叶剑英得悉情报后，认为江青等掌握不到军队，有可能铤而走险，搞暗杀，然后利用手中的宣传工具嫁祸于人，篡党夺权。
当时针指向8点时，张春桥准时到达，一如往常地夹着皮包，他隐约发现有些不对劲，脱口问道：“怎么回事？”
邓小平仍是各派关注的人物
9月15日，在京的外国友人以及外国专家，同首都群众一起瞻仰毛主席遗容。党和国家领导人也在毛主席遗体旁守灵，并在吊唁大厅分别会见前来吊唁的各国朋友。会见外宾后，叶剑英和汪东兴由吊唁的北大厅，来到东大厅南侧的一间办公室里，又开始了交谈。
汪东兴把近日江青要华国锋召开中央政治局常委会，并且提出她、姚文元、毛远新和汪东兴都要参加常委会的事情向叶帅作了汇报。
叶帅听后说：“他们气势逼人，向华国锋出难题，逼他表态。”
汪东兴说：“那天因为夜已深，没有打扰你。国锋同志同我商量后决定改为，中央常委会听取江青、姚文元和汪东兴对毛主席住处的文件处理意见的汇报。”
叶剑英很赞赏这种做法：“好主意，我们不能上当。他们正在挖空心思向华国锋施加压力，向中央常委会要权力，想挤进中央常委会内。做不到！今年我们党先后有3位领导人与世长辞了，有些人要乘机作乱，中国革命处于危难之中。”
汪东兴说：“江青一伙是一个反革命阴谋集团，党中央同他们的斗争势不两立。”
“是啊，他们背离党中央，背离马列主义、毛泽东思想，搞阴谋诡计，搞分裂，我们如果不采取紧急措施，中国革命就会遭受挫折，甚至倒退失败！”
汪东兴有些激动：“主席生前在政治局会上，几次讲过周勃、陈平平吕氏乱，巩固汉室的这段历史，我看主席这话是有所指的。”
叶剑英点头：“‘四人帮’的罪恶比吕氏尤甚！他们迫害致死多少老同志啊！
真是‘馨南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽’！他们无法无天，如果他们的阴谋得逞，灾难又要临头了！中国有句古话叫做‘得国常于丧，失国常于丧’。眼下我们不得不防啊！”
汪东兴和叶剑英所议之事绝不是空穴来风，不但“四人帮”们加紧筹划，就是那些“小爬虫”之类也在兴风作浪。
9月9日晚，那个显赫一时的“白卷英雄”张铁生狂妄自大，不知自己姓什么，他在辽宁省团委发表了一通高论：“以前，毛主席健在，我们大树底下好乘凉，背靠大树，有靠头。以后靠谁呢？我不知道，我们这些人的脑袋都是生在毛主席革命路线上的，要靠，就得靠执行毛主席的革命路线。”他还说：“现在，我们的国家好像一个大家庭一样，父亲去世了，家里有老大、老二、老三，只能靠老大领着过日子。华国锋同志现在是第一号人物了，已经是当然的老大。但我不知道他到底要干什么？这个老大是不是可靠？我说的充满着担心就在这里。我认为他这个人思想是右的，执行路线是保守的，他对文化大革命既没有真正认识，没有真正理解，对儒法斗争也有过一些研究，但发表的意见、观点是反动的。最早在研究儒法斗争史时，他同江青同志就唱了反调。在去年养猪会上，他也有个讲话，后来还发了个20号文件。他的这个讲话，其中许多话充满着对文化大革命的敌对情绪，还有他在计委会上的讲话，与洪文同志的讲话就不一样，不能说截然不同，但起码是有差距的……远新同志说，邓纳吉（影射邓小平）有可能重新上台。我也有这个担心，现在政治局还有人支持邓纳吉，华就是一个……”
从张铁生的讲话中，可以看出，“四人帮”一伙除了在各种场合攻击华国锋之外，已经把矛头暗中指向了邓小平。他们也觉察到，华国锋虽然与他们不一致，但构不成对他们既得利益的威胁，不管怎么说，华国锋毕竟是被“文化大革命”的风浪推上第一把交椅的，而邓小平，包括一大批受冲击的老干部却是“文化大革命”的受害者，如果这伙人上了台，靠“文化大革命”上台的各种角色的好日子就不会长了……所以这伙人特别关心邓小平的动向。
