七郎延嗣杀退辽兵，骑马飞奔回到瓜州，来到西营见招讨使潘仁美。
延嗣浑身鲜血跑进军帐之中，跪倒在潘仁美面前，只见他满脸是泪，说道：
“我父亲被辽兵困在陈家谷，生命只在旦夕之间，希望招讨使大人速速派兵前去营救！”却见潘仁美脸色一沉，说道：“你们父子不是号称天下无敌吗？怎么刚刚和辽军开战，就来求救啊？打仗时兵马派遣已定，我现在没有人马可以派遣！”延嗣万万没有想到潘仁美会见死不救，气得喊道：“我们父子是为国家流血卖命，你身为招讨使竟然坐观成败，你有何面目去见圣上！”潘仁美命人把七郎轰出帐外。
七郎站在大帐之外，骂道：“你这老贼，我与你势不两立！”潘仁美大怒：“这个乳臭未干的小子，还想找我报仇，现在生杀大权掌握在我的手中，看来你是不想要命了！”随即命令手下军士把七郎绑在柱子上，令军士万箭齐发，射向七郎。可怜那杨七郎，勇冠三军，无人能敌，却死在自己军队的乱箭之下。杨延嗣万箭穿身，全身上下体无完肤，看见的人无不伤感哀叹，正是：
万马军前建大功，斩坚入阵见英雄。
如何未遂平生志，反致亡躯乱箭中？
潘仁美射死杨七郎，命人把他的尸体抛进黄河。此时忽然有人来报：
“杨业已经战死，辽兵已经杀奔西营来了！”潘仁美大惊，心想：“辽军兵多气盛，我哪里是他们的对手！还是赶紧退兵。”随即命令部下撤军回京。
刘君其等人惊慌失措，提心吊胆地跟随潘仁美逃回汴京。
杨延昭的部下已经被杀散，延昭单人独骑跑到黄河岸边，忽然看见前方有两员宋将，走近才知道，原来是自己的部下陈林、柴敢。二人被辽兵杀散，躲到树林里，等辽军散尽才出来。他们来到河边，发现了一具尸体从上游飘过来，细看竟然是杨七郎。此时恰好延昭赶到，一看七郎尸首，体无完肤，显然是被乱箭射死。六郎知道一定是七郎向潘仁美求救，反而遭到老贼陷害，不禁仰天长泣：“我们父子为国尽忠，为什么却遭到这样的待遇！”陈林、柴敢赶紧打捞起七郎尸首，把他掩埋在岸边的高地上。
延昭让陈林、柴敢先随处安身，自己单人独骑去找父亲。延昭进入陈家谷，只见宋军尸体遍地都是，延昭内心不禁酸楚。一路找到李陵碑，发现了父亲的尸体，延昭不禁抱住父亲大哭道：“父亲征战沙场，从来没有遇到过对手，没想到今天竟然葬身疆场，皇天不保佑我们父子啊！”哭了一阵，延昭拔出宝剑，掘开地上的沙土，掩埋了父亲的尸首。
延昭擦干眼泪，骑马走出谷口。突然面前一队人马拦住去路，为首的辽将冲延昭杀了过来，延昭举枪迎战。打了没几个回合，辽兵就一起冲了上来。延昭虽然勇猛，但是架不住对方人多势众。正在危急之时，忽然间，山后杀出一人，手持大斧一下子劈死了辽军将领。来人杀散辽兵，下马来见延昭，原来是五郎延德。兄弟相见，真是悲喜交加，两人不禁抱头痛哭。延德说：“这里还是敌军活动的地带，弟弟还是和我到山上说话。”
二人来到五台山，六郎问道：“自从和哥哥在幽州失散，便不知哥哥是生是死，怎么会在这五台山出家呢？”延德说：“当时父亲保护圣驾出东门，我与众兄弟和辽兵鏖战。当时情势危急，我为了脱身，就到五台山削发为僧。今日听说宋辽在陈家谷交兵，心中挂念父亲，就下山观看，没想到正好遇见六弟。”延昭便把父亲与七郎被奸人陷害致死的情况告诉了延德。
