何应钦辞去行政院院长职后,继任人选,李宗仁首先考虑到居正。回顾三月上旬孙科下台时,李曾提居正为组阁的人选,后来由于白崇禧大力支持何应钦,始作罢论。二月底,孙科内阁迁往广州时,国民党元老中只有居正、于右任两人陪同代总统留在南京,支撑着那一国三公、四分五裂的危难局面。在李宗仁心目中,居正“为人正派,敢作敢为。对蒋的态度一向不卑不亢,非阿谀奉承之辈所能及。撑持广州危机,居氏实是比较理想的人选”。(李宗仁:《从南京出走到飞往美国》,载《广西文史资料选辑》,第八辑,第四十一页。)
五月三十日,李宗仁向国民党中央提出,以居正继何应钦为行政院院长,常会当即通过。可是在次日立法院行使同意权的时候,居以一票之差,未能通过。它使李宗仁的威信受到了沉重的打击。提名居正之失败,李蒋两方,各持一说。李宗仁认为,当投票时,“支持居正的桂籍立委韦永成、张岳灵二人正自香港起程来穗开会,他们以为投票在三十日(实际上是三十一日)下午,不意大会在上午投票。他二人如果早几个钟点抵穗,居正就可以一票超过半数而组阁了。”(李宗仁:《从南京出走到飞往美国》,载《广西文史资料选辑》,第八辑,第四十一页。)蒋介石则认为居正提名的失败,是李宗仁在招待立法委员时讲错了话。他说:“李代总统在接受何氏辞职后,再犯一项严重的错误。他招待立法院各委员,告以将提名居正为行政院院长。他说:‘居先生有对付悍将的能力。’因他所谓‘悍将’正指着当时在前线苦撑的高级将领们,于是李代总统之一言转激动各立委的反感。次日,居正的任命竟因此而遭立法院否决。”(董显光:《蒋总统传》,第三卷,第五二七页。)
实际上面两说都不是真正原因。真正原因有三:一、推动和谈,主要是立法院的主和派。李宗仁拒签《国内和平协定》,事先不向立法院征询意见,致使他们大失所望,从而导致五月间留沪立委范予遂、武和轩、李世军等五十五人发表声明,脱离国民党政府,向中国人民靠拢。他们此举,大大削弱了李宗仁在立法院中的影响。二、李宗仁五月二十一日发表的《告全国同胞书》,经过中央常会审阅,修改得面目全非,而李并不坚持,立法院内的进步分子认为李已成为国民党顽固派——CC分子的工具,不再可能有所作为,因而去香港、澳门,静观风色。三、过去立法院内的联络工作,主要是程思远负责,当时程留居桂林,而邱昌渭又过于自信,以为立法院仍和以往一样,绝大多数是拥李的,疏忽了临时的联系工作。以致住在西濠口爱群酒店的韦永成、张岳灵两立委,也没有接到开会通知。
六月一日,立法院休会。是日下午,李宗仁卒屈服于CC的压力,改提阎锡山为行政院院长。六月二日,立法院开会,以二百票对五十票通过阎锡山为行政院院长。
六月三日,蒋介石聆悉阎锡山拜组阁命,显得非常兴奋,因为后者是一个为他运用自如的人物。据蒋经国六月三日日记所载:“上午,父亲手拟当前政府应取之政策及用人行政方针,计八项,准备与阎院长百川面商,并约俞鸿钧来见。下午,父亲考虑非常委员会人选及行政院改组时应注意问题。”(蒋经国:《负重致远》,第一九三页。)其中“约俞鸿钧来见”,意味着蒋为牢固控制广州政府,在此条件下,并将给予财政上的支持。
当提名居正组阁时,李宗仁原定以白崇禧、张发奎入阁。及阎锡山经立法院同意出任行政院长,粤桂人士一致推举以白崇禧长国防、张发奎长侨务委员会,认为此一人事部署,将对粤局大有裨益。但当阎锡山飞往台北向蒋请示时,白、张两人入阁都为蒋所否决。六月十日,李宗仁以代总统名义发表阎内阁名单:特任朱家骅为行政院副院长,李汉魂为内政部长(蝉联),阎锡山兼国防部长,叶公超为外交部长,徐堪为财政部长,刘航琛为经济部长,都是新任。其他各部会不动。上述名单中,朱家骅、李汉魂、刘航琛三人是李宗仁提出的,其余都是蒋氏夹袋中的人物。美国大使馆驻广州代办路易士?克拉克希望李宗仁在广州组成一个与蒋氏截然分开的政府,那真是昧于政情,不切实际,因为在蒋统治二十年中,集党、军、政、特于一身,已经没有人能够代替他了。