符离桥是睢水上的一座不大的桥梁，在宿州的北部地区，沿着官道走，可以直达凤阳，凤阳乃是朱家江山的发源地，汇集了天下富豪。
这一日，由耿炳文率领的十三万大军，号称三十万明朝虎狼之师，到达宿州。宿州知州哪见过这么大世面？二话不说，直接把所有权利全部移交给耿炳文，回庐江老家遇难去了。
宿州城外是一片冲击平原，土地平坦，背靠着坚实的城墙，倒也是个扎营的好地方，免了进城扰民的麻烦。只是耿炳文等大将却迁入了宿州知府衙门，把那里作为临时办公的地方。
“大人，部下在萧县发现燕王军队。”一个斥候回报道。
耿炳文说道：“知道了，再探。”
等斥候走后，耿炳文对李景隆说道：“李将军，我们估计马上就要和敌军交战了，提出你的意见吧。”
李景隆道：“大人不必担心，区区燕军，何足挂齿，我们十三万军队，保证他有来无回，直接开打就是的，还用什么战略。”
耿炳文说道：“唉，大人这话说的就欠考虑了，虽然燕王军队人数不如我们，但是他既然敢反抗朝廷，那他就肯定有什么依仗，不然的话他不可能发动战争，据我所知，他是一个很有心计的人。而且，就算是我们赢定了，那也不能草率，争取用最小的伤亡换取最大的胜利才是道理。”
李景隆被他这么一反驳，面子上也有些挂不住，说：“那依照老将军的意思，这第一战我们要如何打？”
耿炳文捋着胡须笑道：“《孙子兵法》有云，知己知彼，方能百战不殆。既然燕军正在南下，我们现在最要紧的事情就是要收集到足够的情报，根据情报来设定最合理的策略。”
……
萧县三仙台山下燕军营地，朱棣正坐在帅帐里沉思，虽然燕军南下势如破竹，但是他还是有些高兴不起来，这件事情实在是太顺利了，虽然知道朱允文处没有像样的大将，但是好歹他还是个皇帝，就是把兵全部派出来打混战也不是这样子埃直觉告诉他，这里面或许有阴谋。
过了一会儿，他唤过一名随从道：“前面怎么样了？”
随从道：“报告燕王殿下，军师正在萧县县衙交涉，如果县令交出权利的话，我们就可以去那里歇息了，还有，斥候来报，明军已经来到了宿州，由耿炳文和李景隆带领。”
听到耿炳文的名字的时候，朱棣心里一阵抽搐，果然还是遇见他了埃不过，他听到后面还有个李景隆的时候，心情突然开朗了，说：“哈，这个草包。”
在地图上看了一会儿，朱棣说道：“去，派人把符离桥给本王拿下。”
随从道：“是，属下这就下去传令。”
朱棣摸着下巴，四十五度仰望天空，耿炳文啊耿炳文，就让本王来会一会你吧。
……
永固山是一座不高的山，地势也没有什么值得说的地方，只不过刚好处在萧县的路边，所以这里就来说一说。
山下原本有一座驿站，供从旁边官道路过的人歇脚换马，只不过那已经是前朝的事情了，大明建立以后修建了更加发达的道路驿站系统，这里就逐渐废弃了，到现在，由于年久失修的缘故，建筑物大部分倒塌，已经完全不具备驿站的功能了。而此时此刻，驿站的废墟边却有几个农家打扮的人，从那废墟里找了一张还算是完好的八仙桌，几条长凳，坐在一起喝茶聊天，在他们身后，几头老黄牛正在悠闲地吃草，七月份的日头毒辣得很，几个人已经是汗流浃背了。
约莫到了中午时分，原本寂静的山野突然有了一丝骚动，看起来一个年纪大些的人一口把碗里的茶水喝掉，然后说：“人来了，老规矩，撤。”
大家都站起来，那声音愈发地近了，他们知道，这是大规模的骑兵队伍才能弄出来的效果。用竹子狠狠地在牛屁股上一刷，那老牛吃痛，放弃了鲜嫩的青草，发足狂奔起来，看样子，正是那骑兵队伍来的方向。
等牛走了，几个人身手矫健地爬上山坡，其中一人不知道从哪里牵出一匹马来，他骑上去，快速地往回赶着去报信去了。
那几人上了山顶，往北方一看，果然不出所料，来的正是燕王的军队，约莫两千人的样子，带头的是一个三十来岁的光头和尚。从这里往下面看去，两只老牛正离他们越来越近。等到军队里有人看到黄牛的时候，他们已经来到山下不足三里的地方了。那些人也不含糊，直接搭弓拉箭，在顷刻间就把老牛射成了刺猬。
