薛氏在外面听着也揪心，忍不住进去道，“老爷，答应母亲吧。”
“你怎么进来了，”凤元良回头撵她，“你有了身子，别冲撞着，快出去吧。”
苏玉梅大吃一惊：什么！薛雅萱怀孕了？这怎么可能！
“我没事，”薛雅萱摇了摇头，“老爷，不能让母亲……还是答应了吧。”她都不敢看老夫人现在的样子，怕会做恶梦。
老夫人怒哼一声，这个恶妇，这时候还在装好人！不过她已经没力气再计较了，“元良，你、你还不答应？”
凤元良皱眉，“雅萱，你总是这么心软！苏玉梅以前怎么害你的，你都忘了吗？”如果不是她，雅萱和他的第一个孩子早该比若桐还要大了，这仇恨怎么能忘！
苏玉梅猛地抬起头来，眼泪汪汪地道，“老爷，奴婢没有……”
“苏玉梅，你还想狡辩不成！”凤元良气不打一处来，“关了这么久的柴房，居然还不知错，你是不是还想再关一个月？”
想起在柴房暗无天日，一日只吃一个黑面窝头的日子，苏玉梅生生打个冷颤，不敢再说话。
老夫人登时气的要完蛋，“元良，你、你当着我的面就、就对玉梅如此，我、我死了也、也不放过你……”
凤元良气的没搭理老夫人：母亲到这份上，还不问青红皂白，只知道维护苏玉梅，没什么道理好讲。
薛氏轻声道，“算了，老爷，有句话说‘人之将死，其言也善’，母亲都……都这样了，你又何必跟母亲怄气，就依了母亲吧，也好让她闭上眼睛……”
“你、你这个恶、恶妇！”老夫人急促地喘息着骂，“你、你就盼着我、我死是不是？我、我就不闭眼睛——”
薛氏很是无奈，不是母亲说的吗，不复位苏玉梅，她就死也不闭眼睛，自己是在劝老爷答应，老夫人怎么又骂上自己了？
凤元良气道，“母亲，到这个份上了，你还不讲道理，雅萱还不是为了你吗，你看雅萱就没有一点好？”
“我……”
“姨母，大姐心地善良，你是知道的啊！”苏玉梅一看要坏事，赶紧抓紧老夫人另一只手，向她使眼色，不过她这时候老眼昏花的，还不知道能不能看见，“大姐对我很好，她一定会答应姨母的，姨母就放心吧。”
凤元良冷哼一声，倒也没否认。
“好……”老夫人猛地瞪了瞪眼睛，怕是到了回光返照的时候，“元良，你、你要亲口答应我，让、让玉梅复、复位，快……”
凤元良铁青着脸，不作表示。
薛氏扯了他衣袖一下，“老爷，答应了吧，就当……就当是为咱们还没出世的孩子积点德，老天爷是有眼睛的。”
提到孩子，凤元良脸色终于缓下来，勉为其难地点头，“我知道了，母亲，我答应你就是。”
苏玉梅顿时惊喜莫名，但聪明的她不会表现得太狂喜，只是冲凤元良和薛氏叩了个头，“多谢老爷，多谢大姐。”
“那就……好，”老夫人心事一了，吊在喉咙口的气一松，立刻就只出声，不进气了，“元、元良，你、你说到要做到，不然、不然我……一定不会……放过你……”
艰难地把这句话说完，老夫人腿蹬了蹬，脖子拼命后仰，翻了一阵白眼之后，终于还是闭上眼睛，结束了她并不怎样光彩的一生。
“母亲！”
“母亲！”
凤元良和薛氏同时跪倒在床前，不约而同地流下泪来。不管母亲为人如何，可她究竟是长辈，是凤元良的亲生母亲，哪有不痛苦的道理。何况生命的逝去，总是令人扼腕叹息的。
帘外，凤若桐和几个妹妹也都跪了下去，除了凤若雨因为平时得老夫人很多疼爱，是真心在哭之外，其余之人不过是表面应付着罢了。
过了一会，凤元良扶起薛氏，忍着悲痛道，“雅萱，你不宜过于难过，让若桐扶你回去休息，母亲的后事，我来安排。”
薛氏擦了擦眼泪，点头道，“老爷辛苦了，也要注意身体。”
“我明白。”
当下凤若桐将薛氏扶回画情院，凤元良则吩咐府中上下操办丧事，把母亲风光大葬，并请了高僧回来，为母亲亡灵念诵经文，以让她早已投胎转世，脱离苦海。
灵堂上，管家来报，“老爷，皇长子到。”
凤元良是刑部尚书，不幸丧母，朝中同僚好友前来吊唁是人之常情，不过皇子亲临，就是莫大的荣耀了，他赶紧道，“快快有请！”
“是，老爷。”
不大会儿，赫连天阳沉稳而来，面容冷峻，一身白色锦缎长袍，黑色披风，穿着倒很应景。他近前站定，对着老夫人的灵位施了一礼。
