传奇人物
山姆·沃尔顿
举世闻名的沃尔玛公司在全球各地拥有着4500多家连锁店，它的老板就是山姆·沃尔顿。他的成功源于他从无至有，最终建起了当今美国最大、最成功的零售帝国。他曾经数次被评为全美最大的富豪和最成功的企业家，曾获得美国总统布什亲自颁发的“总统自由奖章”，并称他为“美国梦的缩影”。
人物简历
1945年，买下了本？富兰克林杂货店在阿肯色州纽波特市的特许经营权；
1962年，在阿肯色州的罗杰斯市开设了第一家沃尔玛折扣商店；
1985年，沃尔玛股票升值使他成为美国首富；
1987年，第1000家沃尔玛百货商店开张；
1991年，沃尔玛百货商店取代西尔斯成为美国最大的零售商。
1992年，获得美国总统自由奖章。
传奇语录
“保证顾客满意，顾客便会愿意光临。”
“每节省一块钱，我们就在竞争中前进一步──而这种进步正是我们梦寐以求的。”
“如果您热爱您所从事的工作，那么，每天您都会想尽办法把工作做得最好，不久，您周围的每一个人都会从您那儿感染上那份热情。”
零售业巨人
1985年，沃尔顿被《福布斯》杂志列为全美第一富豪，世界首富。2004年《财富》500强企业排行榜上，沃尔玛以2590亿美元的业绩连续3年名列世界500强之首。从美国南部毫不起眼的小镇走出来的乡村杂货店发展成为全球第一大企业，白手起家的山姆·沃尔顿无疑创造了奇迹。
取得了巨大成功的山姆·沃尔顿为世人留下了许多珍贵的东西，不仅仅是惊人的财富，还有他的思想信念，正是这些信念使他从社会下层发展成为世界首富，使社会中下层民众有了更物美价廉的购物场所。
1992年，美国前总统老布什在授予他美国总统自由奖章时说：“山姆·沃尔顿，一个地道的美国人，他具体展现了创业精神，是美国梦的缩影。”
山姆·沃尔顿在1992年离开人世。他去世后不久，家人把阐述他成功秘诀的自传《山姆·沃尔顿：美国制造》公诸于世，这本书是他在生命的最后两年完成的，他用了不到20万字的篇幅，道出了生命与财富的精辟内涵，与人分享了他生命中最重要的东西，此书在美国畅销不衰。
自小养成了勤劳节俭的习惯
1918年3月29日，山姆·沃尔顿出生在美国中西部俄克拉荷马州金费舍附近的一个普通农家，他是家中的第一个孩子。他的父亲是一位勤恳的农民，母亲是一个意志坚定而且乐观的主妇。
沃尔顿出生时，正值一战刚刚结束，农业处于大萧条时期。他们一家受此影响，生活十分拮据。体验到生活艰辛的沃尔顿从小就懂得帮助家里分担生活的重担。家里开了一家小牛奶店，他每天早上很早就起床挤牛奶，母亲负责加工和装瓶，沃尔顿下午放学踢完足球以后就去送牛奶。他们有几十个订户，每个订户花10美分就可以买到1加仑牛奶，这样一天下来，他们能挣2美元。
母亲虽然为生活所累，但她很重视对孩子的教育，每天，沃尔顿送完牛奶回来，母亲就会用从牛奶里提取的奶油给他做冰淇淋，她总是对孩子们说：“我们并不贫穷，我们只是没有太多的钱而已。”
9岁以后，沃尔顿又开始给订户送报纸，这个工作他一直坚持到读大学。除了送报之外，他还负责征订杂志，征订一本《自由》挣5美分，征订一本《妇女之友》得10美分。对于沃尔顿来讲，每一美分都是来之不易。
