光阴飞逝，三年下来，大小船只造了四十余艘。每濠的船只造好以后，濠门的便被掘开，江水灌入，船只自然可驶入江中。待江水下落，水退出船濠，便紧封濠门，再用水车车出濠内的余水，便可接造下一艘船了。
为何要用立木架船？杜良机看到修船一册才明白立木的好处。依然是涨水时候船只驶入濠中，待水落时候，船只自动就落在地上的立木上，如此工匠可对船大修了。
燕王见造好了一大批船只，招募得军兵亦训练的差不多，便令各船在太仓、镇江、江阴等港汇集，预备亲自出海，一举消灭腾霞岛上的方明善与张仁等势力，好教父皇知道自己水战陆战具佳，治国之材一点也不比大哥差。
水师诸船人员器械齐备，只待所上的表章被父皇恩准就可起航，谁知隔日圣旨下来，皇上却另有安排。圣旨中说，海盗与倭寇三去其二，余者为藓芥之疾，累年征剿其胆已破，不须燕王亲督水师远征，责令水师提督施凤化为总兵官，连将靖海军一同汇剿。燕王数年居京，未顾藩务，又漠北有变，北疆恐生不测，着不日携其旧属离京回藩。
燕王接到皇上这道旨意十分不解，自己一手操办船务，编练水师，平了这股海盗，大明天下才真的可以说是四海升平了，为何到建功的紧要关头，反倒命自己把这唾手可得的大功劳让给别人？至于处理藩务，警戒北疆这明显是托藉之辞，这可真真是奇哉怪也。燕王摸不着头脑，可圣旨还是要遵从的，交割了朝中的军政杂务，急忙快马召回文和连同自己旧部，回往大都。
那水师提督何尝不明白，眼下剿盗是平白无故送到自己头上的一场大功劳？如今船多人众，又有靖海军精锐听候调遣，便是将一根骨头挂在狗鼻子上，它也能指挥水师将海盗给剿灭。一时百船竞出，鼓声震天，于成海率本部水军与主帅两股兵力合起来四万有余，左右夹击腾霞岛之敌。方明善见官军数倍于己，且船坚炮利，明白大势已去，亦率部倾巢而出，自己却带了数百亲信，连同张仁武田等人，偷偷乘数艘快船逃往东方的大海深处，不知所踪。
燕王回到北平的王府，看到高炽在道衍辅助之下将全府上下打理的规规整整，藩务处理的井井有条，高烯勤练武艺，整军肃边，也是兢兢业业，不禁心中稍安。三子高燧虽然还有十三四岁，可依稀是高烯那时的影子，也是个爱武不喜文的家伙。
燕王见道衍在侧，想起以前的谈话，把他叫到密室问话：“先生还记得数年前说过的话吗？”道衍知他心意，呵呵一笑道：“殿下想必认为小僧所言不准，为太子之事而发罢？燕王不语，来个默认。道衍又道：“我当时所说见分晓之日当在殿下美髯及腹之时，如今殿下黑须才到胸上，还差上那么一截，所以还需等些时日。”燕王道：“哼，还要等上些时日，等，等那皇太孙行了成人礼你的话就应了？”道衍道：“殿下请务必相信小僧的话，小僧听说那皇太孙头上有缺，当非福相，即便是他一时得国必也不会享国日长。”
燕王听了心中有些触动，侄儿允文自生下来头型就不正，一边高一边低，怎么偏偏父皇看上这样一幅形象立他为储君？父皇真是老糊涂了。不过虽然头偏，可侄儿的着实聪明，等他再过几年，心思多了，做了皇帝会不会对叔伯们好不大好说。
燕王又道：“我这次回藩，想必原因你也听闻，你可知父皇为何不派我去剿灭那倭寇海盗？”道衍哈哈笑道：“王爷怎的还想不通这个事呢？如今皇上年事已高，王爷莫怪，说句杀头的话，皇上是想在春秋之前，将天下给弄得太平安稳，好安安全全的交在皇太孙手里。如今朝上的功勋之臣被皇上治罪几尽，诸位王爷中也只有您能统兵打仗，放眼整个大明，也只有王爷您能威胁到皇太孙的大位，现在不过是借个由头解了您的兵权罢了。”燕王闻言方才恍然大悟，暗道父皇真是深谋远虑，己所不如，亦对道衍刮目相看。
道衍道：“皇上在时，王爷宜勤修内省，皇上不在时，得要看看皇太孙怎么对您咱们再决定怎么行事。”燕王颔首捻须。
就在燕王向道衍请教时刻，应天的大名含元殿内，年迈皓首的朱元璋亦正在与他的小皇太孙朱允文密谈。朱元璋颤颤巍巍做在宝座上，手抚坐在面前绣墩上朱允文的肩头，一双昏浊的老眼望着这个十四五岁的、清瘦的、眉间尚有稚气一二的孙子颤声道：“这么小的年纪，不久便要治理这么大得一个国家，真是难为你了。要是你父在，那轮得到你受苦？”朱允文与太子朱标父子情深，听了这话，眼圈一红，不禁垂下泪来：“皇爷爷不必担心，父王虽走得早，可孙儿平时有黄师傅等诸大臣辅佐，也努力学习处置政务，爱惜黎民，定不会让您老人家失望。”
朱元璋听后不禁老泪纵横：“上天如此不爱惜我老朱，让我马上得了天下，却不让我把培育数十年的，能治理天下的储君留住，难道上天视我如此寡德？”允文道：“皇爷爷开拓天下，抚平四夷，安置天下万民，怎么会失德？父亲他疾病缠身，也是命中该有此劫，您老人家不必悲伤过甚。”
朱元璋道：“到了今日，我已经把朝中对我朱家江山不利的人等都给净了，爷爷不久就会交给你一个完整的大明国。边疆一带，有你几个叔叔在尽心守卫，你就安心在内治国吧。”默了片刻又道，“你还年纪不大，治理国家要多向贤臣学习，爷爷快不大行了，要是能再多活几年，看着你长大，将你锻炼成你父亲的样子就好了，可惜我是看不到那一天了。唉，时候一到，谁都得去阎君那里报到！”
朱元璋又道：“爷爷问你最后一个问题，日后如果有人反你的天下，他要是你的叔叔怎么办？”说完目光直视允文。允文想了片刻道：“以德争取其心，以礼约制其行。如果无效，削他的属地；再无效，改封到别处。这样再不知改悔，就只好举兵讨伐了。”朱元璋听了，半晌才叹一口气：“你这样说我便放心了。”
待允文出殿后，朱元璋望着允文的背影，缓缓摇了摇头。