9月16日下午，汪东兴接到中央办公厅副主任李鑫的电话，李鑫口气很急：
“汪主任，邓小平逃跑了！”
“什么？你说什么？”汪东兴吓了一跳。
“今天下午2点半，在他住处担任警卫任务的三连刘连长报告，邓小平不见了。”
“你去他的住处检查了吗？”
“我接到报告立即赶到宽街，里里外外查找了几遍，的确没有见到邓小平的影子，连司机和车子也不见了。”
汪东兴头脑很乱。这件事简直不可思议，如果属实，后果不堪设想。他曾明令有关部门：未经他的许可，邓小平不得擅自离开住所。可被软禁的邓小平居然在重重警戒和监视中不翼而飞，这不是离奇吗？谁都知道，邓小平虽然已不在位，但他仍是当前各派斗争的焦点，他的失踪，很可能成为一场大混乱的导火索。
汪东兴立即吩咐李鑫：“你马上通知吴忠，让他命令设在城外的哨卡，严密封锁出京的各条道路，发现可疑车辆一律扣留。另外，你带几个人以检查警卫工作为名，马上到陈云、王震、叶帅、徐帅等住处看一看。这件事你先不要声张，对任何人都不许讲。”
邓小平究竟去了哪里？
事出偶然。那天邓小平照例出来散步，走到大门口时，见司机老朱正在洗车，他招呼了一声，就钻进了那辆破旧的伏尔加轿车，让老朱开到小凤翔5号——叶帅的住处。而负责监视的哨兵正好跑到传达室接电话，等他出来，才发现邓小平不知去向，立即报告。
而正在汪东兴焦急万分之时，大约半个小时后，邓小平又坐着车悠悠地从叶帅家回来了。
叶剑英西山谋划
华国锋面对江青咄咄逼人的进攻，在和叶剑英、汪东兴商量后，主动地和政治局不少人进行了接触，交换意见。叶剑英、李先念、汪东兴、陈锡联等人都向他提出过一些建议，酝酿治国安邦的大计。
李先念当时虽然仍挂着政治局委员和国务院副总理的头衔，但也只剩下一顶好听的空头“桂冠”，时而在医院，时而在家里“休息”了。他有病，原来想到外边去治病，华国锋劝他说：“你留下吧，希望老同志在斗争中能多作些参谋，多想些办法。”李先念知道华国锋的真实意图后，留了下来，后来成为华、叶的重要“联络人”。
就在华国锋找李先念的几乎同一时间，聂荣臻元帅找来总参代总长杨成武，要他传话给叶帅。聂荣臻知道杨成武复出，叶剑英是出了力的，对毛泽东说了好话，叶与杨的私交不错。杨成武住西山5号楼，离叶住的15号不远，两人常常见面。
聂荣臻明确表示，必须对江青集团进行武力解决，他对杨成武说：“要有所警惕！这几个东西是一伙反革命。他们什么坏事都干得出来的，防止他们先下1976年10月24日，叶剑英在天安门广场举行的首都百万群众庆祝粉碎“四人帮”大会上。
手。如果他们把小平暗害了，把叶帅软禁了，把华国锋也除掉了，那就麻烦了。他们几个依靠江青的特殊身份，经常在会上耍无赖，蛮横不讲理。采用党内斗争的正常途径来解决他们的问题，是无济于事的。只有我们先下手，采取果断措施，才能防止意外。”
聂荣臻要杨成武赶紧返回西山，把这个意思传给叶剑英。
杨成武连夜上山，来到15号楼。叶剑英听说“联络员”从聂荣臻处回来，有要事相告，怕隔墙有耳，领着杨成武到房前的小花园里，听完汇报后，连声说“听明白了，明白了”。
他对杨成武说：“你告诉聂总，请他放心。他跟我想到一起来了，有事随时通报商量。”
这个时候，北京高层盛传江青等人对华国锋、汪东兴等恨之入骨，蓄谋报复，企图“杀人灭口”，要实行暗杀，一时间北京城传言很广，搞得人心惶惶。
