美国政府发表《白皮书》后,蒋、李关系更加紧张。蒋家官书说:“白皮书即时产生的一种结果,便是使李代总统更公然反对蒋总统。”(董显光:《蒋总统传》,第三卷第五三一页。)事实上导致蒋、李分裂的并不是白皮书,而是防卫广州问题。八月十三日,吴铁城由台北飞赴东京,访晤麦克阿瑟。他回到广州,对李宗仁说:麦克阿瑟对他提过,美国政府已决定不援蒋,但对广州政府仍寄予期望,美国国会已通过了七千五百万美元的拨款,准备用于中国一般地区。广州如能坚守六个月,麦克阿瑟保证这笔拨款和军用物资即源源而来,以支持华南的局面。与此同时,美国太平洋舰队总司令海军上将白吉尔从香港到广州,与白崇禧会晤。白吉尔表示如果白崇禧部能到广东来,则美太平洋舰队将负责供应一切必需的补给品,由轻型登陆艇运到广州,交白崇禧使用。
李宗仁根据上述情况,召集两广军政首长陈济棠、余汉谋、薛岳、白崇禧举行会议,重提两广合力固守广东之议。粤方一致积极支持。当即做出了下列的决定:
一、改任广州绥靖主任余汉谋为华南军政长官,赋予指挥广东境内陆海空军的权力。
二、广州市原为院辖市,着改由广东省直接管辖,以利于集中事权,适应军事需要。
八月二十三日,广州政府明令发表余汉谋为华南军政长官,但是两广将领认为:广东的防卫,以白崇禧部入粤为先决条件。后来余感于既无经费,又没有装备,竟不就任华南军政长官一职。
蒋介石对于李宗仁在广州的布置是了如指掌的,但他另有打算,于八月二十三日从台北到达广州。李宗仁事先没有得到消息,所以到机场欢迎的只有顾祝同、薛岳、余汉谋、刘安祺、李及兰、邓文仪等十数人。这些人陪他到了广州市长欧阳驹的东山别墅,待客人辞出,蒋即往访李宗仁和阎锡山。二十四日,蒋由广州到达重庆,张群、杨森等陪同到林园后院的荷屋,在那里住下。这一次蒋氏入川,一住就是三十天。原来是想经营川滇,控制西南,作长久挣扎之计。
八月二十四日,何义均通知邱昌渭,广州势难久守,美国驻广州大使馆已从今天起停止办公,使馆人员正在撤往香港。广州美使馆的撤退,表明李宗仁政府在广州的日子不会太长了,但李仍在作最后的努力,促使白崇禧部到粤协防。为达此目的,必须改组国防部。李宗仁曾托贾景德转告阎锡山,望阎自动辞去国防部长兼职,并径荐白崇禧接充。贾回报说:阎锡山表示,他兼掌国防,系出自蒋意,如须辞去,也要经蒋认可。这就使李无可奈何。
回顾七月二十三日,蒋曾在厦门召开会议,讨论保卫福建的办法,可是到八月十六日,福州便告不守,长山群岛阵地,亦于是日转移。八月二十日,赣州也解放了。粤东胡琏兵团向闽南靠,粤北大门大开,只待人民解放军的到来。