“前面有埋伏。”看到老牛，光头和尚几乎出声。这些人也算是训练有素，立马便拉住了缰绳，停在原地。
一名斥候去看了那水牛，前来报告说：“属下查看过来，这牛应该是刚才还在这里吃草料的，不知道什么原因跑出来了，嘴里还残留着食物。”
姚广孝看了一下四周，这里正是山脚下，官道处于两座山丘中间，此时正是草木茂盛的时节，山丘上郁郁葱葱，藏人是很容易的。他说道：“派出斥候队去山里搜索，遇见可疑的人直接杀无赦。”
一支二十人的斥候队领命，下了战马，从两边向山上摸去。
山上，一块大石头后面，明军斥候A对同伴说道：“他们来了，我们怎么办？”
另一个斥候B道：“还怎么办？走了呗，我们是查看敌情的，又不是大战的。”
斥候A点头说：“你说得有道理，我们走吧。”
说罢，两人在树木的掩护下，无声无息地下了闪，往南边的宿州去了。
朱棣的斥候在山上进行了地毯式的搜索，结果当然是什么也没有发现，姚广孝得到他们的汇报，不由得皱眉头道：“不科学啊，山上没有人，那这牛是哪里来的？”
不管姚广孝在这里纠结，那些个斥候早已经开溜了，斥候的任务就是侦查，现在他们的任务已经完成了，都赶着回去复命，放水牛的目的就是要让姚广孝认为这里有埋伏也不敢轻举妄动，给他们逃跑争取一些时间。现在看来，他们的目的似乎已经达到了。
衙门里，耿炳文左手支着下巴，右手在桌子上敲着，熟悉他的人都知道，这是思考的姿势，就像思想者光着身子一样，都是习惯。
下面斥候报告道：“敌军约两千人，由姚广孝带领。”
耿炳文坐直了身子：“姚广孝？”严格说来，这个姚广孝还是他的同事来着，现在却要对着干了。这个姚广孝的厉害之处就是在于，他很能策划，谋略之高，罕有敌手，当然，这是在他们这一个层次来说的，如果遇到朱允文那种不按照套路出牌的人估计就没辙了。
“李景拢”耿炳文叫了一声，不一会儿，李景隆进来，耿炳文对他说道：“来来来，给你个机会，刚才斥候队发现了两千燕军，你带两千人去把他们搞定，1VS1的战斗啊，看你能搞成什么样子。”
看着耿炳文那张老奸巨猾的脸，总觉得有什么地方不对，不过却又说不好，再说了，现在耿炳文是他上司，叫他迎敌好像也是对的，也就不说什么了，他鞠躬说道：“属下这就出发。”
耿炳文抚摸着胡须，说：“这第一战可要赢得漂亮些，这样才能壮我军士气。”
李景隆闷闷地回答说：“知道了。”
……
先放下李景隆不说，毕竟他北上也要时间，咱们来说说水军。
在耿炳文出发的同一天，****带着五艘蒸汽船出发了。之所以只带这么点，原因有两个，一是这场战役本不是以水战为主流，所以这么点人也差不多了，至于第二个原因，只是因为现在能够装备了大炮用作战舰的不多，总不能一下子派完出去吧。
在出发之前，朱允文把这些战舰全部命名了，第一艘叫银河一号，第二艘就是银河二号，以此类推，容易记，最主要的是取名字的时候不用伤脑筋并且一劳永逸，以后出厂的只要改个数字就OK了。
“七月份的尾巴，是蚊子多，八月份的前奏，也是蚊子多……”****哼着从朱允文那里学来的绵羊音，站在船头，心情异常冲动，驾驶着自己设计生产的战舰，总是有一股莫名其妙地自豪感。
“大人，我们行了一半的路程，怎么还没有看到燕军啊？”一个副官说道。
****呵斥道：“拜托有点耐心好不好？我们可是全世界唯一一支现代化水军啊，燕军想来招惹都要掂量一下自己的分量，怎么可能就在这里就遇上？按照我的估计，至少要到了北平才能够有人阻拦。”
下属听了他的话，马上拍马屁道：“大人英明。”
****远目：“那是自然，跟着皇上混了这么些年，总能学到一些什么吧。”
话还没说完，就听见一声巨响，****吓了一跳，说：“怎么回事？”