延德感到万分悲愤，说道：“亲人之仇，不能不报！”延昭说道：“小弟要在皇上面前为父亲、七弟鸣冤报仇！”延德赞成。第二天，延昭就辞别延德，前往汴京而去。
杨延昭沿大路一路前行，走了没有多长时间就到了一处山林。二十几个贼人拦住延昭去路，要他留下买路钱。延昭正要与他们厮杀，突然发现他们的头目竟然是自己的部将陈林、柴敢。二人一见延昭，赶紧下马拜见，把他请入山寨之中。延昭就把父亲被潘仁美陷害而战死的情况一一说出，并且说明自己要回汴京到皇帝面前状告潘仁美。陈林说道：“幸亏我们遇到将军。听说潘仁美怕将军回京城告御状，早已派了自己的心腹埋伏在黄河渡口，只等将军渡河时杀掉将军。还是我派人送将军从小路走吧！”延昭没想到潘仁美如此心狠手辣，还要杀掉自己斩草除根，只得同意走小路绕道雄州，前往汴京。
幽州萧太后得到萧挞懒大败宋军、杨业战死的捷报，决定南下一举攻取中原之地。萧太后宫中有个宦官名叫王钦，本是朔州人，自幼就进宫侍奉萧太后。这王钦为人乖巧，善于机变逢迎，萧太后很是信任他。王钦私下里对萧太后说：“中原地大物博，谋臣勇将，数不胜数。我们只是取得了一次战争的胜利，要想夺取整个大宋的天下，哪里就有那么容易？臣有一个计策，保管用不了一年，就可以使中原之地尽归太后所有。”太后说：
“你有什么妙计，说来听听。”王钦说道：“臣假扮作宋朝人，想办法投靠到宋朝皇帝宫中。如果成功了，大宋朝廷内部有什么动静，兵力如何，国家内部是不是有纷争，我都可以秘密派人报告太后。然后，太后可以趁宋朝虚弱之时，发兵南下。到那时，何愁大宋江山不属于陛下呢？”萧太后听了，非常高兴，说道：“等到平定中原之日，你就是第一大功臣，我要把中原重镇封给你！”
第二天，王钦假扮成宋人模样，一切准备得当，便向萧太后辞行。只见那王钦，一副读书人的装束：头戴黑纱巾，身穿绿罗衣，系一条双鞭黄丝绦，脚上穿一双青麻鞋。太后看了笑着说：“你扮作宋人还真是很像啊！
这次到了汴京，一定要见机行事。”王钦说道：“请太后放心，臣自有办法。”说完便辞别太后，离开幽州，奔雄州方向而来。
当时正是五月，艳阳高照，天气炎热。王钦一路行来，来到绿芜亭，就靠栏杆坐下歇息。恰好遇到杨延昭来到此地。延昭看他是读书人打扮，就问道：“先生从哪里来？”王钦说道：“我本是朔州人，姓王名钦，字招吉。
自幼在这里居住，读遍古今之书。现在前往中原，想在京城谋个一官半职。没想到在这里遇到将军，请问将军尊姓大名？”延昭没有隐藏，就把自己的真实情况告诉了王钦。王钦听了延昭的话，愤然说道：“你们父子如此忠义为国，却遭到奸人陷害，为什么不到皇帝面前告状伸冤呢？”延昭说道：“我正要赶赴京城为父伸冤，只是没有人会写御状，没有御状，我又能怎样让皇帝知道我的冤情呢？”王钦说道：“这不是难事，我来帮将军写御状。”延昭一听，喜出望外，拜倒便谢。
于是，两个人一同来到驿馆住下，当晚，王钦就为延昭写好御状。延昭一看，果然是情真意切，言辞激烈，婉转悲悼。延昭看后激动不已，说道：“有了这个状子，我杨家的冤屈就可以昭雪了！”当晚，两人饮酒畅谈，约定在汴京相会。