送报之余，小沃尔顿又想到了一个挣钱的好方法。他可以饲养兔子和鸽子。这些小动物很容易养，兔子吃的青草到处都是，鸽子喂一些谷粒就可以，而且他们还可以自己飞出去觅食，等它们长大了，拿到镇上去，可以卖不少的钱。于是沃尔顿让父亲帮他买回了几只小兔子和鸽子，然后就和弟弟专心地饲养起这些小动物来。他们用卖兔子和鸽子的钱为家里换回了日用品，也换回了他们早就想要的一些小玩意儿。
如果没有从小养成这种勤劳节俭的习惯，也许就没有日后成为美国首富的那一天了。
进军零售业
大学毕业三天之后，沃尔顿就进入了一家连锁百货公司——彭尼公司就职。他作为管理部门的受训人员，开始工作时只拿到75美元的月薪。那时正值第二次世界大战激烈进行，他雄心壮志地想参军，为了等待应征服役，他辞去了彭尼公司的工作。在那段日子，他邂逅了他的妻子海伦，参军一年后两人就结婚了。
1945年，战争结束，他离开军队时就决定进入零售业，并决心创造自己的一番事业。
沃尔顿在朋友的介绍下，到一家地区零售商巴特勒兄弟公司寻求合作机会。这家公司的杂货连锁店名叫“本？富兰克林商店”，主要经营一些廉价的商品。沃尔顿决定加盟买下这家店。
沃尔顿以25000美元的价格买下了巴特勒兄弟公司在阿肯色州的纽波特的本？富兰克林商店。其中的5000美元是他自己的积蓄，而那两万美元是向海伦的父亲借的。当时，沃尔顿雄心勃勃地为自己定下了一个目标，就是要让这家小店在五年内成为阿肯色州经营最好获利最多的杂货店。但慢慢他才发现，这个店铺一直是个连年亏损的烂摊子，不但房租非常高、生意非常清淡，而且在店铺对面还有一个实力非常雄厚的竞争对手。面对这种严峻的形势，沃尔顿没有退缩，他的商店在1945年9月1日正式开张了。
巴特勒兄弟公司为了能使自己属下的连锁店购进公司统一的商品，规定了售出的价格，并且说如果商店80%的商品都能向公司订购，那么在年末就会拿到一笔不小的回扣。刚开始，沃尔顿还一直按照公司的规定在做。不久之后，他为了能以更低的价钱进货，就开始直接跟制造商打交道了，然后以低于别家商店的价格出售。沃尔顿发现，他以每条80美分进货的女士紧身裤，如果把售价定为1美元，那么它的销售量便会多余定价1.2美元的销售量。虽然每条裤子的利润降低了，但总利润却增加了。
他不仅从价格上实行低价销售的战略，他还想出一些新鲜的花样以帮助销售。比如在商店门口放上一台爆米花机，没想到爆米花的生意十分火爆，于是他又向银行贷款1800美元，买了一台冰淇淋机。这两台机器给沃尔顿带来了高额的利润。
然而，正当沃尔顿想扩大发展时，他遇到了事业上的瓶颈。当五年租期满后，房东怎么也不肯再将店面租给他了，因为这家小店太有竞争力了。
沃尔顿很快从挫折中站起，寻找新的创业基地，将他东山再起的梦想寄托在本顿维尔镇。他买下一家老店，很快就以它独特的风貌、实惠的价格吸引了小镇上的绝大部分居民。他还大胆地将当时还未普及的“自助销售”的模式引入到他的店中，这种随心所欲挑选商品的方式让顾客们感到既新鲜又方便，很快就成功被接纳。
这之后，他不断地在城中开设一系列杂货店。短短几年时间，他便拥有了15家独立杂货店。
缔造沃尔玛王朝
沃尔顿并没有因为自己在杂货店中获得的成功而满足，他意识到他的每家商店规模和销售量都很小。经过一系列的调查研究后，他决定开设一家规模较大的廉价折扣店——沃尔玛商店。
1962年7月2日，沃尔顿与他的合伙人在阿肯色州的罗杰斯镇上开设了第一家规模比较大的沃尔玛商店，每年的营业额都达到100万美元。不久后，他们又相继在罗杰斯镇附近的城镇斯普林代尔和哈里森开设了两家商店。由于这三家沃尔玛商店的商品价格普遍比竞争对手低20%，所以他们在刚开始时就获得了很大的成功。