叶剑英得悉这方面的情报后，认为江青等抓不到军队，有可能铤而走险，搞暗杀，然后利用手中的宣传工具嫁祸于人，篡党夺权。为了保护华国锋的安全，叶剑英专门找到华国锋、汪东兴，要他们注意安全，加强保卫工作。并想方设法从澳门进口几支左轮手枪交给汪东兴等人。当他后来得知汪东兴手枪子弹已经用完时，又特意派警卫参谋马西金，给他秘密送去500发子弹，嘱咐他严防不测，一定要保护毛主席的文件档案。
还有一位经常来看望叶帅的将军是王震。这位有个性的开国将领到了“文化大革命”日子也不好过，曾几起几落，虽然挂着人大常委会副委员长的头衔，但在那些得势小人眼里，他早已不是什么大人物。但在正直的共产党员和人民心中，他并没有被遗忘。而他自己仍是以天下为己任，不管有职无权，还是根本无职，他一样忧天下之忧。他是叶帅家的常客。这天，他来到陈云家，与陈云促膝交谈。
“现在局势这样严重，总得想个办法，不能听之任之。”客人谈了时事见闻之后，又一次提出问题。
“是啊，你有什么妙计可以安天下？说说看。”陈云看着王震，关切地注视着他。
“我以为，最简单的办法就是把那几个闹腾最凶的……”王震伸开宽大的手掌，狠狠地攥在一起。
“那样，简单是简单，但不一定合法啊！”看来，陈云也考虑过这个方案。
“合法？”王震天不怕地不怕的个性又显现出来了，他急切地问：“那你说究竟怎么解决才好呢？”
“这需要几个人议一议。”
“现在各在一方，又不好开会，只好个别交谈。”王震说，“我提议你串串门子，到小平、叶帅那里走一走。”
陈云点了点头：“我正有此意。他们目标大，出来不方便，还是我登门去，你先给我打个招呼。”
9月19日下午3时，西山叶帅居处。午睡后起身的叶剑英和儿子叶选平闲谈。长子叶选平毕业于苏联莫斯科大学，学的是机械工程学，由于从小受家庭环境的熏陶，对政治也很感兴趣。干了两年技术员，索性弃工从政，刚满40岁就担任了北京市委副书记的重任。平素，叶剑英喜欢同他谈论时局，分析形势，听听他的见解。正说着，秘书向叶剑英报告：“首长，陈云同志来电话，他想来看看你。”
叶剑英沉吟片刻，说：“告诉他，我身体不好，请他改日再来吧。”
秘书有些为难：“陈云同志说，他有个亲戚姓汪从山西带来些花生，他要送你尝一尝。”
“我讲了，请他不要来。”叶剑英有些不耐烦地挥挥手。
秘书怏怏而去。叶剑英扭头看了看儿子叶选平，脸上又恢复了平静，问道：
“你说，陈云这个时候上山来找我，仅仅是为了送些花生吗？”
“什么送花生，还不是和那些人一样，想到您这里来拉拉热乎，摸摸底细。”
叶选平直率地说。
“此人非他人，花生有隐情，我猜到他是受人之托，有事向我传达。”叶剑英若有所思。
“那为何不让他来？”叶选平不解。
叶剑英指了指红色保密电话机：“这个东西靠不住啊。”
“那怎么办？”
“你去跑一趟，把他悄悄接上山来。”
叶选平起身要走，叶剑英嘱咐他：“不要用我的车，就坐那辆采购车去吧，路上要多加小心。”
叶选平按照父亲的指令，坐着供炊事员买菜用的大吉普车驶离西山住地。他先在市区转了几个圈，看看确实没有车辆跟踪，才放心地将车开到海利寺大街陈云家门口。敲门讲明来意，陈云喜出望外，忙随他乘着破旧的吉普车一同赶往西山。
陈云到达叶帅那里，见邓颖超刚谈完话出来。叶帅让陈云坐下，首先把一份毛泽东的谈话记录拿给他看，这份记录中讲到党内有帮派的字样，然后问陈云：
“你看怎么办？”
陈云说：“这场斗争不可避免。”
叶剑英说：“现在各方面的情况很复杂，有许多工作要做，时间又很紧迫，不容许拖延了。”