第二天，延昭与王钦告辞，赶赴京城。谁知早有密探把这一消息报告给潘仁美。潘仁美大惊，赶紧与刘君其等心腹商议对策。刘君其说：“太师不妨先发制人，您向皇上奏一道表章，就说杨业父子贪图战功，冒然出兵，致使宋军陷入敌军包围，全军覆没；杨延昭战败，畏罪潜逃，至今下落不明。这样就算杨延昭回到汴京，也会被认为是有罪之人，不等他去告御状，皇上就会先依法诛杀他。”潘仁美说道：“这个计策不错。”于是当日就写好表章，上呈给皇上。
这一天，杨延昭来到汴京，正好遇到七王退朝，延昭拿出御状，拦住七王车驾喊冤。七王手下的人见有人挡住车驾前行，冲上前捉住延昭，就要把他捆起来。七王大喝道：“不要绑他！听他说说有什么冤屈。”随即带延昭来到七王府。七王把延昭的状词细细看了一遍，发现状词写得言辞得体，文笔锋利。心中不免惊叹：“写这个状词的人，真是治世奇才！”于是问延昭说：“这个状词是谁写的？”延昭不敢隐瞒，就把王钦的情况向七王说明。七王一听，非常高兴，说道：“本王正需要这样的人才。如果他来求取官职，我一定任用他！这个人现在在哪里？”延昭说：“就住在京城东角马门的龙津驿。”七王于是派人赶往龙津驿，去请王钦。七王又对延昭说：“你的冤屈，涉及到国家大事，我这里很难决断。你可以到皇帝宫门之外击鼓鸣冤，让圣上得知，就会为你伸冤。速速前去，不要让别人知道。”
延昭拿好御状，拜别七王，直奔皇帝宫门而去。
延昭来到门外，击鼓鸣冤。守军把他带到大堂之上，提狱官审问了一番，就把御状上交给皇上。太宗把状子摆在桌案之上，仔细审阅。状词详细写了陈家谷之战，陈述了潘仁美如何为报私仇，不顾国家大局，又如何陷害杨家父子，不发兵接应，致使宋军全军覆没的情况。太宗看完，非常愤怒。没想到杨家父子为国尽忠，如今战死沙场，令人不胜惋惜。潘仁美不顾国家大局，不仅让军队蒙受巨大损失，而且使国家痛失良将，真是可恨！正在这时，有官员呈上潘仁美的表章。太宗一看，竟然是陈述杨家父子贪功冒进，致使军队战败受损。现在双方各执一词，事情的真相到底是什么，太宗也很难分辨。于是，太宗命参知政事傅鼎臣审问此案。
傅鼎臣于是升堂审理此案，命人把潘仁美、刘君其、米教练人带到堂下。傅鼎臣说道：“潘太师，我们同为朝廷命官，今天多有得罪，还请见谅。
只是君命难违，我也很难法外开恩。如果太师真的做了违法的事，还是快快如实招来，不要让我在您身上用刑。”潘仁美说道：“我也是奉皇帝之命到前方防御辽兵。杨家父子战术不当，兵败丧命，反过来诬陷我们，希望大人明察！如果朝廷不给我做主，冤枉我，判我有罪，那以后谁还敢担任主帅之职？”傅鼎臣觉得很难决断，一时沉吟不语，随即便命令手下把潘仁美等人押到狱中。
傅鼎臣回到后堂，有人来报：“潘府的黄夫人派使女来，说有机密之事要见大人。”傅鼎臣让人把使女带进后堂相见。使女跪在阶下说：“黄夫人派我来给大人送来黄金一百两，玉带一条，希望大人笑纳。还请大人对潘太师多加关照。”傅鼎臣本来就是贪财好利之徒，见到这些财物，心中万分欢喜，于是收下财物，对使女说：“你回去告诉夫人不用挂念，太师的案子，我自有分寸。”使女告辞出门而去。