从此，沃尔顿开始快速扩张，他每年都要开几家新店，到1969年，沃尔玛廉价商店已有18家分店，总营业额高达1亿美元。
1970年，沃尔顿新开的店铺是14家。同年，沃尔顿决定发行股票，沃尔玛正式成为上市公司，股票发行大获成功。
由于有足够的资金支持，沃尔玛在20世纪70年代中期以更快的速度不断发展。在70年代末，沃尔玛已经拥有276家分店，总营业面积占1250万平方英尺，销售收入达到12.84亿美元，净利润达410万美元，销售收入和净利润的年增长率都超过40%。此时的沃尔玛公司已成为全美最大的地区性折价连锁公司，成立仅十余年的销售额就超过10亿美元。
1980年，沃尔玛的目标是把零售公司进一步发展到全美国，这就面临着两个强大的对手——百年老店凯马特和西尔斯。
于是，一方面沃尔玛通过兼并的方式，开始向其他地区扩展，尤其是进入到西海岸和东北地区各州；另一方面，沃尔顿又开始尝试新的零售形式，比如超级中心和俱乐部的模式。
在20世纪80年代的不断高速发展中，沃尔玛在1990年财政年度成为全美第一大折扣百货连锁公司和第一大零售业公司，以326亿美元的销售收入超过了凯马特和西尔斯。作为公司创始人和总裁的山姆·沃尔顿，在1985年10月的《福布斯》杂志上，被评为全美第一富豪，在金融杂志上被评为“全美最佳CEO”。
跳草裙舞的董事长
1984年，沃尔顿与公司主管格拉斯打赌说当年公司的税前利润不会超过销售额的百分之八，输的人要在繁华闹市区华尔街上跳草裙舞。
很不幸的是，沃尔顿输了。他本来想趁没有人注意的时候自己悄悄在华尔街上随便跳两下，用摄像机拍下来给大家看，证明自己履行了诺言就行了。谁知当沃尔顿到华尔街时，却出乎意料地发现，格拉斯正在布置舞场，并特地请来一支专业的草裙舞队伴舞，还有一支专业乐队，更糟的是还有一批记者。围观群众之多，导致不得不请警察出面维持现场秩序。见到这场面，沃尔顿的如意算盘落空了，想逃也来不及了。格拉斯亲自为他套上夏威夷T恤，腰间围上草裙，脖子上挂上花环。沃尔顿为了信守承诺，只好硬着头皮，开始表演夏威夷草裙舞。
第二天，沃尔玛公司董事长身着奇装异服在华尔街上大跳草裙舞的消息便登上了新闻头条。
人文化的企业经营
1992年3月17日，美国总统布什亲自飞往本顿维尔，把美国最高的平民奖——总统自由勋章授予沃尔顿，地点就选在沃尔玛公司的总部大礼堂。当布什夫妇步入大礼堂时，礼堂里全体沃尔玛员工用他们沃尔玛式的欢呼欢迎这位美国总统：“一个沃，一个玛，一个特，那是什么？沃玛特。谁是上帝？顾客！”从布什夫妇的表情可以看出，当时他们感到十分惊奇，但很快就适应了这种热烈的沃尔玛式的欢呼。
在零售行业，沃尔玛于20世纪70年代所引进的“沃尔玛欢呼”的策略，可以说是个独树一帜的例子。
1975年，沃尔顿在韩国的一家生产网球的工厂访问的时候，发现工厂的所有工人每天早上都集合起来喊公司的口号作为早操的口号，这给他留下了十分深刻的印象，恨不得马上跑回家在自己的店里也推行这一做法。后来，他曾说：“我觉得，虽然我们工作的非常辛苦，但不能因为这样而拉着难看的长脸。我们之所以做了这么多工作，是因为希望自己能够心情舒畅。自从我们有了这个振奋人心的口号后，他不但让我们能够愉快地度过工作时间，还会把每一项工作做得更加出色。”
