延赞退回阵营，原来太宗看见杨家父子，果然是英雄豪杰，想到太祖临终嘱托，决意要招降杨家将。所以鸣金收兵，商讨招降杨家将的策略。
当晚，太宗回到营中，心中只想如何招降杨业，只觉得无计可施，因此闷闷不乐。八王深知太宗心思，献计说：“如果我们派人到河东离间刘钧和杨家的关系，不愁杨家将不归降我大宋。”太宗大喜，派杨光美带着黄金千两，绸缎千匹，以及各种珍宝前往河东。
光美连夜来到河东赵遂的家中。这赵遂是刘钧的宠臣，刘钧对他言听计从。光美送给赵遂黄金、绸缎。赵遂本来就是贪财小人，看到如此厚礼，喜不自胜，便答应为光美做事。光美说：“我们中原与河东本来没有什么深仇大恨，我们派兵来，也不过是为了同你们讲和。谁知道那杨家父子，仗着他们有些勇力，一心想炫耀他们的兵威，让我们两国不能和好。
况且，就算他们战败，那也只能是把灾祸带给河东；如果他们战胜了，那汉主一定会更加宠幸杨家。大人您到时候恐怕会在汉主那里失宠啊！我们主上是想让大人您在汉主面前美言几句，让汉主下令杨业撤兵。那时候汉主会派大人与我们议和，假使河东与中原永远停战，成为兄弟友邦，那可都是大人的功劳啊！汉主一定会更加宠幸大人您的！还希望大人能认真考虑一下。”
赵遂本来就嫉贤妒能，听了光美这一番话，心里就更加害怕杨家父子在汉主那里得宠，于是说道：“大人放心，我赵遂自有办法，一定会除掉杨业父子。”
赵遂一方面暗地里让人散步谣言，说杨业接受了宋人的贿赂，准备与宋军联手，共同来攻打河东；又暗暗派人告诉宋军，十日半月之内不要和杨家将交战。
刘钧听到谣言，就每日督促杨业出战。杨业奉命每日出兵讨战，宋军任他如何叫骂，就是不出兵迎战。杨业无计可施，此时河东谣言纷纷，愈传愈烈，杨业心中很是慌乱。
赵遂趁机进见刘钧，说杨业收受了宋军贿赂，要带兵投降大宋。刘钧大惊，问道：“国舅是怎么知道的？”赵遂说：“这件事我早就知道了。当年杨业出兵去解泽州之围，私自与宋人议和退兵，我觉得国家正在用人之际，没敢向陛下禀报。现在杨业带领军队驻扎前线，却观望不前，不与宋军交战，很明显他是要背叛陛下啊！这种情况连普通百姓都知道了，绝不是我一个人妄加揣测啊！”刘钧听信了赵遂的话，问道：“那我们该怎么办呢？”赵遂说：“陛下降旨，宣杨业回朝商议国事。陛下只需在大殿之下埋伏好武士，等他进殿，乘其不备，把他拿下。”刘钧听从了他的建议，命杨业回朝。杨业来到殿前跪拜，左右埋伏好的武士一起冲出来，把杨业抓住。
杨业不知缘由，大惊说道：“臣并没有犯罪，陛下为什么抓我？”刘钧大怒，骂道：“你收受宋军贿赂，有通敌谋反之罪！”随即下令把杨业推出去斩。
朝中重臣纷纷相劝，丞相宋齐丘说：“杨家父子，忠诚勇猛，哪里会背叛呢！
陛下不要轻信谣言而误杀忠臣啊！”丁贵说道：“当前，宋军大兵压境，我朝正是用人之际，陛下不如先让他出战，如果战败再杀他也不迟！”刘钧准奏，命令杨业速退宋军。
令公回到军中，心中非常不快。几个儿子听说了父亲的遭遇，非常气愤。延德说道：“既然汉主听信谗言，陷害我们父子，不如我们干脆就带领人马回应州，等到宋军攻破河东，让那刘钧去后悔好了！”令公说：“我们带兵来征战，本来是为了尽忠于汉，哪里有退兵回去的道理呢？你们只管明日出战就可以了。”第二天，杨延嗣、杨延朗出兵叫阵，宋军照例不出兵。