潘家使女刚刚走出大门，就被八王的手下抓住。原来八王知道傅鼎臣贪财，担心潘家做贼心虚，会派人来贿赂傅鼎臣，就秘密派手下在傅鼎臣府门之外监视。潘家果然派人来前来行贿，八王得到报告，马上赶到，把使女捉个正着。八王非常生气，手提皇上御赐的金简，来到后堂。傅鼎臣一见八王手提金简到来，吓得面如土色，连忙迎接。八王厉声问道：“你身为朝廷命官，竟然私自接受潘家贿赂，打算迫害杨家，该当何罪？”傅鼎臣说道：“小官并没有收受潘家的贿赂，八王殿下不要听信小人谗言。”八王见傅鼎臣并不认帐，就命人把潘家使女押上来，使女害怕用刑，只得如实招供。八王愤怒地说道：“傅大人还有什么话说吗？”傅鼎臣哑口无言，自己脱去了官服，俯首认罪。
八王命人备好马匹，随即进宫见太宗，把情况向太宗说明。太宗大惊，说道：“幸亏你有先见之明，险些让这奸臣得逞！应该怎样处置傅鼎臣？”八王说：“私受贿赂，按律法应该削职为民。”太宗随即传旨：“罢免傅鼎臣官职，削职为民，遣送回乡里。”八王又说道：“西台御史李济，忠诚可靠，办事公正，不如让他来审问潘仁美的案子。”太宗应允，随即传旨，命令李济审问此案。
李济在御史台升堂审案，潘仁美、杨延昭等人被狱官一同押到大堂。
只见李济端坐在大堂之上，一脸正气；两旁军士威风凛凛，各种刑具布满大堂。潘仁美、刘君其等人看了不免胆战心惊。李济审问潘仁美，潘仁美推脱罪责，说道：“杨业之死与我无关，是他自己作战不力，被辽人打死。”
李济大怒，说道：“你是主帅，宋军损兵折将，你却毫发无损，反而诬赖杨业作战不力；杨七郎有什么罪，你要用乱箭射死他？你不要忘了，傅鼎臣已经因为你断送了前程，今日还不好好交代？你如实招来，免得动用刑具。”
潘仁美低头不语。李济命令军士，押解刘君其、秦昭庆、米教练三人到甬道，用极刑拷打他们。三人受不了苦痛，只得把陷害杨业、射死杨七郎的情况一一招供。李济审明案情，做好笔录，仍旧把犯人关押妥当，等候圣上处置。
第二天，李济把审案的结果汇报给太宗。太宗大怒，说道：“朕一向是对潘仁美很宽容，只是因为他是先帝的功臣。没想到他却因为个人私利，不顾国家大局，陷害忠臣，不把他正法，怎么能对得起死去的边疆将士！”
于是问八王，应如何处置。八王说：“潘仁美应当处斩，因是先帝功臣，就处以削职为民；刘君其、秦昭庆、米教练等，为通谋之罪，发配边疆充军；杨延昭私自脱离部队，犯了军法，念他身负冤仇，就从轻处置，把他发配郑州。”太宗随即传旨，按八王所说处置。真是皇天有眼，善恶有报。满朝文武无不拍手称快。
第二天，太宗对大臣们说：“杨业父子尽职尽忠，屡立奇功，是国家的功臣，没想到却被陷害致死。朕一想起他，就痛心不已。朕想恩典表彰杨家，不知大家认为如何？”寇准说道：“陛下恩典功臣，抚恤他们的后人，这也是为国家社稷着想，有何不可呢？况且杨业父子，忠诚为国，为人敬仰。
现在杨家只有杨延昭一人在世，陛下应该对他施加恩惠。”太宗于是传旨，免去延昭发配郑州的处罚。