进入到沃尔玛商店的人都会看到这样两条标语：“1、顾客永远是对的；2、如果顾客有错误，请参看第一条。”每次召开股东大会、经理会议及每个商店开门营业时，你都会听到这样一句狂热的叫喊：“谁是第一，顾客！”
沃尔顿曾说过一句非常经典的话：“帮每一位进店购物的顾客省钱。”因为沃尔玛从白手起家时，就是以低价策略脱颖而出的。如果帮助顾客省掉一分钱，就意味着赢得了顾客的一分信任。
沃尔顿有一句这样的名言：“请对顾客露出你的八颗牙。”在他看来，最合格的“微笑服务”是对顾客微笑时露出八颗牙的那种程度。沃尔顿还亲自教导员工：“如果顾客走到距离你十英尺的范围内时，你就要温和地看着顾客的眼睛，以鼓励他向你咨询与求助。”他所说的这句话被概括为“十英尺态度”，也成为沃尔玛员工做事的准则。沃尔玛的企业文化中“不要把今天的工作拖到明天”、“永远提供超出顾客预期的服务”等准则，还被写入到美国营销教科书中。
节俭的富翁
对于山姆·沃尔顿这样一个出生在普通农民家庭、成长在美国大萧条时期的人来说，节俭可以说是他的一种生活方式。成功多年后，他的弟弟巴顿曾这样说他自己和山姆·沃尔顿：“如果有一分钱掉在地上，有多少人会弯下腰去捡起来呢？至少我会，我想山姆也会。”
即便沃尔顿在后来发达了，他的节俭也是出了名的。当1995年《福布斯》宣布山姆·沃尔顿为美国首富的时候，那些追踪他的人发现，这样一个有着亿万家财的富豪却驾着一辆破旧的货车，戴着印有沃尔玛标志的棒球帽；仍坐在小镇街角的一个理发店里理发；在自家的百货店里买一些便宜的日常用品；因公务外出的时候总是尽可能地和别人共住一个房间，并且旅馆多是属于一些中档级别的，与此同时，外出就餐的地方也只是那些家庭式的小餐馆。
令人吃惊的是，沃尔玛的商场是那样的富丽堂皇，但是沃尔玛管理层的办公室却是那么的不起眼。当好不容易找到公司办公室的时候，才发现办公室是那样的简陋，空间是那样的狭小，光线是那样的微弱。就算是总部的办公室也是同样的简陋，一个十几平方米的小屋被埋没在很多拥挤的商铺中。而且沃尔玛公司的办公用纸竟然都是双面使用的。
在沃尔顿看来，有钱并不可耻，但是，那些奢侈炫耀 的生活方式却是不合理的。他看不惯那些喜欢舒适和追求奢侈的老板们，说那些人太注重享受了，这样一来，一定会疏于照料自己的事业，自然不可能期待事业的成功。而晚年的沃尔顿最担心的一件事，就是随着公司的不断壮大，一些同时也跟着发了财，他们开始在住宅、汽车和生活方面追求奢侈。此时的沃尔顿经常直言不讳地告诫他们，对一些实在是劝说不了和不懂得自我节制的人，公司也只好让他们离开。
尽管沃尔顿已经成了亿万富文，但是他优良的节俭习惯一点儿也没有改变。当他成为富翁之后，并没有购置豪宅，并且一直住在本顿维尔，经常开着自己的旧货车进出小镇。因此，镇上的人都知道沃尔顿是个“抠门”的老头儿。但是，正是这个“小气鬼”，向美国的五所大学捐出了数亿美元，并且在全国范围设立了非常多的奖学金。他所设立的基金会先后资助过数以千计的公益组织。
1992年，深居简出的沃尔顿去世。按照遗嘱，他的股份分给了妻子、三个儿子和一个女儿。沃尔顿家族五人2001年包揽了《福布斯》全球富翁榜的第7至11位，五人的资产总额达到931亿美元，比世界首富比尔？盖茨高出344亿美元，成为世界上最富有的家族。