陈云也有同感：“是啊，主席刚刚去世，弯子很难转啊！要尽量争取合法解决才好，震动要小一些。”
作为一个老资格的共产党人，对于党内争论、大是大非路线分歧，陈云主张还是党内解决为好。但面对祸国殃民、势焰熏天的“四人帮”势力，陈云也有决心，他对叶剑英说：“现在只有你的身份是‘半合法’，究意怎么办，大主意靠你来拿。我相信你会解决好的。”他最后同意华国锋、叶剑英、汪东兴的“半合法方式”，但一再强调说：“下不为例”。以后叶剑英谈道：“这次拘捕‘四人帮’，是在特殊的时候不得不采取的特殊的手段。这将是我们党的历史上最后一次采用这样的特殊的手段。”这话显然也有陈云所说“下不为例”的意思。（参阅《叶剑英传》，当代中国出版社）
双方斗争白热化
9月29日夜11时，中央政治局会议在人民大会堂东大厅召开。除刘伯承请了病假外，15名政治局委员，4名候补委员全都到会。会议由华国锋主持，主要讨论毛泽东逝世后的第一个国庆节如何安排。华国锋先说：“初步考虑30日晚，以往在人民大会堂举行的国庆招待会今年不举行了，天安门城楼下的文娱节目也不搞了。10月1日群众游园活动照常，1日下午在人民大会堂举办国庆招待会，请外宾参加。”
华国锋话音刚落，张春桥发言说：“我建议30日晚在天安门城楼上举行有各界代表参加的毛泽东思想学习会。”江青立即表示支持张春桥的建议，并说：
“我们已经组织了十几位演讲者发言，希望8341部队、北京卫戍区部队也能选出一些演讲者参加。”
此时，叶剑英离开座位到卫生间去。走到汪东兴面前，低声说：“非常时期，要防她一手！”
汪东兴会意地点点头。
会议经过讨论决定，天安门城楼上的毛泽东思想学习会，由北京市吴德主持，华国锋代表中共中央讲话。
接下来，没容华国锋说几句，江青就朝他“开炮”，说她对华国锋在处理“保定问题”上很不满，说华国锋由于来中央的时间很短，没有上层生活经验，所以在各种问题的处理上比如保定问题，优柔寡断，缺乏工作能力，因此要加强中央的集体领导。
张春桥及时帮腔：“要考虑江青同志的安排，要参与中央重大问题的决策！”
张春桥的话让在座的许多人费解：“什么叫安排？谁要参与中央重大问题的决策？”在大家沉默的时候，江青又说：“我相信大家都会听毛主席的话，按照毛主席的既定方针办事的。同志们，我和主席生活40多年，我深知他的为人。
他对在座的每一个同志，都有自己很高的评价，都有深厚的感情，他是一个很宽容的人。这个，他对我是有交代的。所以，整理主席生前的书稿和著作，是我义不容辞的义务。还有，远新同志给主席当了一年多的联络员，对主席一年多来的思想和指示，理解得很深。因为主席晚年，说话已经很困难，别人都听不懂了，只有我、远新和少数几位亲近他的人熟悉他的语言。就这样，主席决定远新当联络员。现在，把他留下来参与主席文稿的整理，大家说应该不应该？天经地义嘛。所以春桥同志，洪文同志，还有其他几位同志要求远新留下来，帮助整理主席的文件。可是竟有人反对！还说了许许多多不应该说的话。主席刚刚去世，就对我们采取这个态度，难道不令人寒心吗？”
江青的话立即遭到叶剑英的反对：“毛主席是全党全国全世界人民的主席，不是某一个或几个人的主席，毛主席的所有文稿和档案，都由中央办公厅保存。
毛远新则是沈阳部队的副司令，给主席当联络员，本来是中央的临时措施，现在任务完成了，回辽宁是理所当然。”
华国锋从皮包里掏出毛远新给他的信，在会上念了一遍，说：“主席的联络员不是中央的编制，任务完成了，就应该回去。这点，我和叶帅的意见是一致的。”