太宗听说刘钧要杀杨业，就和谋臣商议如何招降杨业。杨光美说：
“臣愿前往说服杨业。”太宗应允。光美来到杨业的大寨外，有人来通报，杨业想：“当年正是此人来议和，我对他很友好，致使汉主怀疑我通敌。现在他又来了，一定有什么目的。”于是命令二十个健壮的士兵，埋伏在帐外。光美昂首阔步来到大帐，只见杨业端坐在帐中，七个儿子分立两旁。
杨业问：“你来这里做什么？”光美说道：“我特地来劝将军归顺我大宋。”
杨业大怒，大喝一声：“给我拿下！”帐外二十人冲进来，抓住光美，杨业随即命令推出去斩。延嗣说道：“父亲息怒，我们不妨听听他说什么，再斩不迟。”杨业应允。光美毫无惧色，高声说道：“俗话说得好，良禽择木而栖，贤臣择主而事。将军带兵援助河东，本来是尽忠尽职，可是却无端遭到猜疑，险些引来杀身之祸。我大宋皇帝是仁德之君，中原各地均已归附，只有河东之地尚未平定。依现在的形势，平定河东指日可待！自古以来，贤士都是背暗投明，还请将军三思！”杨业沉吟不语，好一会才说道：“我今天不杀你，你回去让宋军中勇猛善战的将士同我作战。”光美不慌不忙退出帐外，好像不经意间从袖子中掉出一页纸，光美假装不知，离开大寨。
杨延德打开掉落的那页纸，竟然是一幅画。上面画有无佞宅、梳妆楼、歇马亭、圣旨坊，很是富贵华丽，还写有“接待杨家父子之所”几个大字。兄弟几人细细观看，延辉说：“先不要走漏消息，如果汉主不善待我们，我们就归附大宋！”大家把画藏好，不让令公知道。
一连多日，汉主刘钧派人督战，却不给粮草军饷。杨家军中上上下下的军士们很是不平，议论纷纷。杨业无奈，只得下令，回师应州。
太宗得知，随即按杨光美的计策，派人到应州散布谣言，说杨家父子有抗兵私逃之罪，刘钧要联合大辽出兵讨伐他们。杨业听到这一消息，很是不安。军中将士也惶惶不安。夫人佘氏见令公面有忧色，便问因由。
令公便把情况告诉了夫人，夫人说：“既然汉主不信任，那就不如归附大宋。”令公说：“只是不知道大宋怎样对待我啊！”五郎延德刚好来见父亲，得知父亲的疑虑，便把那天光美掉落的画拿给父亲看。杨业看后，一夜未眠，反复斟酌，决定归顺宋朝。
太宗得知杨业来归附，命八王亲自率众臣在白马驿迎候。不多时，杨家军马来到。大路两边，文武百官侍立迎候，八王当先施礼说：“奉圣上之命，为令公接风洗尘！”杨业赶紧下马，拜见八王。八王连忙扶他起身，一同来到驿站内。八王早已安排好酒席，大家举酒欢庆，各位大臣殷勤劝酒，对杨家很是热情。第二天，八王陪同杨业到宋营见太宗。太宗非常高兴，对杨家将士大加慰劳，授予杨业边镇团练使的职位，带领人马驻扎在城南。等得胜回京后，再考虑升职。
太宗命令急攻晋阳城。城内刘钧听说杨业投奔了宋军，惊惧不已。
唯一可以抵挡宋军的将领归顺了大宋，河东难保啊！刘钧寝食难安。这天夜里，刘钧梦见一条金龙，从北门飞入，城墙随即塌陷。刘钧一下子就从梦中惊醒，看看窗外天色微明，想到河东形势危急，不禁长叹。此时有人来报：“国舅刘遂已经打开北门，放宋军入城。”刘钧大惊。此时潘仁美已经进入城中，派人传太宗旨意：“宋主宽宏大量，不会加害汉主。”刘钧无奈派人给太宗送交投降书。
太宗进驻晋阳，授予刘钧检校大师、右卫上将军的职位，封他为彭城郡公，仍旧管辖河东之地。河东归附，战争平息，河东百姓安居乐业，其乐融融。