一旁跪着的凤元良带着几位姨娘和几个女儿还礼，“多谢大殿下。”
赫连天阳一抬手，“不必多礼，凤大人节哀顺变。”
“是，臣明白。”
赫连天阳看向一旁一身孝服的凤若桐，她如此打扮，仍旧不掩绝代芳华，他不期然地想起一句话：女要俏，一身孝，真是不假。“若桐姑娘，你可好吗？”
凤若桐微一愣，没想到他会跟自己说话，忙低了头道，“多谢大殿下，臣女还挺得住。”
凤若柳眼里闪过妒忌的光：皇长子对大姐莫非也有意思？老天爷真是太不公平了，为什么把所有的好处都给了大姐，她就什么都得不到？
“老爷，二皇子到。”管家也暗暗纳罕，今儿是吹什么风，两位皇子都来了。
说话间赫连天宇也大步过来，微一笑，“大皇兄早来了？凤大人，节哀顺变。”
凤元良还礼，“多谢二皇子。”
赫连天阳只是略一点头，并未说话。他性情向来淡漠，朝中群臣对他们两个也是各自支持，平日里除了上朝，他们兄弟两个很少在一起说话。
赫连天宇也习惯了他的冷漠，转头对凤若桐关切地道，“若桐姑娘，人死不能复生，不要太难过，当心身体。”
凤若桐低着头，“多谢二皇子，臣女没事。”
这一回连凤若雨和凤若晴都忿忿不平了起来：又是只问大姐？难道人长的漂亮了，就应该得到所有男人的关心，长的丑一些，就什么都不是？
赫连天阳眼神更冷：莫非二弟对若桐姑娘有别的心思？看他那神情，似乎别有所图？
赫连天宇也有意无意瞄向他，大皇兄来的倒早，而且目光一直在凤若桐身上，难道也喜欢上了她？倒也不奇怪，凤若桐如此绝美，才艺无双，又聪明过人，恐怕是男人都得对她动心吧？看来，自己下手要快才行。
凤元良也察觉到这两兄弟之间哧啦啦的火花，暗暗心惊，这两人要是争起来，可怎么好？
气氛正自沉闷，管家擦着冷汗过来，“老爷，铁王到。”今儿来的全是“贵客”啊，别怠慢了才好。
凤元良还能说什么，赶紧道，“有请。”
不大会儿，赫连傲沉着脸进来，目光一扫两位皇侄，并没有意外的样子。
“十一皇叔。”两人同时行礼，这位皇叔虽然只比自己大了没几岁，不正经起来像个无赖，但只要一露出冷色，他们两个就都惧莫名心悸，不敢稍有异动。
赫连傲摆了摆手，先向老夫人灵位行了礼，才道，“凤大人，可有什么需要帮忙之处，只管开口，本王会尽力相帮。”
凤若桐暗暗点头，到底是这家伙更有人情味，而不是简单一句“节哀顺变”了事。
凤元良感激地道，“多谢王爷，臣还支持得住。”这毕竟是凤府家事，旁人不好插手，铁王的人情，他记下就是了。
赫连傲点头，“如此，本王亦不勉强。若桐，你脸色很不好，照顾好自己。”
凤若桐低声道，“多谢王爷，臣女记下了。”
凤元良吩咐道，“来人，请两位皇子和王爷到前厅用茶。”
“不必了，凤大人，”赫连傲替两位皇侄拒绝，“府是遭遇不幸，本王就不叨扰了，请。”
他既如此说，赫连天阳兄弟两个也不再多留，一起告辞离去。
凤若晴忍不住道，“大姐，你怎么会跟两位皇子和王爷如此相熟，他们都只知道问你？”说起来应该只是在鹊桥盛会上见过他们三个吧，这也太奇怪了。
凤若桐淡然道，“我是长女，又是嫡女，他们问一声，只是出于礼节，并无其他。”
“骗谁呢，”凤若晴不屑地质问，“他们明明——”
“若晴！”凤元良沉声喝道，“你非在母亲的灵堂前胡闹是不是？”
凤若晴吓了一跳，登时不敢再言语。她也是一时气愤，忘了这茬了。
秋姨娘也赶紧拽她衣服，示意她别再多说。老夫人刚去世，老爷心情肯定不好，别在这时候气他。
凤若桐无声冷笑，这个四妹永远都上不了台面，也不看时候，就跟自己作对，活该被父亲骂。
之后凤元良即亲自替老夫人守灵，薛氏跪了许久，累的腰酸背痛，回院里去休息。凤若桐看她睡的安稳了，这才拖着疲惫的身子，回了自己院里。
“小姐，快洗洗吧。”海棠端着一盆水进来，看到主子这面色苍白的样子，心疼地道。
凤若桐也没力气多说，洗了手脸，脱了外服，躺到床上休息。
不知道睡了多久，半睡半醒之间，她陡然觉得眼前有个人影，睁开一看，床边果然坐了个人，她大吃一惊，猛地翻身坐起，“谁？！”
